Глава 7. Между строк.
Как им поймать бессмертного.... В Аду Арлен ничего подобного не слышала, однако Волтер был частично осведомлён в этой теме. Значит ли это, что на небесах можно найти что-то?
— Архангел! — кричит Арлен, подзывая Волтера к себе. Тот покорно подходит, не задавая и вопроса. Он сразу готов был слушать.
— В Раю же есть какая-нибудь информация про абсолютное бессмертие?
— Да, но эти книги под запретом для нас. Дабы мы не поддавались соблазну, они хранятся у Рафаила. — проговорил Волтер и слегка нахмурился, словно, не понимая смысла в данном вопросе.
— Ага... Ты можешь взять нужную книжку у него?
— Нет, — качает головой Архангел, — сие предательство я не могу провернуть.
— Ну не-е-ет... — едва хныча говорит Арлен, — ты серьёзно на столько бесполезен, парень?
— Я не совсем понимаю...
— Ты вызвался помочь, так помогай, чёрт тебя дери! — восклицает Арлен, ударяя по столу, за котором сидела.
— Я вызвался вам помогать, а не предавать свой гарнизон и Господа.
— Этот твой Господ давно клал на тебя и твой гарнизон. И на то, какая грызня из-за него происходит! — взрывается Рыцарь Ада.
— Не смей порочить имя моего отца. — грозно проговорил Волтер, — ты никогда не познаешь, каково это, быть светлым.
— Ой, прости, господи. — всплеснула руками Арлен едва сдерживаясь от удара по лицу Волтера, — какие же вы, ангелы, идиоты. Прожили миллионы лет, а остались жалкими не на что не способными детьми. Вот же бесполезные существа.
— Можешь называть меня бесполезным сколько угодно, но не смей оскорблять моих братьев и отца.
— Да что ж вы все так воспеваете друг друга да отца, а чуть что так сразу убиваете друг друга из-за нарушения абсолютно бесполезных правил... — раздражается Арлен.
Волтер предпочёл не продолжать этот спор.
— Я не стану предавать небеса. Занимайся этим сама. Я не стану препятствовать, но и делать это я тоже не буду.
— Какой ты честный. Ублюдок... — бесится демон и вздыхает, — чёрт с тобой. Сама справлюсь.
Арлен пришла в глухое место и взглянула на серый небосклон. Собирается дождь. Рыцарь Ада усмехнулась. Потирая руки, Арлен прошла чуть дальше. Куда-то вглубь лесной местности. Раскинув руки в стороны, демон смотрит на то, как каменная насыпь распадается и открывает взору пещеру, заполненную тьмой. Войдя туда, Арлен ослепила вспышка, а затем её кожи коснулся порыв холодного ветра. Тело словно подкинуло вверх.
Арлен оказалась, верно, на главной площади. Души обратили на неё внимание, а некоторые сразу же начали сторониться. От Арлен буквально веяло кровью и страхом. Это могло стать проблемой. Первый встречный ангел её раскусит. Рыцарь Ада поспешила скрыться с глаз обитателей города небес и начала продумывать план намного детальнее.
***
По городу шла девушка с лучистыми рыжими волосами, её серые глаза с интересом рассматривали античную архитектуру. Яркое небо, такое же солнце и едва видные облака, похожие на всклоченный пух. Дороги выложены желтоватым камнем, множество благоухающих цветов, что, верно, таковы круглый год. Явное отсутствие холодов и осадков. Действительно «Рай». Всегда оптимальная температура, все наслаждаются загробной жизнью. Никому здесь не нужно питаться, не нужно работать, не нужно даже спать. «Скука» — скажет кто-то, «Рай» — ответят ему.
Рыжая девушка останавливается посреди дорожки и смотрит на возвышающееся над городом высокое античное здание. В конце дороги виднелись ворота на которых стояла стража.
— Здравствуйте, — начинает девушка, рассматривая близстоящего к ней стражника в руке которого было копьё с расписанным символами древком. — вы... ангелы?
Молчание в ответ. Девушка смотрела на стражу и продолжала ожидать ответа, однако его так и не последовало.
— Небеса рады встретить тебя, дитя, — мягкий голос из-за спины. Девушка оборачивается и видит перед собой молодого человека с чёрными волосами, завязанными в пучок на затылке. — ты попала сюда только сейчас... Я рад что ты с нами.
— Кто ты? — спрашивает девушка.
— Я ангел. Меня зовут Áртур, а как твоё имя?
— А... — она задумалась на секунду, — Алиса.
— Сказочное имя... — улыбается Áртур, — зачем ты пришла к воротам?
— Это место... оно... что это за здание?
— Там живут и работают Архангелы. — объясняет ангел, — туда нет прохода никому. Тебе не стоит приходить сюда более.
— Почему же? — не понимает Алиса.
— Эта территория запретна. Там слишком много информации, которая запретна для душ. Вы можете жить в городе, как при жизни и не волноваться о чём-то сложном...
— Разве это не скучно? — вдруг спрашивает Алиса.
— Всё в порядке, Алиса? Ты... кажется раздражена? В городе очень много библиотек, кинотеатров и галерей, ты можешь...
— Да-да... простите... — кивает Алиса, — ладно, спасибо. Я... пойду... — девушка поспешила удалиться от места встречи с неизвестным ангелом.
***
Казалось, бесконечные стеллажи, набитые книгами до отказа. Книги рассортированы по алфавиту и, верно, годам. Здесь есть даже самые первые книги. Запах библиотеки отсутствовал. Воздух словно продезинфицировали. Шаги раздаются эхом и разлетаются по большому помещению.
Арлен медленно шагала по библиотеке Небес и изредка останавливалась, дабы рассмотреть заинтересовавшие её книги.
По словам Волтера, нужная книга может быть даже на руках у Рафаила, что ни коим образом не упрощает Арлен работу. Выкрасть книгу с полки библиотеки, о пропаже которой не узнают из-за размеров помещения и общего количества книг, и вырвать книжонку буквально из рук Архангела — главного в земном гарнизоне совершенно несоизмеримое действие.
Но, видно судьба, как обычно, для Арлен стоит задницей. Рыцарь Ада потянулась к книге, обложка которой привлекла её. Содержимое на латыни, кажется, католическая Библия. Арлен поставила её обратно и тут же услышала шаги. Спрятавшись за ближайшим книжным стеллажом, демон попыталась изменить свой облик на рыжеволосую девушку, но по какой-то причине у неё не вышло.
— «Чёртовы ангелы, горите в аду...» — подумала Рыцарь Ада, едва дыша. Шаги приближались, но остановились всего за пару метров. Кто-то недвижимо стоял недалеко от неё явно обнаружив, однако, по какой-то причине не спешил оглашать этот факт. Обернуться кем-то другим Арлен всё ещё не могла, из-за чего прокляла это место уже множество сотен раз.
— Выходи! — громкий треск. Книжный стеллаж начал падать и Арлен была вынуждена пуститься в бегство. — Демон! — крикнул Архангел её обнаруживший. Обернувшись, Арлен увидела Рафаила.
— «Скотство!» — Арлен не могла переместиться. Она была практически без способностей. Это на секунду напугало её, однако несгибаемая самоуверенность Адского Рыцаря заставила её развернуться лицом к врагу. В руках демона появился пистолет. Арлен никак не могла прийти на вражескую территорию без запасного оружия и плана. Рафаил лишь нахмурился. В его руках появилось копьё с вычурным древком.
— Как ты попала сюда? Кто тебя сюда пустил? — громом звучал его голос.
— Сама пришла. — Бросила в ответ Арлен.
— В чём цель твоего пребывания здесь? Что нужно от невинных душ?
— «Поговорим, значит...» — кивнула своим мыслям Арлен, — одна вещица... Совсем не важная... Не волнуйся. Не знаешь где «Белый гримуар»?
— Ты не прикоснёшься к этой книге, демон. Убирайся прочь. Ты и так слишком далеко зашла.
— Ну нет. Дело — то как раз-таки в этом. Я зашла далековато чтобы так трусливо убежать от крылатого идиота. — Арлен спустила курок. Шум. Архангел лишь покачнулся от попавшей в него пули, но демона уже не было в его поле зрения. Демоны, оказывается, бегают быстро.
Скинув где-то свою особо шумную обувь, Арлен бежит босиком по холодной напольной плитке. Практически не запыхавшись, Арлен прибежала к «рабочей части» сего здания и достаточно быстро нашла кабинет Рафаила из-за табличек на дверях. Прямо как в людских учреждениях. Арлен вдруг стало тяжело дышать. Из неё словно силы все выкачали. Она опирается на стену и осматривает кабинет. Словно интуитивно, демон нашла заветную книгу. Белый переплёт с надписью на неизвестном для Арлен языке. Рыцарь Ада прячет найденную книгу за пазуху и прикрывает глаза. Кажется, ей не хорошо...
Арлен бежит по коридору. В глазах всё начало двоиться. Она на пару секунд останавливается, ударяя себя по щекам, дабы провести себя в чувство.
— «Что за размазня!» — злится Арлен, вновь продолжая бежать. Ей нужно выйти отсюда. Просто выйти в город. Там действие Архангелов слабее. Там, она сможет убраться отсюда прочь. Всего ничего до выхода. Пара коридоров. Всего ничего...
***
Нит проснулся. Подниматься невероятно тяжело. Ломка. Она всё ещё продолжается. Волтер всё ещё был в квартире и, увидев его с утра, Нит не удержался от недовольного вздоха.
— Ты всё ещё тут? — хмурится Нит.
— Я не могу быть здесь? — не понимает Волтер.
— Ну, хотелось бы, чтобы ты потерялся где-нибудь... — усмехается демон.
Нит проходит на кухню и наливает в стакан воду. Он подносит его к губам, но выпить так и не смог. Будучи демоном жажда и голод его не мучал, но сейчас он хотел чего-то не ясного. То вернуться к наркотикам, то что-то съесть, то выпить воды или сока, или ещё чего-то, что любят люди.
— Где Арлен? — спросил Нит, опираясь на кухонную тумбу.
— Она отправилась на Небеса. Она хочет что-то забрать... — неопределённо говорит Волтер в ответ.
— Надеюсь, она не соберёт себе проблем... — словно беспокоясь, проговорил Нит.
— Я тоже надеюсь... — вздыхает Архангел.
***
Арлен бежит по улицам Небесного города. Рафаил вышел за ворота, стоящие рядом с воротами стражники, чьи копя обратились луками, принялись обстреливать убегающего демона.
Неловкое движение. Босая нога наткнулась на неудачно лежавший камень. Арлен споткнулась и стрела пронзила бок насквозь. Демон падает на оземь, тут же пачкая жёлтую кладку темно-бордовой кровью. Удерживая себя от того, чтобы лечь на землю, Арлен ударяет кулаком по земле. Вокруг всё покрывается чёрными оползнями, отпугивая Рафаила, что явно не ожидал такого действия, от, казалось, поверженного демона. Рыцаря Ада окутала дымка, унося её прочь...
Грохот в квартире. Арлен, облокотившись на стол, откладывает гримуар в сторону, и сдавленно дышит. Стрела явно была не простой. Волтер видит, как пол под демоном заливается кровью и спешит на помощь. Нит же завидев то, как тёмная едва держится на ногах, так же поспешил к ней.
— Тебе лучше сесть — говорит Волтер усаживая Арлен на стул. Он смотрит на ранение и стрелу и покачивает головой. — отрава. Серебро и что-то ещё...
— Ты сможешь сделать что-то? — спрашивает тут же Нит.
— Я извлеку стрелу и закрою рану, однако... Отраву мне не убрать. Она действует и против Архангелов... Я просто не могу знать ингредиенты яда, что способен убить и меня...
— Делай уже... — хрипит Арлен. Силы возвращаются к ней, однако лучше от этого не становится. Зрение расплывчато, но она видит, сколько крови из неё течёт. Боль обжигающими волнами отходит от ранения по всему телу, чем-то тяжёлым оседая в конечностях и веках. Она кричит, когда стрелу извлекает Архангел и кричит ещё больше, когда по приказу Волтера Нит прижигает ранение. Новая порция боли заставляет веки закрыться. Тело безвольно падает куда-то в сторону, но Арлен уже ничего не чувствует...
***
Волтер смотрит на то, как Нит не отходит от Арлен ни на шаг. Рыцарь Ада не двигается уже четвёртых час, как не двигается и демон. Архангел взглянул на книгу, что принесла Арлен. Белый гримуар. Удивительно, что Рафаил его не охранял, раз Арлен удалось его схватить. Однако что именно Рыцарю нужно от этой книжонки — неясно.
Нит словно превратился в статую.
— Эй, демон, оставь её. — хмурится Волтер,
— Иди к чёрту... — убито произносит Нит.
— То, что ты сидишь подле неё никак ей не поможет. — вздыхает Архангел.
— Я люблю её... — признаётся Нит, и Волтер не понимая смотрит на него.
— Арлен говорила, что это не так... — склонив голову вбок, говорит Волтер.
— Она просто мне не верит... — понуро отвечает демон. — мне... — Нит, кажется, потерялся в словах.
— «Больно»? — говорит Волтер, хмурясь. Он частенько не понимал фраз, что произносят люди. «Ты не любишь меня, и мне от этого больно...», «больно»? Что значит больно? Болит рука или нога? Сердце? Разве это не признак нарушения здоровья? Когда Волтеру сказали о душевной боли, боли ментальной, он всё ещё не понял. Ему было это чуждо.
— Ты ещё и насмехаться вздумал? — злится Нит, — ты даже значения этого слова не знаешь, не то, чтобы пытаться кого-то утешить! — очки были отброшены в сторону. Глаза демона обрели чёрный цвет, а по комнате гуляла такая же дымка.
— Я не пытался тебя успокоить, демон. Я просто пытался подобрать слово чтобы... Ох, Бог с тобой, я не хотел тебя разозлить, правда, — выставив руки вперёд проговорил Архангел. Нит сейчас был явно не в настроении для переговоров, однако Волтер надеялся на то, что тот его услышит.
— Скажи спасибо своему любимому папочке или сестричкам с братиками. Мне лень марать об тебя руки. — проговорив это, Нит вернулся к пастели Арлен, и его взор вновь помутнел. Он словно отключился, перейдя в режим «ожидания».
***
Ветер колышет смоляные волосы. Синие глаза скрыты веками. На боку кровавая рана, а рядом, вырванная из неё стрела. Воздух пахнет смертью и землёй. Пиджак скинут куда-то за спину, словно не нужная тряпка. Вокруг ничего нет. Твёрдая почва под ногами — единственное, на что можно опереться. Кажется, она хочет кого-то позвать, но что-то ей мешает. Какой-то внутренний барьер. Он кричит ей:
Она мертва! Оставь её! Ты демон, чёрт тебя дери!
Однако демон не хочет в это верить.
— Она говорила со мной, значит ещё может! Значит жива!
Неправда! Ты это выдумала!
— Заткнись, ублюдок!
Забудь её!
— Нет!
Демон пинает сухую траву под ногами, вырывая её и разбрасывая в стороны. Она зарывается пальцами в собственные волосы, едва не выдёргивая их.
Прекрати изводить себя, всё что ты видела — ложь!
— Заткнись!
Ты ничтожна! Ты даже не можешь контролировать себя!
— Убью! Убью тебя!
Порыв ветра. Демон падает на оземь, чувствуя влагу на щеках.
Чего разнылась? Смирись. — голос в голове затихает. Однако Арлен лишь повторяет «убью», шепча себе под нос, сжимая траву на земле и слыша её тихий треск.
— Падшая... — едва не молясь произносит Арлен, где-то на задворках разума чувствуя унижение. — пожалуйста... Где ты? — ответа всё ещё нет. — где ты?! — кричит демон, смотря перед собой. — появись! — гробовое молчание, — пожалуйста... прошу... я ведь не сошла с ума, правда...?
Ветер воет в ответ. Небо затянулось чернотой и света почти не осталось. Арлен надрывно кричит. Кричит, разваливаясь изнутри на тысячи частей, словно домик из кубиков. Горло начинает болеть, но ей не жаль разодрать его в кровь. Больно. Что-то скребётся в голове. Хочется просто выстрелить себе в висок. Однако даже после этого она не сможет умереть, отчего Арлен кричит лишь громче.
Крик сошёл на нет. Теперь лишь хрипы и вкус металла во рту. Голова демона бессильно падает на сухую траву. Глаза в последнее мгновенье окрашиваются чернотой, а затем скрываются под потяжелевшими веками...