Наследие Луны

Не понятно было, когда тьма вокруг превратилась в бесконечное противное покачивание. Черные пульсирующие круги перед глазами постепенно приобрели различимые формы, и теперь в окружающем хаосе можно было разглядеть дорогу, окружённую листвой и странными, как поняла Селеста, указателями. Ни одно название, что было написано на железных листах, не было ей знакомо, однако теперь это её не особо волновало. В глубине души она, конечно, надеялась, что вот-вот проснется у себя в кровати, или, быть может, даже в своем школьном кабинете, но внешне уже сдалась. Не хотелось глубоко задумываться о происходящем, а потому она, давно придя в себя, лишь скучающе наблюдала за быстро сменяющимися пейзажами, облакотившись о чью-то крепкую спину.
- Подумать только... - голос всадника, что был чуть впереди, заставил девушку с интересом напрячь слух. - Пять лет прошли в спокойствии, но тебе было нужно вернуться за ней.
Селеста почувствовала, как спина мужчины, что ехал вместе с ней, напряглась под доспехами. После послышался тяжёлый выдох и короткая, полная разочарования, усмешка. Девушка словно почувствовала всю душевную боль этого человека, что показалось ей диким, ведь она даже не понимает, что здесь происходит. Голос второго был грубым, а его слова словно источали жестокость и ненависть, от чего хотелось просто спрыгнуть с коня и уйти, вот только этого бы ей сделать не позволили. По крайней мере, Селеста так думала.
- Не приди я сюда...она всё равно бы вернулась, - пожав плечами ответил мужчина. - Да и ты мог бы остаться во дворце, однако предпочел пойти со мной.
- Не потому, что я так яро стремлюсь вернуть ей корону, в отличие от тебя, - брезгливо бросил второй. - Во всех королевствах, Родерик, ты единственный, кто всё ещё надеется.
- Потому что надежда единственное, что у меня есть, - твердо заявил мужчина. - Без неё это..."мирное время", как ты говоришь, быстро закончится. И что потом?
- Потом нас хотя бы не убьют её всадники, - тут же ответил второй. - Ты и сам прекрасно видел, что произошло. Я пять лет жил спокойно, зная, что эти чудовища не рыщут на наших землях, но стоило ей явиться в наш мир, как все вернулось на свои места.
Седой мужчина, по всей видимости, Родерик, снова тяжело вздохнул, похоже осознав, что противопоставить ему нечего. Селесте разговор казался весьма странным, но и интересным, а потому она решила и дальше делать вид, что находится в бессознательном состоянии, в надежде, что разговор всё же продолжится.
- Ты ведь знаешь, что это не правильно, Алан, - после нескольких минут тишины продолжил мужчина. - Она нам нужна. Не только мне, как ты думаешь. Наше королевство без неё рухнет...во всех смыслах.
Последняя фраза почему-то заставила девушку вздрогнуть. Слова мужчин больше походили на бессмыслицу, на бред сумасшедшего, но сознание и тело Селесты откликалось на каждое слово, будто где-то глубоко она прекрасно понимала о чём идёт речь и что можно вставить в этот, не имеющий пока смысла, разговор. Это чувство пугало, заставляло всё больше убеждаться в своем безумии, но справиться с этим казалось невозможным и, самое важное, Селеста уже и не пыталась отыскать объяснение. Его попусту не могло быть, кроме как поверить в то, что она действительно больна. И Селеста верила. Наверное поэтому она так легко смирилась с происходящим и сейчас просто с интересом слушала чужой разговор, стараясь хоть так скоротать время.
- С ней участь у Зеркального Королевства будет не лучше, - тихо выдохнул Алан, словно потеряв всякие силы. - Мы не просто так сделали это пять лет назад, Родерик.
- Но ведь её возвращение входило в наш план, - тут же отозвался мужчина.
- В твой план, а не наш, - резко ответил второй. - Лишь ты грезил о её возвращение, мы же хотели начать всё с начала. Без её тирании и магии. Пусть риск при таком раскладе был бы велик, но мы бы хоть попытались, - Алан затих, лишь его тяжёлое дыхание донеслось до ушей девушки.
Селеста всем нутром чувствовала, как обстановка накаляется. Её "сопровождающее" словно вот-вот сцепятся уже не в словесной перепалке, а стать зрителем боёв на мечах ей не особо хотелось. Тем более в незнакомой местности. Тем более когда она сошла с ума.
- Попытаемся ещё раз с ней, - тихо продолжил Родерик. - Заклинание, что мы применили, является одним из сильнейших в мирах. Это уже не та Королева Ночи, что погубила Зеркальное Королевство. Она та, что возродит его.
- Тебе бы слоганы писать, приятель, - усмехнулась Селеста.
В возникшей тишине девушка всё ещё слабо улыбалась, пока до неё не дошло, что она только что себя выдала. Напряжённо стиснув зубы, Селеста выпрямилась, наблюдая как второй всадник спешно спрыгнул с коня, призывая Родерика сделать то же самое. Второй, неохотно, но послушался, после отойдя от своего скакуна на некоторое расстояние. Оба мужчин с интересом уставились на девушку, которая лишь стыдливо отвела взгляд. Ну а что ей делать? Что говорить? Она даже не понимает куда держит путь. Более того, ей уже абсолютно плевать на происходящее и Селеста просто ждёт пока эти странные люди её убьют. Или продадут. Она всё ещё не определила на кого эти мужчины больше похожи. Хотя, по их разговору можно было бы предположить, что они такие же психи.
- Слушайте... - довольно громко протянула Селеста, неумело спешившись с коня. - Мы не с того начали...наверное... Вас ведь зовут Родерик и Алан, да? А я Селеста, Селеста Найт и мне очень очень хочется домой. Давайте вы просто вернёте меня туда, откуда укра...привезли и я обо всем забуду, - совершенно спокойно закончила девушка.
Но мужчины просто молча наблюдали за ней, не издавая ни звука. Казалось, даже не дышали, будто чего-то ожидая. Селеста отчаянно выдохнула, обойдя коня. По хорошему ей бы стоило прямо сейчас броситься в чащу леса и попытаться хотя бы скрыться там, но нечто внутри удерживало её на этом месте. Точнее с этими людьми. Одетые в тяжёлую броню, с мечами наперевес, они должны бы были вызвать ужасный страх, но Селеста чувствовала себя словно в безопасности, удивляясь самой себе.
- Не подходи, - Алан одним движением вынул меч и наставил его на девушку, которая ошарашенно уставилась на острие, находившееся почти у её носа.
Селеста решила не спорить и не притворяться смельчаком, а потому тут же спешно вернулась на своё место, решив продолжить разговор оттуда. Вот только Алан своего оружия не спрятал, всё так же с опаской наблюдая за Селестой, а та в свою очередь старательно игнорировала тот факт, что мужчина уж очень её остерегается. Будто не он причастен к её похищению, а она сама приволокла их невесть куда. В любом случае сейчас девушке хотелось решить хотя бы одну проблему, а именно вернуться в знакомую часть города. Всё же в знакомой обстановке придти в себя будет легче. Так ей казалось.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Селеста еле собрала в голове текст своей речи, но вновь взглянув на мужчин перед собой, все её слова разом обратились в пыль. Они выглядели настолько абсурдно и нелепо, что раз за разом Селесту выбивали из колеи мысли о собственном сумасшествии. Она отчаянно старалась их игнорировать, потому как справиться с ними казалось невозможным. Она прекрасно понимала, что перед ней не похитители и не убийцы, прекрасно понимала, что скорее всего она и не покидала того парка, она знает, что сейчас валяется где-нибудь без сознания и вся эта чушь происходит лишь у неё в голове. И это только в лучшем случае. В худшем же она действительно сейчас бодрствует и не отличает реальность от бреда, творящегося у неё в голове.
- За что... - Селеста обессиленно плюхнулась прямо в грязь, спрятав лицо в ладонях. - Стоило обратиться к врачу...стоило послушать...
Множество неясных фраз слетало с губ девушки, превращаясь во всё более неразборчивый лепет. Шок и испуг наконец начали отступать, вот только для Селесты облегчением это не стало. Наоборот, теперь она в полной мере погрузилась в происходящее и не могла с ним смириться. Душа и сердце наполнились болью и ещё большим, на этот раз осознанным, страхом. Как теперь ей жить? Сможет ли она вылечиться от этого безумия? Хотелось зарыдать. Отчаянно, громко и не сдерживаясь, но кроме нелепых и бессвязных слов выдавить из себя ничего не выходило. Селеста понимала, что всё окружающее не может быть реальностью. Понимала, что такого просто не бывает в обычной жизни. Что не существует сил, которые вот так способны обрушивать небо и менять реальность. Понимала, что рыцари с мечами уже давно не разъезжают по земле верхом на конях. Она прекрасно всё это понимали. Она всё ещё могла здраво рассуждать, насколько это возможно в подобной ситуации, но несмотря на всё это, девушка всё так же сидела в грязи перед двумя рыцарями, которые обсуждали нечто волшебное и нереальное. От всей этой ситуации хотелось завыть, но Селеста боялась, что отвлекись она ещё хоть на мгновение, ко всей этой абсурдной картине добавится новая деталь и придется мириться ещё и с ней.
- Ваше Величество... - тихий, еле слышимый голос Родерика. - Се... Селеста...
Девушка не обратила никого внимания на мужчину, продолжая словно мантру повторять одни и те же фразы, в надежде на то, что хоть что-то изменится. Всякие силы оставили её, но Селесте просто до ужаса хотелось верить в лучший исход этих событий, пусть разум и твердил о ином.
- Прошу вас...
- Родерик, не подходи к ней, это ловушка, - послышался скрежет тяжёлой брони.
- Не останавливай меня! - грубо и резко произнес мужчина. - Ты ведь видишь, что ей страшно.
- Ты сам то себя слышишь? - отчаянно взревел Алан. - Я пытаюсь спасти тебя от очередной ошибки, а ты вновь идёшь у неё на поводу! Она Королева Ночи! Ей не может быть стра...
- Почему вы так меня зовёте?! - не выдержав закричала Селеста.
Слова, так неожиданно и быстро вылетевшие из нее, больше походили на отчаянный вой, чем на вопрос. Оба мужчин даже отшатнулись назад, не до конца осознав произошедшее. Алан вновь неспешно потянулся к мечу, расценивая поведение Селесты, как сигнал. А именно, что вскоре может произойти непоправимое.
- Ваше...Селеста, прошу, успокойся, - Родерик поднял руки перед собой, аккуратно ступив вперёд.
Лицо Алана тут же исказила гримаса гнева и отчаяния. Он тут же подался всем телом вперёд, желая остановить своего друга перед тем, как он совершит очередную ошибку, однако в последний момент передумал. Алан и сам не до конца понял, с чего вдруг решил позволить Родерику приблизиться к этому существу, лишь попытался себя убедить, что в случае чего успеет его спасти. Если спастись от Королевы Ночи в принципе было возможным. А между тем рыцарь уже успел прилично приблизиться к девушке, опустившись перед ней на колено.
- Моё имя Родерик Бейли. Я один из семи представителей совета Зеркального Королевства, а это, - мужчина махнул себе за спину, указывая на своего друга. - Алан Майрон и он самый преданный солдат нашего Королевства.
Мужчина хотел было ещё что-то добавить, однако замялся, видя как девушка и не слушает его. Но Селеста слушала. Она не могла игнорировать его слова, пусть и желала делать это всем сердцем. Ей не хотелось всё больше погружаться в своё безумие, а слыша речи этих странных мужчин Селеста всё больше в нем утопала.
- Ты нас совсем не помнишь?.. - глухо отозвался Алан.
Его голос даже заставил вздрогнуть, но девушка была за это благодарна. Лёгкий укол испуга смог, пусть и не намного, успокоить её. В голове завис его вопрос. А должна ли она их помнить? Селеста была уверена, увидь она таких разодетых людей, то точно бы их запомнила и не важно в каком возрасте. Ясно было одно: перед ней совершенно незнакомые ей и чокнутые люди, которые, скорее всего, ещё и опасны.
- Нам не до истерик, - как-то неуверенно продолжил Алан. - Мы пришли сюда, чтоб сопроводить тебя во дворец, так что если тебе жизнь дорога...лучше поднимись.
- В..вы убьёте меня?.. - заикаясь выдавила из себя девушка.
Алан и Родерик как-то странно переглянулись. Если во взгляде Бейли читалась победа, то Алан оказался в смятении, словно слова Селесты выбили его из колеи. С тяжёлым выдохом мужчина нехотя спрятал свой меч в ножнах, сделав шаг к другу.
- Мы и пальцем тебя тронуть не посмеем, Селеста, - радостно изрёк Родерик. - Но весть о твоём возвращение может разлететься быстрее, чем нам хотелось бы, а это значит, что мы в опасности. Нам нужно вернуться во дворец до захода солнца, - произнеся последнее слово, мужчина спешно поднялся на ноги и протянул руку Селесте, выказав желание помочь ей подняться.
Девушка испуганно переводила взгляд с одного рыцаря на другого, не осознавая, что ей нужно делать. На мгновение она почувствовала себя загнанным в угол зверем, которому не оставалось ничего, кроме как сдаться в руки хищнику. Однако протягивать руку Селеста все равно не спешила, а Родерик терпеливо ждал, не смея отступить назад. Дрожа всем телом, девушка мельком огляделась. Один лишь лес кругом и отдаленное журчание реки откуда-то сзади. Потеряла сознание она, по всей видимости, глубокой ночью, а сейчас солнце близилось к закату, что делает невозможным вернуться к тому месту, откуда её забрали. Она попусту не найдет дороги, да и вернись туда все равно не поймет, куда идти дальше. Ещё раз оценив все возможные варианты, Селеста осторожно вложила свою руку в ладонь Родерика, а тот слишком легко и быстро поставил её на ноги. На секунду голова пошла кругом, но мужчина помог ей устоять на ногах.
- Наконец-то, нам нужно быстрее отправляться дальше, - гневно изрёк Алан, тут же оседлав коня. - Мы почти на месте, так что...
- Нет, - слишком резко даже для себя произнесла Селеста.
Правда тут же пожалела, потому как грозный и пугающий взгляд Алана в ту же секунду оказался на ней. Но промолчать она не могла, иначе просто бы продолжила сходить с ума в своих вопросах. Ей необходимо было узнать хоть что-нибудь, а это было прекрасной возможностью задать свои вопросы. Пусть мысли о том, что люди перед ней попусту плод её воображения, усложняли начало разговора, Селеста подумала, что это не плохой шанс попытаться выбраться отсюда. Может её сознание таким образом проверяет себя на крепость и ей всего то нужно выполнить какие-либо действия, чтобы выбраться из этого места.
- Я пойду с вами, но сначала хочу получить ответы, - заплаканным голосом произнесла девушка.
- У нас нет на это времени, седлай коня и поспрашивай в дороге, - недовльно бросил Алан, с силой сжав поводья.
Под его взглядом было сложно завершить задуманное, но Селеста упрямо стояла на месте, готовая вступить в спор. Однако, до него так и не дошло. Родерик снова бросил на друга многозначительный взгляд и тот тут же гневно бросился вперед, кинув напоследок фразу на подобии "делай, как знаешь". Бейли устало покачал головой, из чего можно было сделать вывод, что Алан поступает так не впервой. А впрочем, девушку это не особо волновало и характер её "спутников" узнавать совершенно не хотелось.
- Прошу простить нас за...столь неудачную встречу, - выдохнул мужчина, повернувшись к Селесте. - На самом деле мы до последнего сомневались, сработает ли всё.
Девушка напряжённо подняла руку вверх, призывая мужчину замолчать. Каждое его слово вызывало всё больше вопросов, а Селеста хотела для начала разобраться с тем, что имеет. Пусть происходящее для неё было не больше, чем её собственным безумием, но делать что-то было нужно, иначе выхода отсюда она точно не найдет.
- Я хочу знать, кто вы оба такие, - еле выдохнула девушка, чувствуя нарастающую тяжесть в груди. - Хочу знать, как я здесь оказалось и что это вообще за место. Хочу знать, куда и зачем вы меня ведёте.
- Чтож...как я уже сказал, моё имя Родерик, я член совета Зеркального Королевства и приближенный...был приближенным твоего отца, ровно как и Алан, - совершенно спокойно и не торопясь заговорил мужчина.
- Моего отца?! - вспылила Селеста, резко отступив назад. - При чем тут вообще он?! - Родерик уже было готов дать ответ, но Селеста вновь его остановила. - А впрочем...пока не нужно, ответь на первые мои вопросы.
Мужчина лишь согласно кивнул, взяв своего коня за поводья. Он неспешно двинулся вперёд, в сторону, куда минутой ранее помчался Алан, и поманил Селесту за собой. Девушка, недолго думая, последовала за мужчиной, с интересом уставившись на него.
- Как ты здесь оказалась... - задумчиво прошептал мужчина, запустив пальцы в густую седую бороду. - Уж не знаю, куда тебя занесла книга, но мои слова могут тебя... удивить.
Селеста лишь глухо усмехнулась и еле удержалась от фразы "да неужели".
- На самом деле, ответ на этот вопрос довольно длинный и рассказать тебе всего прямо сейчас я не сумею, но... - Родерик добродушно улыбнулся, мельком следя за девушкой. - Ты оказалась здесь потому, что это твой дом и твое возвращение было неизбежным.
- Ничего не понимаю... - грустно и бессильно выдохнула Селеста.
- Я не хочу шокировать тебя ещё больше, дитя, - в тон девушке ответил Родерик. - Видя в каком ты состояние... мне совесть не позволит. Приди в себя, отдохни, привыкни к этому месту и мы все тебе объясним. Просто не торопись.
- Привыкнуть? Как к такому можно привыкнуть?! - не сдержалась девушка. - Я ведь просто шла праздновать свой день рождения... А через минуту оказываюсь чёрт пойми где! Так ведь просто не бывает!
- Значит книга не врала...ты попала в мир без маг...а впрочем это после, - одумался мужчина. - Сейчас главное нам с тобой живыми добраться до места, а там решим, как действовать дальше.
- Отлично, - пожала плечами Селеста.
В душе бурлили самые разные эмоции и не все из них девушка понимала. С тревогой и стрессом она ещё была согласна, но почему рядом с этим странным мужчиной ей было спокойно - понять она не могла. Он казался ей смутно знакомым, но этот факт Селеста предпочла затолкать поглубже в свои мысли и не думать о нем. А между тем мужчина все шагал дальше, уверенно и не останавливаясь, словно знал эти места, как свои пять пальцев. Хотя, скорее всего так оно и было, ведь только Селеста тут не понимала, где она находится. Странно, но спустя время тревога понемногу отступила, позволив девушке уже со спокойном видом осматривать округу. Хотя смотреть особо было не на что. Лишь лес и совершенно одинаковые деревья.
- Слушай...я правда успокоилась, - Селеста быстро нагнала своего спутника, становясь рядом с ним. - Расскажи, пожалуйста, что тут происходит. Иначе я просто не выдержу.
Голос, пропитанный отчанияем и страхом, заставил мужчину задуматься. С одной стороны говорить обо всем сейчас было чревато, но с другой оставлять девушку в таком состоянии - жестокость. Родерик глубоко вздохнул, размышляя над тем, какие слова сейчас будут более уместны. Во всю правду она всё равно не поверит, но как либо приуменьшить всё было невозможным.
- Много лет назад...на наших землях правил справедливый и умный король Александр, - неспешно начал мужчина. - Народ его любил и восхищался, а мы тому не исключение. В годы его правления жизнь здесь процветала и о лучшем нельзя было мечтать...но...
Родерик как-то странно замолчал, а его шаг заметно замедлиося. Взгляд приобрел растерянность, а глаза словно наполнилось слезами. Селеста удивлённо и обеспокоено протянула руку к мужчине, подумав, что ему вдруг стало плохо, однако тот сразу же пришел в себя, решив продолжить рассказ:
- Для нас по сей день остаётся загадкой та ночь, - грустно выдохнул Родерик. - Александр никогда не был жесток. Никогда не отдавал приказа о казни, но в ту ночь он сам стал палачом. Вынес смертный приговор всем, кто находился в ту ночь в темнице, лично исполнив его своим мечом ... - мужчина сильнее сжал поводья, будто каждое слово ему давалось с немыслимым трудом. - ...и это стало лишь началом.
Селеста, сама того не осознавая, прониклась сочувствием к мужчине. Пусть она его и не знала, но привязанность Родерика к этому Александру была очевидна. Мужчина с трудом вспоминал все эти ужасы, связанные с ним и, похоже, до сих пор не мог поверить, что это действительно произошло. Пусть рассказ Родерика и не отвечал Селесте на её вопросы, девушка решила молча дослушать его, ведь, кто знает, может мужчина просто хочет разъяснить всё с самого начала.
- С каждым днём это чёрное пятно в его сердце всё разрасталось, превратив его, в конечном итоге, в бездушного тирана, - тон мужчины потерял всякие краски. - В какой-то момент многие влиятельные семьи и главы городов решили поднять бунт, отказываясь принимать такие изменения. Наше королевство потеряло много земель, так как люди захватили крепости и города, превратив их в независимые территории. Александр никак с этим не боролся, в какой-то момент он просто заперся у себя в покоях и не покидал их долгие месяцы, а потом...
Родерик запнулся. И нет, в этот раз причиной тому послужили не его привязанность и любовь к королю. По выражению лица мужчины можно было подумать, что он чуть не взболтнул лишнего, но вовремя сумел взять себя в руки.
- Потом некоторые служители дворца совершили на него покушение, - наконец заключил Родерик. - Шесть лет назад он отошёл в мир иной и тогда...после его смерти... надеждой стала его единственная дочь. Юная принцесса, что своим добром и милосердием могла спасти всех нас и вернуть нашему королевству его былое величие, - в глазах мужчины вспыхнуло такое восхищение, что Селеста и не заметила, как жадно и с интересом она ожидает продолжения. - Мы с Аланом пытались сделать всё, чтобы принцесса сумела взойти на трон, однако многие люди...плохие люди, пытались этому помешать. Нам ничего не оставалось, кроме как спрятать принцессу от всех этих ужасов и ждать, пока ситуация не изменится.
Родерик замолчал. Его пальцы продолжали нервно сжимать поводья, а взгляд, устремлённый до этого лишь вперёд, напряжённо метался от деревьев к тропе и обратно. Однако Селеста этого не замечала, находясь в глубоких раздумьях.
- Звучит ужасно... - наконец выдохнула девушка. - Уверена, смерть отца её потрясла, ещё и весь этот переворот... - Селеста неуверенно поежилась, не зная, как действовать дальше. - И...вы её спрятали? И её до сих пор не нашли?
Родерик как-то странно усмехнулся, положив руку на плечо девушки. Селеста и заметить не успела, когда весь страх и тревога исчезли, но была благодарна за это именно Родерику. Он словно излучал спокойствие и добродушие. Или Селесте просто хотелось так думать. В любом случае она была рада, что сумела взять себя в руки.
- Видишь ли...принцесса то у нас необычная, - неспешно протянул мужчина, словно подбирая слова. - В наши дни...таких людей, как они, почти не осталось. Король Александр и его дочь обладали...скажем так, особенным даром. Это помогало им и всему прявящиму роду оборонять королевство и удерживать власть.
- Особенный дар? Красноречие что ли? - Селеста усмехнулась, аккуратно обступив лужу.
- Нет, дитя, - мужчина с лёгкой улыбкой покачал головой. - Этим даром была магия и принцессу звали Селеста Найт. Последний представитель могущественного рода Найт, а спрятали мы с Аланом тебя в одном из тысячи миров, где магии вовсе не существовало.
Селеста изумлённо замерла на месте, готовясь назвать Родерика ещё большим сумасшедшим, чем она думала. Однако, мужчина, не переставая улыбаться, прошел вперёд. И вот тогда то все мысли вновь оставили девушку. Там, в стороне, куда уверенно шагал рыцарь, показался огромный дворец с множеством башен. Величественную постройку из черного кирпича, с одной стороны обрамляли высокие волны, так громко бившиеся о его стены. Позади дворца грозно раскинулись скалы, уходя дальше, чем видел глаз. Селеста ненароком оступилась, рухнув на колени, но не сводя взгляда с этой картины. И вот тут то руки потянулись к рюкзаку, где те самые рисунки из её снов начали приобретать смысл.