BLACK-EYED.
-blitzkriegbop-
~ я никогда не заслуживал доверия и не был тем, на кого можно положиться. на грани шизофрении и гарантировал кучу неприятностей ~
-blackeyed-
— Что традиционно делают девушки после традиционного расставания с парнем?
— Напиваются.
— Меняют прическу и весь образ.
— Показывают ему то, что он потерял.
— Может, наконец-то перестают обвинять моего брата во всех смертных грехах?
— Маджеллин!
Существовало крайне мало вещей, с помощью которых Элизабет Купер могла бы обрести душевное равновесие и спокойствие. Девушка в первую очередь исключила алкоголь: пьяная она могла позвонить Джагхеду, а утром проснуться в его постели. Такой вариант был чрезвычайно сексуально удовлетворительным, но сулил девушке ненавистный ей статус.
«Слабовольная тряпка».
Честный разговор — Купер поставила галочку возле этого пункта и излила душу Веронике, Шерил и Маджеллин тем же вечером. Она рассказала всё, больше не испытывая вину за хранение секрета. Это было честно: секс, сделка, Змеи и даже Попс. И ещё — слишком громко. Бетти была благодарна за качественную шумоизоляцию апартаментов Вероники в Пембруке.
— Да что? Я знаю своего брата лучше, и, поверь, этот придурок бы так не поступил, Бетти. Он слишком честолюбивый.
— Слабо верится, Мадж. Извини.
— Не верится вообще, Маджеллин Джонс! Или какое у тебя прозвище в этой банде? Сестра козла?
— Вообще-то, «я-четвёртая». Но не суть.
— Не суть? Если бы не нервный срыв Бетти, я бы вас троих выпотрошила, сожгла, а останки развеяла по ветру на реке! Подумать только — мои подруги: сестра предводителя Змей, Змея и секс-рабыня Змея.
— Блять, Ронни! — шикнула Маджеллин, гневно сверкнув глазами. — Ты уже перегибаешь палку! День утешения Вероники Лодж прошёл, настала очередь Элизабет. Ох, Купер...
Бетти тихо вздохнула, чувствуя, как защипало в глазах от накатившихся слёз. Она старалась не поддаваться эмоциям, следуя правилу «большие девочки не плачут». Но всё, чего ей хотелось в этот момент, — снова стать маленькой девочкой и уткнуться в тёплые объятия мамы, защищающие от внешнего плохого мира. Это воспоминание было таким далеким: её мать изменилась, перестала быть сильной и смелой женщиной, стала слепо потакать новому мужу — отчиму Элизабет. Казалось, Элис стала счастливее, но в глазах Бетти это выглядело как минимум странно, — некогда характерная и стойкая женщина превратилась в... мягкую и податливую «кошечку», которая целиком и полностью зависела от ласки хозяина.
Купер не хотела для себя такой участи. Ей больше нравилось быть сильной и независимой, хотелось иметь здоровые и крепкие отношения без фанатизма. Но что-то в её вселенной пошло не по нужной траектории, и Купер занесло в объятия «...обманщика, подонка, козла и конченого ублюдка...».
— Вы специально, да? — голос Элизабет сорвался, и девушка тут же оказалась в объятиях Шерил.
— Прости! Я чувствую себя косвенно виноватой, ведь привела тебя тогда в бар, а Джагхед...
— Нет, нет, Шерри, — Купер резко прервала подругу. — Ты не должна себя винить, в конце концов, у меня тоже есть голова на плечах. Просто никто не предполагал, что обернётся всё... именно так.
— Это точно... ты уже приняла решение?
— Уэзерби однозначно меня уволит, ведь я не предоставила правки и исправленную рукопись в срок...
— А как же твоё предыдущее достижение? Тот роман! Бетти!
— Тот роман не значит ничего. У Джонса также имелись рукописи для работы, и они тоже вышли в печать.
— Может, я чего-то не понимаю, но вы только что сказали, что Бетти потеряла работу из-за подставы Джагхеда. Ранее из-за него же я потеряла свою!
— Хватит! Змеи не поджигали Попс! Все мы были на рождественском вечере в нашем баре. Да и посуди сама — будет ли Король сжигать обожаемое место его любимой младшей сестры?
Вероника упрямо поджала губы и еле слышно хмыкнула. Элизабет положила голову на колени Шерил, позволяя девушке гладить себя по волосам. Она медленно растворялась в обиде и унижении, говоря сама себе, что имела право поплакать из-за подонка.
Впереди у неё были два дня выходных, за которые она придёт в себя, и в понедельник окончательно сотрёт главу «Джагхед Джонс» из своей жизни.
-blackeyed-
~ я никогда не был преданным, разве что своим эрогенным зонам. я вечный плохой парень, продукт распавшейся семьи ~
-blackeyed-
— Я положил две рукописи на стол Джози. Ты была рядом и видела папки!
— Я уже не помню, что видела, Джагхед. Я еле-еле держала глаза открытыми, чего говорить о том, чтобы запомнить, куда ты положил две одинаковые папки. Просто единственный раз в жизни, когда я поверила тебе, дала шанс, ты поступил как свинья.
Тон Элизабет Купер был холоднее всех ветров Арктики. Она вела себя отстранённо и почти не контактировала ни с кем из сотрудников «Издательства Уэзерби». Для девяноста процентов коллег её промах ничего из себя не представлял, был лишь обычной ошибкой, которую они могли допустить. Но не в случае Бетти. Доверившись Джонсу — её прямому сопернику, — она «просрала» шанс занять хорошее место с постоянной работой. Поэтому было ясно и без слов, что подобная оплошность стала её подписью на заявлении об увольнении.
Находясь в стеклянном, а оттого насквозь прозрачном офисе, она не могла громко кричать или выдирать Джонсу волосы, не могла расцарапать симпатичное личико. Это привлекло бы лишнее внимание, а Бетти этого не желала, ей хотелось лишь поскорее собрать вещи и покинуть злосчастный офис.
— Отойди от меня, Джагхед.
— Бетти... — Парень преградил девушке путь, удерживая её у рабочего стола.
— Рада узнать, что ты всё же запомнил моё имя. Поздновато, конечно.
— Почему ты не веришь мне? — Купер вздрогнула, фыркая. — Или хотя бы просто не выслушаешь?
— Потому что мне уже плевать. Уэзерби подписал моё заявление об увольнении и даже написал хорошее рекомендательное письмо. Это было быстро, чему я рада. И... поздравляю, Джагхед! Надеюсь, ты рад полученной должности. Ты правда её заслужил! — едко произнесла девушка, начиная собирать свои вещи из ящиков стола.
— Да мне нахуй не нужна эта должность!
— Что? — Купер вздрогнула и резко повернулась к Джонсу. — Тогда для чего был весь этот цирк? Почему ты не признался Уэзерби? Если тебе не нужна работа, Король, то другим она нужна. Но Ваше Величество Змей даже не думает о других. — Бетти выжидающе смотрела на Джагхеда в надежде услышать разумное объяснение.
В глубине души она желала простить его, но обида и гордыня не давали этого сделать. Джонс был виновен, но и Купер была виновна не меньше. Его поступку должно найтись реально весомое оправдание... кроме того, что Джонс — максимальная скотина.
— Я... окей. Шерил и моя сестра очень громко говорили о тебе в баре, уже после того, как мы переспали... Я услышал, что ты ищешь работу в «ИУ», а Уэзерби... скажем так, мой отец и Уолдо — одноклассники. Позже я был в издательстве по... делам и случайно увидел на столе секретаря твоё резюме и решил, что было бы забавным — стать «коллегами», — на последних словах Джагхед усмехнулся, допуская фатальную ошибку.
— ЗАБАВНЫМ? — зло вскрикнула Бетти. — А, то есть, ты решил, что можно повеселиться, имея за спиной хорошего друга папочки, который прикроет твои шалости? Ну и скотина же ты, Джонс!
— Всё должно было пойти совершенно не так, Бетти! Уэзерби должен был получить обе наши редакции и выбрать тебя!
— Ну, извини, получилось не так красиво, как ты рассказываешь. Может, потому что ты просто пиздишь?
— Бетти, я ещё раз повторяю, мне не нужна эта должность! — Парень взял Купер за руку, но девушка вырвала её, резко отпрянув.
— Не трогай меня.
— Я поговорю с Уэзерби, он оставит тебя, а я уволюсь.
— Ох, да ты само благородство! Засунь его себе в жопу! Жаль, я не могу доказать всем, какой ты козел, ведь не имею никаких доказательств. Но для себя я уже определила, что у тебя нет ни грамма совести. Так что, оставим публичную казнь. Пусть учатся на своих ошибках, а не на моих.
Бетти решительно собирала вещи, укладывая в коробку мелкие безделушки. Туда же без разбора попали и остатки конфет из корзины от автора, макет обложки книги «Джей Джей Первый». Купер не видела, с каким интересом и отчаянием Джонс смотрел на макет, желая, чтобы она ему поверила. Пелена злых слёз застилала глаза Бетти, и девушка часто заморгала, прогоняя ненавистные «выплески эмоций».
— Просто... — её голос дрогнул. — «Просто мальчик решил повеселиться?»[1] Джагхед, скажи честно. Для чего? — Купер повернулась к Джонсу, смеряя того грустным взглядом.
Девушка отчаянно не понимала его дебильных мотивов. Какого чёрта он говорил ей одно, а поступал совершенно иначе. Бетти с трудом могла проследить логику, раздражаясь не на шутку.
— Кроме факта, что ты конченный пиздабол, конечно...
— Я люблю тебя.
Элизабет замерла на месте, шумно выдыхая. Нет, ей просто показалось. Он не мог этого сказать, тем более вслух. Это не правда, очередная его шалость. Так поступали сказочники, игроки и ловцы, но Бетти больше не хотелось быть жертвой.
Но память услужливо подкинула ей одно чёткое воспоминание, ранее считавшееся лишь сном: бессонная ночь, тёплые объятия и он, еле слышно шепчущий эти три слова. Её сердце забилось с ускоренным ритмом, пальцы на руках задрожали.
Нет, он же не...
Рваный всхлип сорвался с её губ, и Бетти отвернулась, не желая попадать в эти ловушки. Словно без зрительного контакта его чары не действовали. Девушка верила и не верила его словам, ей хотелось рассмеяться и расплакаться одновременно. Джонс сделал очередную попытку подойти к ней ближе, но Элизабет обрубила попытки на корню, взяв коробку с вещами в руки перед собой. Она даже не позволила ему помочь спустить её вещи в такси.
— Дай мне хоть одну причину поверить тебе сейчас, хотя тебе даже нечего сказать, кроме этих тупых, нелепых и неуместных слов! Твоя «любовь», Джагхед, не меняет ничего. Потому что ты снова рассказываешь сказки. — Девушка резко шагнула в сторону двери.
Выходя из офиса «Издательства Уэзерби» Элизабет Купер надеялась, что странная, печальная и обидная глава её жизни будет закончена. Но что-то подсказывало девушке, что это всё — никакой не конец, и Джонс явно не оставит это просто так.
-blackeyed-
~ я никогда не был благодарным, поэтому провожу дни в одиночестве. я вечный плохой парень, продукт распавшейся семьи ~
-blackeyed-
— Твоего брата не будет?
— Нет, Ронни. В среду я пригрозила ему твоими охранниками, и он обещал быть «хорошим мальчиком» и не совать сюда свой любопытный нос.
Купер вздрогнула и сделала большой глоток виски с колой. Не нужна ей сегодня компания этого... козла! Для Бетти стало большим сюрпризом, что Джагхед не преследовал её до дома, не названивал и не писал сотни сообщений днями и ночами. Было лишь одно, но Купер удалила его, так и не прочитав.
— Но, тем не менее, мы притащились в «Белый Змей», которым вы, Джонсы, владеете.
— Снова за своё, Вероника? Заметь, никто из Змеев тебе ни слова не сказал, хватит строить из себя вечно недовольную сучку, — отрезала Маджеллин, что-то ища в телефоне.
— Окей, прости, — прошептала Лодж. — Сделаешь ещё один Космополитен[2]?
— Конечно, — Шерил взяла пустой бокал из рук Вероники и пошла к барной стойке.
— Всё в порядке, Беттс? — осторожно спросила Лодж.
Бетти нервно оглядывала бар, ругая себя за наивность. Джонсы — манипуляторы и лгуны, и, несмотря на заверения Маджеллин, Джагхед мог заявиться в «Белый Змей» в любой момент, абсолютно забивая на обещание сестре.
— Он не придёт, я клянусь. Попросил лишь передать это. — Маджеллин вытащила из кармана маленькую флеш-карту на шнурке. — Сказал, что с работы. Окончательная версия романа и какие-то важные файлы.
— Верится с трудом, — съязвила Бетти, недоверчиво разглядывая карту памяти. — И что? Что мне это даст?
— Не дерзи и ты, Купер. Я не знаю. Ему эту флешку передала МакКой или как там её. Как знал, что ты не захочешь брать. — Бетти фыркнула, но взяла накопитель в руку и убрала в сумочку.
— Ты сказала, что тебе и Шерил будет нужна помощь. Может, уже объяснишь? Коктейли и закуски — классная вещь, но я планировала заняться поиском ра...
— Эй, четвёртая? Как дела? — голос Бетти потонул в низком басе высокого парнишки, подошедшего к их столику. — Девочки, привет!
Элизабет знала его, видела пару раз в этом баре. Он также состоял и в Змеях, чему Купер уже не удивлялась. Бетти и Ронни приветливо улыбнулись парню, и Купер вернула своё внимание к смартфону. Лодж же следила за тем, как Шерил делала для неё коктейль.
— Свит Пи! Всё хорошо, если бы... ну ты понимаешь.
Маджеллин широко улыбнулась, крепко обнимая парня. Бетти бросила на них быстрый взгляд, листая страницу в приложении с вакансиями. Она выбрала два города для поиска, но соседний Гриндейл совершенно не радовал предложенным выбором. Зато Ривердейл мог предложить отличную вакансию в книжном магазине-кофейне. Бетти добавила предложение в избранное.
—...конечно. А где Третий? В этом году мы без него?
— Король будет, ты прекрасно знаешь. Много... работы, я редко его вижу сейчас.
— Этот год... особенный, — тихо произнёс Свит Пи.
Бетти обратилась в слух, внимательно следя за разговором Свит Пи и Маджеллин. Она понятия не имела, о каком событии шла речь, но для Змеев оно имело большое значение.
— Двадцать один, Пирсон. Тони хотела бы с размахом отметить совершеннолетие...
— Ох, вы говорите о празднике? Вероника Лодж и торжества могут звучать как синонимы. Джейл, что же ты не сказала раньше...
— Это не совсем торжество... — осторожно вставила Джонс, косясь на Свит Пи.
Парень набрал в лёгкие воздух, прикрывая глаза. Казалось, ему стало тяжело говорить, и он лишь выдавил:
— Четвёртая... может, ты?
— Четвёртая? — недоумевающе спросила Вероника. — Почему нельзя называть людей по имени, что за клички.
«Тяжело запомнить двойные имена в нашей-то крови. Зато за громкими прозвищами, а некоторые были похожи на клички для хороших пёсиков, люди прятали себя, свою жизнь. Одни искали анонимность и полную свободу, другие же загоняли себя в рамки.»
Бетти тряхнула головой, стараясь выбросить из мыслей цитату романа, пришедшую на ум столь внезапно. Кажется, она провела за его редактурой слишком много времени, а ещё эта флеш-карта с последними исправлениями, а зачем она ей вообще?
— Моя придурошная семья. Наш дедушка — Первый, Отец — Форсайт Пендлтон Второй, Джагхед — Третий. Я — Форсайтия, — Маджеллин скривилась. — Получается, Четвёртая.
— Ого, — фыркнула Лодж. — Родословная сродни королевской семье!
— Так... что за торжество? — спросила Элизабет, нахмурившись.
— Это... своего рода дань уважения нашей... подруге, лучшему другу Третьего, — произнёс Свит Пи, буравя Веронику взглядом.
Лодж кивнула, совершенно не понимая, что происходило в данный момент. Одно было ясно точно: план был не для классической вечеринки в честь дня рождения.
«Он хотел быть бессмертным, разъезжая на байке со своей яркой подружкой, бросая вызов всему и всем. Энтони, его не хватает, без него семья, словно не полная. А Шэрон проводила долгие и бессонные ночи, желая, чтобы всё оказалось её глупым сном.»
— Просто... Тони...
— Мертва, — закончила подошедшая Шерил, со стуком ставя бокал на стол. — Антонина Топаз погибла на одной из... гонок. И... я... — Блоссом запнулась, резко хватая воздух ртом. — Если бы не моё...
— ШЕРИЛ! Воды, срочно!
Бетти в немом шоке не могла даже сдвинуться с места, чтобы помочь подруге. Всё происходило, как во сне: Свит Пи с лёгкостью поймал падающую Шерил, Джейл собирала в хвост яркие рыжие волосы и приказывала отнести девушку в кабинет на втором.
Купер последовала за ними, но в её мыслях была лишь одна фраза: ТВОЮ МАТЬ.
Мозг пытался отчаянно вспомнить все значительные отрывки из рукописи, которая из второсортного бульварного романчика в скором свете станет бестселлером, каким она назвала его сама. Словно предрекла будущее.
Совпадений было слишком много, чтобы их игнорировать, поэтому Бетти концентрировалась на каждой фразе. Пока Маджеллин приводила Шерил в чувство, Вероника, сославшись на срочный звонок, покинула кабинет, Элизабет проводила параллели с книгой и реальностью.
Маленький город, сплочённая банда, длинная и богатая родословная, чувство соперничества и отчаянное желание доказать миру, что главный герой — первый. Вот только в романе концовка была неоднозначной и сложной: она оставляла читателя задаваться вопросом — что же значило для Джейсона стать Первым? Власть? Семья? Или любовь?
В кабинете на втором этаже бара было тихо, Шерил спала на диване, Маджеллин сидела на полу рядом, сжимая её руку.
— Так... Тони. Это..?
— Как бы странно не звучало, бывшая Шерил. Они были вместе с шестнадцати лет, несмотря на... на то, что Блоссом — это типичная нортсайдская сучка, а Топаз — девчонка с южной стороны. Они действительно любили друг друга, но глупая гонка... Тони не справилась с управлением и слетела с байка... Беттс, это было ужасно. Джагхед помчался следом, он нашёл её, но было поздно. Через пару дней ей должен был бы исполниться двадцать один год. — Маджеллин погладила Блоссом по волосам, вздыхая.
— И Шерил винит себя, потому что в тот вечер надела шлем Тони? Гонки... Шерил была соперницей?
«Тебе ни за что не догнать меня, Шэрон. Но если хочешь попробовать, надень мой шлем и смотри только вперёд!»
— Д-да, — странным тоном ответила Джонс. — Откуда ты... Джагхед?
Элизабет отрицательно покачала головой. Она сжала руки в кулаки, испытывая непонятные эмоции. Злость, огорчение, снова обида и огромнейшая скорбь по потерянной возлюбленной и другу. Если все эмоции в книге были чистой правдой, то за маской сарказменного подонка и козла Джагхед Джонс прятал огромную боль.
— Мадж, ты говорила, что твой брат — писатель? — осторожно спросила Купер.
— Я думала, он бросил затею с книгой. Потому что не мог определиться, как закончить её. Считал бессмысленной.
Бетти фыркнула и покачала головой. Пазл складывался чётко, не оставляя лишних деталей. Даже корзинка-подарок. Джонс прекрасно знал, на что у Купер аллергия, какой шоколад и какие фрукты она любила. В Ривердейле она рассказала об этом только ему, потому что не желала видеть на завтраках медовый сироп к панкейкам или хлопья с сахарной глазурью.
— Он его закончил и отдал в печать. И роман по «счастливой случайности» достался мне. «Джей Джей Первый» сейчас в окончательном оформлении на моей флешке. Хочешь сказать, что это действительно флеш-карта от МакКой?
— Бетти... я... правда ничего не знала. — Купер лишь отмахнулась, смаргивая очередные слёзы.
— В понедельник Джагхед сказал, что любит меня. Это...
— Беттс. — Маджеллин взяла её руки в свои и крепко сжала. — Я всегда буду поддерживать моего брата и всегда буду на его стороне. Я сказала тебе ранее, что он хоть и козёл, но честный и правильный. Если в том романе вся наша жизнь, то... Бетти. Если Джагхед Джонс сказал, что любит тебя, значит, так и есть.
-blackeyed-
~ я никогда не заслуживал доверия и не был тем, на кого можно положиться. на грани шизофрении и гарантировал кучу неприятностей ~
-blitzkriegbop-
Примечание к части
1 — существует песня "girls just wanna have fun", а в итоге вышла небольшая игра слов с "мальчики...". хороший кавер на трек можно найти в группе.
2 — алкогольный коктейль на основе водки и ликёра.