Глава 11
- Райро, не так!
Император обернулся к Солу.
- И что тебе теперь не нравится!?
- Ты же не яму копаешь, а землю вскапываешь! Не надо в стороны землю раскидывать! Нам нужна ровная почва, а не холмы!
Райро устало вздохнул.
- Може быть, я просто когтями?
Сол вздохнул так же тяжело.
- Давай когтями.
Рай, улыбнувшись, отложил лопату и отбросил контроль над телом. Сол поспешно отошёл и всё же его чуть не задело хвостом, которым демон взмахнул. Император широко зевнул во всю пасть, продемонстрировав неплохой набор клыков, и моргнул. Потом тяжело встал на задние лапы и провёл длинными изогнутыми передними когтями по земле. На почве осталась глубокая борозда. Сол громко произнёс:
- Полегче. Нам канавы не нужны также, как и ямы.
Райро кивнул и продолжил полосовать когтями землю уже более аккуратно. Сол же отошёл на другой конец отмеренного участка и там начал вскапывать землю.
Наконец, прокопав уже больше половины нужного, дракон тряхнул головой, махнул кончиком хвоста и медленно начал возвращать контроль над телом. Превращение, вопреки общему мнению людей и фей, не являлось приятным процессом. И дело было не в неприятным зуде по всему телу и даже не в морозе, пробегающем по коже при перевоплощении. Просто когда запираешь свою истинную сущность, появляется чувство жуткой опустошённость внутри. Чувство, будто из сердца вырвали кусочек души.
Райро покачнулся после того, как превращение завершилось. Потом почесал уши, которые менялись только в размерах. Тряхнул головой и взглянул на Сола, который, последовав примеру повелителя, отложил лопату и сейчас расслабленно подтягивался. Второй советник за два с лишним года жизни в империи Анаррез изменился. Фей, который раньше был довольно высоким, но худым, сейчас набрал вес и выглядел более...взрослым. К тому же раньше у парня было напряжённое и нервное выражение лица, а сейчас в большинстве своем преобладали спокойствие и умиротворенность.
Сол же развернулся и подошёл к императору.
- Ну что, закончим на сегодня? Темнеет уже.
Император взглянул на небо. Солнце медленно катилось вниз к горизонту.
- Райро!
Мужчина удивлённо обернулся. Грубоватый, с рычащими нотками, очень знакомый голос принадлежал Гренрему. Первый советник перебрался через вскопанную императором землю довольно быстро. Потом нахмурился и, брезгливо отряхнув комья почвы с подошв дорогих кожаных сапог, протянул повелители кипу очередных прошений и жалоб. Райро иронично усмехнулся и спросил.
- Ты мне предлагаешь их в руки взять!?
После чего продемонстрировал другу ладони, испачканные в земле и в грязи. Превращение восстанавливали тело и одежду, но более чистыми их не делало. Рем поморщился и сердито пробурчал:
- Нет. Смотри. Ты выразил желание, чтобы на территории демонов открылись новые учебные заведения. Что ты имел в виду конкретно?
- Во-первых, начальные учебные заведения. Такие, где будут учить превращению, управлению истинной формой и основам наук.
- Каких?- Рем удивлённо взглянул на друга.
- Например, языкам. Точнее разговорному. Пусть демонята будут изучать явления окружающего мира, их объяснение.
Рем посмотрел на императора с ещё большим удивлением, а потом уточнил.
- Ты хочешь создать что-то вроде...школы?
- Да!
Рем задумался и, вытащив из-за уха карандаш, сделал в бумагах несколько пометок. Правда, взял он их неаккуратно и несколько листов выскользнули у него из рук. Он попытался поймать бумаги, исписанные ровным, аккуратным почерком, не вырнив остальные, но попытка не удалась. Но до того, как черновики упали на землю, их перехватили тонкие женские руки. Анара, аккуратно забрав половину бумаг у Рема, рассортировала их, а потом вернула своему жениху. Рем ласково улыбнулся девушке, она ответила такой же ласковой улыбкой. Рай, глядя на это, тоже улыбнулся. Он был рад за друга. Анара же тем временем спросила.
- Скоро праздник начала лета. У демонов не отмечают его?
Райро покачал головой и ответил ей.
- Нет. У людей достаточно хорошо развито сельское хозяйство и поэтому праздник начала лета- действительно праздник. В это время появляются первые всходы самых нужных растений и становится понятно, богатый ли будет урожай.
Анара, видимо, заинтересовалась и спросила.
- А у фей этот праздник отмечают?
Райро кивнул.
- Да. Но у них он называется иначе. Праздник урожая отмечается в Кальминойском лесу на два дня позже, чем в Лютейе.
Тут заинтересовался Гренрем.
- Почему праздник урожая, если в это время только появляются первые всходы?
На этот раз ответил Сол.
- В Кальминойском лесу несколько другой климат. В отличии от Лютейи и империи, у нас намного теплее. Зима милосердна и снега почти нет, что позволяет нам собирать урожай почти три раза в год.
- И что, у вас праздник урожая три раза в год?- заинтересованно спросила Анара.
Сол рассмеялся. Смех у парня был красивый- тихий и глубокий, напоминающий журчание ручья. Знакомый смех. Будто принадлежащий кому-то ещё, кроме парня...
- Нет,- фей покачал головой, - праздник урожая отмечается лишь раз в году, но с большим размахом. Остальные два урожая не постоянны и приносят гораздо меньше плодов, нежели летний.
Тут Рай вспомнил, что этот праздник планировал провести именно в королевстве людей. Потом обозрел огромное, почти полностью вскопанное пространство за замком. Но закончить начатое ему не просто хотелось, он должен был воплотить свой план в жизнь! А потом ему в голову пришла замечательная идея!
- Сол, ты же фей!
Парень с явно фальшивым удивлением уставился на императора и воскликнул.
- Да ну!
Рем с другой стороны иронично спросил.
- Странно, что ты только сейчас это заметил. Сол вроде бы не похож на человека внешностью, и тем более не схож характером с демонами.
Анара же тихо хихикнула.
Райро фыркнул.
- Я не это хотел сказать! Сол, а ты не можешь быстро вырастить деревья, цветы?
- Быстро - это насколько?
- Ну...за день, за два...- Райро задумчиво взглянул на второго советника.
Тот совершенно спокойно спросил.
- Ты как себе это представляешь?
- Ну... У вас, фей, есть эти... Духи-покровители.
Сол вдруг громко расхохтался. А после спросил с улыбкой.
- Райро, мой дух-покровитель- солнце. Как я с его помощью тебе дерево выращу?
Император нахмурился, а потом спросил:
- А кто сможет вырастить?
В этот момент Рем вмешался.
- Рай, вы тут разбирайтесь, а мы с Анарой пойдём, пожалуй?
Повелитель от советника лишь отмахнулся.
Сол же задумался, а потом уточнил:
- За два дня?
Император кивнул.
Второй советник снова задумался, а потом начал мерить широкими шагами пространство перед повелителем. Того это несколько раздражало, но поток мыслей фея он решил не прерывать. Тот же, походив минуты две, остановился и заговорил.
- Технически это невозможно. Но среди фей есть некоторые, духи-покровители которых подчиняются живой природе.
- Как это подчиняются? Разве духи- не хозяева всего?
Сол объяснил.
- Нет. Каждый дух отвечает за что-то конкретное. Например, за светило на небе. Или за время года. Да, есть самостоятельные духи. Там вообще сложная иерархия. Смертным её, мне кажется, не понять. Но могу сказать, что духи более слабые, такие как явления природы, подчиняются более сильным. Например, огонь подчинятся неживой природе. Ты понимаешь?
Райро понятливо кивнул и спросил.
- Так ты знаешь кого-то, кто сможет мне помочь?
Сол уточнил снова:
- А что именно тебе требуется?
- Вырастить сад за два дня.
Сол кивнул.
- Думаю, я знаю, кто сможет помочь. Навестим лес фей?
Именно после этих слов началось медленное падение настроения императора куда-то в район этих демоновых шахт. Учитывая, что сейчас он летел на приличной высоте над землёй, падение было долгим, что и ощущал на своей шкуре демон. С каждой минутой дракон становился всё злее и в конце концов не выдержал, громогласно взревев:
- Да сколько можно! Ты что, не можешь спокойно сидеть и не рыпаться!?
Ему же возмущённо ответили:
- Ты бы сам попробовал это сделать! У тебя чешуя для катания не предназначена!
На это император прорычал:
- Тогда встань и стой спокойно, а не ёрзай. Ты же чешуйки сдираешь, а это не сказать, чтобы приятно!
Сол, сидящий в этот момент на его спине, послушался и встал. Лучше стало ненамного, но теперь было хоть немного удобнее. Но уже через несколько минут раздался голос фея.
- Всё, снижаемся.
Райро и сам понимал, что пора заканчивать полёт. Перед глазами стоял тёмный хвойный бор. Дракон приземлился неподалёку от леса и, не дожидаясь, пока спрыгнет пассажир, сменил облик. Рядом неслышно приземлился на ноги фей. Одеты мужчины были абсолютно одинаково. На обоих были тёмные кожаные штаны и тёмные рубашки простого покроя, но из хорошей и удобной ткани.
- Теперь куда?- задумчиво спросил Райро, любуясь лесом, который в свете заходящего солнце казался ещё более мрачным, нежели обычно.
- К феям, куда ж ещё?- ответил советник.
- Думаешь, нас туда пустят?- всё также задумчиво спросил демон.
- Думаешь, мы будем спрашивать?- с улыбкой спросил фей.
- Да, не будем.- кивнул император и тоже усмехнулся.
Через лес они шли недолго. Когда же чаща вдруг внезапно оборвалась, открывая вид на старую дорогу и светлый лес, стоящий за ней, Рай спросил:
- Ну что? Уверен, что это обязательно?
- Да,- второй советник уверенно кивнул,- тебе феи вряд ли согласятся помогать, а вот мне...
- Но ты же вроде как предатель на землях фей?- невежливо перебил его демон.
Сол хмыкнул и пояснил:
- Только для правящей верхушки. Тогда, три с половиной года назад, все феи посчитали мой поступок верным. Советники, выдавая единственную наследницу за демона, здорово возмутили народ. Так что ни невеста, ни друзья от меня не отказались.
Райро кивнул. За те десять месяцев, что он провёл на родине, он уже всё выяснил. А то, что второй советник как минимум раз в неделю летает к границе, чтобы увидеть возлюбленную, секретом не являлось.
Фей тем временем спокойно вышел из леса и, перебежав дорогу, вошёл в земли фей. Защита пропустила его почему-то совершенно свободно. А потом Сол прикрыл глаза и что-то зашептал. Через несколько мгновений вокруг демона заискрился свет закатного солнца, а фей приказал:
- Быстро сюда.
Император послушался и спокойно прошёл сквозь защиту.
Потом они ещё несколько минут шли по лесу. А потом второй советник остановился и повернулся к императору, знаком приказав ему быть тише. Райро кивнул и они снова зашагали, но теперь уже гораздо медленнее и тише. Наконец чуткие уши демона уловили шум поселения. Он становился всё громче, пока незванные визитёры подходили всё ближе к деревне. А когда от фей в человеческом облике их отделялось лишь несколько деревьев, Райро и вовсе мог услышать, о чём говорят жители.
- Ну и что дальше?- шёпотом спросил император.
Фей прижал палец к губам и шикнул на повелителя. Тот пожал плечами и послушался, наблюдая за феями через деревья. В поселении вовсю шла подготовка к празднику: кто-то развешивал украшения, кто-то доставал музыкальные инструменты, несколько мужчин строили сцену в свободном пространстве между домами. Мимо места, где стояли Сол и Райро, прошёл молодой парень с объёмной коробкой. Про себя он что-то напевал. В этот момент Сол вдруг тоже запел, но очень тихо. Парень замер, а потом также ответил песней. Сделав это, он продолжил свой путь.
- Что ты пел?- заинтересованно спросил император.
Сол тихо проговорил ему слова песни.
- Наэс сол войзе омния вейс куа орети.
- Переведи для тех, кто только основы древнего языка знает.- попросил император.
- Это Сол, зови всех для разговора.- послушно перевёл советник.
- А что он ответил?
- Экстандем эксатам эм эмен дико тиби омния куод вос факто. Закончит дело, скажет друзьям, что я пришёл.
- Понял. - кивнул Император.
Вскоре опять послышался тихий звук песни. Теперь он понял, что песня эта была песней лишь отчасти. Музыкальность и лиричность прибавлялись интонациями, мелодии же, по крайней мере, ясно различимой, не было. Язык фей был очень мелодичен сам по себе. В этот раз Райро даже смог различить слова.
- Сол инсайпит уре абе аменис сахе эт куа пиалтат.
Сол, не дожидаясь просьбы, перевёл:
- Сол, иди туда, где начинается ручей.
- Исток ручья?- уточнил Райро.
Сол кивнул.
Следующие несколько минут Райро следовал за Солом, петляя между деревьев и следуя по совершенно непонятной траектории. Но уже скоро впереди, между стволами деревьев, показался просвет. А почти сразу же после этого фей и демон вышли на небольшую полянку. Перед императором открылось изумительное зрелище: яркая зелёная трава, немного притоптанная, постепенно редела под натиском крупных и не очень камней. Небольшой холм был весь словно засыпан камнями, а из глубины этой горки бил хрустальной струёй ручей.
- Селве этиам Сол. Куам тейкам ест?
Рай вздрогнул от неожиданности, а Сол спокойно ответил.
- Селве. Хис эст амикас месс эт опоус эст ил акьюдате.
Рай же рассматривал другого фея, только что вышедшего из-за дерева с другой стороны ручья. Немного ниже Сола, но такой же тонкокостный. Сразу видно, что эмоциональный и импульсивный: двигался он порывисто и даже немного подпрыгивал при ходьбе. Лицо открытое, с широкими скулами и узким подбородком. На широкий лоб падали пряди рыже- каштановых волос. Подстрижены они были неровно и достаточно коротко. Из-под чёлки на императора с любопытством глядели совсем ещё мальчишеские большие глаза светло- карего цвета, можно даже сказать- янтарного.
Райро вежливо улыбнулся и поздоровался, подняв вверх руку.
- Селве.
Глаза мальчишки удивлённо округлились. Видимо, знание приветсвия фей демоном было удивительно. В том, что спутник Сола- демон, не возникало сомнений, ведь ни у людей, ни у фей не могло быть таких колоритных зелёных ушек. Но он, согласно с традициями, также поднял руку и произнёс приветствие.
- Селве.
Сол, наблюдавший за приветствием с лёгкой улыбкой, теперь заговорил на современном, человеческом, общепринятом языке.
- Игней, позволь тебе представить моего друга- Райро Деррк, нынешний император демонов. Райро, это мой давний друг- Игней.
Райро чуть склонил голову и вежливо произнёс:
- Приятно познакомиться.
Игней же поклонился глубже и ответил:
- Взаимно.
А потом шутливо спросил:
- Зачем же вы, ваше величество, решили незаконно проникнуть в Кальминойский лес, да ещё и в компании фея-отступника?
Видимо, Игней полностью доверял другу, а поэтому не видел в Райро опасности. Впрочем, опасности и не было.
Райро улыбнулся уже открыто и ответил:
- Да вот, решил подарок невесте сделать. А без помощи фей не обойтись.
В янтарных глазах на миг проскользнуло удивление, а обладатель этих глаз воодушевлённо спросил:
- Подарок принцессе? Флоре Арлир?
Бровь демона иронично выгнулась и он удивлённо спросил:
- А у вас есть другая?
Сол пихнул императора в бок и ответил своему другу:
- Да. Но ты вряд ли сможешь помочь.
- Почему это?- возмущённо спросил Игней.
Сол ответил спокойно:
- Потому что в качестве помощи надо вырастить сад в ускоренном темпе. Мне не кажется, что ты с этим справишься.
Мальчишка кивнул и сказал:
- Зато Лигнем может.
Сол кивнул.
- Да. Мы думали, ты будешь не один.
Игней пожал плечами.
- Они сейчас придут.
И действительно, через несколько мгновений сзади послышались шаги и Райро, обернувшись, увидел, как на маленькую полянку вышли целых три фея. После взаимных приветствий и расшаркиваний, Сол представил своих друзей.
Высокий, выше Сола, но ниже Райро, худосочный фей с тёмными карими глазами и курчавыми каштановыми волосами, которые были подстрижены только чуть короче, чем у Второго Советника, оказался тем самым Лигнемом. Лицо его было вытянутым, все черты лица- очень тонкими. Но женским не казалось совершенно. Возможно из-за холода в глазах и настороженности, с которыми он взирал на императора демонов. Тонкие губы были сердито сжаты и помогать Райро явно не входило в список его желаний.
Второй фей выглядел более дружелюбно. Тёмно-русые волосы, подстриженные до лопаток, были прямыми. Широкое лицо с крупными, но не грубыми чертами лица, излучало уверенность в собственных силах. Он представился Тейратом.
Третьим был щуплый парнишка, выглядевший даже младше, чем Игней. Чёрные волосы короткими спиральками кудрей топорщились в разные стороны. Лицо у него было открытое, с губ не сходила радостная улыбка. Создавалось впечатление, что он рад просто присутствовать рядом со всеми. Хотя, возможно, так оно и было. Драконьи ушки демона привели его в восторг, и теперь он взирал на императора с плохо скрываемым восхищением в серо-зелёных глазах. У этого парня было имя, срегка не соответствующее внешнему виду - Каурос.
Разговор первым начал Лигнем.
- Так что же понадобилось такому высокородному демону в Кальминойском лесу?
А вот Лигнем, в отличии от Игнея, даже не собирался доверять Райро, не смотря на то, с кем этот он пришёл.
Райро, не обращая внимания на враждебный тон, спокойно ответил:
- У меня просьба к феям. Сол сказал, что вы можете помочь.
- Но почему вы тогда не обратились к советникам с требованием официального визита и этой просьбой?- спросил Тейрат.
Этот фей не демонстрировал открыто своё недоверие, но и быть слишком дружелюбным не пытался.
- Потому что эта просьба не касается ни дипломатических, ни торговых отношений между Кальминойским лесом и Империей Анаррез. Она касается лично меня.
Каурос заинтересованно сверкнул глазами и полюбопытствовал:
- А что за просьба?
Райро принялся объяснять.
- Вы же знаете, что моя будущая жена- Принцесса Флора?
Феи абсолютно синхронно кивнули. Император продолжил:
- Через полтора года истечёт срок, на который мы с ней перенесли нашу свадьбу. И... Я хочу сделать ей предсвадебный подарок.
- А причём тут мы?- не очень-то дружелюбно спросил Лигнем.
Сол, стоящий рядом, положил руку ему на плечо и сказал:
- Он хочет вырастить сад для неё.
Глаза Лигнема удивлённо округлились.
- Сад!? На землях демонов!?
Райро кивнул и пояснил:
- Во-первых, я хочу вырастить его для Флоры. Во-вторых, хочу проверить, можно ли на землях демонов выращивать что-либо. В-третьих, если получится, я хотел бы, чтобы в Империи были поля и леса. Сады. Чтобы мы сами могли себя прокормить полностью, а не зависели от Королевства людей. Но у меня появилось одно неотложное дело, из-за которого через неделю я должен быть в Лютейе. Но мне очень хочется, чтобы к свадьбе сад уже разросся и радовал глаз невесты. Поэтому я и прошу помощи у фей.
Тейрат, немного подумав, сказал:
- Вы говорите правильные вещи. Я помогу вам. Я и мой дух-покровитель, Дух Земли.
Через мгновение Лигнем сдержанно усмехнулся и произнёс:
- Я тоже помогу вам, если вы скажете, зачем вам в действительности ехать в Королевство людей.
Райро тихо, но уверенно произнёс:
- Я хотел попасть на праздник начала лета.
Признаваться в этом он не планировал. Но помощь фей ему была нужна, поэтому он, не задумываясь, сказал правду.
И тут он услышал тихий смешок. Император поднял голову и возмущённо посмотрел на Лигнема. А тот не выдержал этого взгляда и, запрокинув голову, расхохотался. Смех у него оказался сиплым, с заметной хрипотцой при этом.
Император поморщился, поджимая уши. Не очень приятный и слишком громкий смех. Потом Лигнем уже с открытой улыбкой произнёс:
- Что же. У нас осталось не так много времени. Праздник начала лета через десять дней. Добираться до Лютейи из столицы Империи где-то неделю. Вывод: у нас всего два дня. Так что мы сейчас все вместе отправляемся в Анаррез.
Райро неверяще спросил:
- То есть вы...поможете мне?
Тейрат фыркнул и ответил:
- Конечно, поможем. Мы же пообещали. Только вот...как мы доберёмся до Креккера? Ведь вы там где-то собираетесь сад обустраивать?
Райро кивнул и задумался, а потом, нахмурившись, предложил:
- Полетим на моей спине?
Сол поморщился и пожаловался:
- Спина у него неудобная. На ней надо стоять ровно и не ёрзать. Держаться, кроме шипов, не за что, а чешуя скользкая. Но если полететь феей, Райро не сможет лететь с нами. Слишком велика разница в размерах. Я дорогу, конечно, знаю, но лучше будет, если мы с ним полетим. Надёжней.
Лигнем кивнул и предложил:
- Тогда летим сейчас. За ночь, скорее всего, закончим. Свои дела мы завершили, а выспаться и потом успеем.
- И мне лететь?- спросил Каурос с какой-то детской надеждой.
- Думаю, не надо,- покачал головой Сол,- Райро и так понесёт...- он быстро пересчитал фей,- четырёх. Ты не сможешь помочь, поэтому лучше останься здесь и прикрой нас.
- Я тоже не полечу- вклинился Игней,- мой дух-покровитель- огонь. Вряд ли я смогу чем-то помочь.
Сол кивнул.
Дошли до границы Кальминойского леса они быстро. А вот на границе остановились и Сол приказал:
- Райро идёт первым. Дух Солнца сейчас ослабел и не сможет прикрывать его дольше нескольких секунд. Вперёд, Рай!
Император, окружённый сияющим ареолом заходящего солнца, пересёк границу одним прыжком. Ещё одним- границу демонов. Феи шагнули через границу совершенно спокойно, а вот граница демонов не пропустила никого, кроме Сола. Райро, немного подумав, коснулся защиты ладонью со своей стороны, а взглядом показал феям сделать так же. Первым последовал совету Лигнем. Только коснувшись руки императора, он убрал свою ладонь и перешагнул защиту. Следом таким же образом зашёл Тейрат.
Быстро прошагав через хвойный лес, Райро перестал контролировать своё тело. Тотчас оно начало видоизменяться и уже через несколько мгновений на жухлой траве стоял огромный зелёный дракон. Через несколько минут к нему подошли запыхавшиеся феи. Но в отличии от Сола и Тейрата, которые были вполне в состоянии самим забраться на спину демона, Лигнем опёрся о его бок и согнулся, тяжело и хрипло дыша. Видимо, этот фей к тренировкам на выносливость симпатии не испытывал и практиковать их на себе никогда не пробовал. Дракон тяжело вздохнул и кончиком хвоста подкинул незадачливого фея к себе на спину. Там его, видимо, уже поддержали товарищи, а Сол скомандовал:
- Взлетаем!
До дворца летели долго. Скорость дракона существенно снизилась из-за увеличившегося груза на спине. Но, спасибо феям, о неудобстве ёрзания и отрывания чешуек для дракона они помнили и поэтому застыли на его спине, словно статуи. Тяжёлые статуи.
По прилёту в замок их ждал злой советник. Нет, он был абсолютно, титанически спокоен, но тёмно-багровые глаза выдавали его злость. Обычно глаза василиска были лишь каре-красными, когда же он злился, ну и в ещё некоторых случаях, приобретали кровавый красный оттенок.
Так что, когда император вместе с гостями наконец дошёл от пустоши, на которой превращался, до замка, Рем уже стоял на пороге и, сердито скрестив руки на груди, ждал их. А когда они подошли, он спокойным, но скрывающимся на шипение голосом спросил:
- Вашшше величессство, а вы могли бы предупрежжждать, когда отлучшшшаетессссь изссс зсссамка?
Райро ответил:
- Рем, прекратить терять контроль!- Василиск послушно прикрыл глаза и открыл их уже более...человеческими,- Извини, что не предупредил, но мне нужно было срочно улететь.
Рем устало вздохнул и пробормотал:
- У тебя всё срочно... Рай, почему я должен отрываться от всех своих дел и искать тебя по всему замку, чтобы только через несколько часов понять, что тебя в нём нет.
Райро улыбнулся и посоветовал:
- Тренируй обоняние, друг. Если я успеваю предупредить, я предупреждаю. А есть ли конкретно какой-либо демон в замке, можно легко определить по запаху. Просто ты не уделяешь этому достаточное количество внимания.
- Иди, Рай. У тебя и твоих гостей не так много времени, чтобы осуществить твою задумку.
Первый советник как всегда понял идею повелителя и поддержал её.
После короткого разговора с Гренремом все феи вместе с императором отправились на задний двор замка.
Было уже темно, солнце давно зашло и на небосвод уже выглянули десятки звёзд. Но фей это ничуть не смущало. Сол, прикрыв глаза, что-то зашептал и вокруг поплыл мягкий золотистый свет. Видимо, на это сил духа солнца хватало.
Тейрат наклонился и задумчиво прикоснулся к земле ладонью, после чего поднялся и сказал:
- Что ж. Почва тут хорошая и плодородная, семена разных растений у меня с собой, так что управимся с садом довольно быстро и вам объясним, как за ним ухаживать. Рай кивнул. А дальше... Дальше было чудо!
Тейрат присел к земле и закрыл глаза. В следующее мгновение земля вздыбилась. Мгновенно всё поле было подготовленно к посеву растений. Феи работали очень...оригинально. После того, как Тейрат каким-то образом взрыхлил всё, он раздал всем по мешочкам каких-то семян. Райро достался мешочек, полный каких-то мелких семян, Сол получил мешочек с чем-то, смутно напоминающим орешки, сам Тайрат взял ещё какой-то, а Лигнему семян вообще не досталось. И скоро Райро понял почему. Тейрат, закончив раздачу мешочков, объяснил:
- Мы сейчас распределяемся и сеем семена. Сол, ты по контуру периметра сада, Ваше Величество, вы просто сажаете везде.
Благодаря своеобразному освещению, представленному Солом, всё было видно, как днём. Хотя, демон и так видел ночью, как днём. Но феи вряд ли владели таким же хорошим зрением. Им свет был нужен.
Все сразу послушались Тейрата и начали ходить, разбрасывая вокруг семена. А после было ещё одно чудо! Лигнем закрыл глаза и через несколько мгновений прямо из земли начал с невероятной скоростью начал подниматься стебель. Постепенно он уплотнялся, утолщался и через минут десять на этом месте стояло гигантское дерево с толстым стволом. Прямо на глазах у изумлённого императора дерево обзавелось листьями. Так же абсолютно Лигнем ходил по полю, выращивая деревья, высокие и массивные. Кажется, такие деревья назывались крайтерами. Они были знамениты своими невероятно красивыми цветами, распускающимися в самом начале лета и цветущими почти четыре месяца. И на глазах зрителей, эти цветы, нежно-розовые, крупные, с золотыми прожилками, распускались, раскрывали свои бутоны. Эти деревья выросли из семян, что сажал Сол. После по велению Лигнема из земли показались новые ростки, которые так же быстро превратились в деревья, на этот раз тонкие, стройные, с гибкими ветвями и серебристыми на свету листьями. Райро, приглядевшись, заметил, что все деревья, не смотря на сходство, разные.
- Плодовые,- пояснил Сол.
Сами феи выглядели усталыми и измученными. Они оба устало сидели на земле, прислонившись к недавно выросшим стволам деревьев. Хотя, и сам Райро порядком устал.
На немой укор во взгляде императора Сол устало ответил:
- Мы сейчас Лигнему ничем помочь не можем, Рай. Он занимается своей работой. Наша задача- не мешать.
Райро нахмурился, но возражать не стал и взглянул на растущий сад.
Лигнем, пока они бездельничали, уже дорастил деревья и теперь от почвы поднимались нежные бутоны цветов и тонкие стебли трав.
Наконец, через несколько минут, Лигнем открыл глаза и пошатнулся. Потом устало, понурившись, побрёл к императору. Подойдя к одному из кратеров, он провалился к стволу всем телом и сполз на землю.
А Райро с улыбкой, наверняка очень глупой, рассматривал сад. Никакой симметрии там не было и в помине. Пестреющие разными красками цветы росли вперемешку с деревьями, на ветках которых, среди серебристо-золотистой листвы, висели неспелые ещё плоды. Везде то и дело мелькали извилистые змейки тропинок. А неподалёку возвышался непоколебимой громадой каменный замок.
- Спасибо вам!- Райро с восторгом взглянул на фей, которые в ответ только улыбнулись.
Лигнем ответил за всех:
- Да не за что! В конце концов- это ведь подарок нашей любимой принцессе!
И он хитро улыбнулся.
Тейрат же сказал:
- Что же, раз мы закончили раньше, чем планировали, мы, пожалуй, Солу объясним, что с садом делать, а он уж демонов научит. А вы, Ваше Величество, отвезёте нас домой.
Райро нахмурился и покачал головой.
- К сожалению, я устал не меньше, чем вы и потому вряд ли донесу до Леса даже себя, не то что кого-то ещё. Поэтому предлагаю вот что: вы остаётесь на ночлег в замке, а завтра, рано утром, я полечу с вами в лес.
Тейрат поджал губы, но всё же кивнул.
Лигнем же пожал плечами и успокоил:
- Тейрат, учитывая изворотливость Игнея, нас может не быть ещё с неделю как минимум и никто даже глазом не моргнёт. Вспомни хотя бы, как он почти полгода прикрывал от нас с тобой встречи Сайны и Сола, да и узнали мы об этом чисто случайно. Не беспокойся.
Через час Райро без сил упал на широкую кровать в своих покоях и стеклянными глазами уставился в тёмный бархат балдахина. А потом прикрыл веки и позволил сознанию уплыть в темноту....
На следующие утро бодрый и выспавшийся император стучал костяшками пальцев об косяк рядом с резной дверью, ведущей в комнату, которую выделили для Лигнема. Рядом с демоном стоял Тейрат и так же ждал, пока его товарищ наконец выйдет. В отличии от Тейрата и Райро, проснувшихся вовремя, Лигнем не смог заставить себя встать с мягкой и удобной постели так же рано. Наконец, дверь распахнулась и в коридор вышел фей, с мутными глазами и откровенно заспанным лицом.
- Бонъюм селве.- поприветствовал друга Тейрат.
- Доброе утро.- Райро вежливо поздоровался на современном человеческом языке.
- Это не утро, это ночь,- ворчливо отозвался Лигнем,- почему так рано-то?
Райро улыбнулся и ответил:
- Ты сам предложил работать ночью. А вчера сам согласился лететь сегодня рано утром.
Лигнем кивнул, кажется, даже не особо понимая, что ему сказали.
Уже через несколько десятков минут, Райро взмахнул крыльями и оттолкнулся от земли, унося на своей спине двух фей.
А ещё через несколько часов он уже прощался с ними, выпроваживая за границу Империи Анаррез. Поблагодарив друзей Сола ещё раз и проследив взглядом за тем, как они скрылись в лесу, он улыбнулся сам себе и направился вдоль границы. Своему первому советнику он оставил записку, в которой сообщил, что отправляется в Лютейю. В голове демона промелькнула мысль, что было бы большой удачей встретить вдруг где-то в королевстве людей или империи демонов одну маленькую фею с золотистыми волосами и яркими глазами цвета весенней травы. Но сразу отмёл эту мысль, за невозможностью такого неожиданного события. А потом уверенно зашагал между деревьев, навстречу так нежно любимым им странствиям.