10
Прерывистое дыхание заставило девушку содрогнуться и медленно открыть глаза. В носу щекотало от настойчивого запаха целебных трав и лекарств заполняющим комнату. Она проводила глазами по хорошо знакомым предметам. И осознала, что находится в своих покоях, накрытая тёплым покрывалом.
Коснувшись лба, она всё ещё чувствовала жар, но не торопилась вставать с кровати. Ей всё ещё было трудно вспомнить, что же произошло. Последние воспоминания смешивались с туманными снами и было трудно их различить.
Единственное, что она помнила — это принца, что громко выкрикивал её имя и бежал к ней навстречу. Но кажется он не успел. Девушка оглядела свои руки, они были покрыты синяками и ссадинами.
Приподнявшись на локтях, Далия всё же попыталась встать. Каждый шаг отзывался слабостью в её хрупком теле. Но не в силах сделать ещё шаг, она вновь упала на кровать.
***
Последние майские ночи были довольно прохладными. Принц лежал в своей постели и спал глубоким сном. За последние дни ему пришлось многое пережить, от чего он и вовсе забывал про отдых. От усталости он лишь коснулся подушки и провалился в крепкий сон.
Его лица касалась тёплая ухмылка. Возможно ему снился прекрасный сон.
Находясь в замке, он тщательно выискивал принцессу, но все, как один твердили, что не знакомы и вовсе с ней. В отчаянии он проходил каждый уголок и было думал, что сошёл с ума. Ведь он отчётливо помнил её. Помнил её изумрудные глаза, белокурые локоны и конечно же этот задорный смех.
От принятия, что её нет во дворце, принц ощутил себя полностью разбитым. Словно у него забрали половину его жизни. И никто не знал ответа, никто не знал её кроме него. Все продолжали жить обычной жизнью, но Ансгар не мог этого, поскольку половина души покинула его тело.
В саду лишь по-прежнему стояла одинокая скамья с широко раскинутыми на неё ветвями могучего дерева. Тихий голос в голове звал его, и он не мог собраться. Недолго думая он все же оседлал коня и помчался на этот голос, что с каждым приближением казался более громким.
Ветер ударял в лицо, а пальцы вцеплялись в поводья. Он замирал в предвкушении, что она реальна и он не сошёл с ума.
Он видит силуэт, что стоит у самого края обрыва. Её волосы разносил ветер, словно играя с ними подхватывая в воздухе. Но она не оборачивалась и вовсе умолкла.
Сам того не поняв, он оказался рядом с ней. Прямо за её спиной, но боялся произнести и звука.
— Ты пришёл, Ансгар, — она медленно развернулась к принцу. Её ласковые глаза смотрели на него и о большем он и мечтать не мог.
— Я слышал тебя, — принц приблизился. — Где же ты была? Почему ты пропала из дворца?
— Я никуда не пропала, я всегда рядом с тобой, мой дорогой Ансгар, — её ладонь нежно коснулась его щеки, от чего принц еле дрогнул. Её руки были тёплыми и нежными. А зелёные глаза смотрели на него со всей любовью, что таилась в её сердце.
— Я тебя всюду ищу, я подумал ты... — она, не дав ему договорить, осторожно приложила палец к его губам.
— Тшш... — она приблизилась к нему, и они продолжили стоять, соприкоснувшись лбами.
— Мне трудно жить жизнью, в которой нет тебя, — её голос подрагивал.
— И мне невыносимо больно, Далия. Моя душа ещё не знала подобных терзаний.
— Ровно, как и моя...
Он заглянул в её потускневшие глаза. Они молили о помощи. Сколько же тоски скопилось в них.
— Нам остаётся лишь нести это таинство в своём сердце. Мне не позабыть тебя, Ансгар, но и ты должен пообещать, что не забудешь, — она горько улыбнулась.
— Что ты такое говоришь? Как я посмею забыть? Мне жить с этим всю свою жизнь. Я ещё не был столь счастлив при одном взгляде на человека. При одном его присутствии.
Лишь он хотел её коснуться, она словно исчезла. Испарилась в воздухе.
Принц испугавшись не мог отыскать принцессу, что исчезла прямо в его руках. Кажется, сейчас он отчётливо слышал звук своего учащённого сердцебиения. Оно смешалось с его томным дыханием, от чего из его груди вырвался истошный крик.
Резко вырвавшись из лап ужасного сна, Ансгар ловко подскочил с постели. Этот сон показался ему таким реальным, что немедля ни секунды он направился в покои принцессы.
Не смей оставлять меня! Даже не думай.
Тревожные мысли по пути сбивали его с толку.
Стража дремала и Ансгар ловко проскочил в её покои. Увидев Далию, сидящую на кровати, принц шумно выдохнул. В его сердце отлегло и появилась долгожданная радость.
Принцесса встретила его не самым добрым взглядом, вспомнив, что видела перед случившемся. Это отчасти задевало её.
— Ты пришла в себя, — он тут же оказался подле неё. — Как ты себя чувствуешь? — он осмотрел принцессу с заботой, но та и не думала отвечать ему. Её глаза даже не смотрели на него.
Ансгар нахмурился и сначала не мог понять её поведения.
— Отчего же ты так зла на меня, — его пальцы потянулись к её подбородку, но та увернулась. Это отозвалось в его сердце, словно кольнув.
— Зачем ты тут, Ансгар? Да ещё и посреди ночи? Будто у тебя нет дел поважнее меня.
Принц еле усмехнулся, поняв о чём речь.
— Если же ты обиделась на меня из-за того глупого поступка со стороны леди Мэрит, то знай, я не давал ей ни малейшего повода для совершения данного деяния.
Её глаза во тьме сверкнули на него. Далия прекрасно знала, что принц прав, но всё же небольшая обида, словно мышь грызла её изнутри. Неужто это ревность, ведь одна мысль о том, что он может быть с другой, ранила её влюблённую до умопомрачения душу.
— Моё сердце отдано совсем другой, и вам это доподлинно известно, — заговорил чуть строже Ансгар, заставляя девушку поднять на него глаза.
Она слегка засмущалась и с досадой улыбнулась. Разве может это, что-то поменять? Рано или поздно ей придётся держаться от него на расстоянии и лишний раз не смотреть на него. Вырвать его из сердца и отдать навсегда другой женщине.
Что может ранить сильнее?
— Что же со мной случилось? — она оглядела свои руки.
— Ты упала, потеряв сознание. Лекарь сказал, что это было отравление. Ты подозреваешь кого-либо? — разговор резко поменял настрой и был строг.
— Отравление? — она задумалась. — Я даже не знаю, кто это мог быть. Мои фрейлины близки со мной, но они бы ни за что так не поступили, мы знакомы с детства.
— Поверь это не отговорка. Это человек, что близок к тебе. Тебе нужно быть со всеми аккуратнее. Утром я прикажу прислать тебе новых слуг.
— Да ну, что ты, — она не задумываясь взяла его за руку, но затем отпустила. — Я уже лучше себя чувствую, слабость конечно есть, но думаю к утру уже встану на ноги, — она откинула покрывало и попыталась встать.
— Нет, тебе нужно отдыхать, утром придёт лекарь и вновь осмотрит тебя, Далия, — он продолжал смотреть за её попытками вылезти из кровати.
— Я вполне в порядке, смотри, — она встала на ноги и прошла пару шагов, но ноги слегка подкосились, благо принц выставил сзади руки, и она оказалась прямо в них.
Глаза встретились и их лица оказались так близки к друг другу. Повисло некое молчание. Они застыли в крепких объятиях друг друга.
— Тебе нужно вернуться в кровать.
— Да, ты прав.
Принц аккуратно провёл девушку до кровати и усадил на неё. Его руки боязно дотрагивались до неё, переживая, что может принести большую боль. Раны медленно заживали и каждый раз он смотрел на них с горечью.
Усевшись у её ног, он мельком глянул на колено, что открывалось из-за поднятой сорочки. На нем было небольшая ссадина. Ансгар едва нахмурил брови, и приблизился к ней губами. Далия чуть дернулась. И принц тут же оторвался, не желая причинять дискомфорт и возможно переходить её личные границы.
— Теперь так совсем не больно, — она говорила с улыбкой на лице, освещенным лунным светом. — Наоборот это будто снимает боль, — уже серьезнее заговорила она.
Ансгар вновь прильнул к её колену, целуя каждую ссадину и поднимаясь выше.
Далия издала тихий стон и захватила побольше воздуха, вцепившись рукой в покрывало. Но его это не остановило, он не прекращал целовать и вцеплялся ладонями в её бедра.
— Ансгар... — томно прошептала она и спустилась к нему, сев рядом на колени. — Если, кто-то войдет... — между ними опасное расстояние, они жадно смотрят друг другу в глаза и губы чувствуют дыхание.
— Тогда со всем будет покончено, и ты станешь моей, — он взял её лицо в ладони и впился губами в её. Они буквально не могли насытиться друг другом. Не смотря на тупую боль в теле, Далия не переставала отзываться на ласки Ансгара, хоть тот и был очень мягок.
Поцелуй усиливал их тягу к друг другу, они и вовсе забыли в данный момент о долге. О том, что может грозить за их запретную связь. Что сюда мог ворваться кто угодно. Их это не остановило. Далия перебралась на колени к Ансгару и запустила пальцы в его волосы.
Она хотела быть с ним, чтобы лишь его ладони ласкали её тело, блуждали по нагому телу под сорочкой. Спускались ниже и дразнили её все больше.
Желание быть его затмило всякую разумную мысль.
Почему она не может поддаться, позволить себе большее?
Губы разомкнулись и каждый тяжело дыша всматривался в глаза друг друга. Его ладони откидывали непослушные пряди с её лица. Она так прекрасна, сидя на его коленях, в сорочке, что едва сползла с её плеч. Будь на то воля, он бы давно сорвал её с неё, прижав к себе горячее тело.
Она улыбается, с горькой надеждой в глазах.
— Я ужасно хочу, чтобы ты не останавливался. Но обратной дороги не будет, Ансгар, если мы это сделаем.
Принц лишь молча закрыл глаза и тихо выдохнул.
Далия приблизилась вновь и теперь уже нежно и трепетно поцеловала его губы, лаская и заманивая, она не прекращала целовать, осознавая, что это конец. Больше этого никогда не повторится.
Крепкие ладони придерживают её талию. И принцесса, прикоснувшись ладонью его груди, положила парня на лопатки. Он не сопротивляясь лег и ощутил, какое чувство внутри него разгорается с еще большей неистовой силой. Стоило ей лечь на его грудь, как он прижал её своими руками, водя по длинным локонам волос.
— Ты сильно напугала меня, — заговорил он. — Если бы я только потерял тебя...
— Но я здесь, и я в самом лучшем месте на свете, — в твоих руках. — Но ты правда боялся потерять меня? — спросила с надеждой еще услышать об этом.
Принц поцеловал её в лоб и горько вздохнул.
— Я не желаю больше думать об этих днях мук. Мне слишком хорошо с тобой сейчас.
— Будь я на твоем месте, я бы ни за что не покинула тебя, наплевав на все запреты. Я и не думала, что влюблюсь в тебя, молчаливый принц.
Он застыл, это буквально было признание от нее. Она влюблена, хоть это и было очевидно, но услышать из её уст, было сладостным угощением.
— Ты влюблена? — переспросил он. И столкнулся с омутом зеленых глаз. Оторвавшись от его груди, она едва кивнула головой.
— Что говорить, я было никогда бы не подумал, что невеста моего брата, лучезарная принцесса так заденет мое сердце. Буквально испепелит одним взглядом, улыбкой, — он тихо хохотнул, будто удивляясь себе. — Я пленен тобой, моя принцесса. Моя цветочная фея, заставляющая всех и вся оживать при одном взгляде на тебя, — он продолжал говорить и гладить её по волосам, пока она смешливо просила его перестать.
— Я не желаю отдавать тебя никому. Хочу, чтобы ты была лишь моей, женой, матерью моих детей. Женщиной, с которой я встречу старость, и умру в один день, — он говорил, глядя в её растроганные глаза, продолжая гладить по золотистым волосам. — Я говорил тебе уже это, но повторюсь: Я люблю тебя, Далия, всецело и поглощено.
— Ансгар... я чувствую к тебе абсолютно то же самое, я ни дня не могу провести без мысли о тебе. И во снах ты ко мне являешься, — она на миг умолкла. — И я осознала это так сильно и отчетливо, сейчас смотря тебе прямо в глаза я признаюсь, что люблю тебя и никого боле так прежде не любила. Я мечтаю о том же, что и ты, мой дорогой Ансгар. Но возможно ли это? — она горько улыбнулась и закрыла глаза, не желая мириться с реальностью. — Леди Мэрит, она будет тебе достойной партией. Она тебе, как и Сигурд мне — не подарят то, что чувствуем мы сейчас. Но стоит лишь подумать о нашем долге, как меня жестко приземляют на землю. И к тому же, она явно испытывает к тебе интерес.
— Да, — цокнул он. — Желание обрести место в королевском дворце и поскорее завести детей, укрепив свое положение.
Он поджал губы и едва улыбнулся, догадываясь обо всем по её взгляду.
— Ты ревнуешь, верно?
Далия закатила глаза, но все же ответила:
— Разве, что самую малость.
— Мне нужна только ты, — он прикоснулся губами её виска и замер, наслаждаясь этим мгновением.
— Леди Мэрит на днях покинула дворец. Её вернули домой срочные дела и к тому же она была напугана, что во дворце есть тот, кто способен навредить даже принцессе.
Далия вскинула голову и посмотрела на принца. Её улыбка говорила всё за себя.
— И она так просто оставила тебя и уехала? Что-то мне совсем в это не верится.
— Я убедил её, вернуться домой, пока все не наладиться.
Улыбка тут же исчезла. Значит она еще вернется и это далеко не конец.
— Как же я не хочу, чтобы наступал рассвет. Не желаю расставаться с тобой. Вот бы время замерло.
— Как верно ты сказала. Но рассвет неизбежен и мне придётся совсем скоро покинуть тебя.
— Ты говорил, что у нас есть шанс, Ансгар. Не терзай мою душу, скажи мне.
— Я знаю, я обещал, что расскажу, но обещай, что примешь это спокойно.
Принцесса нахмурилась, но всё же одобрительно кивнула.
— Есть лишь один выход, который откроет нам дорогу, — он говорил, а принцесса завороженно внимала каждому слову. — Я должен отправиться в Фосфольт и забрать жизнь Вальгарда. Лишь так нам не будет никакой угрозы. Мы освободим наконец свой народ и себя. Ты будешь не обязана выходить за моего брата.
— Фосфольт? — она закачала головой. — Нет, ты совсем не знаешь Вальгарда, он ужасный человек. Он кровожаден и силён. Он убьёт любого на своём пути и не задумается. Я ни за что не отпущу тебя туда! — она слезла с него и села рядом, гневно смотря.
— Разве я не достойный соперник? Я не позволю ему забрать то, что так дорого мне. Не дам нашим судьбам оказаться в его лапах. Я покончу с ним и всё наладиться. Это давно пора было сделать и вот настала пора, — он сел рядом с ней.
— Я очень боюсь за тебя, Ансгар! Если с тобой, что-то случится я не смогу этого вынести. Я говорю тебе об этом столь отрыто и без всякого стеснения. Я не перенесу твоей утраты, — глаза покраснели, и она цеплялась в его руки.
— Далия, — принц с нежностью взял её лицо в свои ладони. — Я не оставлю тебя. Сделаю всё, что будет в моих силах и вернусь к тебе. Твоя любовь словно ветер в паруса, придаст мне силы. Я лишь отчаянно прошу меня дождаться.
— О чём ты говоришь, — слёзы уже катились по её щекам. — Я буду жать тебя вечность, если потребуется, — она крепко прижалась к принцу. — Только вернись ко мне, ибо знай, твоя погибель — моя погибель.
Прикрыв глаза, Ансгар, с горечью от услышанных слов стиснул челюсть. Как порой трудно выносить подобные слова, зная насколько они правдивы и честны.
Под лунным светом, проникающим в комнату через окно, они неразлучно сидели и о чём-то тихо говорили. Он нежно гладил её по волосам, а она с заплаканным лицом обвивала его и с тревогой в сердце принимала грядущее.
— Я люблю тебя, Ансгар, — эти слова заставили парня умолкнуть на секунду. Дыхание сбилось, и он улыбался. Как же приятно вновь слышать эти слова, именно с её уст сорвавшиеся. Он любит её, живет ею и это заставит его пойти до конца, каким бы он ни был.
— И я полон любви к тебе, — он ласково запрокинул её голову, водя большим пальцем по её губе. — Я люблю тебя.
Их взгляды соединились, и больше не было ни малейшего сомнения в их неизмеримых чувствах. Они готовы жизнь отдать друг за друга. Пойти на любые жертвы, лишь бы быть вместе.
Они испытали величайший дар в этой жизни. Их сердца наполнены любовью и трепетом от одной мысли друг о друге.
Но столь же важно пронести её до конца, но в этом у обоих не было ни малейшего сомнения.