Злодей всегда раздает пощечины по лицу

- Отец император, успокойте свой гнев, - прозвучал слабый, холодный голос кронпринца. - В Цзинчжоу действительно бесплодная земля, и девять из десяти домов окажутся в нищете. Генерал Чжоу и премьер-министр Ци не могут вынести разлуки со своими детьми; это простительно. Если Ваше Величество решит обезглавить Чжоу Цзун Хана сейчас, я боюсь, что это вызовет страх в сердцах многих чиновников.

- Тогда что же вы считаете правильным курсом действий?- В словах императора был явный след гнева.

- Отец император, почему бы вам не уволить его с официального поста по причине его слабого тела? Так как он не желает идти в Цзинчжоу, то пусть живет жизнью обычного человека. Отец император, он недостоин Твоего гнева.

Император сделал два глубоких вдоха и обратился к двум дрожащим старым министрам - Поскольку кронпринц умолял о пощаде, мы прислушаемся к его предложению. Вы оба можете уйти. Если ты придешь снова, тогда посмотрим, изменим ли мы свое решение не убивать тебя.

- Благодарю императора за его милость.

Генерал Чжоу и премьер-министр Ци поклонились и удалились. У императора все еще был какой-то гнев, поэтому он спросил - Чжоу Сюй а, Чжоу Цзун Хань – твой старший брат, разве ты не знал об этом?

Чжоу Сюй покачал головой, чтобы выразить - Действительно не знал.

Кронпринц вмешался - Чжоу Цзун Хань – сын генерала Чжоу со своей наложницей. Этот сын видел его один или два раза, но этого человека действительно нельзя использовать.

- По какой причине?

Наследный принц подробно описал тот день, когда Чжоу Цзун Хань обругал Чжоу Сюя. Он не добавлял никаких украшений, просто повторяя оригинальные слова Чжоу Цзун Ханя для императора, чтобы услышать.

Император покачал головой и вздохнул - Ай, так обращаться с собственным младшим братом. В будущем он может даже угнетать простых людей.

Чжоу Сюй отправился во дворец наследного принца, чтобы, как обычно, пообедать. Во время еды тонкие брови Чжоу Сюя слегка изогнулись - Спасибо, ваше высочество.

- Между нами нет никакой необходимости в благодарности. Кроме того, мне также не нравится Чжоу Цзун Хань.

- А?

- Потому что ты его не любишь. Но зачем было оставлять его в живых? Император мог бы убить его прямо сейчас. - По правде говоря, вопрос отправки Чжоу Цзун Хана в Цзинчжоу действительно был делом рук Чжоу Сюя. Он упомянул об этом в присутствии наследного принца, и неожиданно последний действительно сделал это.

Чжоу Сюй слабо улыбнулся и ничего не сказал. Чжоу Сюй знал, что Ци Лань была трансгратором и принесет Чжоу Цзун Ханя, чтобы заработать много денег. Два года спустя на юге произойдет великое наводнение, вызвавшее страшное распространение чумы. В то время он позволил бы Ци Лань и Чжоу Цзун Ханю забрать свое богатство, чтобы спасти простолюдинов.

Конечно, сам Чжоу Сюй также начал бы бизнес в эти два года, так как он не хотел иметь слишком много трудностей, чтобы справиться с ними, особенно финансовых.

Чжоу Цзун Хань никогда не ожидал, что он потеряет свое официальное положение, даже не выполнив никаких обязанностей. Однако ему было уже слишком поздно плакать об этом.

Премьер-министр Ци и Ци Лань в настоящее время разорвали все отношения. Хотя генерал Чжоу изначально недолюбливал его, на этот раз он фактически приложил к нему усилия, но в конце концов он и премьер-министр Ци вернулись, не зная, куда девать свои старые лица. Таким образом, Чжоу Цзун Хань мог только прятаться дома, неоднократно тяжело вздыхая.

Через несколько дней Чжоу Сюй почувствовал, что это был подходящий момент, и таким образом нашел кого-то, чтобы тайно отправить Чжоу Юн часть новостей. После понимания сообщения генерал Чжоу кипел от гнева; Чжоу Цзун Хань тайно спрятал своего ребенка, а ребенку было уже почти два года.

В ярости генерал Чжоу гневно выгнал Чжоу Цзун Ханя из семьи Чжоу. Наконец, Чжоу Цзун Хань был переполнен негодованием.

Глядя на Чжоу Цзун Ханя, который безумно ломал вещи, Ци Лань впервые засомневалась: действительно ли она вышла замуж за правильного человека или не за того? Муж, которого она хотела, не мог быть тем человеком, который всегда полагался на нищенство и милостыню других людей?

Так что насчет Цзинчжоу? Даже она была готова пойти с ним, чтобы испытать трудности, почему же он не хотел, несмотря на то, что был мужчиной?

Ну и что с того, что он потерял свое официальное положение? Они могли бы начать свой бизнес или возделывать землю. Почему для него это было такое разрушающее небеса дело?

Ну и что с того, что их выгнали из семьи Чжоу? Это не было похоже на то, что невозможно было зарабатывать на жизнь. Почему Чжоу Цзун Хань воспользовался этим предлогом, разрушив их нынешнюю маленькую семью?

Обнимая своего сына, который уже вернулся, разочарование Ци Лань было написано на ее лице.

Когда она только что переселилась, она уже считала себя гордой дочерью небес и не заботилась о статусе. Она чувствовала, что все равны в той мере, в какой в своем сердце Она любила сыновей наложниц. Она думала, что они будут относиться к ней еще лучше из-за ее личности как законной внучки премьер-министра Ци, но каков был результат?

Реальность дала ей громкую и ясную пощечину. Она неоднократно ходила просить свой материнский дом, отдавала своего собственного ребенка на воспитание другим и даже в самом начале, она согласилась на добрачный секс из-за Чжоу Цзун Ханя “я не могу взять его, я слишком сильно люблю тебя”; все это для Чжоу Цзун Ханя.

В конце концов, ее многочисленные убеждения просто не сработали бы в мире древней эпохи. Например, законные сыновья этого мира ценились больше, чем незаконнорожденные. Точно так же большинство законных сыновей имеют лучший темперамент и воспитание, чем незаконнорожденные сыновья. По крайней мере, потому что требования были другими, образование, которое они получали, было другим.

Однако она уже была замужем. А что еще ей оставалось делать?

На данный момент Ци Лань, наконец, поняла, что она не может использовать женскую точку зрения современного мира для многих вещей. Например, если бы это была современная эпоха, она могла бы развестись, но в древнюю эпоху? Были только жены, брошенные своими мужьями. Эти брошенные женщины, кто из них еще мог бы прожить хорошую жизнь?

Подавляя боль в своем сердце, Ци Лань мягко утешила Чжоу Цзун Ханя - Дорогой муж, давай начнем свой бизнес. Я могу приготовить горячую кастрюлю, сшить одежду и даже сделать украшения. Наши дни не были бы горькими....

Чжоу Цзун Хань, который яростно и безумно ломал вещи, наконец успокоился. Он ошеломленно уставился на Ци Лань, прежде чем обнять ее и прошептать - Лань Эр, я был неправ. Я был просто слишком зол. В будущем я больше не буду так выходить из себя. Лань Эр, у меня есть только ты сейчас, Лань Эр....

Ци Лань обнял Чжоу Цзун Ханя. Ей хотелось плакать, но слезы не шли. Она поняла, что обычно Чжоу Цзун Хань сердито ломал вещи, а затем обнимал ее и просил прощения. Это было одно и то же каждый раз, каждый раз ...

Похлопав Чжоу Цзун Ханя по спине, Ци Лань сказала - Дорогой муж, у тебя еще осталось немного приданого. Давайте продадим его, а потом откроем ресторан hotpot в городе. Когда ресторан большой и успешный, мы можем открыть магазин модельера.

До того, как она переселилась Ци Лань изучала дизайн одежды и производство, поэтому она была очень уверена в этой области. Она считала, что нормальные рестораны обычно не теряют денег, но студии модного дизайна должны были понемногу накапливать публичные похвалы. Без года времени было бы невозможно получить прибыль. Поэтому она решила сначала открыть ресторан hotpot.

- Ресторан " hotpot "?

- Правильно. Нotpot является популярным методом питания в регионе Чуан-Шу. В следующий раз я приготовлю его одно раз для вас, чтобы попробовать, если вы думаете, что это хорошо, то мы начнем ресторан. А ты как думаешь?

- Эн. Я выслушаю все, что ты скажешь, Лань Эр.

Ци Лань молча кивнула. Действительно, он должен был ее выслушать. Иначе зачем бы ей понадобился такой никчемный муж?

Из-за этого мужа она была осуждена обществом, изгнана из своего материнского дома, и теперь ей пришлось продать свою последнюю часть приданого. Это было действительно смешно.

По правде говоря, в предыдущем мире Чжоу Цзун Хань был похож; он преуспел только с помощью Ци Лань. Какая жалость, в этом мире Чжоу Сюй уже не был прежним Чжоу Сюем, но Чжоу Цзун Хань был все тем же – лишенным идей, но не темперамента.

Ресторан hotpot Ци Лань быстро открылся. Чжоу Сюй не конкурировал с ней, а скорее тайно приказывал людям открывать магазины десертов и тортов с его рецептами. Впоследствии Чжоу Сюй открыл строительную ассоциацию; даже недавно построенный гостевой двор императорской семьи был сделан ассоциацией. Наконец, когда Чжоу Сюй пожинал огромные прибыли, он открыл частный банк.

Первый год банк был открыт только в столице. На второй год все крупные города страны имели банк Чжоу Сюя.

К третьему году прибыль банка была превосходной. В октябре того же года юг страны пострадал от наводнения, и беженцы были повсюду.

В настоящее время здоровье императора ухудшалось. Все дела в суде по существу контролировались наследным принцем и третьим принцем. Эти двое были равны друг другу. Однако, сравнивая этих двух, даже если они были равны, поскольку кронпринц все еще занимал свое место, и никаких несчастных случаев не произошло, то трон определенно будет его.

Из-за этого Третий принц начал беспокоиться. Никто не знал, умрет ли император в следующий момент, и когда это произойдет, восхождение кронпринца будет совершенно оправдано. Если наследный принц восстанет и попытается захватить трон, его обвинят в измене. Поэтому он должен был принять меры до того, как император умрет. Он уже рассчитал наиболее подходящее время – он придумает способ отправить наследного принца на юг, чтобы обеспечить помощь в случае бедствия, а затем вызвать его смерть.

Были выделены средства на оказание помощи в случае стихийных бедствий, однако спустя месяц катастрофическая ситуация на юге страны ухудшилась: вспыхнула эпидемия.

Юг был встревожен. Столица также была наполнена тревогой. Казна страны была в дефиците, поэтому император ясно дал понять, что он надеется собрать различные виды сил, чтобы помочь югу.

В настоящее время Чжоу Сюй находился уже не в Императорской Академии наук, а в Министерстве доходов и сборов. Поэтому вопросы, связанные со сбором средств в столице, были переданы Чжоу Сюю.

По правде говоря, Чжоу Сюй изначально не очень интересовался этим вопросом. Только после того, как он лично совершил поездку в Цзян Нань, он начал усердно собирать средства.

Те, кто никогда не видел подобных сцен – люди в нищете, земля, кишащая жертвами стихийных бедствий, – действительно не смогут этого понять.

Записи о серьезности ущерба в Цзян Нань были отправлены в столицу каждый день, но собранных денег всегда было недостаточно. Пожертвования, сложенные вместе, не превышали трех миллионов таэлей.

Если пожертвований было мало, то так тому и быть; по крайней мере, они могли решить чрезвычайную ситуацию в первую очередь. Приближалась зима, и когда она наступит, под двойным гнетом голода и холода миллионы беженцев могут превратиться в миллионную армию, сражающуюся в восстании. Поэтому, хотя здоровье императора было не очень хорошим, он все еще поддерживал свое тело, чтобы обсуждать вопросы оказания чрезвычайной помощи.

В ходе обсуждения фракция третьего принца предложила кронпринцу лично отправиться для оказания помощи, в то время как фракция кронпринца, естественно, не согласилась. Обе стороны страшно поссорились. В конце концов, наследный принц, который всегда молчал, сказал - Отец император, этот сын готов пойти и оказать помощь.

После того, как он заговорил, некоторые люди подошли, чтобы отговорить его - Ваше Высочество, дело не так просто. Жертвы голода хотят набить свои желудки, как же этих трех миллионов таэлей будет достаточно? Обеспечение теплой одеждой уже заняло бы четыре миллиона таэлей, но собранные средства все еще имеют пробел. В это время, если начнется восстание, последствия будут немыслимы. Ваше Высочество, пожалуйста, подумайте хорошенько.

- Правильно. Ваше Высочество, сейчас императору нужно прийти в себя. Суд все еще нуждается в вашем Высочестве, чтобы помочь управлять государственными делами. Как вы можете уехать, чтобы оказать помощь? Более того, это невозможно решить за один-два дня. Предоставление помощи занимает, по крайней мере, один или два месяца и может даже растянуться на год, прежде чем вы сможете вернуться. Ваше высочество, пожалуйста, подумайте хорошенько.

…

У фракции третьего принца были люди, которые хотели высказаться, но кронпринц махнул рукой и заставил замолчать толпу. - Отец император, могу ли я попросить у вас одного человека?

- Скажи это.

- Заместитель Министра Чжоу. Он всегда был моим близким другом. Мне нужен человек для обсуждения, и заместитель министра Чжоу также может помочь мне управлять фондом помощи, защищая от вредителей, которые намерены присвоить богатство страны.

- Ай, я просто знал, что ты попросишь его сопровождать тебя. Первоначально я хотел, чтобы он остался, чтобы помочь старой тройке. Неважно, он просто последует за тобой. Не забудьте вернуться в целости и сохранности.

- Да, Отец Император.

Чжоу Сюй поклонился и сказал - Большое спасибо за великую доброту императора.

Чжоу Сюй и кронпринц посмотрели друг на друга. Уголок рта Чжоу Сюя слегка приподнялся, как будто он уже ожидал, что кронпринц сделает это.

По правде говоря, Чжоу Сюй действительно ожидал этого. За эти два года он очень четко определил личность наследного принца, которая была в основном такой же, как и любовники его предыдущих двух миров – они хотели привязать Чжоу Сюя к своей стороне, чтобы никогда не позволить ему уйти. Если Чжоу Сюй игнорировал кого-то, они также игнорировали бы этого человека.

Однако, прежде чем уехать в Цзян Нань, Чжоу Сюй все еще должен был решить некоторые вопросы.

Глубокой ночью, в комнате Чжоу Сюя, Чжоу Сюй спросил Е Ци - Среди теневых охранников наследного принца, кто самый лучший?

- Я.

- Штраф. Тогда я первым делом устраню тебя: ты должен защищать наследного принца. А кто второй?

- Е Цзю.

- А как насчет обычных имперских гвардейцев? А кто самый лучший?

- Бай Сун.

- Ладно, ты можешь вернуться первым. Пусть наследный принц даст мне Е Цзю и Бай Суна.

- Да.

Чжоу Сюй хотел этих двоих не для себя, а для своего старшего брата Чжоу Яна. За эти два года у него появилось подозрение, что человек, который хотел его убить, был именно из семьи Чжоу. Более того, Чжоу Сюй уже примерно догадался, кто это был, но у него не было никаких доказательств. Поэтому он мог лишь тайно защищать своего чересчур нежного старшего брата.

Этот вопрос был легко разрешим. Затем Чжоу Сюй отправился в дом Чжоу Цзун Ханя. В настоящее время Чжоу Цзун Хань был главным столичным торговцем. Сказать, что у него есть богатство страны, было бы ложью, но половина казны страны не была бы натяжкой, чтобы претендовать.

Ци Лань действительно имела деловой ум; один ресторан hotpot открылся после другого, и студия дизайна моды стала брендом на рынке. За два с половиной года они оба уже накопили огромное богатство. Тем не менее, они пожертвовали только пятьдесят таэлей в Южный Фонд помощи при стихийных бедствиях.

По правде говоря, они не хотели отдавать свое личное богатство, и у Чжоу Сюя не было никакого оправдания, чтобы хотеть его. Однако, увидев страдания на юге, Чжоу Сюй почувствовал, что может сделать все, что угодно.

Покинув поместье Чжоу более чем на два года, нынешний Чжоу Цзун Хань можно было бы назвать одним из бессердечных богачей.

Поначалу Чжоу Цзун Хань испытывал сильное отвращение к тому, чтобы стать торговцем, но взрывная популярность ресторана hotpot позволила ему испытать свежее чувство достижения, особенно после того, как он увидел, что много серебряных монет вошло в его карман.

Чжоу Цзун Хань, который никогда не знал, что такое “делать так, как ему нравится”, действительно начал делать так, как ему нравится. За один присест он купил более пятидесяти служанок, чтобы они прислуживали ему, а также более сорока мальчиков-слуг, чтобы он мог избить любого, кто ему не нравился. Он даже начал бродить по борделям, особенно полюбив столичную красавицу номер один – Чэнь Му Дань.

Ци Лань пыталась контролировать его, но потерпела неудачу и таким образом перестала заботиться вообще. В любом случае, ее сердце уже было мертво, потому что оправдание Чжоу Цзун Ханя было слишком простым - Нет ничего плохого в том, что у мужчины есть три жены и четыре наложницы. Лань Эр, ты всегда будешь моей законной женой.

Слова Чжоу Цзун Ханя казались мягкими и нежными, но на самом деле вонзили нож в сердце Ци Лань.

Ци Лань была современной женщиной, услышав что она “законная жена " сделала ее горько разочарованной. Поэтому она резко перестала заботиться о Чжоу Цзун Хане, будучи ответственной только за свой бизнес одежды.

Когда Чжоу Цзун Хань увидел Чжоу Сюя, его лицо мгновенно почернело. Чжоу Сюй слегка улыбнулся - Давно не виделись, молодой господин Чжоу.

- У вас есть какие-нибудь дела, которые нужно уладить? Чжоу Сюй, твоя семья Чжоу и я, кажется, больше не имеют никаких отношений сейчас.

- Правильно, у меня действительно есть дела. Я хочу попросить вас пожертвовать немного больше денег на юг. Как вы уже знаете, на юге страны произошло сильное наводнение, и в нашей казне не хватает некоторых денег.

- Хм, виноват, что я не могу тебя терпеть. Я уже сказал, что не отдам; не может быть, чтобы вы еще могли насильно вырвать их?

- Но ведь все жертвы на юге страдают. Молодой господин Чжоу, вы не даете мне лицо или не даете лицо Южному простому народу?

- Все южные простолюдины уже умерли от голода. Иначе все оставшиеся в живых люди были бы заражены чумой. Какое это имеет отношение ко мне? Как это смешно. Чжоу Сюй, пожалуйста, вернись туда, откуда пришел.

- Это не ваше дело, что все жертвы южан умерли от голода? Хм, только с этими словами мы можем милостиво даровать вам смертную казнь.- Послышался старческий, хриплый голос. Из-за спины Чжоу Сюя вышел человек. Это был именно нынешний император, за исключением того, что он носил грубые одежды. Наследный принц и третий принц были слева и справа от него.

У Чжоу Цзун Ханя был безжизненный взгляд в его глазах, когда он молча опустился на колени, - Этот простолюдин проявляет уважение к императору.

- Обыщите дом, конфискуйте все имущество!

С одним предложением императора, все нажитое имущество Чжоу Цзун Ханя и Ци Лань было мгновенно утеряно. В настоящее время их активы составляют один миллион девятьсот тысяч таэлей. Прибавив к ним различные магазины, сумма примерно составила два миллиона пятьсот тысяч таэлей.

После этого Чжоу Сюй обратился к наследному принцу - Большой подарок, который я тебе сделал,тебе нравится?

Видя, что кронпринц молчит, Чжоу Сюй продолжил - Обвиняешь себя? Ты считаешь, что мы не должны отбирать их активы?

Кронпринц, как обычно, хранил молчание. Чжоу Сюй снова заговорил - Распространенная поговорка гласит, что нет дыма без огня. Поскольку он может говорить такие слова, не вините императора за то, что он смог конфисковать его имущество. Разве это не соответствует обычаям этого мира? Если бы он пожертвовал часть своего состояния, император определенно дал бы ему репутацию добродетельного купца, и он, возможно, заработал бы еще больше серебряных монет впоследствии. Но что же он сделал? Я только хочу сказать, что его поступки послужили ему на пользу.

- Кроме того, у меня все еще есть большой подарок для тебя.- Чжоу Сюй вынул листок бумаги, когда говорил. Глаза кронпринца слегка блеснули. Чжоу Сюй продолжал говорить, улыбаясь - Два миллиона девятьсот тысяч серебряных монет в банкнотах. Это мое личное пожертвование, как ты думаешь?

На этот раз дело было не в том, что кронпринц молчал, а скорее просто не мог говорить. Его возлюбленный был слишком удивителен. Он чувствовал, что, несмотря на то, что у него была личность наследного принца, он все еще чувствовал, что не может сравниться с ним. Что же ему теперь делать? Если однажды он взойдет на трон, то сможет преподнести эту огромную территорию в качестве подарка ему?

- А что случилось потом?

- Если однажды я взойду на трон, как ожидалось, ты готов взять эти реки и горы – эту страну?

Чжоу Сюй был ошеломлен. Такого подарка он действительно не ожидал. Однако Чжоу Сюй слегка рассмеялся в ответ - Может быть, но если я стану императором и у меня будет несколько императорских гаремов, ты не будешь меня винить?

У кронпринца покраснели уши. У Чжоу Сюя было очень хорошее настроение. Не успел он сделать и полшага, как его заключили в объятия кронпринца.

Слушая интенсивное сердцебиение кронпринца, Чжоу Сюй чувствовал, что это чувство, казалось, действительно было немного знакомым. Он подумал о последнем мире и Ся Цинфэне; он был известен как бог войны, но перед ним, у него всегда была некоторая неловкость.

Чжоу Сюй был глубоко погружен в свои мысли, но кронпринц закрыл ему лоб и поцеловал. Его несколько шаткая техника была так похожа на Ся Цинфэна. Все говорило о том, что Чжоу Сюю, этот наследный принц, в предыдущем мире Ся Цинфэн и Хань Цзыкуй до этого, казалось, имели некоторые необъяснимые области сходства.

- Ву.....

Первоначальная дрожь кронпринца прошла, и его язык начал двигаться еще более свирепо. Чжоу Сюй тоже вышел из оцепенения, начав контратаковать. Он точно любил состязаться с сильным противником, и конечно же это относилось к поцелуям.

Как только их поцелуй закончился, уголок рта Чжоу Сюя блеснул. Кронпринц тихо сказал - Я хочу тебя прямо сейчас.

- Значит, ты не возьмешь ответственность на себя позже?

У кронпринца снова покраснели уши. Чжоу Сюй с улыбкой продолжил - Я жду, когда ты взойдешь на трон. Не волнуйся, я не убегу.

- Значит, договорились.

Таким образом, Чжоу Сюй и наследный принц вместе отправились на юг в Цзян Нань. Наследный принц только по-настоящему понял то, что было названо “у людей нет способа пройти” после прибытия в Цзян Нань.

После наводнения от безжизненной деревни остались только осыпающиеся заборы и разрушенные стены. Поздняя осенняя погода промозгла до костей. Сцена напоминала сцену из апокалиптического мира – пустынного и несчастного.

Свистел холодный ветер. Старые и изодранные куски ткани и одежды развевались на ветру. Мир, казалось, был покрыт слоем пепельно-желтого цвета, лишенного жизни и энергии.

Чжоу Сюй видел его и раньше, но это был первый раз, когда его увидел наследный принц. Он молча уставился на Чжоу Сюя. Его горе позволило ему понять значение слова "страна".

- Обыщите окрестности, проверьте, есть ли выжившие, - приказал кронпринц.

- Да.

Чжоу Сюй ничего не сказал. Как человек высокого статуса, если бы он мог испытать и наблюдать чувства людей, был бы он более прилежным, более ответственным? Это было бы благословением для государства.

Эти двое продолжали идти вперед по протоптанной тропе, а остальные люди держались на небольшом расстоянии. Затем Чжоу Сюй спросил - Почему ты согласился приехать к Цзян Наню?

- Я хочу понять слабость третьего принца.

- Слабость третьего принца?

- Это правда, что наводнение и чума опустошили Цзян Нань, но дальше к югу от Цзян Наня находится Мин Нань, который держит личную армию Третьего принца. Кроме того, первоначально пять миллионов серебряных монет были посланы на помощь Цзян Наню, но почему ничего не было решено? Я подозреваю, что это работа вредителей, но среди этих вредителей не должно быть недостатка в людях третьего принца.

- Ты хочешь вытащить их из-под корней?

Кронпринц кивнул, но Чжоу Сюй нахмурил брови - Император, вероятно, не хочет, чтобы ты делал это таким образом, верно?

- Скоро его тело уже не выдержит. Третий принц тоже начинает беспокоиться, поэтому, даже если я останусь в столице, меня убьют. Никакой разницы не будет. Однако, если я уйду, мне будет гораздо удобнее уладить все дела.

- Только это? - Чжоу Сюй посмотрел на кронпринца, его улыбка не была похожа на улыбку. Кронпринц немного помолчал, прежде чем ответить - Кроме того, я могу захватить военную власть короля Чжэнь Наня.

От души рассмеявшись, Чжоу Сюй похлопал наследного принца по плечу - Рассказывая мне все, ты не боишься, что я продам тебя?

Кронпринц ответил, подчеркивая каждое слово - Пока ты хочешь знать, я не буду скрывать от тебя никаких дел.

Сердце Чжоу Сюй было немного теплым. Повернув голову, Чжоу Сюй вдруг сказал - На Востоке есть люди, будь осторожен.

Чжоу Сюй сделал знак людям в задних рядах быстро догнать их. Как только они поравнялись, более десяти убийц в масках вылетели из кустов на востоке.

Хорошо подготовленные имперские телохранители быстро блокировали убийц от этих двоих и начали сражаться.

Было очевидно, что убийцы были экспертами. Кронпринц был хорошо подготовлен, особенно с тех пор, как появились убийцы Чжоу Сюй уже дал сигналы наследному принцу и его телохранителям. Поэтому их сторона быстро получила преимущество.

Вскоре убийцы поняли, что им это не удастся. Внезапно появился дым, и через несколько секунд убийцы исчезли без следа.

Имперские телохранители намеревались преследовать их, но Чжоу Сюй громко крикнул - Не гонитесь!

Императорская стража, бросившаяся на несколько метров вперед, поспешно вернулась. Кронпринц посмотрел на Чжоу Сюя, а затем сказал императорским телохранителям - Они могут использовать тактику заманивания тигра подальше от гор – разделяя нашу группу. Ни при каких обстоятельствах, не бросайтесь в погоню.

- Да.

Проверив припасы, они двинулись дальше. Во время прогулки Чжоу Сюй прошептал наследному принцу - Не шуми, ты в настоящее время в опасности. В наших рядах может быть предатель.

- Откуда ты знаешь?- шепотом спросил кронпринц.

- Интуиция.- Ответил Чжоу Сюй. Если бы это был кто-то другой, они могли бы почувствовать, что Чжоу Сюй говорит чепуху. Однако у наследного принца не было ни малейшего подозрения по отношению к Чжоу Сюю; он доверял ему.

Они продолжали идти вдвоем. Возможно, он думал, что Чжоу Сюй и наследный принц подняли свою охрану, предатель внезапно прекратил все движения и даже его намерение убить было скрыто.

- Пока нет никакой опасности, но предатель все еще находится среди нас. Если ты хочешь провести расследование ночью, я буду сопровождать тебя.

- Хорошо, - ответил кронпринц.

Чувство опасности у Чжоу Сюя было слишком острым. Как он и предсказывал, предатель спрятал свои клыки среди напряжения, но эти клыки уже были почувствованы. Он не сможет жить долго.

Деревня была совершенно пуста. Они не видели ни одного выжившего. Но вполне естественно, что в том месте, куда они прибыли, – в развалинах дамб – никого не было. Даже если кто-то из них выжил, они должны были бежать в более безопасное место.

После этого группа продолжила свой путь. Судя по карте, они доберутся до небольшого городка примерно за четыре часа. Однако они еще не достигли города, когда на них напали во второй раз.

Нападение было жестоким. Они использовали примитивное оружие и боевые приемы. Кронпринц понял, кто эти люди, после чего прокричал приказ своим императорским гвардейцам - Не причиняйте им вреда, достаточно подчинить их.

За то время, которое понадобилось, чтобы зажечь палочку благовонии, нападавшие были полностью подавлены. Только нападавшие были обычные люди, а не свирепые эксперты.

Все десять странных людей были в лохмотьях, с нечесаными волосами и грязными лицами. Некоторые даже носили тонкую и легкую одежду. Им явно не хватало плотной одежды, и они дрожали от холода. Но голод был гораздо страшнее. Долгие периоды голода оставляли их с пепельными лицами, худыми до такой степени, что оставались только кожа да кости, и даже их взгляд был безжизненным и пустым.

- Кто вы такие?

Мужчину лет сорока с небольшим держали на коленях прямо на полу. В страхе он сказал - Мы – жители деревни с пастбищами. Мы уже очень давно ничего не ели. Пожалуйста, смилуйся. У нас все еще есть дети дома, чтобы заботиться. Если ты позволишь нам жить, мы больше не будем грабить и воровать. Умоляя уважаемых чиновников отпустить нас ах…

Мужчина начал кланяться, а остальные последовали за ним. Их панический и испуганный вид заставлял чувствовать себя опечаленным за них. Но что же это за таможня и органы, которые заставляют их так бояться чиновников?

Отстраненное выражение лица кронпринца стало еще холоднее.

- Тебе нечего бояться. Я скажу честно, что человек рядом со мной действительно является нынешним наследным принцем, приносящим запасы на юг. Даже если у вас было намерение ограбить и убить, вы в конечном итоге объяснили нам ситуацию. Наследный принц все поймет. - У Чжоу Сюя, естественно, было улыбающееся лицо, даже без улыбки. В сочетании с его спокойным и мягким тоном, он заставил группу людей понизить свою бдительность.

Увидев, что они ослабили свою бдительность, Чжоу Сюй позвал людей, каждый из которых послал десять Цзинь риса. Группа людей стояла ошеломленно, держа в руках рис. Когда они, наконец, отреагировали, группа взрослых превратилась в детей, которые были в восторге от десяти Цзинь риса.

- *Кашель*, вы все получили прощение, как и рис. До сих пор не поклонились и не поблагодарили наследного принца?- Чжоу Сюй мягко рассмеялся, когда он напомнил им.

*Тук-тук.*

Эти десять странных людей преклонили колени один за другим, их чувства благодарности ясно проявились в их речи и действиях - Большое спасибо Вашему Высочеству за эту великую доброту.

Чжоу Сюй выглядел очень довольным. Кронпринц помог им подняться, сказав - Все встаньте. Это дело – то, что должен сделать этот принц. Идите и зарегистрируйте свое имя у людей там; до сбора урожая следующего года вы можете получить рис и зерно, соответствующие количеству людей в вашей семье ежемесячно, а также более толстую одежду и одеяла, чтобы пережить зиму.

Десять странных людей, которые собирались встать, упали обратно на пол, чтобы преклонить колени. Несколько юношей даже начали утирать слезы. Кронпринц и Чжоу Сюй переглянулись и наконец поняли: фонд из пяти миллионов таэлей, который был послан на помощь, скорее всего, ни один из них не дошел до простолюдинов.

Они не двинулись дальше, а скорее последовали за десятью странными людьми в их укрытие. Это был разрушенный храм на горе. За ним виднелось несколько хижин. Хотя они были старыми и ветхими, у них все еще была крыша над головой. Их собственные дома уже были разрушены, и у них не было денег, чтобы отремонтировать их, поэтому они могли жить только здесь. По крайней мере, хижина могла защитить их от ветра и дождя.

Кроме этих десяти странных людей, внутри было семь или восемь детей, пять женщин и два старика. Всего их было больше двадцати человек, и все они, как ни странно, не ели уже три дня и три ночи.

Увидев рис, дети заплясали от радости. Женщины всхлипывали, торопливо кипя воду для приготовления пищи. Старики дотронулись до мешка с рисом, их сухие глаза стали влажными.

Чжоу Сюй заметил чувства наследного принца. Вероятно, это был первый раз, когда кронпринц чувствовал такую глубокую печаль.

Пока беженцы ели, Чжоу Сюй и наследный принц попросили миску овсянки. Старик, который был самым старшим в группе, дрожал, когда он почтительно передавал им чаши. Кронпринц поспешно сказал - Мы можем сделать это сами.

У старика почти не осталось зубов. - Ваше Высочество, вы спасли всех нас, жителей деревни.

Пока он пил кашу, кронпринц воспользовался возможностью поболтать со стариком. Оказалось, что они никогда не слышали о денежной помощи, а тем более не получали помощи и компенсации от местных властей. Их просили платить налоги даже после катастрофы, что делало их и без того трудную жизнь поистине невыносимой; оставшейся еды во всей деревне было недостаточно, чтобы платить налоги.

Старик попытался обратиться за помощью к окружному прокурору, но был избит и вынужден уйти от слуг. В итоге местные власти отправили людей обыскивать его дом, прихватив с собой последнюю порцию еды.

Чем больше кронпринц слышал об этом, тем больше он злился. Другие не могли прочитать его холодное выражение лица, но Чжоу Сюй знал, что он был очень зол.

Слегка похлопав наследного принца по спине, Чжоу Сюй сделал ему знак успокоиться. Кронпринц посмотрел на Чжоу Сюя и кивнул, продолжая слушать, как старик говорил.

Между тем, Чжоу Цзун Хань, у которого была конфискована его собственность, стал полностью сумасшедшим. Он жаждал мести. Почему у Чжоу Сюя было все, в то время как у него не было ничего? Что же сделал Чжоу Сюй, чтобы заслужить это? Только потому, что он был законным сыном?

Ци Лань была в отчаянии. Чжоу Цзун Хань был не тем мужем, которого она хотела. В настоящее время она только хотела хорошо воспитывать ребенка. Что же касается Чжоу Цзун Ханя, то чем дальше он был от ребенка, тем лучше.

Чжоу Цзун Хань полагался на свою прошлую связь со столичной красавицей номер один, чтобы связаться с кем-то. Этот человек был именно подчиненным третьего принца.

Когда сторона Третьего принца услышала, что это был Чжоу Цзун Хань, они были очень счастливы. В прошлом многие люди хвалили его критику по политическим вопросам. Если бы не сравнение с эссе Чжоу Сюя, Чжоу Цзун Хань определенно мог бы нацелиться на лучшего ученого. Жаль, что после сравнения император даже не удостоил его второго или третьего места.

После того, как Чжоу Цзун Хань узнал, что его покровитель был третьим принцем, он был переполнен радостью. Он поклялся обеспечить, чтобы третий принц взошел на трон независимо от используемых методов. Во всяком случае, пока он мстил, все остальное его мало заботило.

История всегда пишется победителями. Если бы он и третий принц преуспели, он бы сделал выдающееся достижение. В то время стать премьер-министром не было бы невозможно.

Чжоу Цзун Хань холодно произнес - Чжоу Сюй, я хочу сражаться с тобой до конца.

Третий принц несколько ценил Чжоу Цзун Ханья. Когда он узнал о конфликте Чжоу Цзун Ханя и Чжоу Сюя, он оценил Чжоу Цзун Ханя еще больше. Третий принц всегда воспринимал Чжоу Сюя как занозу в своей плоти. Первоначально третий принц хотел привлечь семью Чжоу к своей фракции, но одна фраза Чжоу Сюя заставила его отступить - Третий принц, ты слишком уродлив, чтобы быть императором; ты только навредишь величию и достоинству страны. - Она и по сей день свежа в памяти третьего принца.

Третий принц уже догадался, что убийство наследного принца будет сопряжено с трудностями. Однако он надеялся устранить его как можно скорее. Если он действительно не может избавиться от наследного принца, то ему нужно действовать. В любом случае, он должен занять трон.

Чжоу Цзун Хань был послан третьим принцем к Мин Нань. Провинция держала его личную армию и его союзника, короля Чжэнь Наня. Даже если случится что-то необычное, третьему принцу нечего будет бояться.

Чжоу Цзун Хань поспешно отправился в Мин Нань, а Чжоу Сюй и наследный принц, наконец, добрались до префектурного правительственного офиса Чэнь Чжоу.

Положение Чэнь Чжоу было самым серьезным – оно было сильнее всего поражено катастрофой. За ним последовал Цинь Чжоу, и число жертв этих двух регионов превысило миллион человек.

Суд направил Чэнь Чжоу первоначальный Фонд помощи в случае стихийных бедствий в размере одного миллиона таэлей. Тогда что же случилось с деньгами?

Магистрат Чэнь Чжоу Чэнь Фу Мин нес свой большой живот, чтобы принять наследного принца. Он поклонился, в то время как все улыбались, сально говоря - Почтительно приветствую Ваше Высочество.

- Осмелился не кланяться наследному принцу! Ты... - Имперская гвардия не могла сдержать своего гнева. Они хотели продолжить, но кронпринц остановил их. Поскольку этот человек не уважал его, он должен был иметь кого-то позади себя. Это была возможность для него последовать за виноградной лозой к дыне. Кронпринц больше всего приветствовал такого рода противника.

- Судья Чэнь Фу Мин, этот принц уже давно с нетерпением ждет встречи с вами. Этот принц присутствовал, когда вы получили третье место на Императорском экзамене. Ваше сочинение было очень впечатляющим и никто при дворе не развеселился от восхищения.

- Ваше Высочество слишком вежливы. Быстро заходите внутрь.- сказал Чэнь Фу Мин с улыбкой. Он поднял голову и увидел Чжоу Сюя, стоящего позади наследного принца. На долю секунды в его глазах вспыхнул огонек, но Чжоу Сюй успел заметить это.

Холодно смеясь в своем сердце, Чжоу Сюй верил, что этот дегенерат определенно знал его. Это означало, что были люди, которые послали ему информацию до того, как они прибыли. Поскольку это было так, то доказательства его хищения, вероятно, были скрыты. Но это не имело значения; если они были спрятаны, ему просто нужно было найти их. Это был простой вопрос.

Чжоу Сюй слабо улыбнулся в сторону Чэнь Фу Миня, выглядя еще более очаровательным.

Чэнь Фу Мин был в оцепенении, прежде чем рассмеялся - Это должно быть любимый сын генерала Чжоу Чжоу Сюй, заместитель министра Чжоу, верно? Извините меня за отсутствие хороших манер.

- Ха-ха, судья Чэнь слишком вежлив. Ваше сочинение с того года почитается студентами как классическое. Возможность лично встретиться с вами – это удача этого ученого.

- Вы мне льстите; нынешнее сочинение лучшего ученого еще лучше.

- Ха-ха-ха....

- Ха-ха-ха!…

Эти двое болтали и смеялись. Сами того не зная, они вошли в кабинет. Офис действительно был слишком ветхим, даже у стола не хватало угла.

Чжоу Сюй и наследный принц оба думали в своих сердцах: Чэнь Фу Мин действительно знал, как действовать. Жаль, что это не обмануло бы человека, который намеренно проводил экспертизу. Совершенно новая табличка с надписью “明 明高悬 " * уже давно продала его.

Однако, поскольку он действовал, наследный принц и Чжоу Сюй также будут действовать вместе с ним.

- Судья Чэнь, как эта контора так обветшала?

Перед столом Чэнь Фу Мин поднял руку, чтобы прикрыть лицо, казалось бы, смущенный - Ай, наследный принц, Чэнь Чжоу пережил катастрофу. Состояние этого ведомства уже нельзя считать слишком плохим. Простые люди могут даже не иметь крыши над головой.

Кронпринц сказал - Судье Чэню просто повезло, что он такой честный и справедливый.

- Ай, мне стыдно быть судьей Чэнь Чжоу. В настоящее время ущерб, причиненный стихийным бедствием, пока не контролируется. Добавление недавней чумы, aй....- у Чэнь Фу Мина было страдальческое выражение лица.

С отвращением кронпринц отвернулся от него, говоря - Чума – это не твоя вина. Достаточно того, что вы хорошо выполняете свою работу.

- Ах, когда я смотрю на простых людей, у меня сердце разрывается от боли.

Внезапно Чжоу Сюй озвучил - Поскольку мы находимся на этой теме, было ли фонда, отправленного судом достаточно для использования?

Тон Чжоу Сюя был искренним и дружелюбным, без намерения расспрашивать его; поэтому Чэнь Фу Мин не придал этому большого значения, продолжая носить страдальческое выражение лица, когда он ответил - Как может быть достаточно одного миллиона таэлей? Как тушить горящую телегу с одной чашкой воды – совершенно неадекватно. Думая о десятках тысяч простых людей, кто из них не был обременен семьей? Кто из них не остался без еды и одежды? Естественно, мы должны дать им зимнюю одежду, еду и семена на следующий год. Есть еще дома, которые нужно отремонтировать. Один миллион – это далеко не достаточно.

- А, так вот оно что. Поскольку это так, судья Чэнь пострадал. Мы устали от нашего путешествия, не могли бы Вы подготовить двор для нас? Мы немного отдохнем, прежде чем продолжим эту дискуссию.

Чэнь Фу Мин подобострастно ответил - Естественно, естественно. Двор немного поврежден, но он все еще может вместить людей. Ну же, иди за мной.

Они последовали за Чэнь Фу Минем во внутренний двор. Войска, которые несли Фонд помощи и продовольственную помощь, не последовали за наследным принцем; Чэнь Фу Мин привел их в другой двор. Поскольку расстояние между дворами было не слишком велико, кронпринц не возражал.

И наследный принц, и Чжоу Сюй знали, что Чэнь Фу Мин в настоящее время не осмеливается сделать какие-либо шаги. Ему было ясно, что он и кронпринц принадлежат к разным фракциям, и он должен был бы вести себя тише, если бы мог. Хотя он вел себя немного высокомерно, но если кронпринц завладеет его слабостью, последствия будут неприятными.

Поставив багаж на землю, Чжоу Сюй оглядел двор, который приготовил для них Чэнь Фу Минь. Его можно было бы назвать только "простым".

Гостиная была пуста, если не считать нескольких стульев и стола, а в комнатах слева и справа стояла только кровать. Кровать даже не была застелена простынями; на ней был только соломенный матрас, деревянная подушка и изношенное одеяло.

Осмотрев гостиную и комнаты, Чжоу Сюй отправился проверить дровяную комнату и кухню. Как и ожидалось, они были такими же простыми и грубыми, даже горшки и миски были потрескавшимися здесь и там.

Слегка улыбнувшись, Чжоу Сюй сказал наследному принцу - Этот Чэнь Фу Мин действительно полностью завербован, это действительно уровень ”может вместить людей".

Кронпринц снял свою грязную верхнюю одежду и положил ее на стул, сказав - Это ничего. Будет время, когда он об этом пожалеет. А пока мне придется доставить тебе неудобства.

Чжоу Сюй ничего не сказал. Он не чувствовал никакого неудобства. Он уже пережил апокалиптический мир, так чего же ему бояться?

Кронпринц приказал нескольким имперским гвардейцам привести комнаты в порядок. Когда они закончили, слуги Чэнь Фу Мина прислали еду. Глядя на миски с простой кашей, кронпринц сказал Чжоу Сюю - Я попрошу людей приготовить тебе что-нибудь еще.

Махнув рукой, Чжоу Сюй ответил - Нет необходимости, не давайте Чэнь Фу Миню повод придираться к нам. Сначала тщательно исследуйте ситуацию.

- Не ходи за мной завтра, когда я уйду. Эта чума заразна.

Чжоу Сюй поднял голову, открыв слегка бледное лицо и ярко-красные губы. В его взгляде промелькнула нежность, но тут же сменилась обычной ясностью. Его внешность была соблазнительной и завораживающей, но в ней чувствовалось некоторое высокомерие.

Чжоу Сюй был удовлетворен тем, что уши наследного принца покраснели. Зловеще улыбаясь, Чжоу Сюй спросил - А что, если я буду настаивать на том, чтобы пойти?

- Я не разрешаю!

- А что, если я использую это в обмен?- Чжоу Сюй подошел ближе к наследному принцу.

Его ярко-красные губы прижались к губам наследного принца, и, воспользовавшись мгновенным оцепенением наследного принца, Чжоу Сюй крепко сжал его руку.

Его язык занял немного места во рту наследного принца. Чжоу Сюй наслаждался этим мягким ощущением. Постепенно его первоначальная провокация переросла в борьбу, а затем он был подавлен наследным принцем. Однако Чжоу Сюй действительно наслаждался его напористостью.

После окончания поцелуя, глаза Чжоу Сюя слегка сузились, когда он с улыбкой спросил - Как насчет этого?

Большой палец наследного принца провел по нижней губе Чжоу Сюя, вытирая влагу. Мягко улыбаясь, он ответил - Нет.

Затем наследный принц вернулся в свою комнату, оставив Чжоу Сюя стоять на прежнем месте.

Через несколько секунд Чжоу Сюй от души рассмеялся. Наконец-то он увидел, как кронпринц улыбнулся. Хотя это было только на мгновение, эта улыбка была вырезана в сознании Чжоу Сюя. Она была слишком яркой, слишком теплой и даже слишком красивой; это было похоже на таяние снега.

На следующий день Чжоу Сюй все еще встречался с наследным принцем в пострадавшем регионе. Чжоу Сюй слегка улыбнулся и сказал - Ваше Высочество, вы не можете контролировать меня.

У наследного принца не было никаких идей. В конце концов он установил абсолютный порядок - Вы не должны вступать в контакт с инфицированными.

В результате Чжоу Сюй снова слегка улыбнулся, вынимая рецепт - Если мы выпишем это, больной сможет выздороветь за три дня.

Кронпринц посмотрел на него и с изумлением спросил - Ты его написал?

- Правильно.

- Хорошо, я найду людей, чтобы справиться с этим.

- Не будешь проверять?

- Нет нужды, я доверяю тебе.

Когда врач впервые взглянул на рецепт Чжоу Сюя, у него возникли некоторые сомнения. Необходимые лекарственные ингредиенты были слишком просты и дешевы, а некоторые даже ядовиты – если их оставить в организме человека, они могут вызвать другие болезни.

Однако реальность заключалась в том, что у людей, которые пили по рецепту Чжоу Сюя, симптомы исчезали в первый день, восстанавливалась способность легко передвигаться на второй и полностью выздоравливали к третьему. Таким образом, первые голоса сомнения стали песнями хвалы. Кронпринц снова имел совершенно новый уровень уважения к Чжоу Сюю.

Через три дня наследный принц разослал рецепты в различные префектуры, а также бесплатные лекарства. Чума эффективно контролировалась не только в Чэнь Чжоу, но и в других регионах.

После того, как это было решено, проблема голода возникла снова.

Наследный принц остался в Чэнь Чжоу, но, решив этот кризис чумы, он также начал предпринимать действия в других областях.

Не желая избегать этой темы перед Чжоу Сюем, наследный принц позвал Е Ци, когда они с Чжоу Сюем ужинали.

- Е Ци, проведи разведку в доме судьи Чэня. Посмотри, есть ли какие-нибудь доказательства.

- Да.

Чжоу Сюй пил легкую, но не пресную кашу. Услышав слова кронпринца, он добавил - Есть еще обветшалый кабинет. Я подозреваю, что внутри тоже что-то есть.

Кронпринц кивнул - Когда мы только приехали, я тоже что-то почувствовал, вероятно, за столом. Судья Чэнь бессознательно защищал стол, поэтому мне это показалось странным. При обычных обстоятельствах обычный длинный стол не имел бы никаких проблем. Но с самого начала и до самого конца он стоял к нему спиной. Это было совершенно очевидно, но он продолжал говорить, что офис был в плохом состоянии, но никогда не смотрел на сломанный стол.

Чжоу Сюй кивнул и посмотрел на Е Ци - Обратите внимание на нижнюю часть стола. Я предполагаю, что там спрятаны какие-то секреты.

- Да.

- Приведи всех теневых стражей. Чэнь Фу Мин не дурак; там определенно будет засада.

- Тогда кто же защитит наследного принца и молодого господина? - Голос Е Ци был медленным и глубоким, как обычно, как будто его глупый характер никогда не изменится.

- Не волнуйтесь. Молодой господин Чжоу и я можем закончить нашу трапезу за то время, пока горит палочка благовоний. Бай Ян и Бай Чжан все еще стоят в дверях.

Е Ци кивнул головой и исчез в мгновение ока.

В тот момент, когда Е Ци ушел, у Чжоу Сюй был внезапный взрыв интуиции. Не раздумывая, он пнул ногой ножку стола.

Стол был перевернут. В результате наследный принц едва не упал. После того, как он встал, он немедленно вытащил меч из-за стола.

В то же время, рапира Чжоу Сюя также была обнажена.

Убийц в масках было немного, всего шестеро. Пятеро из них преследовали наследного принца, в то время как один запутался с Чжоу Сюем в драке.

Рапира двигалась быстро, как змея, и Чжоу Сюй управлял ею с несравненной ловкостью.

Нападавшие в масках были не так уж слабы. В разгар ожесточенной схватки Чжоу Сюй понял, что наследный принц неожиданно не оказался в невыгодном положении, сражаясь с пятью людьми в одиночку.

Момент отвлечения внимания Чжоу Сюя позволил нападавшему в маске ухватиться за возможность. Со вспышкой его меча, он появился сбоку Чжоу Сюй, целясь в его шею.

Чжоу Сюй поспешно взмахнул мечом, чтобы блокировать удар, но был на мгновение медленнее.

Чжоу Сюй начал кричать в своем сердце; он очень ясно понимал, какая боль будет вызвана с соприкосновения меча и тела человека.

Однако, как только меч нападавшего в маске задел кожу Чжоу Сюя, его остановил другой меч. Меч нападавшего неожиданно со звоном упал на землю.

Чжоу Сюй воспользовался этим и вонзил свою рапиру ему в шею. С усилием, кровь нападавшего в маске брызнула наружу. На шее у него был чистый порез, из которого сочилась кровь.

Позаботившись об одном нападавшем, Чжоу Сюй отправился помогать наследному принцу. Наследный принц подал Чжоу Сюю знак не вступать в бой. В это время Чжоу Сюй заметил ненормальность – мечи нападавших в масках были отравлены.

У него заболела шея. Кожа, разорванная мечом, начала медленно краснеть.

Он потерял силы в своем теле. Чжоу Сюй прокричал предупреждение наследному принцу - Осторожно, их мечи отравлены.

Он не мог поддерживать свое тело. Чжоу Сюй прижался к стене, в то время как наследный принц продолжал сражаться с пятью нападавшими.

В тишине комнаты раздавались звуки лязга мечей. Люди в масках стали лучше понимать друг друга, но какими бы удивительными они ни были, они не могли сравниться с настоящим экспертом.

Кронпринц подпрыгнул. Меч в его руках нарисовал цветок в воздухе, точно сбив меч нападавшего в маске вниз.

Падая, кронпринц быстро переложил меч из правой руки в левую. Этот неожиданный ход заставил нападавших слева от него мгновенно потерять инициативу.

Кронпринц воспользовался их ошибкой, чтобы повернуть свою руку и пронзить людей справа от него.

Люди в масках продолжали атаковать. Кронпринц быстро уклонился от их контратаки и снова прыгнул в воздух.

Чжоу Сюй мог видеть только его бледно-голубые одежды, которые следовали за его вращательными движениями. Он закружился и стал похож на прекрасный цветок. Присмотревшись внимательнее, несколько человек, которые преследовали кронпринца, не могли сравниться ни с его скоростью, ни с высотой, на которую он прыгал.

Когда они приземлились на землю, трое мужчин в масках не смогли подняться обратно. Кронпринц повернулся и посмотрел на Чжоу Сюя. В результате люди, у которых кронпринц украл их мечи, украдкой напали сзади.

Кронпринц был полностью сосредоточен на Чжоу Сюй, поэтому он не заметил этого вовремя. Когда он это сделал, горла нападавших уже были перерезаны Чжоу Сюем.

Собрав последние силы, Чжоу Сюй сказал - Ты ведь не пострадал, верно

Кронпринц коснулся пореза, который он получил от внезапной атаки. Он медленно погрузился в бессознательное состояние. Чжоу Сюй последовал за ним, не в силах удержаться на ногах.

В комнате воцарилась крохотная тишина. Со скрипом дверь резко распахнулась. Вошли два человека, один из которых был Чэнь Фу Мин, а другой – именно императорский гвардеец наследного принца, Бай Чжан.

Повернувшись, чтобы закрыть дверь, Бай Чжан спросил - Как можно вылечить этот яд?

Жирное лицо Чэнь Фу Мина озарилось радостью - Они умрут, если не съедят противоядие в течение трех дней.

- Как же нам от них избавиться?

- Убейте наследного принца. Приведи этого ко мне в комнату, я хочу поиграть с ним. Ай-яй-яй, его внешний вид действительно слишком хорош.

Когда Чэнь Фу Мин говорил, он поднял руку, чтобы коснуться лица Чжоу Сюя. Однако только он собрался прикоснуться к нему, как почувствовал внезапную, острую боль. Когда он посмотрел, то обнаружил, что его рука уже исчезла.

- А! - раздался его скорбный вопль, нарушивший спокойствие двора.

Неторопливо выпрямившись, Чжоу Сюй слабо улыбнулся кронпринцу рядом с ним - Хороший план.

Наследный принц протянул руку, чтобы слегка погладить Чжоу Сюя по голове, а затем встал. В этот момент, кроме теневой стражи, все имперские гвардейцы уже вошли в комнату. Человек, отрубивший руку Чэнь Фу Миню, был именно Е Ци, который ушел раньше.

- Е Ци, там ничего не осталось, чтобы справиться. Вы можете идти.

- Да.

На этот раз Е Ци действительно ушел. Чэнь Фу Мин все еще отчаянно кричал, а голова Бай Чжана была мокрой от холодного пота.

С глухим стуком Бай Чжан опустился на колени и сказал - Преступление этого подчиненного абсолютно непростительно. Пусть Ваше Высочество позволит мне совершить самоубийство.

- Бай Чжан, разве ты не следовал за мной с тех пор, как тебе исполнилось девять лет?

- Да.

- Значит, ты считаешь, что после стольких лет я все еще не узнаю твоих привычек? - Наследный принц приказал другим императорским гвардейцам, - Вытащить его, чтобы казнить.

- Да.

После того, как Бай Чжан был утащен, Чэнь Фу Мин перестал плакать. Он начал сильно дрожать. Опустившись на колени, он несколько раз поклонился. Раздался звук удара головой об пол, и Чжоу Сюй уже почувствовал боль, прислушиваясь.

- Хватит, не стучи больше. Я дам тебе шанс; скажи все, что ты знаешь, и на этот раз я пощажу тебя.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество. Благодарю Вас, Ваше Высочество.

- Говори.

- Ваше Высочество, я всего лишь пешка. Все было проинструктировано министром ритуалов Чжан Лю Цюань.

- Министр ритуалов Чжан Лю Цюань? А что еще он тебе приказал сделать?

- Больше ничего нет, Ваше Высочество. Я был вынужден; я должен заботиться о своих стареющих родителях и маленьких детях. Он держал мою официальную позицию против меня. Как я мог отказаться? Пусть Ваше Высочество судит справедливо.

- Значит, ранее отправленные средства на ликвидацию последствий стихийных бедствий?

- Я действительно ничего об этом не знаю. Все полученные деньги были потрачены на простых людей. Я точно не растратил ни одного таэля серебра. Ваше Высочество может провести расследование.

Кронпринц холодно рассмеялся, прямо приказав своим императорским гвардейцам - Отрубите ему другую руку.

- Да.

- Ах.… Нет – нет, я растратил, я растратил. Да, конечно, у меня есть и другие вещи, которые я знаю. Пожалуйста, подождите, Ваше Высочество.

- Говори же!

Чэнь Фу Мин все проболтал. Естественно, начальство многое скрывало от него, поэтому он не знал всего. Однако он предоставил наследному принцу много подсказок и зацепок.

Чэнь Фу Мин сказал им, где он спрятал доказательства, и это было в соответствии с догадкой Чжоу Сюя и наследного принца. Они лежали точно под длинным столом в кабинете.

Когда Е Ци вернулся, он принес с собой найденные им доказательства. Затем он последовал тому, что сказал Чэнь Фу Мин, и нашел другие доказательства. Кроме того, они также знали, куда исчезло большинство фондов помощи: Мин Нань. Именно здесь третий принц собрал свою личную армию.

Они могли бы сказать, что это было совпадение, но никто этому не поверит. После того, как Чэнь Фу Мин был заключен в тюрьму, Чжоу Сюй спросил - Ты действительно хочешь пойти к Мин Наню?

- Эн.

- Ты же знаешь, что именно там третий принц воспитывает своих солдат. Это слишком опасно.

Наследный принц коснулся царапины на шее Чжоу Сюя, говоря - Никто не рисковал, ничего не получая.

- Не трогай меня.- Чжоу Сюй уклонился от руки наследного принца. Хотя это была небольшая рана, даже небольшое прикосновение болело. Больше всего он ненавидел боль.

Чжоу Сюй не ожидал, что наследный принц послушно прекратит касаться его раны рукой; вместо этого он начал использовать свой язык.

Чувствуя, как его язык скользит по коже, Чжоу Сюй обмяк от гусиной кожи. Легкая боль тоже исчезла. Все, что осталось – это стимуляция.

Обнявшись с кронпринцем, Чжоу Сюй поднял голову. Тонкий и гладкий контур его шеи напоминал резьбу – не было никаких изъянов. Кронпринц втянул свой язык, но движение его горла показывало, что он сдерживается, и довольно болезненно.

Чжоу Сюй не нужно было смотреть на его горло, чтобы знать, в каком он был состоянии. Некая твердая и жесткая вещь была прижата к Чжоу Сюю, и это не было бы ложью.

- Что, ты хочешь сделать это снова?- Чжоу Сюй мягко рассмеялся.

- Нет, просто я буду реагировать всякий раз, когда прикоснусь к тебе, - кронпринц разжал объятия, продолжая - Я могу это вынести.

Чжоу Сюй расхохотался, увидев, что уши наследного принца снова покраснели.

- Подойди, приложи лекарство к своей ране.- Кронпринц достал мазь.

Ледяная и прозрачная мазь была нанесена на его кожу, заставляя Чжоу Сюя дрожать.

Он просто прикладывал лекарство к маленькой ране, но эти двое делали комнату полной двусмысленности. Когда настала очередь Чжоу Сюя накладывать лекарства на наследного принца, некое место образовало великолепный шатер.

Взяв мазь, которую передал ему наследный принц, Чжоу Сюй скривил уголок рта. Его стройная внешность выражалась в какой-то шутливой манере - Эта мазь действительно скользкая. Может быть, у нее есть и другие применения?

Кронпринц с сомнением посмотрел на Чжоу Сюя. Чжоу Сюй схватил определенное место, которое было высоким и прямым, лаская его после снятия штанов.

Шокированный действиями Чжоу Сюя, наследный принц немедленно отреагировал еще более игриво. Это место стало мягким, прежде чем медленно встать снова.

В конце концов, эти двое, естественно, не сделали этого. Однако, используя свойства мази, Чжоу Сюй позволил наследному принцу выпустить один раз.

Позже Чжоу Сюй спросил наследного принца, как он узнал, что это был Бай Чжан. Кронпринц объяснил простую причину: Бай Чжан всегда проводил дела с расчетливостью и осторожностью, но после прибытия в Цзян Нань он бессознательно стал более активным. Если бы это было в обычных обстоятельствах, кронпринц не заметил бы, но с тех пор, как произошел инцидент с засадой, он стал более бдительным.

Во избежание неприятностей наследный принц послал кого-то следить за Чэнь Фу Минем, трем людьям, работающими посменно. Поэтому кронпринц уже знал план, который он развернет, но он хотел победить их в их собственной игре. Естественно, прежде чем Чэнь Фу Мин и Бай Чжан вошли, оба они уже приняли противоядие.

Чжоу Сюй кивнул. Наследный принц родился в императорской семье. Перед кронпринцем маленькие хитрости Чэнь Фу Миня были только жалкими и смешными.

После этого Чжоу Сюй вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть, но наследный принц этого не сделал. Вместо этого он взял свой меч и направился к тюрьме.

Заключенный Чэнь Фу Мин уныло сидел на том же месте. Кронпринц позволил людям открыть дверь камеры.

Чэнь Фу Мин предположил, что наследный принц пришел, чтобы освободить его. Когда он собирался поклониться, его голова уже упала на землю.

Он был обезглавлен. Кронпринц даже не взглянул на лежащую на полу голову и повернулся, чтобы уйти. Имперские гвардейцы позади него были в некотором шоке. Как наследный принц, он всегда был сдержан и осторожен. Прямолинейно убив Чэнь Фу Мина, этим могли бы воспользоваться люди с намерениями, став предлогом для подавления наследного принца.

Однако наследный принц не пожалел об этом. Осмелившись возжелать Чжоу Сюя, Чэнь Фу Миню было достаточно одного этого момента, чтобы принять смерть; это было непростительное преступление.

По мере того как чума отступала, систематически принимались меры по оказанию помощи жертвам стихийного бедствия. Хотя денег все еще не хватало, с финансовой помощью Чжоу Сюя это все еще можно было сделать.

Кроме того, они обчистили личную казну Чэнь Фу Миня. Поэтому простые люди, жившие в голоде и холоде, могли наконец поесть горячей пищи. Когда все люди узнали, что это была тяжелая работа наследного принца, естественно, его восхождение было в соответствии с народными чувствами.

Наследный принц действительно не знал, что магистрат может жить так экстравагантно, пока не увидел особняк Чэнь Фу Миня. У него остался только гнев. Это был чиновник левого двора?

Площадь особняка была огромной, и каждое здание было прекрасно украшено. Фонтаны были грандиозными водопадами, а в саду имелось слишком много камней, чтобы была возможность сосчитать их. Все говорило о том, что владелец много думал и потратил много денег на строительство этого двора, но это был всего лишь двор.

Когда они заглянули в здание, их встретила еще одна роскошная сцена; даже полог кровати был сделан из тонкого шелка. Он действительно воплощал стих из поэмы: за красными дверями мясо и вино идут впустую, в то время как на дороге остаются замерзшие кости бедных.

Кроме того, широко распространенные банки Чжоу Сюя нанимали рассказчиков. Они начали повсюду восхвалять красоту и мудрость кронпринца и, естественно, мимоходом очернили имя третьего принца.

Этот вид деятельности на самом деле не требовал много энергии для выполнения, но результаты были довольно хорошими. Кронпринц не хотел этого делать, поэтому все было предоставлено Чжоу Сюю.

В настоящее время катастрофическая ситуация Чэнь Чжоу была в основном под контролем. Дело Чэнь Фу Мина определенно встревожило бы Чжан Лю Цюань в столице и его начальство, поэтому они должны были поспешить в Цинь Чжоу, другой сильно пострадавший регион, в ту же ночь.

Ситуация с чумой в Цинь Чжоу уже была под контролем из-за того, что наследный принц прислал лекарства. Часть пайков и денег уже была распределена, но Цинь Чжоу имел в три раза больше населения чем в Чэнь Чжоу, поэтому при нормировании произошла небольшая волна беспорядков беженцев. Хотя это было временно подавлено, магистрат Цинь Чжоу Цинь Шу Цян никогда не мог чувствовать себя спокойно из-за слишком большого населения Цинь Чжоу.

Цинь Шу Цян было за пятьдесят лет. Несмотря на то, что он был чиновником в течение стольких лет, он всегда оставался свободным от коррупции и никогда не подлизывался и не искал расположения у людей. Он никогда не подчинялся силе, главным образом из- за своего темперамента – будучи прямолинейным до упрямства. Следовательно, в свои пятьдесят лет он добрался только до должности магистрата и вряд ли будет поднимать свою должность более высокого ранга.

Зная, что наследный принц еще не прибыл, Цинь Шу Цян не спешил принимать его и продолжал работать с официальными документами. С большим населением Цинь Чжоу было много провинциальных и уездных магистратов, которые он не мог контролировать. Например, магистрат префектуры Фэн Хуан Цзян Ци Фан был тем, кого он не мог контролировать, несмотря на то, что префектура находилась в его юрисдикции.

Было широко известно, что когда-то он был простолюдином, но поскольку он спас жизнь покойного императора, он получил золотую мемориальную доску освобождения от смертной казни, которая действовала как спасительный талисман; независимо от того, что он делал, он не получит наказания.

Поскольку их никто не принимал, наследный принц и Чжоу Сюй самостоятельно направились в правительственный офис и вошли в заднюю часть здания, где они занимались административной работой. Они нашли Цинь Шу Цяна неожиданно лежащим на длинном столе, мертвым.

Быстро идя вперед, чтобы посмотреть на ситуацию, Е Ци сообщил - Он мертв. У трупа все еще есть немного тепла; он, скорее всего, умер в течение последних пятнадцати минут.

Чжоу Сюй тоже пошел посмотреть. Увидев, что кровь в уголке его рта была не ярко-красной, а скорее тускло-красной, со следами какого-то черного вещества внутри, он заключил - Отравлен.

Е Ци кивнул и взял чайник. Он понюхал его и передал другому имперскому охраннику.

Охранник достал немного лекарственного порошка, чтобы положить внутрь. Не более чем через мгновение он убедился - Внутри есть яд.

Присутствовали также советник, секретарь и другие представители правительственного учреждения. Наследный принц прямо приказал - Советник, сначала временно примите на себя обязанности магистрата. Вновь назначенный магистрат будет отправлен вышестоящими должностными лицами в течение месяца. Кроме того, этот принц гарантирует, что вы все оправдаетесь в отношении дела магистрата Циня.

- Большое спасибо Вашему Высочеству.

Советник был уже не молод. Как коллега Цинь Шу Цяна в течение более чем двадцати лет, он терпел свою печаль в данный момент, и, естественно, регистратор был таким же. Видя их горе, которое им было трудно сдержать, наследный принц знал, что Цинь Шу Цян был хорошим чиновником.

Позволив им сначала разобраться с трупом магистрата Цина и утешить его семью, наследный принц решил лично разобраться с Цзян Ци Фаном, не сообщая пока советникам Цинь Шу Цяна.

Императорская гвардия тоже выручала. Через пятнадцать минут труп Цинь Шу Цяна был унесен прочь. Кронпринц достал из кармана испачканный кровью документ. Чем больше он смотрел, тем больше злился. Он уже знал до прибытия, что Цзян Ци Фан не был ничем хорошим, но после того, как он увидел, что он действительно выполнял дела, он тогда знал, что он был в основном хуже, чем зверь.

Не говоря уже о том, что он делал в прошлом, в настоящем, в ситуации, когда беженцы были повсюду, он неожиданно мог обыскивать дом за домом в поисках пищи, говоря, что это сбор налогов. Но после великой катастрофы на юге император уже давно освободил жителей этого региона от налогов.

Фэн Хуан Чжоу получил не меньшую продовольственную помощь и благотворительный фонд, посланный судом, но все же, почему их жители убегают оттуда?

Когда наследный принц был в Чэнь Чжоу, он приказал людям сначала дать Цинь Чжоу часть пайков. Но когда другие регионы в Цинь Чжоу распределяли еду, почему только Фэн Хуан Чжоу Цзян Ци Фана не распределял ее?

Но на этом все не закончилось. Из-за голода простолюдины в Фэн Хуан Чжоу начали продавать своих сыновей и дочерей. Цзян Ци Фан был поистине превосходен, как тот, на кого простые люди полагались для их средств к существованию, он имел наглость купить маленьких детей за низкую цену, а затем продать их. Он даже держал несколько красивых девушек, чтобы они служили горничными и согревали постель.

Кронпринц прочел каждое слово в каждой строке документа. Наконец-то он понял, почему у Цинь Шу Цяна уже была седая голова в возрасте едва ли пятидесяти лет.

Не имея возможности продолжить чтение, наследный принц отложил документ. Чжоу Сюй увидел, что наследный принц расстроен. Он взял со стола документ и быстро пробежал его глазами.

- Что, жалость к ним испытываешь?

Кронпринц довольно долго молчал, прежде чем ответить - Я должен сидеть на троне. Ошибки, которые совершил отец Император, я исправлю.

- Эта должность, без сомнения, ваша. - Чжоу Сюй мог понять горечь, которую почувствовал наследный принц после прочтения документа, поэтому он не сказал много; наследный принц знал, что делать.

Получив из первых рук сведения о жизни народа, нынешний наследный принц стал еще более спокойным. Это было похоже на погружение объекта, медленно падающего в его стальное сердце.

- У меня есть идея. Посмотрим, возможно ли это.- Сказал Чжоу Сюй.

- Давай послушаем.

- Мемориальная доска освобождения от смертной казни является самой важной вещью для вашей королевской семьи, поэтому император не может коснуться Цзян Ци Фана. Даже если вы подниметесь, вы все равно не сможете принять меры. Раз уж эта табличка так важна, почему бы нам не начать оттуда?

- Хорошая идея.

Новость о том, что магистрат Цинь был убит, распространилась со скоростью лесного пожара. Простолюдины Цинь Чжоу хрипло плакали. В тот вечер дом магистрата Фэн Хуан Чжоу был ограблен. Мемориальная доска с надписью "освобождение от смертной казни", подаренная им покойным императором, была украдена. Грабитель даже оставил после себя письмо, в котором обвинил их в Семнадцати преступлениях, каждое из которых каралось смертью.

На второй день наследный принц нанес Цзян Ци Фану визит. Цзян Ци Фан слегка улыбнулся, показывая рот из желтых зубов, - Уважительно приветствуя Ваше Высочество наследного принца.

Кронпринц был совершенно невозмутим. Он поднял письмо с жалобой и спросил - Судья Цзян, признаете ли вы себя виновным в этих семнадцати обвинениях?

Цзян Ци Фан посмотрел на свиток из овечьей шкуры, а затем показал свои желтые зубы, - Но эта скромная табличка освобождения от смерти чиновника не позволила бы этому скромному чиновнику признать.

Рядом с кронпринцем выступил красивый и умный ученый. Его длинные и узкие глаза были полны насмешки.

- Осмелюсь ли я спросить магистрата Цзяна, почему в вашем доме хранится семь копий таблички об освобождении от смертной казни? Как вы будете давать объяснения?

- Вы клевещете на меня, как в моем доме могут быть подделки таблички об освобождении от смертной казни?

- Поскольку это так, судья Цзян наверняка не будет возражать, если мы обыщем дом?- С улыбкой сказал Чжоу Сюй.

- Нет, вы не имеете права обыскивать мой дом без ордера. Даже наследный принц не может этого сделать.- Выражение лица Цзян Ци Фана начало искажаться.

- Именно поэтому я и спросил Ваше мнение.- Чжоу Сюй продолжал широко улыбаться, но на его лице не было даже намека на улыбку.

- Я с этим не согласен.

- Извините, - сказал Чжоу Сюй, - Но мы уже прогнали ваших подчиненных. В этой комнате есть только наследный принц, вы и я, а также несколько императорских гвардейцев. Как ты думаешь, мы тебя послушаем?

Цзян Ци Фан кипел от гнева, но не мог пошевелиться; его руки уже были крепко схвачены императорской охраной наследного принца.

Кронпринц приказал - Ищи.

- Да.

Группа людей быстро начала обыскивать особняк магистрата. Через некоторое время императорская гвардия вручила оставшиеся шесть мемориальных досок с надписью "освобождение от смертной казни".

- Это клевета. У меня есть настоящая табличка для освобождения от смертной казни, зачем мне нужны подделки?

- Неужели? Та табличка, которую вы только что достали?- Холодно спросил кронпринц.

Цзян Ци Фан хранил молчание; настоящая табличка об освобождении от смертной казни была украдена накануне вечером. Эта табличка действительно была поддельной.

Кронпринц поднял эту табличку с надписью "освобождение от смертной казни" и внимательно осмотрел ее. Его голос был холоден, как суровой зимой, - Императорская печать королевской семьи, вы думаете, что этот принц не сможет узнать ее? Почему каллиграфия печати на этой мемориальной доске освобождения от смертной казни написана буквами печати, а не официальным шрифтом?

Лицо Цзян Ци Фана мгновенно покраснело. Наследный принц продолжил - Судья Цзян, я слышал, что у вас есть мемориальная доска освобождения от смертной казни, дарованная вам императором. Вынь ее, тогда я тебя не накажу. Если ты не можешь, исключительно на основе потери мемориальной доски, ты как минимум получешь тюремное заключение.

- Вы, вы клевещете на меня.

- Клевета? Тогда как же умер судья Цинь? Почему же перед его смертью ваша охрана появилась за правительственным зданием?

Лицо Цзян Ци Фана снова побледнело. Он хмыкал и хныкал; он действительно не мог найти оправдания. Мемориальная доска освобождения от смертной казни действительно была потеряна, и Цинь Шу Цян был действительно убит им, потому что Цзян Ци Фан знал, что у него был список обвинений и доказательств, чтобы привести его в суд.

Атмосфера застыла. Как раз когда Чжоу Сюй подумал, что Цзян Ци Фан встанет на колени и будет молить о пощаде, внезапно появилась дымовая завеса, и через три минуты в комнате ничего не было видно. Когда их зрение прояснилось, семейная охрана Цзян Ци Фана уже ворвалась внутрь.

Холодно рассмеявшись, Цзян Ци Фан сказал - Убей их. Никого не оставляйте.

Чжоу Сюй и сторона наследного принца уже давно готовились к этому. Эти семнадцать обвинений уже показали, насколько коррумпированным был Цзян Ци Фан; такой человек не будет проявлять уважение к кому-то только потому, что он был наследным принцем. Напротив, если бы кронпринц преградил ему путь, он все равно обратился бы против него.

Борьба была очень напряженной. У Цзян Ци Фана было слишком много людей, и примерно двадцать из них были экспертами, почти на том же уровне императорской гвардии наследного принца.

Через пятнадцать минут кронпринц не мог больше ждать и обнажил меч, чтобы вступить в бой. В то же время Чжоу Сюй воспользовался суматохой и взял Цзян Ци Фана под контроль.

Цзян Ци Фан первоначально предполагал, что Чжоу Сюй был ученым и никогда не думал, что он неожиданно стал экспертом.

Чжоу Сюй заставил Цзян Ци Фана приказать своим подчиненным остановиться, но тот не только проигнорировал его, но и громко крикнул - Убейте их всех. Я щедро вознагражу вас, как только Все умрут.

С гнусной улыбкой Чжоу Сюй подумал - Ты так дерзок только потому, что не испытал никакой настоящей боли.

Держа свою рапиру в руке, Чжоу Сюй на этот раз не проявил никакой жалости и прямо отрезал кусок плоти от бедра Цзян Ци Фана.

Брызнула свежая кровь. Скорбный вопль Цзян Ци Фана прозвучал, и это было несравненно ужасающе.

- Ах.….

Чжоу Сюй приставил свою рапиру к другой ноге Цзян Ци Фана. Уголок его рта приподнялся, а взгляд стал безразличным, когда он сказал - Заставьте своих подчиненных остановиться.

Цзян Ци Фан пристально посмотрел на Чжоу Сюя. Чжоу Сюй слабо улыбнулся и сказал - Я буду считать до трех. Один, два...

- Остановись! Стой! Быстро остановись! - Цзян Ци Фан наконец-то приказал.

Чжоу Сюй продолжил - Три.

Рапира могла резать железо, как грязь, не говоря уже о плоти.

Цзян Ци Фан снова закричал от боли, - Ты... разве ты не сказал....

Чжоу Сюй улыбнулся и сказал - Теперь ты в моих руках. Ты должен слушать все, что я говорю, и терпеть все, что я делаю. Ты должен был немедленно сделать то, что я приказал, но ты заставил меня считать до двух. Это и есть наказание.

Его соблазнительная внешность излучала озноб. Цзян Ци Фан потерял сознание от боли всего через несколько секунд, и его подчиненные были под контролем. Документ, в котором содержались его семнадцать обвинений, спокойно лежал на столе.

Цзян Ци Фан был схвачен, и в то же время его табличка освобождающая от смерти уже была потеряна. Добавив к этому свои семнадцать обвинений, он, несомненно, получит смерть.

Однако прежде чем Цзян Ци Фан был отправлен к властям, наследный принц обыскал и конфисковал его имущество. Все конфискованные деньги будут использованы для оказания помощи пострадавшим в результате стихийного бедствия. Кроме того, наследный принц нашел еще одну зацепку; двадцать с лишним человек из охраны Цзян Ци Фана были посланы кем-то в столице прямо перед тем, как наследный принц отправился в Цзян Нань.

Однако дело было очень тщательно замалчиваемо. Хотя кронпринц мог догадаться, кто это сделал, у него не было доказательств.

Вопросы ликвидации последствий стихийных бедствий осуществлялись систематически. Бедняки, жившие в холоде и голоде, наконец обрели хоть какую-то надежду. Каждый день была простая каша и маринованные овощи, они по крайней мере не умрут от голода.

Используя свойства Цзян Ци Фана, каждое домашнее хозяйство получало десятую часть таэля серебра. Это было немного, но им хватило, чтобы съесть несколько кусков мяса.

В течение пяти месяцев кронпринц обратил катастрофу вспять. Он работал без отдыха, так как жертвам давали жилье, а также пайки и зимнюю одежду.

Кроме того, коррумпированные чиновники, которые растрачивали, брали взятки и угнетали простых людей, либо были обезглавлены на месте, либо их имена запомнились, поскольку некоторые имели связи со столицей, и он не смог захватить их всех за один раз; ему нужно было дождаться подходящего момента. Лучше всего было не расстраивать императора сейчас, иначе никто не сможет вынести последствий.

Был уже март, и насекомых было в изобилии. Наследный принц раздавал семена простолюдинам в пораженных бедствиями районах и давал им достаточно пайков, чтобы хватило до сбора урожая. После этого он спокойно направился к Мин Нань.

На этот раз он привел с собой только Чжоу Сюя и Е Ци. Он хотел тайно исследовать Мин Нань и, что самое важное, найти доказательства того, что армия Третьего принца действительно была поднята им.

Когда они прибыли в Мин Нань, осведомитель Чжоу Сюя в столице сообщил, что император уже очень слаб. Даже если бы ему пришлось продержаться, самое большее, что он мог бы продержаться, – это полгода.

Третий принц тоже был встревожен. Они несколько раз пытались убить кронпринца, но все потерпели неудачу, и теперь они даже не могли найти его.

По правде говоря, третий принц думал о том, чтобы непосредственно убить императора, а затем сфабриковать свой последний эдикт. Однако прежде чем кронпринц уехал, он организовал тщательную защиту императора. Третий принц не мог найти никакой возможности, поэтому он мог только сосредоточиться на убийстве наследного принца.

В настоящее время третий принц понял, что Цзян Нань был слишком близко к Мин Наню. Если наследный принц отправится к Мин Наню, то все будет кончено.

Отправив срочное сообщение Ху Юэ и вновь назначенному Чжоу Цзун Ханю в Мин Нане, третий принц поручил им обеспечить, чтобы дела, связанные с армией, были решены хорошо. В то же время третий принц отправил отдельное письмо Ху Юэ. Смысл был прост: если случится что-то непредвиденное, свалите всю вину на Чжоу Цзун Ханя.

К письму была прикреплена прядь черных волос и детский браслет. Это явно означало угрозу для Чжоу Цзун Ханя, но было жаль, что сам человек этого не понимал. Он даже думал, что действительно нашел хорошего покровителя, и его голова была полна мыслей о том, как добиться успеха и как отомстить Чжоу Сюю.

Урожай Мин Наня был неизменно хорошим в эти последние несколько лет, поэтому он считался богатым и процветающим, в той степени, где каждый дом имел избыток зерна из года в год. Несмотря на то, что он собрал здесь свои войска, третий принц никогда не беспокоил здешних простолюдинов. В любом случае, он нарушал закон, и чем сдержаннее он был, тем лучше.

Магистрат Мин Нана принадлежал к фракции третьего принца и, естественно, был у него на побегушках.

Однако для местных жителей не было секретом, что в Мин Нань есть войска; там было слишком много войск, чтобы прятаться. Третьему принцу не нужно было искать оправдания, так как простолюдины никогда не считали их частной армией, а скорее предполагали, что они были официальными солдатами императорской семьи.

Переодевшись вместе с наследным принцем в супружескую пару средних лет, а Е Ци – в их сына, Чжоу Сюй направился в самый процветающий район Мин Наня.

Чжоу Сюй естественно взял на себя женскую маскировку, но так как он должен был быть женщиной средних лет, он добавил несколько морщин на свое лице. Было смутно видно, что в молодости она была очень хороша собой. Кронпринц был одет в мужскую одежду средних лет, и половина его волос была белой.

После того, как они были переодеты, наследный принц посмотрел на Чжоу Сюя, сказав через некоторое время - Мне понравится твоя внешность, независимо от того, что это такое.

Слегка усмехнувшись, Чжоу Сюй ответил - Ты тоже неплохо выглядишь, действительно по моему вкусу.

Вскоре после того, как все трое тронулись в путь, их остановили двое патрульных охранников.

- Что ты там делаешь? Вы местные жители?

- Мы здесь, чтобы искать убежища у наших родственников. Мы не местные жители, а из Лю Бея.- Чжоу Сюй ответил с сильным акцентом Лю Бей.

- Искать убежища? Ладно, быстро иди. Мы пытаемся найти каких-то людей, не блуждайте бесцельно так поздно ночью.

- Господин чиновник, каких людей вы ищете? Мы все хорошие люди.- Голос Чжоу Сюя был хриплым, больше похожим на голос пожилого человека, чем на голос человека средних лет.

- Почему ты задаешь так много вопросов? Быстро иди.

- О, да, да. Могу я спросить, как мне добраться до дома моего родственника? Он сказал, что это было в районе Хе Инь, но мы не можем найти его после того, как искали так долго.

- Как вы попали сюда, когда искали район Хе Инь? Идите в том направлении. Не говори больше глупостей и уходи. Правильно, если вы слышите людей, которые говорят, как жители столицы, не забудьте быстро сообщить об этом чиновникам.

- Да-да, большое спасибо господину чиновнику. - Чжоу Сюй сделал вид, что очень благодарен, продолжая говорить - Раз уж вы упомянули об этом, мы действительно слышали несколько человек с таким акцентом только что. Может быть, это те люди, которых вы ищете?

- Эн? А где вы их видели? А как они выглядели?

- Мы видели их на перекрестке перед домом. После этого мы пошли сюда, и они направились в переулок вон туда. Как они выглядели ... они были довольно красивы, как будто только что сошли с картины. Ах, они были действительно красивы, поистине зрелище, которое не многие видели…

Чжоу Сюй все еще хотел идти дальше, но двое патрульных уже ушли в указанном им направлении.

Слегка выпрямив свое тело, Чжоу Сюй обратился к наследному принцу - Старый муж, ты ведь тоже это видел, верно?

- Да, старая жена.- Кронпринц с копной седых волос схватил свою старую жену за руку и ушел.

Группа нашла таверну. Они заказали несколько гарниров и начали спокойно есть.

По какой-то причине Чжоу Сюй вдруг вспомнил шутку из современного общества: кто-то спросил, чего они должны быть осторожны при открытии ресторана в древнюю эпоху, и один ответ был написать предупреждение “пожалуйста, выходите на бой”. Подумав об этом, Чжоу Сюй слабо рассмеялся и сказал наследному принцу - Ты должен быть осторожен.

- Ну и что же?

Чжоу Сюй поднял руку и поймал ножку стула, который летел к лицу наследного принца.

- Будь осторожен с боями внутри. Столы и стулья могут травмировать людей.

Когда кронпринц посмотрел на ножку стула, он, естественно, понял, что происходит. Е Ци прикрыл их, когда они направились в угол. Две группы уже дрались в зале, по-видимому, не замечая их и продолжая бороться, как бушующие огни.

Чжоу Сюй, наследный принц, и Е Ци последовали за толпой, чтобы спрятаться в углу. Сжимая горло, чтобы изменить свой голос, Чжоу Сюй спросил - Молодой господин, могу я спросить, как они начали сражаться?

Человек, которого называли "молодой хозяин", был именно приказчиком трактира. Он видел, что “тетушка” перед ним была вполне вежлива и любезна, поэтому он все ей выложил - Я сразу вижу, что вы все не местные. Это люди короля Чжэнь Наня и люди войск Дин Мина сражаются. Они никогда не могли терпеть друг друга, что приводило к дракам каждый день.

- А? Разве войска короля Чжэнь Наня и Дин Миня не были на одной стороне?

- Они действительно партнеры, но теперь, когда нет продолжающейся войны, они борются между собой. Каждая сторона хочет подавить другую, разве это не нормально?

- О, мы только что прибыли, поэтому мы действительно не знали, что это было так.

- Ай, по правде говоря, Мин Нань довольно хорош. Вам нужно только избегать оскорбления войск Дин Миня и людей короля Чжэнь Наня, и вы должны быть в порядке.

- Но если они будут сражаться, разве ваш магазин не понесет убытки от этих столов и стульев?

Продавщик рассмеялся и сказал - Это пустяки. В любом случае, когда они уйдут, они оставят после себя несколько слитков серебра; мы даже получим прибыль от одного или двух слитков.

Кивнув, Чжоу Сюй выразил свое понимание. Теперь у них была информация о положении Мин Нань. Так как войска Третьего принца и король Чжэнь Нань имели конфликт, то это дело было легко решить. Они просто должны были обострить конфликт, а затем немного спровоцировать его, и король Чжэнь Нань может решить его за них.

Что касается войск Дин Мина, то они могли быть либо поглощены регулярной армией, либо переданы королю Чжэнь Нань. В любом случае, армия Третьего принца была им очень полезна.

О чем думал Чжоу Сюй, думал и наследный принц. Они встретились взглядами и поняли намерения друг друга.

- Что за неприятности вы все затеяли? Вы все остановитесь.- Прозвучал знакомый голос. Чжоу Сюй поднял голову. Неудивительно, что это было так знакомо, это был именно Чжоу Цзун Хань, который прибыл.

- Уважаемый инспектор, это были они... - солдат Дин Мин, которого не убедили, хотел подать жалобу Чжоу Цзун Ханю.

Однако Чжоу Цзун Хань впился в него взглядом - Заткнись. Извинись перед ними.

Войска Дин Мин не издавали ни звука. Чжоу Цзун Хань продолжал приказывать - Извинись, иначе ты будешь наказан, когда мы вернемся.

Немногочисленные войска Дин Мин были беспомощны и могли только опустить голову, чтобы признать свои ошибки. Люди короля Чжэнь Нана холодно хмыкнули и ушли, не оборачиваясь.

Естественно, они не оставили после себя никакого серебра. Чжоу Цзун Хань подошел к владельцу таверны и сказал - Мы заплатим за ущерб. Держите эти слитки серебра, если их недостаточно, то отправляйтесь в военный лагерь Дин Мин, чтобы потребовать больше.

Владелец таверны ухмылялся от уха до уха, когда он взял серебро, отвечая - Айя, не обращай внимания. Это уже очень тяжело для всех вас тренироваться для страны каждый день, этих слитков достаточно.

- Я должен поблагодарить тебя, хозяин.

Чжоу Цзун Хань повел войска Дин Мин уходить. Чжоу Сюй слегка поправил свою лицевую маску, прежде чем взяться за руки с наследным принцем, чтобы уйти. Заметив направление, в котором ушел Чжоу Цзун Хань, они встретились глазами и кивнули. В глубине души у них уже созрели кое-какие планы.

Они попросили две комнаты и позволили Е Ци стоять на страже. Когда он подтвердил, что никто не подслушивал, Чжоу Сюй спросил наследного принца - Где вы хотите принять меры?

- Мы можем вмешаться в отношения войск короля Чжэнь Нан и Дин Мин. А как же ты? Как ты думаешь, это осуществимо?

Сняв свою маскировку, Чжоу Сюй восстановил свою первоначальную внешность: слегка хрупкий, но необычайно соблазнительный мужчина.

- Я тоже так думаю.

Они вдвоем обсуждали, что делать в деталях, особенно о том, как разрушить отношения короля Чжэнь Нана и войск Дин Мин.

В конце концов, они решили сначала понять больше о ситуации, прежде чем действовать. Они знали только направление движения, но не точные отношения между двумя сторонами.

На второй день Чжоу Сюй, наследный принц и Е Ци замаскировались под уличных торговцев, продающих овощи. Следуя полученной информации, они направились в резервный район военного лагеря Дин Мин.

Проникнуть в этот район было очень легко. Солдаты не воевали и просто проходили обучение, поэтому они не были бдительными. Видя, что они продают овощи, солдаты просто немного расспросили, прежде чем пропустить их.

Каждый человек тащил тележку с рядами свежих овощей, и трое разделились, чтобы направиться в трех разных направлениях.

Чжоу Сюй встретил солдата вскоре после того, как они расстались.

- Ай ай ай, этот продавец овощей, куда ты собрался?

Маскировка Чжоу Сюя – это горбун с лицом, полным шрамов. Он выглядел жалким и пугающим. Его голос был хриплым, а тон совсем не походил на прежний.

- Уважаемый господин, я здесь для того, чтобы доставить овощи. Это мой первый раз здесь, и я не знаю, куда идти. Если этот уважаемый сэр знает, тогда, пожалуйста, укажите, в какую сторону идти. У этого простолюдина слабые ноги, и чем меньше я буду ходить, тем лучше.

- О, мне было интересно, почему такой торговец овощами направлялся в резиденцию нашего генерала. Иди сюда, я покажу тебе дорогу. Пройдите в эту сторону, впереди вас ждет большой навес. Поверните направо, и вы приедете.

Чжоу Сюй посмотрел на маршрут, который указал солдат. Казалось, что это было немного напряженно. В конце концов он покачал головой и сказал - Уважаемый господин, у меня плохое зрение, я не могу видеть ясно. Если у вас есть время, не могли бы вы проводить меня? Я боюсь, что если пойду не туда, то могу столкнуться с каким-нибудь важным лицом. Это мой первый раз здесь, что я буду делать, если никто не будет говорить за меня?

- Хорошо, я отправлю тебя туда.

- Тогда большое спасибо уважаемому господину.- Чжоу Сюй потянул свою деревянную тележку, чтобы последовать за солдатом. Пока он шел, Чжоу Сюй спросил - Уважаемый господин, сколько здесь людей? Если будет много людей, то мы пошлем больше овощей в следующий раз.

- О, у нас примерно двадцать тысяч солдат. Ваша тележка с овощами – это определенно какие-то объедки.

- Верно, верно, это определенно какие-то обрывки. Эти овощи выращивала моя семья. Ай, это совсем неплохо. В будущем мы сможем вырастить еще больше семян. Мы продадим все войскам на тот момент, заработав немного больше денег.

- Эн, давай сажай. Наш генерал никогда не обращался плохо с фермерами.

- Правда, правда, он действительно хороший человек. Верно, ты хочешь зерна? У моей семьи все еще есть зерно на продажу.

- Ты действительно обратился к нужному человеку. Мало того, что мы хотим этого, мы также будем покупать, сколько вы продаете по разумной цене. Я слышал, как генерал сказал, что мы скоро можем пойти на войну, поэтому чем больше пайков мы сможем сохранить, тем лучше.

- Неужели? Вот это здорово! Я могу позволить своим соседям продавать зерно.

- Да. Сообщите им, когда вернетесь; продайте нам все.

- Тогда где же ты будешь хранить свой паек? Как мы найдем это место? Айя, этот простолюдин – просто ничего не знающий грубиян. Уважаемый господин, пожалуйста, не раздражайтесь.

- Все нормально. Там хранятся пайки, вы видите это? Однако вы не можете пойти туда. Даже если вы продаете зерно, вы должны пойти в пункт сбора, который мы создали в Мин Нань; не приходите прямо на наш склад.

- Ха-ха-ха, верно, верно. Посмотри, как глуп этот простолюдин. Уважаемый сэр, у вас действительно доброе сердце. Вы определенно станете кем-то важным в будущем.

- Тогда я воспользуюсь вашим благоприятным замечанием. Мы уже приехали. Идите вперед, это должно быть хорошо для вас найти управляющего Сун непосредственно.

- Да, конечно. Уважаемый сэр, пожалуйста, будьте осторожны.

Когда он нашел управляющего Сун, Е Ци уже прибыл, но наследного принца не было видно.

Управляющий Сун был худым, маленьким и сморщенным. Его лицо выглядело так, как будто на нем остался только слой грубой кожи, но, несмотря на это, он, казалось, был наполнен энергией. Его голос был полон силы, в отличие от его иссохшего тела.

- А ты откуда? Почему я не помню, как вышестоящие говорили, что все еще были поставки овощей?

Сгорбленное тело Чжоу Сюя согнулось в талии, говоря - Уважаемый господин, мы также ничего не знаем об этом деле. В первый раз, когда мы начали продавать овощи, пришел клиент и сразу же купил все с серебряным слитком. Этот клиент ничего не сказал, только то, что мы должны отправить его сюда. Я даже чуть было не пошел не в ту сторону.

- О, деньги уже выплачены. Так как это так, то выгружайте овощи. Ах, эти овощи еще совсем свежие, они растут у вас? Это не перепродано?

- Нет, они не перепроданы. Мы их выращивали, они совсем свежие.

В этот момент прибыл кронпринц. Он также шутил вокруг, когда он подошел. Никто ничего не заподозрил, и в заповедной зоне больше не задавали никаких вопросов. Во всяком случае, пока они не платили денег, они без колебаний принимали любые товары.

Отослав овощи, все трое вернулись на свою квартиру. Они собрали вместе всю собранную информацию. Они поняли, что генерал Дин Мин был очень небрежен по отношению к войскам, и его отношение к простолюдинам тоже было неплохим. Хотя он не был квалифицированным генералом, он не был совершенно плохим человеком.

- Кроме того, мне удалось выяснить еще один момент.- Сказал кронпринц.

- Ну и что же?

- Генерал – настоящий романтик. Его отношения с королем Чжэнь Нан испорчены, потому что он и сын короля Чжэнь Нан увлеклись одной и той же певицей.

- А?- Чжоу Сюй был задет за живое.

- Певицу зовут Жуань Хуа. Она якобы прекрасна, как цветок. Каждый месяц она выступала только в течение четырех дней – первого, седьмого, тринадцатого и двадцать второго. Генерал и сын короля Чжэнь Нан наверняка отправятся посмотреть на нее в эти четыре дня. Эти двое боролись за нее до тех пор, пока их лица не становились красными, часто приводя к физической борьбе.

- Поскольку это так, это будет хорошо для нас. Они обязательно взбесятся и будут бороться за свою красоту. В это время нам просто нужно сидеть в сторонке и ждать.

- Эн, я тоже так думаю. Однако Жуань Хуа может и не поддаваться на уговоры.

- Позволь мне разобраться с этим.- Чжоу Сюй улыбнулся; у него была карточка в рукаве.

Через несколько дней наступил седьмой день месяца. Чжоу Сюй, переодетый необузданным благородным сыном, держал в руках несколько слитков серебра и бумажные записки, чтобы посетить резиденцию Жуань Хуа в здании И Хун.

В здании И Хун была прогулочная лодка, на которой богатые благородные сыновья, естественно, могли потратить деньги, чтобы провести игру со своей любимой певицей. Было много благородных сыновей, которые были готовы платить, но это было дело певицы, чтобы выбрать.

В настоящее время на лодке стояла Жуань Хуа, одетая в розовые одежды. У борта лодки сидели генерал Дин Мин и сын короля Чжэнь Нан. Они сердито смотрели и хмурились друг на друга.

Чжоу Сюй прикрыл ладонью лоб. Неудивительно, что Жуань Хуа не могла выбрать человека. Один был низенький и толстый, как тыква, а другой – тонкий и высокий, как бамбуковый шест. У толстяка на лице было полно оспин, а у другого – одна из родинок. Эти двое вместе были действительно уродливы и отталкивающие.

Поскольку они оба присутствовали, другие, кто хотел попросить Жуань Хуа, не осмелились подойти, в результате чего она мрачно стояла на лодке, по-видимому, обеспокоенная тем, кого выбрать.

Чжоу Сюй неторопливо подошел, его небрежные манеры источали некое благородство.

Пожилая женщина, одетая в юбку с большими красными пионами, подняла руку, чтобы удержать Чжоу Сюй - Молодой мастер, это звезда нашего здания И Хун леди Жуань Хуа. Если ты хочешь туда попасть, то должен сначала заплатить двести таэлей серебра. Я скажу это в первую очередь, даже если Жуань Хуа не выберет вас в конце концов, эти деньги не могут быть возвращены. Вы уже приняли свое решение?

Слабо улыбаясь, Чжоу Сюй открыл свой веер, затем достал две серебряные банкноты и передал их старой леди - Банкноты семейного банка Чжоу. Вы можете обменять их на серебро в любое время, это нормально?

Пухлое лицо пожилой женщины просияло, она выхватила у него серебряные банкноты. Она пропустила его вперед, сказав - Айо, Айо, быстро иди внутрь. Наша госпожа Жуань Хуа совершенна во всех искусствах, я надеюсь, что вы будете выбраны.

Сложив веер, Чжоу Сюй использовал его, чтобы оттолкнуть руку старой леди, которая преграждала ему путь, а затем подошел к генералу Ху Юэ и принцу Цинь Чжуну.

Их лица изменились в тот момент, когда Ху Юэ и Цинь Чжун увидели Чжоу Сюя. В каждом его движении было присутствие, и каждое выражение его лица несло уравновешенность; эти двое совершенно не могли сравниться с Чжоу Сюем. Поэтому в одно мгновение они образовали союз. Но что бы они ни делали, Чжоу Сюй уже привлекал Жуань Хуа.

Служанка Жуань Хуа стояла на лодке и сказала - Этот молодой господин в синей одежде, госпожа Жуань Хуа пригласила вас на лодку поболтать.

Чжоу Сюй сложил руки рупором в сторону оставшихся двух - Эти два молодых мастера проявили ко мне великодушие. Сегодня я буду сопровождать госпожу Жуань Хуа.

Чжоу Сюй неторопливо шел вверх по лодке. Как шуты, оставшиеся двое людей смотрели, как лодка медленно удалялась от них.

За прозрачным занавесом, Жуань Хуа спросила - Молодой господин, какую песню вы хотели бы услышать?

Ее голос был нежным и трогательным. Даже сквозь прозрачную занавеску была видна ее прямая осанка за лютней. Она была поистине выдающейся красавицей.

Чжоу Сюй не обратил на это внимания, сразу задернув занавеску и войдя. Девушка была слегка шокирована. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чжоу Сюй быстро положил ей в рот таблетку.

- Пилюля из пяти ядов: гноение кожи через три дня, слепота и глухота через пять, гноение конечностей через семь, а затем смерть от отказа органов на десятый день.

Руки и ноги Жуань Хуа похолодели. Просто гноение кожи заставило ее упасть в обморок. Испугавшись, она посмотрела на Чжоу Сюя - Ты... Ты... кто ты?

- Я дам тебе два варианта: выслушай меня или умри…

- Я, я буду тебя слушать.

Жуань Хуа была уже полностью запугана. Она была нежной женщиной и исполнительницей. Ее проблемы были не больше, чем найти наименее уродливого человека в группе отталкивающих людей, чтобы играть и болтать. Эта ситуация была действительно “лучшей” – теперь она была на грани жизни и смерти.

Жаль, что она чувствовала, что наконец-то появился богатый, но не отталкивающий благородный сын, но он неожиданно пришел за ее жизнью.

- Напиши два письма. Напиши то, что я скажу; отправь одно Ху Юэ, а другое Цинь Чжуну.

- Хорошо.

- Они должны прийти сегодня вечером, чтобы выкупить тебя. В это время, независимо от того, кого ты выберешь, ты должна дать другому письмо, в котором написано то, что я говорю.

- Окей.

- Как только ты войдешь в дом этого человека, на второй день кто-нибудь тебя оттуда выведет. Следуй за ним и, как обычно, оставь позади письмо.

- Да, я буду слушать все, что скажет молодой хозяин, если ты дашь мне противоядие.

- На третью ночь еще один случай похищения может случиться, а может и не случиться, но если это случится, не уходи. Сфальсифицируй свою смерть, и тогда я дам тебе противоядие от первой волны яда.

- Если, молодой господин, они не последуют твоему плану и не придут?

Чжоу Сюй улыбнулся, как весенний ветерок - Тебе нужно только правильно играть свою роль. Не нужно беспокоиться о других вещах.

- Да.

Как только Чжоу Сюй закончил рассказывать Жуань Хуа свой план, в лодку вплыла бледно-голубая фигура. В его руках был длинный меч с ослепительным блеском. Этот меченосец обладал необычайным темпераментом. Его достоинство казалось врожденным, и казалось, что ничто в этой комнате не могло проникнуть в его глаза.

- А ты кто такой? - Спросила Жуань Хуа.

- Он мой гость, и к тебе это не имеет никакого отношения.- У Чжоу Сюя была улыбка на лице, когда он посмотрел на человека, который прибыл. Он спросил - Что, ты мне не доверяешь?

Длинный меч наследного принца был обнажен, но как только он увидел Чжоу Сюя, в одно мгновение свет его меча полностью исчез - Я здесь, чтобы посетить вас.

- У меня нет никакого интереса к женщинам, ясно? Подойди и выпей со мной вина. Это османтусовое вино Мин Нань; вкус ароматный и насыщенный, очень не плохо.

Кронпринц сидел напротив Чжоу Сюя. У Жуань Хуа не было другого выбора, кроме как отойти в угол, делая вид, что она ничего не знает. Она не могла позволить себе обидеть ни одного из них.

Вдвоем они выпили несколько чаш вина, а затем начали действовать.

Сначала Чжоу Сюй заставил Жуань Хуа написать два письма с одинаковым содержанием. Она всего лишь сказала, что страдает под властью старой леди и не желает продолжать такую жизнь. Она писала, что ей очень нравится получатель, и надеялась, что он спасет ее, забрав с собой, и она будет любить получателя, станет ли она наложницей или служанкой.

Разумеется, адресатов было двое.

В ту ночь сын короля Чжэнь Нан нес серебро к зданию И Хун, но Ху Юэ был остановлен Чжоу Цзун Ханем.

Невысокий и толстый Ху Юэ действительно имел навыки в боевых искусствах, и его сила была удивительной. Хотя он был несколько туповат, он был квалифицированным генералом, основанным исключительно на его навыке.

- Генерал, я был послан третьим принцем, чтобы помочь вам в надежде, что вы будете иметь более строгую самодисциплину. Для девушки из борделя, вы неожиданно нарушаете военные правила, выходя поздно вечером.

- А? Третий принц дал вам эту должность, чтобы контролировать меня, так что я должен слушать, что вы говорите? Нелепо. Войска Дин Мин следуют за мной уже четыре года, и никто не осмеливается задавать мне вопросы. А ты кем себя возомнил? Кроме того, бордель… Чжоу Цзун Хань, не думайте, что я не знаю, что ваша мать из борделя. Как у тебя хватает лица говорить об этом? Просто смешно!

Что Чжоу Цзун Хань ненавидел больше всего, так это то, что другие люди говорили о его прошлом. - Генерал, пожалуйста, подумайте хорошенько, иначе я напишу письмо третьему принцу. В это время ваше положение может оказаться под угрозой.

- Хех, ты это серьезно? Это первый раз, когда мне, Ху Юэ, угрожает ученый. - Ху Юэ поднял руку, чтобы столкнуть Чжоу Цзун Ханя на пол. Он наступил на Чжоу Цзун Ханя одной ногой - Ха-ха-ха, раз уж ты хочешь меня контролировать, тогда иди умри.

Ху Юэ повернулся и ушел. Возмущение в глазах Чжоу Цзун Ханя стало более очевидным. Он думал, что приход в Мин Нань позволит ему достичь больших успехов, но он никогда не ожидал, что глава войск Дин Мин был таким опрометчивым человеком. Кроме боевых искусств, он ничего не мог сделать. Чжоу Цзун Хань даже задавался вопросом, как генерал Ху Юэ поднялся до своей должности.

На самом деле, подозрения Чжоу Цзун ХанЯ были верны. Ху Юэ был старшим кузеном третьего принца, и его отношения с третьим принцем были довольно хорошими, так как они были молоды.

Третий принц был от природы умен. Он мог бы сказать, что Ху Юэ был тупым, несмотря на наличие такого опыта в боевых искусствах, но это сделало его еще более легким в использовании.

Ху Юэ знал, что он командовал личным войском третьего принца, но он всегда верил, что третий принц станет императором. В то время частная армия уже не была бы частной армией.

Чжоу Цзун Хань знал все. Высокие ключевые методы Ху Юэ рано или поздно разоблачат их; он был особенно обеспокоен. Будучи всего лишь ученым, который не мог нести груз на своих плечах и не имел силы в своих руках, Чжоу Цзун Хань не мог сравниться с Ху Юэ.

Ху Юэ прибыл в здание И Хун. Было уже поздно, и Жуань Хуа уже забрал сын короля Чжэнь Нана, Цинь Чжун. Ху Юэ получил только письмо, которое оставил Жуань Хуа.

После того, как он закончил просматривать содержимое, Ху Юэ никогда не ожидал, что Цинь Чжун будет прямо выхватывать людей, и что Жуань Хуа так сильно любила его. Он бессознательно кипел от гнева. Когда он думал о нежной внешности Жуань Хуа, огонь в его сердце горел только сильнее.

Когда он немного успокоился, Ху Юэ увидел, что за письмом было несколько слов. Почерк был небрежным, и было очевидно, что оно было написано в спешке. Эти слова были: "ты должен прийти и спасти меня.”

Его сердце, которое только что успокоилось, наполнилось новой яростью, его огонь был способен зажечь прерию. Ху Юэ схватил свой палаш и крикнул десять личных подчиненных, затем бесстрашно и энергично направился к поместью короля Чжэнь Нан.

Король Чжэнь Нан был уже стар и не мог справиться с делами, поэтому семейные дела всегда выполнялись от его имени Цинь Чжуном. Цинь Чжун был не из тех, с кем легко иметь дело. Зная, что это Ху Юэ ломится в дверь, он вызвал еще больше семейных охранников, прежде чем открыть ее.

В тот момент, когда дверь открылась, Ху Юэ был ошеломлен. Он привел только около десяти людей и никогда не думал, что Цинь Чжун приведет сотню людей, чтобы сражаться с ним.

У него почти не было времени подумать, прежде чем команда Цинь Чжуна атаковала их.

Не было никакого сомнения в том, кто победил.

Ху Юэ был выброшен, с сильными повреждениями.

Стиснув зубы, Ху Юэ вернулся в казарму. Его характер совершенно вышел из-под контроля. Его еще никогда так сильно не били.

Он призвал триста солдат, чтобы вооружиться с намерением атаковать поместье короля Чжэнь Нан. Однако его снова остановил Чжоу Цзун Хань.

В порыве гнева Ху Юэ оттолкнул Чжоу Цзун Ханя и ушел со своими солдатами.

В ту ночь войска Дин Мин сражались с королем Чжэнь Нан. Жители Мин Нань шутили, что эти двое дрались из-за красавицы.

С одной стороны, Ху Юэ сражался с королем Чжэнь Нан, а с другой, он тайно просил людей спасти Жуань Хуа. К тому времени, когда Цинь Чжун понял это, у него осталось только письмо, оставленное Жуань Хуа.

Цинь Чжун взял письмо и снова посмотрел на сто с лишним человек, которые умерли в поместье. В конце концов он принял решение воевать с Ху Юэ.

Ху Юэ обнял Жуань Хуа и прошептал ей всевозможные сладкие пустяки. Чжоу Сюй и наследный принц были одеты в черные мантии и нашли кабинет генерала. Только они оба не ожидали, что там будет кто-то еще.

Эти двое уже вошли в комнату сверху, когда их поле зрения столкнулось с человеком, спокойно сидящим в углу.

Все трое были потрясены. Человек в углу хотел закричать, но длинный меч тут же достиг его шеи. Его полуоткрытый рот мог только снова закрыться.

Чжоу Сюй снял черную ткань, которая служила ему маской. Его черная одежда служила фоном для его чистого и светлого лица. Слабо смеясь, Чжоу Сюй сказал - Чжоу Цзун Хань, давно не виделись.

Кронпринц тоже снял свою маску. Выражение лица Чжоу Цзун Ханя изменилось, как будто ситуация внезапно изменилась.

У Чжоу Сюя было довольно хорошее настроение; ему действительно нравилось видеть, как люди внезапно становятся враждебными.

- Как, неужели молодой господин Чжоу не хочет поприветствовать наследного принца? Может быть, встать на колени, чтобы попросить прощения, или поднять руки в знак капитуляции?

- Раз уж мы дошли до этого момента, не имеет значения, убьете вы меня или расчлените.

Кронпринц убрал свой меч и сказал - Чжоу Цзун Хань, похоже, ты не признаешь поражения даже после смерти. Поскольку это так, то я позволю тебе кое-что увидеть.

Кронпринц посмотрел на Чжоу Сюя. Чжоу Сюй достал письмо и передал его Чжоу Цзун Ханю.

Это было именно то письмо, которое Третий принц послал только Ху Юэ. Внутри была прядь волос Ци Лань и часто носимый браслет его ребенка.

После того, как он прочитал письмо, два глаза Чжоу Цзун Ханя стали пустыми.

Чжоу Сюй слабо улыбнулся и сказал - Что, ты находишь это невероятным? Чжоу Цзун Хань, мир всегда был таким. Есть люди, которые рождаются с силой, и те, которые рождаются без ничего. Ты можешь не соглашаться, но твоя жизнь – это твоя собственная жизнь. Я только хочу спросить тебя, дойдя до этого момента сегодня, задумывался ли ты когда-нибудь о том, каковы были твои первоначальные желания?

Чжоу Цзун Хань не мог в это поверить. Он думал, что может положиться на третьего принца, чтобы добиться стремительного взлета в своей карьере, но никогда не ожидал, что третий принц только использовал его. Если бы возникли какие-то проблемы, он был бы тем, кто взял бы на себя вину. Это преступление могло бы приговорить три поколения его семьи к смертной казни.

Чжоу Цзун Хань внезапно подумал о Ци Лань; он уже давно не разговаривал с ней. Даже до того, как он пришел к Минь Нан, он не разговаривал с ней.

И его сын тоже. Он никогда не обнимал его больше, чем несколько раз.

Слезы Чжоу Цзун Ханя внезапно начали падать. Он медленно опустился на колени.

Перемена Чжоу Цзун Ханя шокировала наследного принца и особенно Чжоу Сюя. Он подумал, что Чжоу Цзун Хань был ужасно упрям и неразумен и намеревался непосредственно убить его. Чжоу Сюй был застигнут врасплох нынешним поведением Чжоу Цзун Ханя.

- В таком случае у тебя должны быть доказательства того, что третий принц собрал частную армию?

- Они у меня есть. Я передам их вам прямо сейчас.

Чжоу Сюй последовал за Чжоу Цзун Ханем к книжным полкам на другой стороне комнаты. - Они в этом потайном отделении, - сказал Чжоу Цзун Хань и потянулся, чтобы открыть его.

Чжоу Сюй был на расстоянии шага от Чжоу Цзун Ханя, поэтому он мог очень ясно видеть, что задняя часть книжной полки действительно имела скрытое отделение. В купе было несколько книг; это, вероятно, были доказательства, о которых говорил Чжоу Цзун Хань.

В тот момент, когда он открыл потайное отделение, Чжоу Цзун Хань выбросил что-то, что было в нем. Однако он не ожидал, что Чжоу Сюй никогда не доверял ему с самого начала.

Когда он открывал потайной отсек, Чжоу Сюй уже догадался, что Чжоу Цзун Хань собирается сделать. Поэтому Чжоу Сюй смог пнуть вещь, которую Чжоу Цзун Хань выбросил на другую сторону комнаты.

Маленькая круглая таблетка соприкоснулась с землей и мгновенно взорвалась. Жидкость вытекла наружу; вероятно, она была очень токсична. Жидкость начала выделять пары, и послышался шипящий звук.

Действия Чжоу Цзун Ханя полностью привели в ярость Чжоу Сюя и наследного принца. Он был не в состоянии разобраться в ситуации, прежде чем его ударили мечом в живот.

Кронпринц был тем, кто ударил его мечом, но Чжоу Цзун Хань посмотрел на Чжоу Сюя и сказал - Чжоу Сюй, в этой жизни я никогда не прощу тебя.

Чжоу Сюй слегка улыбнулся и сказал - Тогда, пожалуйста, стремитесь отомстить как можно раньше в следующей жизни; я считаю, что число людей, которые хотят отомстить мне, не мало.

Чжоу Цзун Хань рухнул. Однако он не погиб, а скорее получил серьезную травму.

Открыв потайное отделение и вынув книги, Чжоу Сюй и кронпринц замолчали, внимательно изучая каждую книгу. В них было записано не только то, сколько частных солдат собрал третий принц, но и многие сделки между королем Чжэнь Нан и третьим принцем, а также хищение казны страны. Любая из вещей, записанных в книгах, может отправить третьего принца в могилу.

После просмотра книг наследный принц сказал - Собирай свои вещи. Мы поспешим вернуться в столицу.

- А как насчет войск Дин Мин и короля Чжэнь Нан?

- Мы не можем позволить себе беспокоиться об этом сейчас. Сначала мы должны вернуться; третий принц определенно получит известие об этом в ближайшее время. Если это дойдет до него, он может убить моего отца, императора, и сразу же захватить трон.

- Почему бы тебе сначала не вернуться и не оставить это дело мне? Я не давал Жуань Хуа ее противоядие.- Сказал Чжоу Сюй.

Кронпринц помолчал, а потом покачал головой - Нет, ты не можешь оставить меня. Оставь этот вопрос Е Ци.

Слегка улыбаясь, Чжоу Сюй сказал - Как пожелаете, Ваше Высочество.

На самом деле, кронпринцу не нужно беспокоиться о здешних делах. Чжоу Сюй уже все устроил. На третий день после того, как наследный принц и Чжоу Сюй покинули Мин Нань, войска Дин Мин и личная армия Короля Чжэнь Нан начали войну. Войска Дин Мин быстро терпели поражение из-за небрежности в обучении.

Когда наследный принц и Чжоу Сюй достигли столицы, войска короля Чжэнь Нан уже полностью покорили войска Дин Мин, и поэтому король Чжэнь Нан определенно разорвал отношения с третьим принцем.

Когда кронпринц вернулся в императорский дворец, пришло срочное сообщение от короля Чжэнь Нан. В настоящее время император, как уже говорилось, был на грани смерти.

Прежде чем император вошел в гробовую комнату, наследный принц хотел получить аудиенцию у него, но ему помешали подчиненные третьего принца. Кронпринц отдал приказ, и все подчиненные, которых он направил для защиты императора, появились, непосредственно захватив людей третьего принца.

Когда он прибыл к императору, наследный принц понял, что третий принц присутствует. Третий принц держал в руке кинжал, намереваясь ударить императора в грудь. В мгновение ока кронпринц метнул в него свой меч.

Меч точно пронзил спину третьего принца, и из раны хлынула кровь.

Император медленно открыл глаза и слеза медленно упала - Царственный сын, иди сюда.

Кронпринц подошел ближе, оттолкнув труп третьего принца.

- Царственный сын, сначала уничтожь фальсифицированный эдикт старой Троийки.

- Да, Отец Император.

- Это наша вина. Теперь мы передадим Вам трон в надежде, что вы приведете эту землю к процветанию и изобилию. Дело было не в том, что мы не знали о вредителях в суде, а скорее боялись пошатнуть устои страны. Дитя, это действительно наша ошибка……

Подобно последнему лучу заходящего солнца, император произнес еще несколько слов – слова обиды и горечи, разочарования и надежды.

Император скончался, и наследный принц унаследовал трон. Третий принц был казнен за заговор восстания, дело о растрате Цзян Нань было раскрыто, Король Чжэнь Нан послал мемориал, чтобы выразить свою абсолютную лояльность и передал всю частную армию Третьего принца.

Восшествие на престол нового императора означало новое имя эпохи – Кан Шунь. Кроме того, новый император преодолел многие трудности и энергично начал реформу своей политики. Это способствовало развитию страны и в то же время приговорило всех коррупционеров к суровым наказаниям.

Пока новый император восходит, Чжоу Сюй возвращается в свой старый дом. Он только узнал, что Чжоу Ян съехал три месяца назад, когда он приехал.

Проведя его до спокойного храма, Чжоу Сюй посмотрел на Чжоу Яна, который сидел прямо на молитвенном коврике и спросил - Почему?

Чжоу Ян не испытывал ни печали, ни радости. Его спокойный вид был таким, как будто он сидел на молитвенном коврике миллионы лет.

- Это только потому, что я разорвал свои путы, привязывающие меня к дому. Нет никакой необходимости в расследовании.

- Это потому, что ты также узнал, что человек, который причинял вам вред каждый раз, был моей матерью Хэ Янь Фэй? Можешь ненавидеть ее, если хочешь, но ты хочешь забыть даже меня?

- Я не забуду, а лучше вспомню еще глубже. Я буду молиться о благословении для благодетеля.

- Ничего страшного.- Чжоу Сюй покачал головой. Он мог понять выбор Чжоу Яна. Чжоу Ян никогда не любил драк, и хотя его тело было исцелено, он все еще был готов бездельничать в своем дворе; девять из десяти дней он оставался внутри, не делая даже шага за дверь.

Чжоу Сюй сказал - Я буду часто навещать тебя. Ах да, я могу выйти замуж за нового императора. Не забудь прийти.

Первоначально прямая поза Чжоу Яна была согнута, и его тон не был гладким и устойчивым, как раньше - Ты выходишь замуж за кого?

- Новый император. Бывший наследный принц Цзо Мин Тао.

- Ты... он же мужчина.

Чжоу Сюй слабо улыбнулся. Как и ожидалось, Чжоу Ян все еще беспокоился о нем. Но даже если бы он был обеспокоен, Чжоу Сюй не повернул бы назад. После такого длительного периода общения Чжоу Сюй понял, что он, похоже, стал немного неотделим от наследного принца.

- Я знаю, мне всегда нравились мужчины.- Длинные и узкие глаза Чжоу Сюя слегка изогнулись, - Когда придет время, я попрошу кого-нибудь петь сутры, чтобы помолиться о благословении. Старший брат, я полагаюсь на тебя в этом вопросе.

Чжоу Ян еще не пришел в себя, когда Чжоу Сюй встал и ушел.

Пройдя несколько шагов, Чжоу Сюй увидел Е Ци, который пришел, чтобы найти его - Молодой мастер, мой мастер попросил вас поспешить назад.

- Хорошо.

- Молодой господин, кто этот монах?

Чжоу Сюй обернулся, чтобы посмотреть. Он увидел спину своего старшего брата; в ней было какое-то одиночество, но теперь уже ничего нельзя было изменить.

На самом деле, прежде чем генерал Чжоу взял себе жену, он любил одну женщину. Позже он прямо взял ее в свое поместье в качестве горничной.

После этого генерал Чжоу быстро договорился взять себе жену, которая была именно Хэ Янь Фэй. Она только узнала, что генерал Чжоу всегда любил эту женщину после того, как она вошла в семью Чжоу.

Затем Хэ Янь Фэй узнала, что женщина была беременна и в то же время, она также неожиданно забеременела. Совпадение или нет, но эти двое родили в один и тот же день, но ребенок Янь Фэй родился мертвым.

Поэтому Хэ Янь Фэй приказала слугам привести ребенка служанки, а затем убила ее. Когда генерал Чжоу вернулся с фронта, он знал только, что женщина, которая ему нравилась, уже умерла, а его официально замужняя жена родила ему пухлого сына.

Хэ Янь Фэй все еще не могла заставить себя полюбить Чжоу Яна. После рождения Чжоу Сюя она, естественно, возненавидела Чжоу Яна еще больше. В конце концов, она лично отравила Чжоу Яна.

Она действительно собиралась отравить его до смерти в самом начале, но так как она заботилась о нем в течение нескольких лет и накопила некоторую доброту к нему, она пощадила его.

- Молодой господин, почему этот человек кажется вам таким знакомым? Кажется, я встречал его раньше.

Чжоу Сюй подумал о прошлом. Е Ци действительно видел спину Чжоу Яна раньше, но неожиданно вспомнив об этом, Е Ци был несколько удивительным.

- Хватит, пошли скорее. Иначе твой мастер снова заставит тебя спать вместе с Бай Суном.

- Да.

Чжоу Сюй не собирался ничего делать с Хэ Янь Фэм. Она была его матерью, и он узнал обо всем этом только из ее ночных причитаний. Возможно, это упорное раскаяние было уже самым лучшим наказанием для нее.

Чжоу Цзун Хань был отправлен в тюрьму. Ци Лань однажды привела своего сына к нему в гости. Они молча посмотрели друг на друга. Некоторое время спустя Ци Лань сказала - Твоя мать умерла полмесяца назад. Я буду хорошо заботиться о нашем сыне. Ты можешь пойти и умереть.

В этот момент Чжоу Цзун Хань, наконец, понял, что он лично виноват в своей собственной смерти. Он думал, что ненавидит Чжоу Сюя, но после того, как все закончилось, он понял, что человек, которого он ненавидел больше всего, был не Чжоу Сюй, а он сам.

На второй год правления династии Кан Шунь новый император официально женился на премьер-министре двора Чжоу Сюе. Километры улиц были покрыты ярко-красными пятнами.

Свадебные процедуры были чрезмерно сложными. Когда Чжоу Сюй, наконец, сел на брачную кровать, он уже был совершенно измотан.

Новый император Цзо Мин Тао приказал слугам принести таз с горячей водой. Он помог Чжоу Сюю снять сапоги и осторожно потер подошвы. - Чжоу Сюй, я наконец-то женился на тебе.

Длинные и узкие глаза Чжоу Сюя слегка изогнулись. Его гладкие ноги коснулись лица нового императора, и он сказал - У меня нет настроения делать это сейчас, я слишком устал. Мы сделаем это завтра.

Новый император чувствовал себя обиженным. Он уже много лет терпел и ему неожиданно не позволили сделать это в свою первую брачную ночь.

Слабо улыбнувшись, новый император сказал - На этот раз я не буду тебя слушать.

Новый император прижал Чжоу Сюя к ярко-красному парчовому одеялу.

Когда их кожа соприкоснулась, Чжоу Сюй слегка наклонил голову и увидел отчетливую красную родинку на определенном большом месте императора.

В голове у него мелькали разные мысли. Цвет, размер и положение были те же самые. Это были три мира одновременно. Значит ли это, что есть и другие люди, кроме него, которые тоже переселяются?

- Ах.…

Чжоу Сюй выбросил свои мысли и наслаждался своей брачной ночью.

- Ну же, умри вместе со мной.- Чжоу Сюй закричал, когда они занимались любовью.