nightmare [J.R.]

Единственное, что омрачило прогулку, - тельце мертвой белочки на дорожке. У меня на глазах появились слезы, а Марк растерялся.

- Не смотри, - сказал он тихо и повел меня дальше.

А когда мы были рядом с моим домом, откуда-то появился высокий парень в капюшоне, скрывающем лицо. Опустив голову и засунув руки в карманы черной толстовки, он прошел мимо и зацепил меня плечом так, что я выронила из рук телефон, который по привычке несла в свободной руке. Слава богу, с ним все в порядке. Падал он у меня не раз.

- Эй, извиниться не хочешь?! - со злостью крикнул ему в спину Марк, но парень в толстовке, даже не поворачиваясь, поднял правую руку и лениво показал в ответ средний палец. Просто придурок какой-то.

Голубые глаза Марка угрожающе темнеют.

- Ненавижу гопоту, - презрительно говорит он.

- Да ладно, - миролюбиво говорю я, смахивая с телефона пыль. - Если в человеке нет культуры, то это его проблема.

- Ты слишком милая, Изабелла.

- Не милая. Просто мы не можем быть в ответе за всех, кто остановился в своем развитии, - возражаю я.

Марк смеется, и его лицо вновь озаряется солнцем.

Когда на небе появляется ржавый закат, он снова целует меня. Теперь по-настоящему. Он держит меня за плечи аккуратно и ласково, боясь спугнуть, сначала просто водит губами по моим, словно пытаясь понять, не буду ли я против, потом осторожно углубляет поцелуй. Он умел - не знаю, сколько губ перецеловал, но сдерживает себя, стараясь не быть напористым. Все-таки этот человек очень хорошо понимает меня, и я благодарна ему за это.

Мои руки лежат у него на груди - я чувствую, как она вздымается, глаза закрыты и дыхание сбивчиво. Однако я ощущаю напряжение - не могу расслабиться и отдаться волнующим ощущениям, не могу отвечать на поцелуи с той же отдачей, что и Марк, не могу найти в себе смелости обнять его, изучать, гладить.

Я чувствую исходящий от него свет, но не могу принять его: мешает каменная стена, которую я воздвигала так много лет. А где-то внутри хихикает демон и шепчет гадости - до меня доносятся обрывки. В каждом его смешке - брезгливая ненависть, которую он долгое время прятал.

Марк чувствует мое напряжение и отстраняется на несколько секунд.

- Все хорошо, Изабелла, ты очень нужна мне сейчас, - шепчет он мне на ухо, поглаживая затылок, и продолжает.

От этих его слов мне становится спокойнее, демон затыкается, и я позволяю себе получить удовольствие от этого закатного поцелуя.

От Марка пахнет весной, талым снегом и теплым солнцем. Я наконец обнимаю его за плечи, становясь увереннее. Волна сменяется немой дрожью. На моем языке и губах вкус солнечного света, с нотками лесного меда, шоколада и миндаля. Все это прекрасно, но лишь отдаленно напоминает поцелуй, который приснился мне ночью.

* * *
За ними наблюдает пара темных пристальных глаз. Парень в черной толстовке, из-за которого Изабелла уронила телефон, стоит во дворе, за деревьями, и не сводит с целующихся немигающего взгляда.

Не стоило огрызаться, ведь ему нужно быть незаметным, но этот непонятно откуда взявшийся чертов блондин безмерно его раздражает. Какого дьявола он появился именно в это время? Что ему от нее нужно? Девчонка понравилась ему?

Он не верит в случайности и узнает, кто этот крысеныш на самом деле. А даже если это случайность, сделает так, чтобы его не было рядом с Изабеллой Майнер. Горит плечо - не то, которым он задел ее, а другое, на котором осталась рана после сбора «Легиона». Неглубокая, но болезненная.

Это его проигрыш - он сделал неправильную ставку на того парнишку. Поставил на дружбу, а тот предал друга ради денег - обычное дело, но парню в черной толстовке иногда хочется верить в торжество человечности. В силу простых привязанностей, а не в силу денег. Конечно, на кон можно было бы поставить бабки или очередную тачку, но Князю нравятся куда более интересные ставки.

Сегодняшней ставкой этого человека, не сводящего взгляда с целующихся, была кровь, и Князь аккуратно и медленно разрезал скальпелем кожу, подставив кубок так, чтобы кровь - темная, будто расплавленный багровый закат, - текла в него.

Было больно, но он терпел, даже не сжал зубы, не вцепился в подлокотник кресла - оставался спокойным на радость Князю. «Кто сможет вытерпеть боль, тот однажды поймет всю ее силу», - любит повторять он. Рана несерьезная, кроме того, ее заботливо обработали, а плечо перевязали, но парень в толстовке не сомневается - однажды ставки станут куда мощнее.

Князь - псих. И клуб, который он создал, тоже для психопатов. Или для тех, кому слишком скучно живется. «И имя нам "Легион"», - улыбаясь, любит повторять Князь, хотя их, даймонов, членов тайного закрытого клуба, делающих странные ставки, всего тридцать три. Остальным вход запрещен. Всем, кроме бабочек - приглашенных «гостей», на которых делаются ставки. Тех, с кем они изощренно играют. Князь помешан на библейской символике.

Закат гаснет, солнце плавится в темных тучах и стекает вниз, а они все целуются. Блондин знает, что делать, понимает, каким нужно быть, чтобы девчонка стала послушной, чтобы таяла в его объятиях, а она и рада стараться. А может быть, наоборот: она знает, что нужно делать, чтобы блондин сходил от нее с ума?

Темноволосому парню в черной толстовке не нравится смотреть на этих двоих, ему противно, но он не может уйти - должен контролировать ситуацию. Однако в какой-то момент он понимает, что не прочь оказаться на его месте.

Это желание словно вспышка. Он широко улыбается, будто скалится. Под его кожей засела тьма, которую он не может вытащить. Когда в полную силу разгораются желтые фонари, эти безликие маленькие солнца, Изабелла и Марк расстаются. Они говорят о чем-то, и блондин уходит. А Изабелла исчезает.

Выждав несколько минут, брюнет, поглубже натянув капюшон на глаза, идет к себе домой. Но стоит ему приблизиться к ее дому, как дверь распахивается, ударяя его по плечу, прямо по свежей ране. За порогом стоит она и испуганно на него смотрит. В ее руке нож-скальпель для бумаги. Его первая мысль: «Она нашла меня?»

* * *
Мы расстаемся с Марком с приходом тьмы. Моя паранойя снова дает о себе знать - кажется, будто чей-то взгляд сверлит спину, и я первая отпускаю Марка. Но он не злится. Просто касается моей опущенной ладони, гладит кончиками пальцев и ослепительно улыбается.

- Я не поспешил? - спрашивает он, потирая затылок.

Он немного растерян, словно сам от себя этого не ожидал, но доволен.

Я мотаю головой и тихо добавляю:

- Это было чудесно.

- Тогда обещай, что повторим.

- Обещаю.

Наш разговор прерывает звонок.

- Сестра, - закатывает глаза Марк, отходит от меня на пару шагов и отвечает: - Хорошо. О'кей. Не кричи. Да, сейчас. И я.

- Изабелла, мне пора, - говорит он, хмурясь. Элла просит приехать - у нее что-то с ноутбуком, а ей срочно нужно сделать документы по работе.

Мы расстаемся нехотя. Я не хочу его отпускать, не хочу оставаться в одиночестве, но заманчивое предложение Авани снова переночевать со мной я опять отклонила. Сегодня у нее свидание с новой «жертвой», как она говорит. Не хочу ей мешать.

- Напиши, как доберешься до дома, - прошу я.

- Конечно. Не скучай. Нет, лучше скучай, - меняет Марк решение и обнимает меня на прощание. Спасибо за этот день.

- И тебе.

Я вхожу во двор, окрыленная и воздушная, а он уходит в сторону остановки. Добежав до своей двери в дом, зажав в руке все тот же канцелярский нож, который всегда со мной, я замираю - из угла дома высовывается моя соседка, хозяйка Звездочки.

- Изачка, это ты? - говорит она, держась руками за спину. - Не могла бы ты меня выручить?

- Что такое? - спрашиваю я удивленно.

- Спину прихватило, а на телефоне денег нет, даже сыну позвонить не могу. Может быть, ты мне положишь деньги на счет через терминал?

Она сует мне сто долларов. Со вздохом я соглашаюсь - не могу отказать пожилому человеку. Соседка сетует на поясницу, плохих врачей, невестку и заранее благодарит меня, не понимая, как мне не хочется возвращаться во тьму в одиночестве.

Сначала я хочу закинуть ей деньги через банковское приложение на телефоне, чтобы снова не бежать на темную улицу, но на счету у меня всего лишь долларов двадцать, т.к. я больше предпочитаю наличные, чем карту, и мне приходится спускаться вниз.

«Изабелла, тебе нужно быть смелой и избавиться от дурацких страхов», - говорю себе я, вспоминая поникшие цветы Поклонника, и, прикусив губу, спускаюсь.

Напоминаю. У меня есть группа в тг, где мы общаемся, и я туда выкладываю фф с Джошем, если хотите пишите в лс.

Продолжение на 6 звезд.

1327 слов.