nightmare [J.R.]

- Веселишься? - прямо спрашиваю я. - Думаешь, я такая смешная?

- Нет, что ты. Просто хочу поиграть. Люблю азарт.

Он касается пряди моих волос и хочет заправить ее за ухо - касается так, будто я ему разрешала делать это. Я убираю его руку, и он с недоумением на меня смотрит.

- Ты решил поиздеваться надо мной. Проспорил кому-то. Должен свести с ума бедную девочку-студентку, чтобы выиграть, - говорю я с тихой уверенностью. - Я же знаю, кто ты.

Его кадык дергается, но лицо остается спокойным.

- Кто же?

- Богатый мальчик, который считает, что ему позволено все. Что ему подвластен весь мир. Что люди - это игрушки. Шарнирные куклы, плюшевые звери, пластиковые рыбы с вращающимися глазами. А ты волен делать с ними все что захочешь.

Его темные прямые брови сдвигаются к переносице. На лице появляется злая улыбка.

- О нет, не так. Люди - мыльные пузыри. Надул, полюбовался переливами солнца на их тонких гранях и лопнул. Или просто дождался, когда они лопнут сами. Давай дальше.

Из-за его слов внутри все перекручивается тугим жгутом. Ни один человек не вызывал во мне столько противоречивых эмоций. Атмосфера накаляется, но я не понимаю, жарче мне становится или меня пробирает ледяной озноб.

- Холодно, принцесса. Новые версии? - продолжает Джош.

Его глаза блестят.

- Ты просто псих, - отрезаю я.

- Чуть теплее, но еще холодно. Ну, подумай, что же случилось со мной?

- Без понятия, что с тобой не так. Я учусь на стоматолога, а не на психиатра. Не знаю, какие у тебя девиации.

- Любовь можно назвать девиацией? - уточняет он.

- Твою - да. Хочешь сказать, что любишь меня? - усмехаюсь я.

- Горячо! Да ты умная, - издевательски хлопает он в ладоши. - Так быстро догадалась.

- Что ты несешь? Твои преследования меньше всего похожи на проявление этого чувства.

Теперь смеюсь я - по-февральски звонко, как капель. Но я никогда не смеялась так раньше.

- Ну прости, не все умеют любить правильно, спокойно отвечает Джош, но это «прости» звучит как-то гадко. - Как умею, так и... Все равно не получится! - восклицает он, прерывая сам себя.

- Что не получится? - сквозь зубы спрашиваю я.

- Испепелить меня взглядом.

- Если ты... если ты меня любишь, почему так ведешь себя? - выдыхаю я.

- Так - это как? - любопытствует Джош.

Как же тяжело!

- Не как влюбленный.

- Я должен ползать перед тобой на коленях и умолять дать мне возможность коснуться твоих ног? - язвительно спрашивает он.

- Это ты организовал нападение? - спрашиваю я.

Он смотрит на меня так, будто готов меня задушить.

- Зачем?

- Чтобы выглядеть передо мной героем.

На лице Поклонника мелькает отвращение.

- Не беси меня. Я не всегда такой добрый.

Его голос приобретает резкие и неприятные нотки, будто бы я оскорбила его.

Мне хочется обозвать его, заставить уйти из моей квартиры, но вместо этого я говорю:

- Прости. Правда, прости.

Я думала, что он примет извинения, но нет - голос Джоша режет еще глубже, делает еще больнее.

- Никогда и ни у кого не проси прощения всерьез. Это признак слабости. Поняла? Мне не нужна слабая.

- Тогда ищи сильную, - громко говорю я - капель в голосе дрожит, - а не сиди в моем доме рядом со мной.

И когда я уже нахожусь на пределе, когда эмоции накалены, а руки отчего-то становятся ледяными, будто похолодели от ненависти, Джош Ричардс вдруг делает то, чего я меньше всего от него жду.

Он опускается на пол, садится у моих ног, словно верный пес, и кладет голову мне на колени. Я замираю - внутри что-то ломается.

- Я схожу по тебе с ума, - тихо, без язвительности и насмешек, говорит Джош, и мне кажется, что его голос становится бессильным, слабым и будто бы обреченным.

- Ты стала моим наваждением, Изабелла. Так тебе понятно?

- Встань, - растерянно прошу я. - Пожалуйста, встань.

- Любить - это ломать гордость, - отвечает он, не собираясь вставать. - Мне тяжело принять эту любовь. Я могу быть не тем принцем, которого ты представляла. Говорят, у меня скверный характер и я скор на расправу. Но я правда схожу по тебе с ума. Смешно, да? Я думал, в моей власти весь мир, а потом увидел тебя.

- Где? - удивленно спрашиваю я.

- Ты шла со стаканчиком «Старбакс» в руках, а позади тебя небо было золотым и розовым от заката. Я ехал мимо, увидел тебя. Пошел следом. Ты меня не замечала, переписывалась с кем-то, а я не сводил с тебя глаз. Проводил до самого дома, а потом пришел снова, чтобы увидеть тебя. И снова. И снова.

Не знаю, что отвечать на это.

- Ты веришь в случайности? - спрашивает Джош.

Его голос мягкий - кажется, что я глажу темно-синий бархат.

- Нет, - отвечаю я.

- Я тоже. Но благодаря случайности встретил тебя. Забавно, да?

Зачем-то я запускаю пальцы в его коричневые волосы. Они удивительно мягкие, и я осторожно перебираю их, боясь вздохнуть - вдруг он услышит.

- У тебя рука была в крови, - вспоминаю вдруг я нашу встречу у моего дома, когда я его ударила. - Почему?

- Зацепился на тренировке, - отмахивается он.

Мы сидим так час или больше. За окном совсем глухая ночь. Она тихо дышит порывами ветра, заглядывает в окно фонарями, но больше не пугает. Я знаю, что все происходящее дико неправильно, но во мне нет ни желания, ни сил что-нибудь изменить. Я просто глажу его по волосам, а он не поднимает головы с моих колен. Кажется, мы оба умиротворены.

- Ты странный, - говорю я.

- А ты разве нет? Ты тоже странная, принцесса. Максимально странная. Ходишь с этим дурацким ножом для писем.

- Ты меня запугал.

- Я не хотел.

- Если... если я так понравилась тебе, почему просто не мог познакомиться? - задаю я очевидный вопрос. - У тебя проблемы с девушками?

- У меня проблемы с самим собой, - хмуро отвечает Джош и наконец поднимает голову с моих колен. - Я же сказал - любовь ломает гордость. Ты сломала меня. Я не знал, что делать. А когда хотел что-то сделать, ты останавливала меня своими поступками. Наверное, и правда я странный. Псих.

Он встает и идет к окну, открывает его, запуская в дом ночную прохладу, и смотрит вдаль. А я смотрю на него.

- Зачем ты звонил в дофомон? - спрашиваю я, ежась от холода.

У меня миллион вопросов. Я не знаю, верить этому человеку или нет.

- Напился и решил признаться, - смеется он. А ты отвергла меня. Знаешь, как скверно было? Так долго решался, а меня не пустили на порог.

- Ты меня пугал и пугаешь до сих пор.

- Да ладно. Я не такой уж и плохой.

Я иду к Джошу. Теперь я стою за его спиной и рассматриваю его, запоминая каждую деталь. Он кажется слишком чужим и при этом безупречно близким.

- Спрашивай, - разрешает Джош, зная, что я не могу молчать.

- Почему перестал присылать цветы?

- Ты жаловалась всем и каждому, что у тебя дома оранжерея, - хмыкает он.

- Я говорила об этом только Авани!

- Значит, все-таки жаловалась. - Джош оборачивается. - Но на самом деле, какой смысл посылать цветы человеку, который этого не ценит?

Я вспыхиваю.

- Может быть, не стоило посылать четное количество? Это пугает.

- Я несуеверный. Люблю круглые числа, - хмурится он. - В числах, где есть ноль, присутствует ощущение завершенности. А знаешь, что я не люблю?

- Что?

- Когда мои подарки отдают другим. Ты отдала цветы.

В его голосе нет обиды. Это констатация факта, но мне становится неловко.

- Следил, да?

- Ждал тебя около университета. Хотел признаться. Но с твоими цветами вышла другая. Черт побери, это меня разозлило. А потом еще и этот парень с белой гривой.

- Марк?

- О да, Марк.

Я слышу злость.

- Вылез откуда-то этот Марк.

На тему Марка мы не успеваем поговорить - звонит его телефон. Джош достает его и для разговора уходит в прихожую. Лишь кидает мне:

- Важный звонок.

Он разговаривает долго - кажется, по работе, и голос его при этом ровный и монотонный. Джош довольно молод, однако занимает пост в «Аутем-групп» и решает важные вопросы, связанные с бизнесом. Для меня это как-то дико - я привыкла, что большинство парней его возраста (а сколько ему точно лет?) не такие. Они более открытые, легкомысленные, не обладают подобной ответственностью. И подобными деньгами, разумеется, тоже. Хотя, надо признать, в своей толстовке, простых джинсах и кроссовках Джош тоже выглядит абсолютно обычным. Только вот у него айфон последней модели, наручные часы А. Lange & Söhne и кольцо, которое стоит каких-то неприличных денег при условии, что камни на нем действительно бриллианты.

Джош заглядывает в гостиную и поднимает вверх ладонь, словно показывая, что еще пять минут, и он освободится. Я киваю. Жду его. И меня начинает клонить в сон - после стрессов это обычная реакция моего организма. Глаза сами собой закрываются, сознание уплывает по темной теплой реке куда-то за горизонт событий. Я засыпаю, сидя на диване.

У меня, есть группа в тг, где мы общаемся, обсуждаем мои фанфики, где я выкладываю фф с Джошем, и есть ролка абг, поэтому если хотите пишите в лс. Всем буду рада! 💋 i love you❤️

Продолжение на 11 звёздочек...

1402 слова.