Глава 4.
"Я пишу не для того, чтобы просить тебя прийти, я пишу, чтобы предупредить: я всегда буду ждать."
Тяжелое утро. Одно из самых тяжёлых, что были в жизни Сахарозы.
Она не хотела ничего делать. Внутри скопился тёмный комок, который пускал свои ветви по её телу, доходя до мозга. Он не отпускал её. Девушке было тяжело.
Она заварила чай и села на постель. За окном пищали птенцы на крыше. Они радовались солнцу. В один момент Сахарозе захотелось стать одной из таких птичек,чтобы беззаботно сидеть и чирикать, не думая ни о чем.
Она надела свои очки и посмотрелась в зеркало. Её лицо было такое безжизненное и серое... Словно кто-то внезапно выкачал все эмоции.
Ей хотелось работать,но рано или поздно она увидела бы Альбедо. Не то чтобы она чувствовала к нему отвращение...
Скорее страх. Смущение. Волнение.
Что угодно,но она не была уверена, что сможет ответить ему взаимностью.
Где-то внутри зашевелилось существо, тихо шепчущее:
"Он врет... Он проверяет тебя и твои эмоции...Он ставит эксперимент..."
Сахароза нервно сглотнула. Ей захотелось убедиться в своих мыслях.
Альбедо ведь сам сказал, что он машина...
А как же он тогда может что-то чувствовать к ней?
***
-Сахароза? Доброе утро,- поприветствовал её Альбедо, когда она вошла. Он читал какую-то старую книгу и постоянно сверялся со своими записями.
-Д-доброе, - выдохнула девушка и села за стол.
Альбедо поднял голову и посмотрел на неё. Увидев её нервозность и убитость, он осторожно спросил:
-Как ты себя чувствуешь?
-Отлично, не волнуйтесь,- по заготовленному ответу шепнула Сахароза.
Он вздохнул и, решив не тревожить её, сказал:
-Я кое-что интересное обнаружил, не хочешь посмотреть?
-Хочу! - с радостью ответила Сахароза. Работа всегда увлекала её, отгоняя плохие мысли.
Где-то в глубине души Альбедо улыбнулся, видя её искренность. Затем он захлопнул книгу и нелегко произнёс:
-Кто-то знает мои секреты. Я уверен, что из Драконьего хребта сейчас делают ловушку для меня. Все ритуалы, что проводятся сейчас хиличурлами,вероятнее всего, будут иметь последствия. Главный вопрос лишь в том, кто всё это затеял? Я не думаю, что кто-то кроме моих приближенных знает обо мне что-то секретное, - подытожил он и посмотрел на свой листок,где вразброс были начерканы какие-то кружочки с крестиком внутри.
У Сахарозы вспотели руки. Она поправила свои перчатки и спросила Альбедо о том, что очень сильно мучает её:
-Мистер Альбедо, а... А почему за вами идёт эта охота?
Альбедо пристально посмотрел ей в глаза, словно хотел передать всю информацию без слов. Он выжидал чего-то, мялся и не знал как начать.
-Я оружие Рэйндоттир,- произнёс он в итоге, слегка сжимая свои руки.
Сахароза вдохнула спертый воздух и где-то внутри неё кто-то сделал тройное сальто.
"Оружие? Машина? Да что же он, побери его, такое?"
-В.. В каком плане? - тихо спросила она, сдерживая свое волнение.
Альбедо прикрыл глаза и сложил пальцы рук перед собой, сосредотачиваясь.
-Оружие... Оружие для отомщения за истребление нации Каэнри'ах. Вот что интересует того, кто затеял всё это, -он постучал по своей груди, - внутри меня сила, которая рано или поздно может прорваться наружу. Рэйндоттир предвидела всё. Я знаю, что возможно её уже давно не интересую я и отомщение за событие 500-ней давности, но...но кто-то знает, как пробудить эти силы, - он замолчал и протянул ошарашенной Сахарозе свои руки, - не волнуйся, всё не так страшно. Я думаю, что знаю как уничтожить запечатанную во мне силу.
Девушка с облегчением выдохнула,но не успокоилась до конца:
-Вы уверены? Это не навредит вам?
-Нет.
И ведь даже не узнаешь соврал ли он. Слишком уж убедительно звучали все его слова.
-Что нужно сделать мне? Я хочу помочь.
По лицу Альбедо было видно, как он не желает того, чтобы Сахароза хоть немного рисковала собой, но отказать ей не мог.
-Если ты не против, мы могли бы вместе подумать как остановить Магов Бездны и хиличурлов. Попутно, мы также могли бы попробовать узнать, кто стоит за всем этим.
Сахароза кивнула. Пока что Альбедо не вызывал в ней какого-то дискомфорта,но рано или поздно, он что-то предпримет. Она уверена в этом.
Девушка оперлась на свою руку, задумавшись. Альбедо втянул воздух, завороженно ловя каждое её движение.
Сахароза заметила это и почувствовала себя скованно.
-Сахароза... Ты не хотела бы со мной поговорить?
-Снова? - с небольшим испугом спросила она.
Альбедо почувствовал себя виноватым. Он не хотел, чтобы она его боялась,но также и не хотел ей лгать. Осознание начало съедать его изнутри.
-Сахароза, ты боишься меня?
-Нет...
-Может ты думаешь, что я шучу?
Сахароза сглотнула. Именно так она и думала.
Альбедо вздохнул, поднялся из-за стола и подошёл к ней:
-Извини меня... Ты наверняка чувствуешь себя ужасно. Я не хотел тебе врать,но я также и не хотел,чтобы ты чувствовала тревогу рядом со мной. Я не шутил. Не ставил эксперимент. Это был я, а не какой-то клон. Это не воздействие эликсира. Я сказал всё, что думал.
Сахароза обескураженно наблюдала за тем, что он говорит. Как раз за разом, он уничтожал все её подозрения об обмане.
-Я... Я не уверена, что смогу....
-Ответить мне взаимностью? Я и не прошу. Сахароза, просто будь счастливой. Это всё что мне нужно.
Щеки девушки покраснели и она смущённо отвернулась.
"Но как я могу..."
Альбедо протянул руку к ее лицу,но тут же отдернул её назад. Усилия, неимоверные усилия, вот что он испытывал ежедневно. Его сводила с ума одна лишь мысль о прикосновениях к Сахарозе.
Девушке захотелось сбежать, что она и решила сделать.
-Я пойду в библиотеку, может найду что-нибудь интересное... - сказала она, не глядя на Альбедо и собирая свои вещи в сумку. Её лицо было цветом с томатную пасту.
-Да,конечно...-Альбедо не возражал, а лишь спокойно сел на стул, проводя ее взглядом до двери. Внутри него словно бились 2 бешенных геовишапа...
***
Лиза скучающе лежала на книге, которая служила ей подушкой. Она наблюдала за стрелкой часов, которая неумолимо отсчитывала секунды от 5...Потом от 10... От 30.... Вот и минута прошла.
Лиза зевнула, но тут же встрепенулась, когда увидела кто вошёл.
Сахароза неуверенно закрыла массивную дверь и прижала к себе сумку с книгами и бумагами.
-О, милашка это ты,-улыбнулась библиотекарь и помахала ей одними лишь пальчиками. - что такое привело тебя сюда? Оу-у, а что с твоим лицом?
-А что с ним? - с испугом ощупала себя Сахароза.
Лиза рассмеялась:
-Ты что, в баню ходила? Такая красная...
-А, это... - оглянувшись, девушка подошла к Лизе и села за её стол, - мы могли бы поговорить?
-Конечно, - удивлённо вскинула брови Лиза и предложила девушке чай.
-Н-нет,благодарю.. Здесь никого нет?
-Да нет вроде... Утро ещё, никому не приспичило ещё долги свои сдать,-Лиза поморщилась и взяла ручки Сахарозы в свои, - ну, давай, рассказывай что там у тебя.
-Лиза, ты обещаешь ничего никому не говорить?
-Обещаю. С чего бы мне?
-Просто... Тут очень щекотливое дело... - ушки Сахарозы слегка покачивались от волнения.
-Милашка, ты меня заинтриговала,-Лиза с интересом подвинулась к девушке и тихо сказала, - ну всё давай, не томи уже.
Сахароза глубоко вздохнула и шёпотом рассказала Лизе о вчерашнем признании Альбедо. Она многого не досказала на случай безопасности и просто вкратце изложила свои чувства и переживания. Ей очень этого не хватало.
По мере рассказа лицо Лизы всё больше и больше изумлялось, а под конец она и вовсе присвистнула.
-Ч-е-его??? И ты молчала?-она приложила руку ко рту и помотала головой, - нет, ну я... Мне даже сказать нечего,я просто поражена. - Лиза с огромным шоком смотрела на Сахарозу, словно та не просто рассказала ей про признание Альбедо, а без запинки прочитала наизусть "Легенду о Клинке".
Девушка смутилась и начала нервно теребить свои руки.
-Может ты... Ты знаешь, что нужно делать?
Лиза, явно витая в своих облаках, с удивлением посмотрела на Сахарозу:
-В смысле? Конечно же, ответить Альбедо взаимностью.
Сахароза замахала руками, выражая всю смешанность своих чувств:
-Но я не могу так! Я не уверена, что вообще чувствую к нему что-то. Да и... Как теперь работать с ним бок о бок? А вдруг он... - она многозначительно кивнула Лизе и поджала свои губы.
-Альбедо не такой, - отрицательно замотала головой Лиза,- он чуткий. Не верю, что он позволит себе распустить руки. Но и знаешь... Ты вот ему сейчас откажешь, а что делать бедняге? Он у нас и так одинокий, уйдёт ещё, не разыщем.
Несмотря на животное происхождение ушей Сахарозы, они явно стали нежно-розовыми. Она ужаснулась:
-Н-нет... Нет, он же не может уйти просто так...
-А что ему остаётся?-беззаботно продолжала говорила Лиза. - Он тебя явно любит, видно это. Даже Тимея так близко к себе не подпускает. Дура ты, Сахароза,-она стукнула её по лбу, - ну ты посмотри на него... Он умный, внимательный, добрый... Постой-ка,-она с изумлением приложила руку к своей щеке, - неужели ты считаешь его некрасивым?
Сахароза начала нервничать:
-Да нет же, - она залилась краской и положила свою руку на плечо Лизы, - я просто была не готова к такому...
-Ой, знаешь что я тебе скажу? Не переживай ты так. У вас там вроде какое-то дело важное? Вот и занимайся им, не изводи себя. Слишком много думать тоже вредно.
"Это она по себе судит?" - с забавой подумала девушка.
-Но не отвергай Альбедо,-внезапно посерьёзнела Лиза,-он готов многое стерпеть, но раз не отвечаешь ему взаимностью, так лучше просто, как раньше с ним работай и всё.
Сахароза кивнула и закусила губу.
"Ну и как же мне это сделать, если он постоянно всплывает у меня в голове?"
-Спасибо тебе большое, Лиза, - с благодарностью сказала Сахароза и поднялась со стула.
Библиотекарь вздохнула, понимая, что ей снова придётся скучать:
-Пока, милашка. Приходи ещё, я с удовольствием послушаю, что там у вас происходит, - она игриво подмигнула девушке.
Сахароза смутилась и тут же подхватила свою сумку, попрощавшись.
"Как бы они не поссорились..." - с тревогой подумала Лиза.
***
Сахароза снова вернулась в лабораторию. Альбедо тут уже не было. Она выдохнула и подошла к шкафу с травами. Ей нужно было сделать заключительные выводы.
Она опустилась на корточки и открыла нижний ящик, где обычно лежали ингредиенты.
Но тут были какие-то папки и бумаги...
Сахароза задумчиво вытащила из папки твёрдый блокнот в коричневом переплёте. И откуда это здесь?
Открыв первую страницу,она тут же отдернула руки от блокнота. Девушка была потрясена увиденным.
Сахароза тяжело задышала. На первой же бумаге она увидела свое лицо.
Она ещё раз с опаской открыла блокнот. Какие-то люди Мондштадта, Сара,Бланш,Марджори...но сколько же тут Сахарозы!
Девушка сразу же поняла чей это блокнот и ей даже стало стыдно,что она его открыла, но все же там есть её лицо и она может хоть немного посмотреть...
Ничего страшного. Просто её лица. Вот тут Сахароза улыбается, тут усердно работает, а здесь она смеётся, что бывает так редко...
Альбедо рисовал её эмоции. И это было нарисовано так искусно, словно он писал рисунки с натуры,а не по памяти.
Сахароза захлопнула блокнот и убрала его в ящик с ощущением, что покопалась в чем-то непристойном и чужом.
Она закрыла рот рукой и внезапно поняла, что этот шкаф принадлежит Альбедо, а вот как раз соседний для ингредиентов.
-Ох... - Сахароза выдохнула и достала заоблачный перчик. Ей стало совестно, что она вот так вот открыла личные вещи Альбедо.
"Он рисовал мои эмоции... Альбедо правда так сильно любит меня?" - где-то внутри неё что-то затрепетало от этого осознания,но она тут же одернула себя.
"Нужно сначала разобраться в себе..."
-Сахароза? - кто-то окликнул её.
-А? - она с испугом вскочила и посмотрела на дверь. Там стоял удивлённый её реакцией Альбедо.
-Я принёс тебе ещё одну маску. Мне кажется сейчас многое может проясниться... - сказал он и осторожно подошёл к рабочему столу, наблюдая за обескураженной девушкой.
Сахароза с облегчением выдохнула:
-Вот заоблачный перчик. Давайте сделаем итог исследования.
-Конечно. Иди сюда.
Они начали работу. Усердно сверялись с отчётом Сахарозы, строили теории, но ни одна не подходила к тому, что происходило на Драконьем хребте.
Сахароза обеспокоенно укусила свой палец:
-Возможно... Возможно я что-то упустила, когда работала... Вчера я ведь тоже допустила ошибки.
-Нет, - категорически замотал головой Альбедо, - я всё сверял, решения абсолютно верны.
Что-то дрогнуло внутри Сахарозы.
"Он всё сверял..."
-Давай опираться на Магов Бездны и заоблачный перчик. Какая тут вообще может быть свя...
Он внезапно замолчал,так и не договорив. Его лицо похолодело от осознания.
-Что такое? Вы что-то поняли? - с волнением спросила девушка.
-Сахароза, у нас проблемы...
-Что?
Он посмотрел на неё очень серьёзно,от чего девушка сразу же насторожилась.
-За всем этим стоит орден Бездны.
Сахароза была в ужасе. Мурашки побежали по её телу, пробираясь в самую глубь её организма.
-Нет...-шепнула она, - нет, постойте,как это?
Её лицо побледнело и Альбедо очень захотелось взять её за руку и успокоить, но...
-Я всё объясню. - сказал он и указал Сахарозе на стул, - присаживайся.
-С-спасибо, -сказала Сахароза,чувствуя себя неловко.
Альбедо снял свои перчатки и встряхнул волосы.
-Ты изучала маску. Ты ведь помнишь, что она трескалась от воздействия жара и раствора заоблачного перчика?
Сахароза согласно кивнула, пока не понимая причём тут вообще орден Бездны.
-Ли Юэ... Я был там. Я знаю,что перчик растёт в горах. И так уж получилось, что от своей остроты и жара он тоже воздействовал на маску, но это абсолютно неважно. Важно лишь то..., - он помолчал, подбирая слова, - важно то,почему маски трескаются. Маги Бездны.... Ты видела их? Они абсолютно пустые. Ими управляют,чтобы они потом управляли хиличурлами. Ты же ведь знаешь, что маги Бездны умеют подчинять себе волю хиличурлов... - мужчина встал из-за стола и налил себе воды, - ты хочешь пить?
-Нет, спасибо...
Альбедо кивнул, но на всякий случай поставил Сахарозе стакан.
-Не стоило, зачем вы...? - замахала руками Сахароза.
Альбедо прикрыл глаза:
-Может быть ты захочешь позже...
Девушка почувствовала небольшое смущение от такой незначительной заботы.
"Что же он делает со мной?"
-Итак, продолжим. Кто может управлять магами Бездны? Никто кроме самой Бездны. Они отобрали именно пиро магов Бездны,чтобы хиличурлы не мерзли и что-то сделали с ними... У них нет даже самого малого пламени огня, но они спокойно передвигаются по хребту, не странно ли это? Я предполагаю... Я предполагаю, что раствор заоблачного перчика блокирует воздействие холода на них.
Сахароза кивнула, не веря своим ушам. Неужели всё так серьёзно? Орден Бездны... По рукам пробежал ток.
Альбедо протянул свою ладонь Сахарозе.
-А? - не поняла девушка.
-Смотри... - на руке Альбедо проступил росток, точно такой же, что он цеплял на хиличурла.-Они оккупировали половину Хребта. Завтра я отправляюсь на защиту оставшейся половины. Я не могу допустить,чтобы из-за меня пострадали.
Сахароза тут же подскочила:
-Возьмите меня с собой!
Альбедо вскинул брови и удивлённо посмотрел на неё:
-Но это очень опасно.
-Ничего страшного. Мне очень важно, чтобы я чем-нибудь помогла.
Альбедо задумался. И думал он долго.
-Я... Я не уверен,что это будет правильно.
-Я вам не помешаю, обещаю! - воскликнула Сахароза, прижимая руку к груди, как настоящий воин.
Альбедо посмотрел на неё. На её такие чистые и доверчивые глаза.
О нет...
Он увёл взгляд, не мог выдержать такого напора невинности, что исходила из её души.
-Я подумаю об этом.-вздохнул он.
-Хорошо, - кивнула Сахароза, - мне пора идти.
-Уже уходишь?
-Ну да... - девушка недоуменно уставилась на алхимика.
Тот прикрыл глаза. Словно собирая в себя все свои силы.
Он протянул к ней руку, но Сахароза вздрогнула. Рефлекторно сделала шаг назад.
Это выглядело как отказ.
-Я пойду... - шепнула она, не смотря на него.
***
Дверь в лабораторию осталась немного открытой и через щель Сахароза увидела то, что делал Альбедо.
От увиденного в неё словно пронзили одновременно 3 стрелы, пропитанных ядом.
Он сидел, смотря в окно и лицо его было настолько печальным, что девушке стало плохо.
Но она не может,она просто не знает, что ей делать...
К горлу подступило гадкое чувство нарастающих слез. Она вспомнила своё вчерашнее состояние.
В голове возник разговор с Лизой...
"Как я буду просто работать, зная что он чего-то ждёт от меня?"
Сахароза закрыла лицо руками и ушла к себе в комнату. О нет, она не даст волю слезам...
В конце концов ещё много дел.