Восьмая встреча.
— Тебе не надоело там сидеть? — У мага огня сбилось дыхание после комплекса некоторых упражнений, поэтому он говорит отрывками и осипшим голосом. Чимин поджимает под себя ноги и смотрит альфе в глаза, как тот научил, — Почему сам не тренируешься?
— Я наблюдаю за вами и за вашими движениями. Пытаюсь запомнить, — он мог бы продолжить список ещё на несколько пунктов, но знать о них незнакомцу необязательно. Да, пусть они и виделись каждый день вот уже как больше недели, но до человеческого разговора со знакомством не состоялось. Мужчина был так хорош в своём деле, в своей магии, что подкупал этим омегу, его тянуло вернуться и смотреть снова и снова, понимая, как же его уровень далёк от чужого. Ещё одна причина. Было попросту стыдно за свои некудышные умения, воин был прав, когда сказал, что он и струйкой воды еле управляет днем, когда ему не помогает луна. Из него некудышный маг.
— Давай устроим бой. Я проверю, как внимательно ты смотрел.
Чимин застыл. Означает ли это, что его сейчас собираются убить? А предложение вступить в схватку - это так, для отвода глаз. Видимо, для такого искусного воина убивать человека в спину слишком низко. Незнакомец продолжает на него смотреть и улыбаться как ни в чём не бывало. Чимина трясёт, он нервничает и дышит через раз. Он не сможет ничего сделать против альфы. Ни один его выученный прием не сработает с его медленной скоростью и неточностью.
— Не бойся. Я тебя не убью.
Эти обнадежило.
Нет.
Бой начинается. Незнакомец встаёт в позицию, смотрит на него и улыбается. Но не так, как Чимину улыбается его мама или сестры. Так могут улыбаться только люди огня. Они высмеивают остальных, смотрят с высока, и сейчас альфа делает с ним тоже самое. Он знаем, что он сильнее, знает, что Чимин его боится, и нагло пользуется этим, чтобы скрасить свой досуг. Чтобы не развеселить его ещё больше, омега пытается скопировать его стойку и выставляет руки вперёд, напрягая их и готовясь управлять водой.
Он наносит первый удар. Это больше было похоже на огромную каплю воды, не представляющей никакой опасности. Улыбка мужчины стала только шире. Он быстро вытер лицо, и в следующую секунду огонь вырывается из его кончиков пальцев и направляется к Чимину, который только и успевает, что закричать и упасть на песок, взмахивая руками в защитном жесте. Перед ним появляется столб воды, который превращает огонь в пар. И он больше двинутся не может. Ему никогда не было так страшно, и сейчас, когда его жизнь висела на волоске от смерти, он не может совладать с собой. Он весь дрожит и почти плачет.
— Я... Я не хочу драться. Мне страшно, я больше не могу, не могу, — о чем он только думал, когда согласился? Он всего лишь ни на что негодный маг. Ожидая услышать смех, он готов был расплакаться прямо там, но следует сплошная тишина. Он поднимает голову и встречается взглядом с магом огня. Тот не выглядит удовлетворëнным, наоборот, каким-то озадаченным.
— Ты не знаешь базовых вещей. У тебя медленные рефлексы, а защищаешься ты интуитивно, тобой управляют эмоции. Так тебе никогда не стать хороши магом.
— Я знаю... Если вы хотели меня прогнать, то хорошо, я уйду и больше никогда вам не помешаю.
— Чего ты добиваешься? Для чего эти тренировки?
Чимин поднимается на ноги и обнимает себя руками, чувствуя себя особенно беззащитным, когда альфа спрашивает такие личные для него вещи. Ему всё равно ничего не понять.
— Хочу уметь постоять за себя. Хочу в случае опасности защитить всех, кто мне дорог. И показать, что я не беспомощный омега, — Парень чуть кланяется в знак прощания и уважения (незнакомец часто упрекал его в отсутствии манер) и уже собирается уйти, как слышит следующее:
— Ты смешон. Если будешь следовать правилам, то защищаться будет не от чего. Народ огня устанавливает везде свои порядки, тебе стоит просто подчиниться, — философия у всех одна. Они неизменны, любят свою страну и себя, других же презирают. Их учат этому уже более ста лет.
— Вы считаете, что являетесь самой совершенной расой. Но это не так. Все мы равны, и я не хочу подчиняться вашим глупым правилам! — Чимина всё ещё не отпустило. Он растерян и не в себе, все внутренности дрожат и теперь непонятно от чего. То ли от прошедшего стресса, то ли от гнева. Но ясно одно, он сошёл с ума, раз осмелился повысить голос на этого мага. Омега опускает руки и сжимает кулаки, пытаясь выглядеть грозно и показать, что он независим и ему на самом деле наплевать на правила.
— Вот как. Раз мы равны, почему племена воды как трусы сбежали на Северный полюс? Почему народ земли сейчас живёт по указке хозяина огня? Мы смогли подчинить всех, весь мир в наших руках.
— Без воздуха не было бы и огня, — Когда альфа начал надвигаться на него, смелости поубавилось. Порыв прошёл, но остались неисправимые последствия. Однако отступать было поздно, и Чимин собрал себя в кулак и продолжил защищаться.
— Именно потому мой народ перебил их раньше, чем они бы смогли нам помешать, — На губах мужчины снова заиграла знакомая ухмылка, и Чимин не мог не подумать, что она ему очень к лицу. Пусть он и говорит отвратительные вещи. Но улыбка у него красивая. Омега отступает назад и немного краснеет, сбиваясь с хода мыслей и теперь совершенно не контролируя, что он говорит.
— Нет, один выжил. Аватар ещё жив. Он вернëтся и свергнет хозяина огня, — Чимин задерживает дыхание, когда альфа наклоняется к нему и заглядывает в глаза. Непозволительно близко. Просто непозволительно.
— Я бы на это с удовольствием посмотрел. Приходи завтра. Я буду ждать тебя.
— А... Е-если не приду? — Чимин не знает, сможет ли выдержать такое напряжение снова. Взгляд альфы его пугает, но и затягивает. Он определённо придёт, но ради приличия спрашивает. Не всё же должно даваться магу огня легко и просто.
— Расскажу всем, что ты маг воды.
В эту ночь Чимин плакал в подушку, вспоминал о том, как чуть не погиб. Но перед сном вспомнил и о том, как альфа на него смотрел. У него душа уходит в пятки каждый раз, когда он представляет этот взгляд.