3
Неделя с новым, личным механиком началась… не очень хорошо. Соник привык к быстрому темпу жизни, к принятию решений на ходу, к тому, что его интуиция часто заменяет строгие инструкции. Первый механик, крепкий, педантичный ехидна по имени Джет, оказался полной противоположностью. Он был методичен, требователен и не терпел никаких отклонений от регламента. Каждый раз, когда Соник предлагал изменить что-то в настройках болида, основываясь на своих ощущениях, Джет отмахивался, ссылаясь на "данные" и "инженерные стандарты". Соник, в свою очередь, раздражался его медлительностью и неспособностью уловить его уникальный стиль вождения.
Их стычки становились всё чаще, превращаясь в настоящие перепалки в боксах. Через несколько дней после начала их совместной работы Джет, с красным от гнева лицом, подошёл к главе команды.
— Я так больше не могу! — заявил он. — С этим ежом невозможно работать! Он не слушает! Он всё делает по-своему! Я ухожу!
Глава команды, понимая, что Джет не первый, кто не справляется с темпераментом Соника, лишь вздохнул и принял его отставку. Соник, честно говоря, почувствовал облегчение. Он понимал, что ему нужен кто-то, кто сможет понимать его на интуитивном уровне, кто будет таким же быстрым и адаптивным, как он сам.
***
Через пару дней после ухода Джета, в штаб-квартиру Red Bull Racing прибыл новый механик. Его встретили директор команды и Макс Ферстаппен.
— Добро пожаловать в Red Bull Racing, Шэдоу, — сказал директор, пожимая руку ежу с чёрными иглами и рубиновыми глазами. — Мы очень рады, что вы согласились присоединиться к нам. Ваша репутация говорит сама за себя.
Шэдоу, как всегда, был невозмутим. Он провёл несколько лет в гоночных кругах, работая с различными командами, и его имя было синонимом надёжности и гениальной инженерной мысли. Он был известен своей способностью "чувствовать" машину и доводить её до идеала.
— Спасибо, — коротко ответил Шэдоу, его голос был глубоким и ровным. — Я готов приступить к работе. С кем мне предстоит работать?
— С нашим новым пилотом, — ответил Макс, который стоял рядом. — Он сейчас на тренировочной трассе. Пойдёмте, я вас познакомлю.
Шэдоу кивнул. Он знал, что Red Bull недавно подписал какого-то нового, сенсационного пилота, но ему было всё равно. Для него это был просто ещё один гонщик, ещё один болид, который нужно идеально настроить. Он привык к разным характерам пилотов, и его это не волновало. Главное – результат.
Они втроём направились к тренировочной трассе. Шэдоу шёл рядом с Максом и директором, слушая их рассказы о команде. Соник, тем временем, был полностью погружён в тренировочный заезд. Он носился по трассе, оттачивая каждый поворот, чувствуя, как его болид становится продолжением его тела. Он и не подозревал, что новый механик уже приехал, и тем более, что это будет… Шэдоу. Для Соника это было последнее, о чём он мог подумать.
Когда они подошли к краю трассы, Шэдоу услышал характерный рёв двигателя. Красный с синими элементами болид промчался мимо на невероятной скорости, затем вошёл в сложный поворот с идеальной траекторией.
— Это он, — сказал Макс, указывая на болид. — Наш новый феномен. Он ещё не совсем освоился с нюансами, но его природная скорость поражает.
Макс достал рацию и активировал связь со шлемом пилота.
— Соник, это Макс. Подъезжай к пит-лейну, нужно кое с кем познакомиться.
Соник кивнул внутри шлема и, завершив круг, плавно съехал с трассы, направляясь к месту, где стояли Макс, директор и незнакомая фигура. Болид остановился. Соник, привычным движением, расстегнул ремни безопасности и вылез из кокпита, ощущая приятную усталость в мышцах.
Он снял шлем и специальную балаклаву , его синие иглы тут же растрепались, а ветер обдул лицо. Соник улыбнулся, глядя на Макса и директора, но его улыбка застыла, когда его взгляд упал на третьего человека.
Шэдоу.
Рубиновые глаза Шэдоу расширились. Он стоял, словно окаменевший, глядя на Соника. Его обычная невозмутимость покинула его, сменившись абсолютным шоком. Он знал, что новый пилот – Соник, но в его голове "Соник" был просто популярным именем. Увидеть его здесь, в гоночном комбинезоне, выходящего из болида… это было за гранью понимания.
Соник, в свою очередь, тоже был ошеломлён. Его челюсть слегка отвисла. Что, чёрт возьми, Шэдоу делает здесь?! В Формуле-1?! И почему он стоит рядом с директором команды и Максом?!
Секунда тишины. Затем ещё одна. Оба ежа смотрели друг на друга, в их глазах читалось одинаковое недоумение и шок. Соник не думал, что встретит Шэдоу, особенно в такой ситуации, где он сам был пилотом Формулы-1. А Шэдоу… Шэдоу был в шоке от того, что этот "новый феномен", этот пилот Соник, за которого он теперь будет отвечать, был "его" Соником.
Макс и директор, заметив необычную реакцию двух ежей, переглянулись, слегка озадаченные их странным молчанием.