4 Часть.
Принцесса проснулась поздно, ближе к полуночи. Сквозь маленькую щёлку через ткань шатра пробивался лунный свет, аккуратно ложась на лицо девушки. На небе царствовала бледно-светящаяся луна, играющая с серебряными маленькими звёздочками и освещая тёмные долины своим тусклым светом. Девушка сразу поняла, что ей пора выдвигаться. Приподнявшись на локтях со своей постели, она в последний раз печальным взором оглядела мирно спящих рядом королев, слезла с кровати, тихо пройдя мимо них. Стараясь не шуметь, она молниеносно собрала все необходимые для её пребывания в замке вещи и словно тень вышла из шатра, стараясь оставаться незамеченной и не привлекать лишнее внимание. Первым делом она направилась к своему коню, погладив его по шелковистой гриве. Если отправляться туда, где она больше всего не хочет находиться, то не одной. Бриз всегда был её опорой и поддержкой, и хоть он и конь, он понимал всё, что говорит девушка.
Элизабет забралась на жеребца, поскакав к границе лагеря. Медленно рассекая темноту, Бриз уносил принцессу всё дальше от лагеря. Её уже давно ждала её ненавистная мать в компании с её кровожадными слугами. Окинув прощальным взглядом многочисленные купола шатров, что всё отдалялись от беглянки, девушка печально вздохнула. За эти несколько месяцев он стал ей родным, а добродушные Нарнийцы заменили семью. И как бы ей не хотелось уходить, она не могла оставаться. Лиззи должна пожертвовать своей жизнью ради других.
Не дойдя до границы нескольких шагов, принцесса встретила того, кого сейчас видеть не очень-то хотелось. Именно из-за него, стоящего в паре метров от неё девушка сейчас идёт на такой шаг.
- Элизабет? Куда ты собралась на ночь глядя? - удивленно спросил младший король. Его тихий голос рассёк ночную тишину, заставляя принцессу вздрогнуть.
- Эдмунд? Ты почему не спишь? - выпалила девушка.
- Не спиться, решил подышать свежим воздухом, - ответил он, пожимая плечами.
Лиззи не хотела продолжать разговор. Время было на исходе, и если она не придет вовремя, её мать разгневается, в эту же минуту разорвав сделку и сделая лишь хуже нарнийцам. Пытаясь лучше разглядеть силуэт девушки в темноте, парень заметил какие-то вещи на седле коня и вопросительно посмотрел на Лиз.
- Ты уходишь? - спросил он.
- Тебя это не касается. - с нотками раздражения отрезала кронпринцесса.
- Ты уходишь обратно к Белой Колдунье? Ты предаешь нас и возвращаешься обратно к своей матери?
Будто гром среди ясного неба прозвучали для Элизабет эти слова. Прорезали слух, оставляя после себя ком в горле. Неужели он знает, кем она является Белой Колдунье?
- Я никого не предаю, - девушка отпустила поводья и, спустившись с коня, сделала шаг к Королю.
- Предаешь, раз перед самой битвой решаешь уйти. Бросаешь нас, уходя к Королеве. Ты - предатель.
- Это я предатель?! _ вскрикнула Эст, не на шутку разозлившись. - Если бы не ты, то я бы никогда не вернулась туда, откуда давно сбежала и перекрыла все пути к возвращению. Это ты предал своих сестер и брата. Это ты предал Аслана и всех нарнийцев. Ты ушёл к Колдунье, жажда власти и покорения народа. Ты хотел, чтобы для всех существовал лишь ты! Даже поставил своих родных на второй план, лишь бы стать могучим королём! Питер всегда затмевал тебя, был лучше тебя во всем, так тебе казалось? Из-за тебя Белая Колдунья пришла к Аслану! Она просила твоей смерти, у неё были все права разделаться с тобой на каменном столе. А я заключила с ней договор, вставая на твоё место. Кто из нас предатель, а?
Девушка резко замолчала, возобновляя жуткую тишину ночи. Стало настолько тихо, что отчётливо был слышен шелест травы, недавно скрывавшейся под толстым слоем снега. Она не видела смысла дальше пытаться что-либо ещё ему доказать. Эдмунд стоял, широко распахнув глаза. Он не мог поверить в то, что сказала ему Лиззи.
- Если ты знаешь, кто я, то почему же не сказал об этом своему брату и сестрам? - задала еще один вопрос принцесса.
- Я не знаю. Я думал, что в этом лагере все знают, кто ты. - тихо ответил Эдмунд сбившимся голосом.
- Из этого лагеря это знает только Аслан, - холодно ответила светлокудрая, подумав, добавив. - Ну, теперь и ты тоже. А теперь, будь любезен, оставь меня в покое, если не хочешь опробовать на себе мою магию. Мне пора. Не смей никому говорить о нашем разговоре. Если Аслан посчитает нужным, он сам расскажет о причине моей пропажи.
Элизабет подошла к коню, села на него и помчавшись в сторону границы лагеря, оставляя Эдмунда переваривать весь их диалог. Сейчас ей было плевать на всё. Ее страшило лишь то, что будет дальше и чем может обернуться её возвращение.
На границе лагеря Лиззи ждал волк - один из слуг Белой Колдуньи. Девушка проехала мимо, даже не окинув его взором. Он попытался начать разговор, но Эли не горела желанием вообще с ним как-то контактировать.
- Элизабет, ваша мать очень рада, что вы вернулись к нам, - проговорил волк, желая завоевать хоть какое-то внимание принцессы.
- О, ты не представляешь, как же я рада этому, - съязвила девушка, - Вернуться туда, откуда я бежала, такая радость.
Кронпринцесса отчеканила эти слова с таким приливом злобы внутри, что всплеск магии волной нахлынул на неё. В глазах вспыхнул синий огонь, окрашивая их в лазуритовый. В зрачках мелькали бирюзово-голубые язычки пламени. Руки начали светиться голубо-белым светом, освещая слабым светом нахмуренное и серьёзное лицо девушки. Деревья вокруг покрылись тонкой корочкой льда, что с хрустом обволакивала их чёрные стволы. Её спутник, не ожидавший такого, резко отпрянул в сторону.
- Если ты не хочешь кануть в небытие, то держи пасть закрытой, - произнесла сквозь зубы Элизабет и пришпорила коня.
- Вся в мать, - тихо прошипел волк, стараясь не вызвать повторной вспышки агрессии у кронпринцессы.
***
Наступило утро. Все в лагере Аслана уже давно встали и тренировали свои навыки, готовили оружия и занимались своими обязанностями. Питер находился в шатре у льва, обсуждая с ним план расстановки войск. Тут на пороге шатра показался Эдмунд, следом за которым вошли его сёстры. Люси что-то активно пыталась выяснить у него, но тот шёл с невозмутимым нахмуренным лицом. Младшая королева поняла, что от своего брата она ничего не добьётся, и поэтому уставилась своими маленькими глазками на Аслана, прося у него ответа.
- Аслан, ты не видел Лиззи. Эдмунд наотрез отказывается говорить.
Аслан перевёл взгляд на Певенси и понял, что тот всё знает и лично провожал девушку из лагеря, пусть даже выслушав от неё массу обвинений.
- Милая, понимаешь, Лиззи… - начал лев.
- Она ушла, - резко выпалил Эдмунд, не в силах больше сдерживаться.
- Что?! - вскрикнул Питер.
- Она... предала нас?... - тихо спросила Люси.
Её тоненький голос стал чуть ли не на тон тише. Казалось, будто какая-то тоненькая преграда держит её, чтобы не заплакать. Её глаза заблестели от подходящих слёз. Сьюзен обняла сестру, притянув её к себе.
- Эдмунд, если ты так хорошо осведомлён, то давай ты нам всё расскажешь, - обратился к нему Аслан.
Три пары глаз уставилась на младшего короля. Парень не знал, что делать, ведь недавний приказ от Эстель перечил просьбе льва. Однако, простояв в забытьи пару мгновений, он нехотя начал рассказывать правду.
- Вчера, ближе к полнолунию я решил прогуляться из-за бессонницы, развеяться. Я ходил по лагерю и увидел какую-то фигуру всадника у границы. Мне стало интересно, кто это и поэтому я пошёл ближе к силуэту, коим оказалась, к моему удивлению, Элизабет. Я, так же как и вы, сначала подумал, что она предаёт нас, но это вовсе не так. Она выполняет свою часть сделки с Белой Колдуньей, которая приезжала за мной. Она хотела моей смерти из-за моего предательства, скидываясь на законы Нарнии. Но Лиззи заключила с ней сделку, меняя свою жизнь на мою и отправившись во владения к Королеве и пожертвовав собой и своей свободой ради меня и нас. Я больше всех виноват в её уходе.
Эдмунд закончил объяснения и виновато оглядел всех присутствующих. Все стояли с изумленными лицами, находясь в состоянии лёгкого шока. Ещё несколько минут никто не проронил ни слова. Повисла гробовая тишина, которую нарушали лишь второстепенные возгласы нарнийцев, которые подавляла ткань шатра.
- Эдмунд, не вини себя. Это был её выбор, - сказал ему Аслан, разорвав молчание.
- Но она так поступила, чтобы спасти меня, - возразил парень.
- Прошлого не вернуть. Тебе остаётся смириться с этим, - произнёс Аслан. - Дети, вам нужно потренироваться, поэтому отправляйтесь на поле, вас там будут ждать.
- А кто нас будет учить владеть оружием, если Элизабет ушла? - грустно спросила самая младшая из всех, к глазам которой начали снова подступать слезинки.
- Люси, пошли, мы постараемся справиться без неё, - проговорил Питер, взяв сестру за руку и выводя её из шатра.
Певенси вышли из покоев Аслана и направились к полю. Питер отпустил Люси, и та быстрее остальных побежала вперёд. Сьюзен устремилась за ней. Питер и Эдмунд не торопясь шли рядом друг с другом, оба погружённые в раздумья.
- Ты говорил, что Лиззи пожертвовала свободой ради тебя, - начал Питер. - Что это значит?
Эдмунд немного не ожидал такого вопроса. Младший Певенси знал, кто такая Элизабет. Знал, кто её мать. Он не мог угадать, как отреагирует Питер, если всё станет известно.
- Эдмунд, ты меня слышишь? - повторил Питер.
- Да. Да, я говорил, что она пожертвовала свободой ради меня, - начал Эд. - Но Питер, пойми, я не могу тебе сказать правду. Если Аслан посчитает нужным, он откроет тебе её. В крайний случай ищи Элизабет.
Парень закончил диалог и быстро пошёл в сторону реки. Питер остался наедине со своими мыслями. Ему не давали покоя слова, сказанные его братом. Он обязан сначала поговорить с Асланом, и если он ничего не узнает, то нужно как можно скорее найти Лиззи.