Глава 8. Русалка
Я бежал быстро. В темноте я не видел дороги. Я то утопал в высокой траве, то проваливался в ямы, то натыкался на деревья... Но я не останавливался. Я бежал и бежал.
Когда я, наконец, выбрался из жуткого леса, казавшегося бесконечным, первые лучики солнца раскрасили небо в нежно-розовые тона. Я остановился и внимательно осмотрелся по сторонам. Передо мной было большое озеро, чистое и прозрачное, окруженное разноцветной стеной деревьев. Казалось, это целый мир, затерянный в этом бескрайнем лесу! Песчаный берег озера был усыпан всевозможными ракушками и камушками. Дно, которое без труда можно было различить под глубокой толщей воды, украшали серебряные и золотые водоросли. Тут и там, в воде и на берегу, возвышались огромные камни, гладкие и теплые. На одном из таких камней я увидел девушку. У нее были длинные золотистые волосы, спадающие до самой воды. Она сидела ко мне спиной, окруженная горой камушков и ракушек.
- Извините, - не заметив моего присутствия, она испугалась и, потеряв равновесие, свалилась в воду, подняв фонтан брызг. Я тихонько рассмеялся.
- Какая грубость! - она высунула голову из воды, мокрые волосы прилипли к лицу, закрывая глаза. Быстро и легко она скользнула на камень, сев так, чтобы видеть меня. Она была довольно симпатичная, не считая хвоста, который, как я заметил, у нее был. Большие глаза, синие, как океан, нежная белая кожа и красный цветок, вплетенный в золотые волосы.
- Простите, я не хотел вас напугать...
- Ах, не хотел! Ты только взгляни, что ты натворил! Я вся мокрая!
- Еще раз извините. Я просто заблудился. Вы не поможете мне?
- Я? Бегу и чешую теряю! Уходи отсюда подобру-поздорову....
- Что ж, до свидания! - я помахал ей рукой. Не к чему мне терять время на глупые споры.
Она окинула меня пристальным взглядом своих синих глаз и, ничего не сказав, прыгнула в воду. Я развернулся, собираясь уйти, но тут она окликнула меня.
- Эй, грубиян! Как хоть звать тебя?
- Джеймс.
Глаза русалки мгновенно расширились. Она подплыла еще ближе ко мне, сев на камень у самого края воды.
- Джеймс? - она понизила голос и сказала почти шепотом,- Великий Дракон? Простите мне мою грубость. Меня зовут Силиния. Чем я могу вам помочь?
- Ты знаешь фею Венди?
- Как её не знать! Вы её ищите?
- Да, ты знаешь, где она?
- О... Она давно в Золотой роще, ждет вас... Вас проводить туда?
- Нет... Не сейчас. Мне нужно попасть к Болотной Колдунье, - мои слова явно напугали русалку.
- Ты с ума сошел! К ней нельзя. Она очень, очень злая и коварная. Ты не можешь просто прийти к ней! Она убьет тебя одним мановением руки...
- Это не важно. Просто покажи дорогу.
- Я не позволю тебе пойти на верную гибель!
- Покажи дорогу или я сам найду её, - Силиния обиженно поджала нижнюю губу.
- Она живет в болотах. Это около гиблого леса, туда день пути. Все время нужно идти на запад, туда, - она указала рукой в нужную сторону, - Лес, окруженный болотами, вы не с чем не спутаете. Прошу вас, будте осторожны и крайне внимательны. Она действительно опасна. Прощайте, - и она скрылась под водой.