Глава 31.
Это было абсурдно и неуважительно по отношению к тем, кто не соблюдал надлежащие процедуры.
Однако Валентин был полностью загнан в угол.
Он целых пять лет стремился избежать катастрофического финала оригинальной истории. Но, осознав, что его усилия не решили проблему, он стал довольно беспечным и не задумывался о последствиях.
«Чтобы предотвратить мою смерть и крах моей семьи, все остальное – второстепенная проблема».
В любом случае, о нем и так ходили слухи, что он маленький негодяй. Даже если бы он проявил здесь еще больше невежливости и о нем поползли бы новые слухи, это мало что изменило бы. Если бы дела пошли плохо, он бы просто полностью ушел из высшего общества и путешествовал, отказавшись от своего имени.
«Да. Разве не такой жизни я действительно хотел?»
Валентин закрыл глаза и представил себе жизнь, полную свободных дней.
Жизнь, состоящая из путешествий по всему миру, свободного рисования и жизни во время путешествий.
Жизнь, в которой он покинет чопорное высшее общество, будет скрывать свой статус и общаться со множеством людей из разных слоев общества, сможет в любой момент отправиться куда угодно, словно птица, свободно парящая в бескрайнем небе.
«Если я смогу предотвратить начало катастрофического разрыва помолвки, даже сделав это, то все остальное не имеет значения».
Именно так Валентин объяснял свои собственные действия.
«Так что прямо сейчас я ничего не боюсь».
В конце концов, он сам стал причиной этого инцидента. Он мог пережить краткий миг унижения и смущения. Даже если он до сих пор боялся взглядов людей и сплетен, то не потому, что боялся их самих. Он боялся того, что последует за этим. Так что все в порядке. До тех пор, пока он не сможет полностью разорвать эту помолвку. Чтобы он мог избежать развития событий по первоначальному сценарию.
– Молодой господин, я слышал, что все приготовления к ванне закончены.
Услышав от Доусона, что служанки закончили готовить ему ванну, Валентин резко очнулся от своих размышлений.
– Я скоро уйду.
Размышляя с закрытыми глазами, он оставил письмо с полностью засохшей печатью на столе и встал.
– Что это...?
Отражение в зеркале в ванной было потрясающим зрелищем.
Валентин с ужасом увидел, что его тело покрыто красными и фиолетовыми пятнами, как у человека с кожным заболеванием. Его кожа и так была очень белой, поэтому пятна крови не исчезали...
Это тело было похоже на... В какой-то момент оно стало похоже на грязную палитру Тициана, в которую он выдавливал в больших количествах фиолетовые и красноватые теплые краски, чтобы нарисовать закат. Валентин вдруг нахмурился, глядя на свое бедное тело, которое стало похоже на палитру его коллеги по мастерской, у которого, должно быть, все хорошо в Сорренто.
Вчера его так изводил Рейнард Деннокс, который, казалось, был без ума от цветов. В резиденции полковника у него не было времени осмотреть свое тело, но теперь, когда он вернулся домой и как следует рассмотрел его, это было довольно забавное зрелище. Некоторые части были даже темно-красными и почти фиолетовыми от того, как сильно их сосали.
«Был ли этот человек очень голоден...?»
Ну... Он прожил на поле боя несколько лет... В таком месте не могло быть омег... Возможно, это естественно, ведь он вернулся не так давно.
Возможно, ему повезло, что он сразу же смог разглядеть в нем такого человека.
«Если бы он не был настолько настойчив, чтобы сделать из меня омегу за одну ночь, он, возможно, не последовал бы за мной так легко из бального зала в сад. Я должен мыслить позитивно...»
Валентин включил свой позитивный контур на полную катушку, используя свои сильные стороны.
Мягкий пар поднимался от ванны, отделанной изящной плиткой, и наполнял ванную комнату, кружась вокруг.
От горячей воды все его тело стало податливым, и ощущение, что он расслабляется, как кошка, удобно устроившаяся перед теплой печкой, было великолепным. Он вытянул руки и ноги, добавляя в воду свои любимые ароматизированные розовой водой соли для ванн. Действительно, он был молод, чтобы восстанавливаться после дневного сна.
«К счастью, я не пренебрегал своим здоровьем».
Даже тот факт, что он постоянно занимался гимнастикой в помещении, был поводом для гордости и удовлетворения тем, что он хорошо подготовился к будущему. Это казалось хорошим знаком и положительным сигналом, который значительно улучшил его здоровье.
Почему-то казалось, что все идет хорошо.
– Я хочу переехать в тайне от других членов семьи.
Услышав его слова, произнесенные с лицом, чистым, как у младенца после купания, Доусон кивнул, занявшись его одеждой.
– Если они спросят, я скажу им, что ты ушел в подходящее место.
– Хорошо. Лучше сказать, что я пошел в галерею.
Поскольку он недавно приехал в столицу, отговаривался болезнью и какое-то время никуда не выходил, казалось, что его семья легко отнесется к его визиту в галерею. Кроме того, именно члены его семьи лучше всех знали о страсти Валентина к живописи.
– Да...
Почему-то последние слова показались ему необычными, и Валентин посмотрел на лицо Доусона, просунув руку под шелковый жилет миндального цвета.
– Есть какая-то проблема?
– Ты же не собираешься сегодня снова ночевать на улице, правда?
Увидев, как Доусон непочтительно прищурился, Валентин запрыгал на месте.
– Разве ты не видел, как вчера меня поймал отец, когда я вернулся? Я ни за что не сделаю такую глупость снова. Я не идиот.
* * *
Что ж... Вот идиот.
«Тетя, добавь сюда еще одного идиота!..»
Открыв глаза, он увидел чистое постельное белье в комнате, которая почему-то была больше и просторнее, чем дом семьи Виче, и выглядела такой же старинной, как императорский дворец.
Валентин пробормотал что-то себе под нос.
Он был в таком состоянии, что ему впору было написать на лбу «идиот».
«Вот почему люди не должны легко давать обещания...»
Он был очень расстроен тем, что не мог ударить себя за то, что болтал, пока у него был жив только рот.
Какой смысл быть реинкарнатором, который помнит свою прошлую жизнь...? В прошлой или в этой жизни он родился глупцом...
Валентин подавил чувство удушья и стеснения в груди и крепко зажмурился, прежде чем открыть глаза.
«Нет! Давление в груди было из-за этой тяжелой руки. Черт, как же это раздражает. Почему она такая тяжелая?»
Он взглянул на Рейнарда, который все еще не проснулся от глубокого сна и обнимал его своим обнаженным телом.
«Конечно, я задыхаюсь, когда на меня наваливается такая тяжелая рука...!»
Хотя казалось, что рука должна быть мягкой, ведь он спал, но из какого уникального материала была сделана эта мышца, что она была такой твердой и эластичной, даже когда на нее не оказывалось никакого давления?... Более того, она была очень тяжелой.
Валентин вздохнул, осторожно приподнял руку и отодвинул ее в сторону. Это было легко сказать, но было похоже на то, как грабитель, который успел основательно ограбить дом в середине ночи, пытаясь выскользнуть и не попасться хозяину дома. Это была медлительность и осторожность, при которых казалось, что нужно собрать все благоразумие в мире, чтобы приоткрыть дверь совсем чуть-чуть. Это серьезное движение действительно приличествовало печально известному недотепе этого района.
Вот насколько сильно Валентин чувствовал необходимость полностью пересмотреть свои глупые и идиотские поступки предыдущего дня, чтобы в этот момент его никто не беспокоил.
Говорят, люди повторяют глупые поступки... Но, похоже, ни один дурак не повторил бы их за такое короткое время, как он сам.
Только вчера утром Далтон наставлял его, чтобы он был осторожен и больше не встречался с Рейнардом, если хочет жить спокойно и свободно, как в своих мечтах!...
«Как, черт возьми, все снова так закончилось?..»
Валентин с трудом вспоминал вчерашние события, когда проснулся. Его мозг был затуманен.
* * *
Один день назад.
Он выходил из кареты, одетый по форме для посещения императорского дворца.
Пройдя различные процедуры идентификации, он наконец добрался до дорожки внутри дворца, куда не могли въезжать экипажи, и Валентин решительно зашагал вперед.
Если не считать последнего бала, он впервые посетил дворец, став взрослым.
«Более того, такой частный визит...»
Так смело прийти в гости в одиночку, с мнением, которое он хранил в своем сердце. Валентин гордился собой, утешаясь письмом, которое он держал в нагрудном кармане.
«Да, я действительно совершенно взрослый человек».
Не зная, что по-настоящему полноценный и зрелый взрослый человек никогда не думает о таких вещах, даже в шутку, Валентин гордо улыбнулся своей целеустремленности.
Вспомнив, как виконт Виче поступил, когда в детстве привел Валентина во дворец, и расспросив проходивших мимо слуг и работников, он наконец добрался до дворца императрицы Беатрисы.
– Вау!... Это так великолепно...
Этот архитектурный стиль, кажется, был в моде сотни лет назад... Валентин покачал головой, глядя на здание, украшенное великолепными позолоченными деталями, как Версальский дворец.
Чрезмерное убранство было определенно не в его вкусе.
Более того, это было место, изобилующее всевозможными незнакомыми вещами, начиная с сада.
Валентин прошел мимо идеально подстриженных деревьев. И, миновав интересный фонтан, в котором украшения регулярно двигались в зависимости от времени суток, используя силу воды, он поднимался по лестнице, на которой были выгравированы узоры из естественных трещин в кирпиче, когда увидел лицо, которое меньше всего хотел бы увидеть.
Третий принц Клифтон Леопольд.
«Черт возьми!... Говорят, врага встречаешь на узком мосту».
Валентин неосознанно повернул голову в сторону и стиснул зубы.
Он понятия не имел, почему он так часто натыкался на врагов, куда бы ни пошел. Он задавался вопросом, то ли ему просто не везло, и он часто попадал в такие неприятные ситуации, то ли это было чертово неизвестное значение по умолчанию в изначальной истории, которую он хотел узнать, нет, жаждал узнать...! В любом случае, это было одинаково неприятное событие.
Третий принц Клифтон спускался по лестнице из дворца императрицы.
Его крупное телосложение, подобающее главному герою романа, и опрятно-красивое лицо не могли не вызывать неприязни. Даже его рыжие, как солнце, волосы, символ императорской семьи, казались Валентину адским пламенем, от которого у него стучали зубы. Это был очень раздражающий цвет.
После того, как он вспомнил свою прошлую жизнь, Клифтон стал одним из злейших врагов и худших людей Валентина.
Как бы ни говорили, что он покорил сердца всех омег в высшем обществе столицы, для Валентина он был не лучше мрачного жнеца, который утащит его в адское пламя. Его великолепная внешность, похожая на скульптуру, и характер, который хвалили как добрый и мудрый, в глазах Валентина были просто красивой оберткой.
«Каким бы привлекательным и сексуальным ни был этот мужчина, кого может привлечь мрачный жнец?» – Валентин мысленно фыркнул.
«Пожалуйста, я надеюсь, что этот человек не узнает меня и пройдет мимо...»
Валентин искренне молился про себя, собирая энергию и пожелания всей Вселенной.
Надеясь, что за пять лет он совсем забыл о нем, он неловко склонил голову и поспешно поднялся по лестнице.