Глава 9
Флора опять проснулась от этого противного звука трубы. Во второй раз он уже начал резать уши. Мозг от такого просыпался сразу. На этот раз в помещении она была одна. Все остальные, видимо, проснулись и ушли раньше. Заправив свою постель, быстро оделась. После выскочила из помещения и, на ходу затягивая запястья, помчалась в сторону леса. Как объяснил до этого Гин, собираться для занятий они будут постоянно именно там.
Зайдя в полумрак, она огляделась, ища глазами учителя. И в этот момент он опять непонятно как появился рядом. Флора сначала вздрогнула, но потом улыбнулась, поклонились учителю и спросила:
- Как вы это делаете? Будто из воздуха появляетесь.
Гин усмехнулся и ответил:
- Я не делаю ничего необычного. Но невнимательность - это черта очень многих людей. Ты пока относишься к таким же. Но мы это быстро исправим. А я просто стоял за деревом.
Флора опустила голову. Она-то думала, что это какое-то необыкновенное умение Гина, а оказалось- только её собственная невнимательность. Мужчина, однако, быстро прервал это самобичевание.
- А ну марш к реке умываться!
Флора вздрогнула и инстинктивно двинулась, порываясь идти к реке. Но потом вспомнила, что не знает дорогу и, обернувшись к Гину, спросила:
- А где река?
Тот улыбнулся и молча указал направление. Река оказалось довольно далеко и Флора, когда под понуканиями Гина всё же добралась до неё, уже не хотела больше ничего делать.
Кроме феи и её учителя, на реке было ещё несколько человек, по-видимому, тоже наёмников. Сама река была небольшой, Флора запросто смогла бы переплыть её, хотя плавать умела не очень хорошо. Вода была на удивление чистой. По берегам росли камыш и рогоз. Берег был выложен чистыми и приятными на ощупь голышами сероватого цвета. Чуть дальше, вроде бы, росло дерево, наполовину склонившись над водой.
После того, как Флора умылась, Гин начал объяснять, что нужно делать дальше. А дальше была тренировка на эту самую внимательность. Они подошли к тому самому дереву, которое стояло, в общем-то, не так далеко. Плоды этого дерева были похожи на груши и висели немного ниже уровня человеческого лица. Изнутри они едва заметно светились желтоватым цветом. Над рекой дул едва заметный ветерок и плоды, соприкасаясь, издавали почему-то глухой стук. Гин поставил Флору под этим дерево, на самом краю берега. В этом месте каменистая почва шла в воду обрывом, невысоким, но ощутимым, так что стоять так было страшновато.
А учитель вручил Флоре длинный деревянный шест примерно соответствующий половине её роста и начал объяснять задание.
- Это дерево называется Треялой. Его плоды несъедобны, листья ядовиты, а корни и кора -бесполезны. Кроме того, само дерево капризно и редко, где приживается. Но для наёмников огромная удача найти хотя бы одно такое дерево. Дело в том, что его плоды, триды, не уступают по прочности камням, но при этом легки и подвижны. И если я толкну один, в движение придут все.
Флора задумалась. Кажется, она начала понимать смысл этой тренировки. И Гин подтвердил её подозрения уже в следующую секунду.
- Твоё внимание слишком рассредоточено. Ты замечаешь только то, что находится прямо перед тобой. Это неправильно. Нужно видеть всё. Твоя задача сейчас будет отбить от себя все плоды. Так что давай, вперёд.
С этими словами он легонько толкнул самый близкий к себе плод. И тот, стукнув соседний, отскочил от него к следующему. В следующее мгновение все они задвигались. Флора на мгновение замерла, потому что зрелище пляшущих огоньков было просто сказочным, но потом, заметив несущийся в неё фрукт, отбила его. Вот только при этом задела ещё несколько. А потом что-то больно стукнуло девушку по затылку, толкнув вперёд. Из-за этого очередной плод влетел ей в лоб, на этот раз толкнув назад. И после череды ударов по всему телу, Лора споткнулась и упала с берега в воду. Дно оказалось совсем неглубоким, так что обошлось без травм, но всё тело после череды ударов болело. Девушка поднялась и попыталась отряхнуться. Впрочем, ощутимых результатов это не принесло. С рубашки, штанов и волос по-прежнему ручейками стекала вода. К тому же теперь фее, которая стояла в холодной воде, стало холодно, и она поспешила забраться обратно. Осторожно обойдя дерево, которое до сих пор качало ветвями, она подошла к Гину. Тот задумчиво на неё взглянул, а потом вытащил из кармана куртки тоненький кожаный шнурок и велел:
- Волосы подвяжи, чтобы не мешали. А после тренировки и вовсе можешь отрезать. Но я бы пока не советовал это делать.
- Почему? - фее всегда казалось, что сражаться с длинными волосами не особо удобно.
- Есть у меня одна идея. - качнул головой Гин. - Но про это мы позже поговорим.
Как только она завязала волосы в короткий хвостик, учитель за плечи развернул её обратно к дереву и, не убирая рук, проговорил:
- Думай, Мира. Анализируй. Дам подсказку - тренировки наёмников связаны между собой. Давай, вперёд.
Флора задумалась. Если тренировки связаны... Точно! Она должна чувствовать, что происходит вокруг неё, а не только видеть! Она взглянула на Гина и спросила:
- Умение чувствовать окружающее пространство у людей восполняет недостаток обоняния и слуха, так?
Гин улыбнулся, а потом произнёс:
- Мысль верная, но не совсем так. При всём своём желании и даже владея "внутренним зрением", обычный человек никогда не сможет встать на один уровень с феей, пусть даже слабой. Я уже и не говорю про демонов. Но наёмники - это другая история. Да, "внутренний глаз" призван заменить собою наше плохое обоняние, осязание, зрение и слух, но сильнее людей делает не только он.
Флора заинтересовалась.
- А поподробнее?
Парень усмехнулся.
- Как только закончим эту тренировку, расскажу. Теория у нас по вечерам.
Флора вздохнула и поплелась к уже надоевшему дереву. В общем-то, суть тренировки она поняла. Видимо, задание это было направлено на отработку скорости использования внутреннего зрения, "глаза", как называл его до того Гин. В общем, если она сумеет увидеть сразу все движения вокруг и запомнить их - сможет и увернуться. Флора подошла к дереву и встала на своё место. Учитель опять толкнул один из фруктов. Флора, пытаясь уловить все движения, сбилась и принялась бешено махать палкой, отбивая даже те триды, которые ей вовсе не угрожали. В конце концов, она продержалась не намного дольше, чем в прошлый раз. Когда она вылезла из воды во второй раз, Гин недовольно покачал головой и произнёс:
- Очень хаотичные, расконцентрированные движения. Ты видишь картину задания не полностью. Невозможно запомнить произвольную траекторию полёта. Но вполне возможно предсказать и предугадать. Суть тренировки - не в скорости использования "внутреннего глаза", хотя она, конечно, тоже очень важна.
Флора кивнула и попробовала выполнить задание ещё раз. Но и на этот долго она не продержалась. Недовольный учитель задумался, а потом предположил:
- Возможно, у тебя слабая физическая подготовка. Ты раньше занималась чем-то, что тренирует тело?
Лора принялась вспоминать. Конечно, её пытались учить основам самообороны, но, во-первых, не уделяли этому достаточно внимания, в во-вторых, научили только быстро убегать. Поэтому юная принцесса ответила:
- Нет, если такие занятия и были, то их явно было недостаточно.
Мужчина кивнул и предложил:
- Тогда лучше начать с обычных тренировок на выносливость, скорость и силу. Так?
Флора кивнула, а Гин продолжил:
- Ещё тебе нужно дать клятву, что ты нас не будешь предавать и, даже если закончишь карьеру наёмницы, никому не скажешь о нашем убежище.
Девушка, опять кивнув, спросила:
- А можно её дать прямо сейчас?
Гин кивнул и сказал:
- Да, лучше прямо сейчас.
Он уселся на землю, скрестив перед собой ноги и деловито предложил:
- Клятву перед лицом духов, м?
Флора кивнула и села напротив него на коленки. Сердце её в это время сжалось и похолодело. Клятва на крови, клятва пред ликом духов - у фей и демонов по сравнению с людьми она проходила довольно безобидно. Именно люди изначально назвали эту клятву "на крови". Уже после них название переняли другие расы. И название это было дано именно людьми неспроста.
Учитель взглянул на Флору и протянул ей руку, успокаивающее проговорив:
- Это ненадолго, буквально несколько секунд.
Если говорить честно, то Флоре было не столько страшно, сколько обидно: ведь эта клятва её никоим образом ни к чему не обязывает. Флора, сглотнув, зажмурилась и подала руку Шину. Тот перевернул её ладонью вверх и провёл по ней лезвием. Рану сразу противно защипало, захотелось вырвать ладонь, но Флора претерпела и заговорила:
- Клянусь никогда не предавать тех, что дали мне кров и пищу! Клянусь никогда не говорить о том, где находится нынешнее моё пристанище никому!
После этих слов Флора забрала свою руку и сжала ладонь в кулак. На влажную зелёную траву упало несколько капель тёмно-красной крови с синеватым отливом. Флора разжала ладонь, поморщившись от ноющей боли.
Гин вытащил из кармана перевязочную ткань.
Флора промыла руку в реке и, забрав у Гина бинт, попыталась замотать порез. Учитель, наблюдая за её неуклюжими действиями, сначала фыркнул, а потом захохотал. Флора взглянула на него возмущённо, а он продолжил смеяться. Наконец, немного успокоившись, он сказал:
- Ты забавная. Кто ж так перевязывает? Тебе не вытереть ручку надо, а перевязать рану.
Он забрал у неё ткань и крепко перебинтовал ладонь. Потом, подумав немного, сказал:
- Будешь проходить общую физическую подготовку. А сейчас бегом вдоль реки!
Флора вскочила и побежала как можно быстрее. Но Гин её остановил и пояснил:
- Главное не скорость. Цель- добежать, не останавливаясь. Для этого нужно внимательно контролировать своё дыхание и не расходовать кислород на ненужные телодвижения.
Ещё примерно десять минут Флора бегала. Дыхание у неё, конечно же, быстро сбилось, а ноги к концу пробежки были будто свинцом налитые, но зато это задание Гина она выполнила. Потом учитель заставил её подтягиваться и отжиматься. С трудом, но было выполнено и это. А после были упражнения на чувство равновесия. Заодно Флора потренировала умение лазить по деревьям, потому что в качестве задания нужно было ходить по тонким ветвям этих самых деревьев.
Упражнения на растяжку и гибкость дались принцессе чуть легче, чем всё остальное.
К концу всех этих занятий, когда солнце уже начало опускаться, Гин довольно кивнул и произнёс:
- Где-то месяц таких занятий и ты уже будешь в приемлемой физической форме. Можешь вымыться в реке.
Флора взглянула на воду. Сполоснуться не помешало бы. Она взглянула на Гина и попросила:
- Уйди, пожалуйста.
- Зачем?- вопрос прозвучал настолько невинно, что Флора изумилась. Да он, оказывается прирождённый актёр.
- Если ты сейчас не уйдёшь, будет тебе плохо! - видимо, состроить страшное лицо у Флоры получилось, так как Гин рассмеялся и замахал руками.
- Да ладно тебе. Я пошутил ведь.
И он, развернувшись, зашагал прочь. Пройдя несколько шагов, повернулся и, взглянув на Флору, предупредил:
- Я жду тебя на том же месте, где ты училась чувствовать то, что происходит вокруг. Будем дальше заниматься.
Вымылась Флора быстро и стала думать, что делать с грязной и пропахшей потом одеждой. В фею она теперь превратиться не могла, поэтому одежду надо было постирать.
Стирать Флора, слава духам, умела хорошо. Но после стирки возник ещё один вопрос: а как эту одежду сушить. Но долго думать об этом не пришлось. Вокруг одежды, которую девушка до сих пор держала в руках, засвистели потоки быстрого ветра и через несколько минут в руках принцессы уже были абсолютно сухие штаны и рубаха.
Быстро одевшись, Флора поспешила к своему учителю. Солнце уже зашло, так что в лесу было довольно темно. Когда она пришла к нужному месту, увидела, что Гин спокойно сидел, прислонившись к дереву напротив того места, где Флора в тот раз медитировала и думал о чем-то своём, закрыв глаза. Рядом с ним стоял объёмный фонарь, заливающий окружающее пространство уютным приглушённым светом.
- Гин,- тихо позвала она.
Тот, видимо, уже её и сам заметил, потому что указал рукой на место напротив себя, приглашая её присесть.
Когда она села, Гин заговорил.
- Сегодня я расскажу тебе про преимущества и недостатки каждой из трёх рас. Наверное, ты догадываешься, что из них слабейшая- люди, то есть мы. Чтобы хоть немного сравниться с феями или демонами, мы должны знать про них всё и грамотно использовать эти знания в бою. Конечно, выяснить всё про другие расы не удалось даже нам, наёмникам, не говоря уже о государственных органах разведки. До сих пор про фей и демонов ходит множество слухов. Некоторые из них мы опровергли, некоторые- нет. Ну что ж, начнём с фей.
Флора слушала внимательно. Ей было интересно, что известно людям про её расу. Учитель же продолжал говорить:
- Феи, как и демоны, впрочем, имеют три телесных формы: человеческая, в которой они обычно пребывают, истинная, которую принимают реже, но которая также является частоиспользуемой и боевая, которую принимают в крайних случаях. Человеческая форма фей выглядит так же, как и обычный человек, разве что намного красивее обычного. В истинной их рост варьируется от пяти до семи сантиметров. От человека они отличаются не только ростом. В истинном облике феи невероятно красивы. Но уши у них, во-первых, длиннее, а во-вторых, остроконечные. Общеизвестный факт. Также у них есть крылья. Чаще всего они представляют собой вытянутые и полупрозрачные листы определённого цвета и овальной формы. Крыла у фей два.
Флора была удивлена. Оказывается, про её расу знают довольно много. А Гин всё продолжал:
- Боевая форма основывается на чем-то вроде контракта с кем-то из духов. Насколько мы поняли, в девять лет проводится какой-то обряд. Его нам, кстати, так и не удалось увидеть. Нам известно, что на обряде ребёнку даётся новое имя, а старое остаётся для использования в официальных визитах. Обычно обращаются по второму имено. Боевая форма- соединение человеческой формы тела феи и енергетической силы духа. Различить, насколько фея или фей высоки по статусу можно по обручу, который они носят на лбу. Золотой, серебрянный и платина- металлы высшего слоя населения. Камни для таких обручей- рубин, изумруд, сапфир. При официальных встречах у фей есть обруч и в человеческой форме. Всё запомнила?
Флора кивнула и Гин стал снова объяснять:
- На данный момент в Кальминойском лесу нет правителя. Хотя наследница есть, но ей только шестнадцать лет, поэтому она не имеет полных прав на престол. Правят там сейчас десять советников, точнее говоря- первый советник, Пер Арлир. Запомнила?
Девушка кивнула и призналась:
- Если честно, мне было бы более интересно услышать про демонов.
Учитель кивнул и заговорил:
- Демоны так же имеют три облика. И опять же, человеческий, в котором они пребывают почти всегда, истинный, который они принимают так же часто и боевой. Человеческое тело у демонов отличается дикой, привлекающей красотой. Человеческая внешность у них яркая, запоминающаяся. Истинный облик демона- какая-либо...МММ...какое-либо существо. Например, я встречал демона- кракена. Точнее, я его видел.
Флоре стало интересно и она спросила:
- А где ты его видел, Гин?
Тот сразу помрачнел и хмуро сказал:
- Запомни, Мира, никогда, никогда не спрашивай наёмника о его прошлом. В противном случае можно напороться на сталь. Наёмники подозрительны и очень не любят раскрывать свои секреты.
Лора кивнула и попросила:
- Продолжай, пожалуйста.
- Хорошо. Среди демонов присутствует чётко определённая иерархия, как политически, так и по видам.
Флора не поняла совершенно ничего и Гин принялся объяснять:
- Среди демонов существует три вида: Звероподобные, Полузвери и человекоподобные. Слабейшие человекоподобные, дальше- Полузвери. Сильнейшие- Звероподобные. Примеры сама приведёшь?
Лора задумалась и предложила:
- Звероподобные- это драконы.
Гин кивнул и уточнил:
- Не только. Это и драконы, и василиски, и недавно упомянутые кракены. Кстати, про василисков надо сказать отдельно. Есть древние василиски и новые. Древние более сильные. Они- гигантские змеи, с ядовитыми клыками, глазами и шипом на хвосте. Новые...их можно только пожалеть. Из оружия- только ядовитый взгляд. Сами они...у них тело жабы, голова петуха, хвост змеи и ноги цапли. Так, Полузвери- это горгоны, ламии, русалки и другие. Человекоподобные- зомби, вампиры, сирены. Ты всё поняла?
Принцесса кивнула и он продолжил:
- Императором демонов с давних пор является род драконов, Деррк. Сейчас император только взошёл на престол. Он пока что единственный сильный представитель род Деррк. Ему восемнадцать лет. У императора по его желанию может быть только три советника. Первый из них всегда выбирается из сыновей рода древних василисков Рикард. Сейчас советником является второй сын главы рода Рикард, Гренрем Рикард. Он младше императора на год. Недавно пришли новые вести: появился второй советник, причём он из расы фей. А император пропал непонятно куда.
У Флоры всё внутри при этих словах почему-то всё сдалось и она вспомнила своего жениха: его нагловатую улыбку с сильно-выделяющимися белоснежными клыками, его хитрющие зелено-жёлтые глаза с лукавым прищуром. И на ум сразу пришли странные зеленоватые уши навязанного жениха.
Девушка спросила:
- Как...зовут нового советника?
Гин посмотрел на неё недоуменно и ответил:
- Сол Илтерс, насколько мне известно.
И сразу с сердца девушки будто лёд упал. Сол не мог убить Рая. Или... Нет! Солу она должна доверять. Он помог ей в сложной ситуации. Но... Ведь Рай ему враг и он вполне может расправиться с ним. Почему-то при этой мысли её сердце сжалось. Но девушка взяла себя в руки и отбросила такие ненужные мысли. Гин подозрительно на неё покосился, а он спросила:
- А император...есть подозрения, что он мёртв?
Мужчина уверенно покачал головой:
- Нет. Если бы настолько сильный демон был мёртв, об этом тут же знали бы все. Как видишь, таких сведений нет.
После его слов Лоре даже дышать стало легче. Гин же усмехнулся, но как-то по-доброму и спросил:
- А что это ты так беспокоиться о Райро Деррке? Ты знаешь его?
Флора кивнула и спокойно ответила:
- Да, видела пару раз.
Гин вдруг совершенно внезапно предположил:
- Влюблена в него?
Девушка подавился воздухом и возмущённо воскликнула:
- Нет, конечно! Он же демон! Как я, по-твоему, могла влюбиться в демона!?
Гин пожал плечами.
- Проще простого. Демоны красивы. Если ты видела демона, то могла это уже понять.
Флора задумалась. Действительно, и угрюмый советник, и Райро и даже довольно пожилая мадам Рирре были удивительно красивы, каждый по-своему. Она кивнула и сказала:
- Да, но я не влюблена ни в кого.
Парень улыбнулся и просто сказал:
- Понятно. Идём, пора ложиться спать.
Флора оглянулась. Действительно, вокруг уже было темно, хоть глаз выколи. Она кивнула и встала. До деревни они с Гимном дошли вместе. Он держал фонарь, она шла рядом с ним. В самой деревеньке стояли столбы с факелами и там было уже довольно светло. Гин, проводив её до дверей барака, пожалал спокойной ночи и ушёл. Флора вздохнула и упала на свою постель, закутав замёрзшие босые ноги в покрывало. Только сейчас она поняла, насколько устала.
Видимо, вот она, новая жизнь...