Глава 11
«Когда человеку кажется, что всё идет наперекосяк, в его жизнь пытается войти нечто чудесное». — Далай-лама XIV
"Напомни еще раз, зачем мы здесь?"
Для осени сегодня было довольно холодно. Ветер проникал под одежду, и его порывы порой были настолько сильными, что, казалось, он хотел сорвать с прохожих последние остатки тепла. Небо, сплошь затянутое облаками, не оставляло места ни для вечерних солнечных лучей, ни для звезд.
Одинокие звезды не мигали и не манили к себе, как обычно. Моросящий дождь заставлял понять, что они недосягаемы, как бы ни хотелось к ним приблизиться. Как ни странно, но дотянуться до них было невозможно. В конце концов, звезды есть звезды, а ты — это ты.
Лисе стало любопытно, — о чем сейчас думала Дженни, глядя на небо? С её особой любовью к звездам, что, наверное, сейчас её расстраивало, что в этот вечер на небе не было ни одной.
Честно говоря, Лиса тоже была не в духе. В последнее время она только и утешается, что звездами. А вот закаты, столь быстрые и мимолетные, часто оставались незамеченными.
Удивительно, за всё это время она ни разу не обращала внимания на звезды как следует, пока однажды в разговоре с Дженни они не всплыли — в довольно мрачном контексте.
"Да-да, знаю, ты не так хотела провести свой вечер. Но шведский стол!" Произнесла розоволосая австралийка с таким видом, будто это слово могло объяснить всё. "Здесь будет чертов шведский стол!"
Лиса вздохнула и поправила сумку на плече.
Шесть часов вечера, и хотелось одного — упасть в постель и забыться сном до утра. С работы она вернулась недавно, после очередного скандала с коллегами. Мысль о том, как было бы заманчиво проснуться рано утром, когда за окном еще темно, и никого нет, и прогуляться по морскому берегу до работы, — делала её мысли о завтрашнем дне не такими паршивыми.
Оленьи глаза скользили по фасаду высокого здания, возвышающегося неподалеку.
"Ну и долго мы будем здесь торчать?" Наконец произнесла она.
Её тяжелые шаги привели её сюда на этот дурацкий праздник — свадьбу. Ну разве свадьба — это праздник? Это же просто пустая трата денег и способ выпендриться перед всеми.
Сегодня утром она была поймана, когда пыталась незаметно ускользнуть на работу. Работу, с которой её еще не уволили, — но в глубине души она не питала на этот счет особых иллюзий. Сейчас не хотелось об этом думать.
Лиса смахнула капли дождя с ресниц рукавом и встретилась взглядом с подругой.
Чеён, стоявшая рядом и дрожавшая от холода, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться. Она закатила глаза и, толкнув подругу в бок, сказала: "Успокой свои бушующие гормоны и расслабься. Тебе понравится!"
"Может, дыхнешь на меня, заразишь своим энтузиазмом?"
Взгляд оленьих глаз упал на сигарету, которую она держала в руке. Беспокойная струя дыма, подхваченная ветром, быстро рассеивалась в воздухе. Её тонкий палец небрежно стряхнул пепел с сигареты, которая, как она знала, могла ненадолго успокоить её нервы.
"Бог знает, чем ты заразишься. О, народ уже заходит. Так, нам нужно просто слиться с толпой и пробраться внутрь."
Лиса подняла взгляд на поток людей, входящих в здание.
"Влиться в толпу..." Протянула она. "Нам осталось только помереть и переродиться с золотой ложкой во рту, джипом в гараже и пентхаусом в центре города. Может быть, даже с родителями-хирургами. Я тебя убью или ты меня?"
Чеён, как всегда, невозмутимо отмахнулась, делая вид, что не заметила сарказма. Она выпустила струю дыма и сказала: "Значит, будем делать вид, что нам здесь место."
Они выбросили сигареты и направились к входу. Охранник, стоявший у дверей, внимательно наблюдал за ними, словно вспоминая всех гостей. Но они быстро проскользнули мимо, делая вид, что знают, куда идут.
"Веди себя мило, иначе нас выгонят."
"Да-да." Ответила Лиса, приподняв бровь. "Кто вообще в шесть вечера свадьбы устраивает?"
"Те, кто до обеда дрыхнет?" Чеён пожала плечами, явно наслаждаясь абсурдностью всего происходящего.
Гости уже заполняли зал, и воздух наполнился легким гулом оживленных разговоров. Люди смеялись, пили шампанское, танцевали. Лиса, хотя у неё было только одно платье, не смогла позволить себе его надеть, опасаясь, что оно обнажит эластичные повязки на своих руках и ногах.
"Пошли, найдем стол." Сказала Чеён, хватая подругу за руку. "И не забывай улыбаться."
Этот вечер будет долгим.
Эти проведенные дни на утесе, вдали от городской суеты, были чем-то средним между отдыхом и нагрузкой. Но по сравнению с тем, где она застряла сейчас, это было настоящим раем.
Прошел час, который показался ей вечностью. За окнами, скрытыми белоснежными тюлями, сгустился туман. Глядя на эту пелену, она предвкушала появление радуги после дождя. Но сегодня, как и все последние месяцы, её ожидания не оправдались.
Взяв второй ломтик сыра, который лежал неподалеку от шоколадного фонтана, Лиса вдруг случайно задела бокал с шампанским, стоявший на краю стола. Бокал зашатался и со звоном разлетелся на тысячи осколков, покрыв сверкающей россыпью кафельный пол.
Гости обернулись на звук, а Лиса быстро спрятала руки за спину, делая вид, что это дело рук кого-то другого.
"Ну что за люди, а?" Проворчала она, театрально качая головой. "Совсем руки из задницы."
Она незаметно исчезла из виду, и рядом с ней появилась Чеён.
"И двух часов не прошло, а ты уже шумиху наводишь!"
"Совершенно верно." Сказала та, глядя на подругу. "Поэтому я, пожалуй, пойду."
"Куда собралась! С пустыми руками мы точно не уйдем."
Они продолжали бродить по залу, наслаждаясь атмосферой праздника.
Глядя на остальных, Лиса не понимала — чему все здесь так радовались? Чему все так настойчиво улыбались? Они под кайфом? Может, им за это платят? Она чувствовала лишь накатывающий недосып, каменеющие ноги и руки, а веки наливались свинцом. Но раз уж она пыталась быть хорошей подругой, — то она здесь.
Шоколад, как сладкий наркотик, растекался по её венам, смягчая все острые углы лучше, чем алкоголь. Её руки толком не притронулись к еде, — по правде говоря, она не была голодна.
Жужжание разговоров, смех и активное окружение делали вечер оживленным, — она могла это вынести. Но только не визгливые крики детей, бегающих вокруг неё, словно знали, как это на неё действовало.
Сбоку, сквозь малознакомую музыку, донесся звук приближающихся каблуков. Рядом остановилась девушка и с любопытством окинула Лису взглядом, оценивая её небрежный вид. Затем она слегка оперлась на стол и заговорила.
"Странно. Я тебя не знаю и не видела. А! Ты, должно быть, подруга Наоми!"
Вести себя мило, — напомнила она себе.
Её лицо оставалось непроницаемым, словно она была выточена из камня. Однако Лиса заставила себя улыбнуться.
Уголки губ натянулась вверх, бросив на девушку взгляд, прежде чем устало уставиться в свой стакан, наблюдая как каштановая жидкость болтыхается, когда она крутит стакан. Сладкий осадок в её желудке, несколько снимал напряжение в теле, позволяя ей отодвинуть раздражение на задний план и быть более приветливой, насколько это было возможно.
"Да. Ты очень наблюдательна." Произнесла она, неторопливо потягивая шоколад, представления не имея, кто такая Наоми. Может, эта девушка отвечала за размещение гостей? Они с Чеён, как два сорняка среди белых пышных роз, явно выбивались из общей картины.
"Приятно слышать." Довольно рассмеялась та. "Не хочу хвастаться, но фонтан был моей идеей. Они вообще хотели просто пунш поставить, но я сказала, что это скучно. Это же свадьба, черт возьми!"
Ей никогда не нравился пунш, хотя Лиса пробовала его лишь пару раз, когда они с Чеён работали в лагере, который больше напоминал ад на земле. Её мысли невольно вернулись к тем дням, когда они, две молодые и полные энтузиазма девушки, трудились не покладая рук, чтобы добыть хоть каких-нибудь денег.
Но те времена остались позади, и это было к лучшему.
Внезапно, словно из ниоткуда, перед ними вновь пронеслись дети, их визги и смех ударили по ушам, как гром. Следом за ними, с недовольным выражением лица, мчалась женщина средних лет, ругая их за шум и беспорядок, который они оставляли на своем пути.
Лиса, сжав стакан пальцами, наблюдала за тем, как женщина догоняет детей, крича на них. Проведя языком по губам и задержав его на несколько секунд, она ощутила едва уловимый привкус шоколада и увлажняющей помады.
Когда шум утих, девушка снова повернулась к Лисе. Карие глаза блестели, как два глубоких озера, а на губах играла загадочная улыбка.
"Жених красавец, да?" Спросила она с едва заметной хрипотцой в голосе, понизив тон, словно не хотела, чтобы кто-то еще услышал их разговор.
Лиса повернула голову и посмотрела на девушку.
Она была невысокой, лет двадцати пяти, с длинными темными волосами, заплетенными в аккуратную косу, которая спадала на одно плечо. Её глаза, глубокие, как два омута, смотрели прямо в душу. В них можно было утонуть, если бы на месте Лисы был кто-то другой.
В ухоженной руке девушка держала бокал красного вина, наполовину пустой.
"Думаю, он идеален." Ответила за неё девушка. Слова прозвучали как признание, но и без всего было понятно, к кому они были обращены.
Лиса подавила желание вздохнуть и медленно взглянула на упомянутого "жениха". Он был высоким, в смокинге, с аккуратно сложенным голубым платком в нагрудном кармане. Его светлые, слегка лохматые волосы небрежно падали на лоб, придавая ему небрежный, но привлекательный вид. Он выглядел так, словно наслаждался каждым мгновением этого вечера.
Она перевела взгляд на свою подругу, которая стояла по другую сторону зала. Чеён, с набитым ртом, наблюдала за происходящим, и на её лице играла насмешливая улыбка. Заметив, что Лиса смотрит на неё, она помахала рукой, привлекая её внимание, и показала ей жест, чтобы та почаще улыбалась.
Лиса закатила глаза.
"Эй, хочешь секрет?" Донесся до неё тихий, но уверенный голос, как будто ей открывали самую сокровенную тайну.
Она выдавила из себя самую дружелюбную улыбку, на которую была способна, кивая собеседнице. Оленьи глаза, бездонные, словно глубокие ямы, в которые хотелось бы провалиться, скользнули по лицу девушки.
"Он нравится мне с восьмого класса."
И вот люди снова продолжают делать вещи, в которых Лиса предпочла бы не участвовать, это плохо действовало на её нервы. Возможно, это был просто порыв, но почему именно она? Вокруг же куча людей!
Но сейчас она была вынуждена слушать.
В её голове не укладывалось, как можно испытывать такие сильные чувства к кому-то так долго. Все её увлечения всегда были мимолетными, как утренний туман, который исчезает при первом луче солнца, никогда не дольше нескольких дней.
"Я влюбилась в него с первого взгляда." Продолжила девушка, её голос стал мягче, почти нежным. "С самого первого дня, когда я увидела его в школе. Он был таким... особенным. Я не могла оторвать от него глаз."
Брови Лисы слегка приподнялись, и она поджала губы, словно с трудом сдерживая желание произнести что-то колкое или неприятное.
"Как мило." Пробормотала она, стараясь придать своему голосу искренность.
"Да, я знаю, как это звучит, ужасно банально, но это так. Мы были почти неразлучны. Нас даже дразнили в школе, что мы как пара, и мы не спорили, лишь смеялись с этого. В тайне мне нравилось, что он не возражал." Губы изогнулись в кривой улыбке. "И вот мы по-прежнему дружим. Но знаешь, как это бывает? Всё не так, как хотелось бы."
"Круто." Кивнула Лиса, как будто это было просто очередное сообщение о погоде. Но когда её взгляд встретился с растерянным выражением лица незнакомки, она поправила себя: "В смысле, отстойно. Отстойно всё это. Жизнь — полная жесть."
"Я знаю, что я не одна такая. Честно говоря, от этого немного легче." Отозвалась девушка. "Безответная любовь и всё такое, понимаешь?"
Лиса пожала плечами, её движения были небрежными, почти безразличными.
Нет, она совершенно не понимала. И не понимала, почему людей так выворачивает наизнанку из-за любви. Такие темы всегда вызывали у неё раздражение, почти физическое отвращение, — они были как утреннее похмелье.
"–приходится улыбаться и быть здесь, чтобы не расстраивать их. Не могу же я позволить себе разрушить этот день или что-то еще из-за своих эгоистичных, дурацких чувств."
Девушка продолжала болтать о чем-то бессвязном. Лису охватило чувство, будто её разум вот-вот взорвется, как старый офисный компьютер, от потока информации.
Она повернулась к шоколадному фонтану, который переливался в свете ламп, и поднесла стакан к небольшому водопаду, который создавал иллюзию бесконечности. Жидкость нежного цвета стекала по стеклу, оставляя за собой блестящие дорожки.
"Боже, о чем я болтаю?" Внезапно девушка замолчала, словно осознав, что слишком много сказала. "Прости! Меня что-то занесло! Черт, не зря говорят, что с незнакомцами проще про всякое личное болтать... Извини, вырвалось." Её лицо скривилось, и она нервно засмеялась, пытаясь сгладить неловкость.
На мгновение уловив резкий укол дежавю, и утес мысленно появился в её голове, и кошачьи глаза, что сияли золотом в лучах солнца смотрели на неё.
Лиса молча кивнула, её взгляд был устремлен на фонтан. Она чувствовала, как внутри неё что-то дрожит, словно натянутая струна. Этот разговор, эти слова — всё это было слишком, но она не сдержалась.
"Оглянись!" Сказала она, досадливо махнув рукой в сторону зала. "Вокруг куча других парней. Или, я не знаю, научись быть счастливой, даже если ты одна."
"Я не одна." Карие глаза блеснули на неё любопытством. "У меня есть друзья, и есть тот, кого я люблю. Пусть не так, как хотелось бы, но мы всегда будем поддерживать связь."
Лиса устало опустилась на край стола, ощущая, как ноги начинают гудеть от напряжения. Из её горла вырвалось тихое фырканье, — смесь раздражения и едва уловимого веселья.
"Брось, это лишь вопрос времени. Уверена, ты сама это знаешь. " Сказала она. "Он всё больше времени будет с женой. Медовый месяц там, мысли о переезде. Поиск нового дома. Дети, собаки, и бла-бла-бла, — неважно."
Она слизала шоколад с кончика пальца и небрежно вытерла его о белоснежную скатерть, покрывающую стол позади.
"Возможно, он захочет чего-то нового." Продолжала она, находя всё это весьма забавным. "Приключений на задницу и прочего. И вот, в одно прекрасное утро, он напишет тебе, что уезжает отдыхать. Ваши переписки станут всё реже, в итоге он начнет тебя игнорировать — ненарочно, просто времени нет или связь плохая. И бум." Она щелкнула пальцами. "Он звонит тебе через какое-то время и говорит, что ему там нравится. Что он наконец-то нашел то, что давно искал."
Она продолжала говорить без умолку, её голос становился всё более насмешливым и саркастичным. Внезапно мимо пробежал ребенок, его липкая рука задела её брюки, и она с недовольством взглянула ему вслед.
Не замечая густой фиолетовой ауры, которая словно электрический разряд искрилась рядом с ней, Лиса молча допивала свой шоколад. Но когда рядом раздался странный дрожащий звук, она вопросительно взглянула на девушку, лицо которой застыло в выражении, словно на неё опрокинули ведро ледяной воды.
Казалось, девушка была полностью погружена в свои мысли, но внезапно она слегка дернула плечом, словно отгоняя что-то неприятное.
Лиса собиралась добавить остроты, но вовремя вспомнила о манерах на этот день. "Слушай, не обращай внимания, я просто несу всякую чушь. И я пьяна шоколадом, мои слова ровны поносу. Так что расслабься, боже, — и повеселись."
Лицо девушки, казалось, немного расслабилось. "Хм, знаешь, иногда я думаю," Произнесла она более спокойным голосом, менее эмоциональнее. "может быть, лучше совсем ничего не чувствовать? Лучше быть пустой и холодной, как камень. Никакой боли."
Лиса подняла голову так резко, как будто её ударили. Она долго смотрела на собеседницу с хмурым видом, бегая между глазами. В глубине оленьих глаз читалось что-то туманное, что трудно было разглядеть.
Эти слова, казалось, попали прямо в её сердце, заставив задуматься о том, как люди могут стремиться к безразличию, в то время как она сама, в глубине души, жаждала вернуть все те чувства, которые испытывала прежде. Эти чувства были словно маяк, освещавший её путь, пока жизнь не сказала ей, что нужно убить чувства, чтобы они не убили её.
"Просто забудь. Живи дальше." Рассеяно произнесла она, прекрасно осознавая, как легкомысленно звучат её слова. Если бы кто-то сказал ей подобное, она бы, не задумываясь, послала его. Но ей было всё равно.
Девушка, погруженная в свои мысли, тихо усмехнулась, допила остатки вина из бокала и, словно желая поскорее сменить тему, опустила его в шоколадный фонтан. Медленно, но уверенно шоколад начал покрывать стенки бокала тонким слоем. Свободной рукой она нежно провела кончиками пальцев по своей косе.
"Кстати, тебе, похоже, не пришло уведомление о дресс-коде, не так ли?" Заметила она, взглянув на Лису. "Все должны были прийти в платьях, никаких брюк. Хотя я немного тебе завидую, у меня жутко болят ноги в этих туфлях." Проворчала она, морщась и сжимая пальцы ног.
"Комфорт превыше всего." Просто ответила Лиса, стараясь не говорить лишнего.
Девушка усмехнулась, пригубив бокал, по прозрачному стеклу которого стекали капли шоколада, и она небрежно стряхнула их с руки. "Комфорт, говоришь? А я потратила всю свою зарплату на это чертово платье, не говоря уже о туфлях, которые сегодня решили съесть мои ноги. Но ради такого дня можно и потерпеть."
В этот момент в зале появился мужчина. Он был одет в дорогой костюм и держался с уверенностью. Его взгляд сразу же остановился на девушке.
Внезапно девушка словно вспомнила что-то важное и воскликнула: "О, слушай! У меня, то есть, на моей работе, не хватает людей. И, может, тебе понадобится работа и всё такое?"
Визитка синего синего цвета с письменными белыми буквами, аккуратно зажатая между тонкими пальцами с безупречным белым маникюром, изящно выскальзывает из небольшой кожаной сумочки и протягивается ей.
Судя по тому, что её в любой момент могли уволить, Лиса молча взяла визитку. Её глаза на мгновение задержались на имени, выгравированном на карточке, но она быстро отвела взгляд.
"В любом случае, было приятно познакомиться!" Произнесла она, не дожидаясь ответа, и повернулась, чтобы подойти к мужчине с седыми волосами, который, как она предположила, был её отцом. Однако, сделав несколько шагов, девушка остановилась и, задумавшись, обернулась к черноволосой тайкой. "Ты очень... своеобразная."
Лиса, чей ум с детства был склонен к негативу, восприняла эти слова с некоторым осуждением. Ей показалось, что за ними скрывалось желание её оскорбить, но затем передумали.
В любой другой момент она бы просто выбросила визитку, так как не особо доверяла этим штукам. Однако сейчас она подумала, что лишняя связь никогда не помешает, и положила визитку в карман. Кончики её пальцев нащупали что-то мягкое и бумажное. Вытащив это, она на мгновение замерла, разглядывая небрежный почерк.
Буквы словно смотрели на неё, и она задумалась, что могло заставить Дженни написать это.
Это было так мрачно, но что-то в этих строчках запало ей в душу.
Лиса поймала себя на мысли, что сейчас она предпочла бы оказаться с Дженни на закате, а не здесь, среди этих скучных богатых людей и гула разговоров, от которого у неё начиналась мигрень.
"Вот ты где!" Внезапно раздался голос Чеён у неё за спиной, но тут же понизила его до заговорщического шепота. "О, а это что?"
"Ничего." Она убрала бумажку обратно в карман. "И не кричи мне на ухо."
Чеён лишь беспечно махнула свободной рукой и сделала еще один глоток вина. С лукавой улыбкой она посмотрела на Лису.
"Неужели ты нашла здесь кого-то интересного?" Спросила она, дразня. "О чем вы болтали с этой красоткой?"
"Это то," Лиса недовольно указала на девушку пальцем. "во что ты меня втянула!"
Другая фыркнула, но ничего не сказала. Она сделала еще один глоток вина и поставила бокал на ближайший столик.
"Ну класс," Протянула Лиса, с легкой иронией глядя на подругу, уже предвидя, что ей предстоит тащить её домой. "ты напилась..."
Чеён поморщилась, словно от зубной боли. "Сама ты напилась!" Возразила она.
***
"Помнишь Дженни?" Заговорила австралийка, шагая по обочине дороги рядом с тайкой, которая, не переставая, бросала и ловила ртом виноград.
Другая, услышав знакомое имя, косо взглянула на подругу и кивнула.
"Джису вчера рассказала, что её брат окончательно её всю душу измотал." Сообщила она.
С момента, как они покинули нудную свадьбу, где сейчас, вероятно, во всю кипело торжество — звучали тосты и пожелания, молодожены кружились в первом танце весь вечер, — Лиса не могла найти в себе ни капли энергии. Но сейчас её словно ударило током.
"Бедняжка, наверное, ей реально несладко. Каждый день эта хамоватая скотина её гоняет. Джису говорит, Дженни по собеседованиям мотается как угорелая, а там только "мы вам перезвоним" в ответ. И ведь не перезванивают, трусливые задницы! Лучше бы сразу сказали, что не берут, чем мозги пудрить. А она работу найти не может, и братец еще на неё давит. Да ты вообще знаешь, как сложно работу найти? Это же не конфету в магазине купить!"
За последние дни Дженни почти не упоминала Мино — казалось, она избегала этой темы. Возможно, это было связано с тем, что Лиса отреагировала на её слова с таким холодом, что даже лава могла бы застыть.
Не то чтобы она защищала Мино, их знакомство было поверхностным и ограничивалось лишь автосервисом, где он работал. Мино был для неё лишь одним из многих людей, с которыми она пересекалась в своей жизни.
А Дженни воспринимала как человека, что появилась на её пути как снег на голову. С которой они больше чем следовало вместе проводили время на утесе, и незаметно становились ближе друг к другу. Несмотря на то, что Мино она знала дольше и то, что он временами выручал её, как мог.
"Помнишь Мино?" Спросила Лиса, и та кивнула. "Забыла тебе сказать, что он и есть та хамоватая скотина."
"Что?!" Чеён от удивления споткнулась. "Ты шутишь!"
Она покачала головой. "Я была удивлена не меньше тебя."
"Вот это да!" Удивленно протянула Чеён, прежде чем, казалось, поняла сквозь свою пьяную голову. "Постой, Мино? Ты с ним иногда зависаешь! Да, точно, парень с шинами. Тебе обязательно нужно ему мозги на место вставить! Вбей этому кену, что женщины не должны такое терпеть! Выскажи ему!"
Лиса медленно перевела взгляд на неё, хмуря брови. "Ну да, у меня же своей жизни нет вообще. Пойду чужую портить."
"Вот именно! Так держать!" Воскликнула Чеён. Она наклонилась к подруге и, слегка толкнув её локтем в бок, добавила: "Хорошо, что у нас никого нет, да?"
"Как это никого нет? У меня есть ты." Легкой ухмылкой ответила она. "Правда, мою душу ты уже давно напрочь измотала."
Чеён звонко рассмеялась. "Ты любишь меня!" Она игриво прищурилась.
"Меня и так тошнит." С этими словами Лиса попыталась изобразить на лице отвращение.
Чеён вновь рассмеялась, её лицо раскраснелось от вина. Она бросила конфету в свою несносную тайскую подругу. Та, в свою очередь, схватив гроздь винограда с ладони, с криками погналась за убегающей и злорадно смеющейся розоволосой подругой. Однако внезапно Чеён споткнулась о землю и упала.
Лиса не смогла сдержать смех. Она согнулась пополам, держась за живот.
"О боже, я умираю..." Пробубнила Чеён, явно не находя в этом ничего забавного.
"Похоже на то." Ответила Лиса. Её смех разнесся по вечерней улице.
Они шли дальше, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. Огни фонарей, словно выстроившиеся в ряд костяшки домино, мягко освещали их дорогу. Вскоре они добрались до трейлера.
"Эй, может, кино на ночь глянем?" Предложила Чеён, растирая свои холодные руки.
"Можешь начинать без меня. Я позже присоединюсь."
"Что? Ты собираешься куда-то еще? Подожди." И вдруг палец резко взметнулся в её сторону, как будто Чеён что-то заподозрила.
"Что-то происходит! Мы почти не видимся. Ты вечно где-то пропадаешь. И сегодня вообще ни грамма вина не выпила, хотя это было бесплатно! Очень подозрительно! Очень-очень. Ты с кем-то встречаешься тайком?" Карие глаза расширились, как блюдца, и она раскрыла рот, словно не могла поверить своим ушам.
Вопрос повис в воздухе, как тяжелая капля на паутине.
Лиса лишь усмехнулась. "Каждый день. Вот сегодня — с тобой!" И, развернувшись, пошла прочь по дороге.
***
По небу, как призрачные корабли, скользили гигантские облака. Однако, пока Лиса поднималась на утес, тучи начали рассеиваться. В разрывах между ними появились первые робкие звезды, которые медленно зажигались, словно крошечные огоньки в темном океане ночи.
Она столько раз проходила по этому маршруту, что почти не замечала, как её ноги ступали по лесной тропе, как скрипели острые камни и похрустывала мокрая трава.
Она не предвидела, что будет здесь не одна. На фоне бледного света луны вырисовывалась темная фигура, и сердце Лисы слегка забилось быстрее. Это могла быть только Дженни, если только кто-то другой не решил отнять их укромное место.
И чем выше Лиса поднималась, тем сильнее замечала дрожь. Ей не нужно было видеть лицо брюнетки, чтобы понять, что она не в порядке.
Дженни, казалось, замкнулась в себе, отгородившись от всего мира невидимой стеной. Её поза, едва слышный вздох и взгляд, устремленный вдаль, ясно давали понять: в этот момент она не желала, чтобы кто-либо нарушал её уединение.
В густой темноте леса её присутствие не сразу бросилось в глаза. Однако хруст ветки, на которую она наступила, выдал её присутствие, и кошачьи глаза, обернувшиеся на шум, мгновенно повернулись в её сторону. Миниатюрная брюнетка вздрогнула, увидев незнакомую фигуру. Но мгновение спустя, узнав знакомые черты, она с облегчением выдохнула. Вскоре её лицо исказилось от неловкости.
Красная аура плясала вокруг, колыхалась, как второй слой кожи, такая алая — как и подобает гневу.
"Лиса..." Голос Дженни прервался комом в горле. "Я не думала, что ты придешь." Хрипло произнесла она.
"Я всегда там, где меня не ждут." Ответила Лиса, спокойно глядя на неё. "Ты-то что тут делаешь?"
Челюсть Дженни напряглась, словно окаменев. В кошачьих глазах, полных слез, блестели глубокие огни, которые, казалось, пытались что-то отыскать в ночной тьме. Кошачьи глаза пробегали по глубоким карим оленьим глазам Лисы. "Я уйду, если хочешь."
Голос Лисы прорезал ночной морской воздух: "Дженни."
Упомянутая замерла, её ноги подкашивались, но она старалась держаться прямо. Обернувшись, их глаза встретились.
Казалось, в этот самый миг Лиса, вопреки своей холодности, внезапно ощутила странное чувство, глубоко затаившееся в душе. Это было что-то некомфортное, похожее на то, как кто-то осторожно, но настойчиво ковырял вилкой её медленно бьющееся сердце.
Она уставилась на брюнетку, медленно обводя взглядом. Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, бросал серебристые отблески на заплаканное лицо, придавая ему призрачный, почти нереальный вид. Она словно была выхвачена из мрака, застыв в этой напряженной позе. Она стояла перед ней, такая разбитая, с взъерошенными волосами, пустым, но полным гнева и мрачной решимости взглядом, темными кругами под глазами.
"Брось, я же не прогоняю." Сказала она, чуть склонив голову набок. "Просто я никогда не видела тебя здесь так поздно."
В тот вечер Дженни ушла, не проронив больше ни слова.
Но на следующий вечер, когда Лиса вернулась с подработки на складе, её встретили печальные новости — или, точнее, известие об увольнении, сославшись на то, что нашли более ответственного и сильного сотрудника — мужчину, конечно же. Брюнетка всё еще была там.
Дженни стояла под старым дубом, закусив губу, её зубы впивались в нежную кожу, дабы сдержать дрожь, как будто не в силах была уйти. "Здесь так спокойно, лучше, чем где-либо еще." Выдохнула она с ощутимой усталостью. "Мне совсем не хочется идти домой."
"Собираешься сидеть здесь до ночи?"
Дженни замолчала на мгновение.
"Может быть... Пока он не уснет. Я просто не могу, не сейчас, я не еще остыла. Не хочу его ни видеть, ни слышать. Потому что, клянусь, если я его сейчас увижу..." Брюнетка сделала паузу, подбирая слова. "Не знаю. Всадила бы швабру в его задницу, так глубоко, что он потерял бы девственность."
Брови Лисы, надежно скрытые густой челкой, медленно поползли вверх. Она была поражена внезапной вспышкой гнева, который, несмотря на всю его искренность, оказался для неё совершенно неожиданным. Лиса мгновенно поняла, о ком шла речь.
С её губ сорвался короткий смешок, в котором смешались ирония и легкое удивление.
"Интересно." Сказала она, наблюдая за брюнеткой, чьи руки сжались в кулаки, а брови нахмурились от отчаяния. Ладонь медленно скользнула к лицу, упираясь в переносицу, словно пытаясь удержать слова, рвущиеся наружу.
"Я сегодня совсем не в себе..." Пробормотала Дженни.
"Можешь побыть во мне."
Дженни посмотрела на неё без тени юмора.
"Что? Я там редко бываю." Произнесла тайка, прижимаясь спиной к шероховатому стволу дуба. "Хорошо. Если тебе нужен совет, я знаю, что тебе нужно сделать."
"Что?"
"Закричать."
Бровь брюнетки приподнялась в недоумении, открывая взгляду маленькую родинку на веке. "Я что, идиотка, чтобы кричать в такое время? Вдруг сюда заявится какой-нибудь извращенец. А мне сейчас, знаешь, бегать совсем не хочется."
"А никто и не говорил, что надо убегать, Дженни." Заверила Лиса. "Он испугается раньше тебя. Подумает, что ты какая-то сумасшедшая, и смотает удочки, прежде чем ты успеешь даже понять, что происходит."
Её шутка не смогла развеять мрачное выражение лица Дженни, но в глубине карих кошачьих глаз мелькнул слабый, едва уловимый огонек игривости.
Дженни лишь тихо усмехнулась. "Очень обнадеживает."
Лиса слегка пошевелила больным плечом. "Знаешь, порой просто нужно послать всех к черту. Неважно, заслуживают они это или нет. По себе знаю, как это больно держать всё в себе. Так что забудь о приличиях и закричи." Она махнула рукой в бездонное небо. "Да так, чтобы все звезды услышали, как тебе больно."
Она упомянула звезды не просто так.
Как по сигналу, тело брюнетки на мгновение замерло. Длинные ресницы затрепетали, тщетно пытаясь скрыть набежавшие слезы. Она, казалось, обдумывала слова, взвешивая все за и против.
"Только если закричишь вместе со мной." Наконец ответила Дженни.
Другая усмехнулась, как будто ей никогда не приходилось кричать здесь во весь голос, когда она была на грани срыва. "Если тебе от этого легче."
Когда она увидела улыбку на угрюмом лице Дженни, её охватило необъяснимое очарование.