Глава 4. Мы останемся врагами?...
За окном рассвет. Арлен уже по давно выработанной привычке сидит у панорамного окна и читает очередную книгу. Кажется, книга в жанре «детектив», но Рыцарь думает совсем не о чтении.
— Выглядишь мрачно... — усмехается Нит, подходя к Арлен ближе.
— А ты, как обкуренный подросток. — хмурится Рыцарь Ада в ответ. Нит как-то по обиженному вздыхает, будто слова, что проговорила Арлен сильно его задели. Заметив это, Рыцарь хмурится, пока на её губах заиграла усмешка. — что это с тобой?
— Ты о чём? — спросил Нит словно не понимая Арлен.
— Ты решил завязать? — хмурится Рыцарь, прочитав мысли демона.
— Ага. — бросает Нит, направляясь на редко используемую Арлен кухню. Набрав стакан воды из крана, он поднёс её к своему лицу и вдруг ощутил тошноту. Заставить себя выпить стакан воды он не смог. Арлен наблюдала за его действиями и отметила. Как того лихорадит.
— У тебя ломка? — поднимаясь со своего места, проговорила Арлен. Она сделала шаг в сторону Нита, но тот лишь раздражённо взглянул на неё.
— Я в порядке. Не прошло ещё и пары дней. Меня просто мутит. Последнее время слишком остро реагирую на коньяк.
— Так ты ещё и пить завязал? — усмехается Рыцарь. Нит на это ничего не ответил и лёг на диван в гостиной. Арлен на это лишь вздохнула.
***
Арлен, сидя на кресле подле окна, вдруг ощутила сильную божественную силу. Такая исходит от Архангелов. Что какому-нибудь крылатому заносчивому ублюдку нужно от неё? Арлен уже подумала, что после смерти Вилены за ней перестанут гоняться небеса, однако видимо это не так.
Нит, видно тоже почувствовав неладное поднялся с дивана и, потирая лицо подошёл к Арлен.
— Я сейчас вообще драться не хочу. — утомлённо проговорил Нит. Арлен лишь закатила глаза в ответ. Светлая сила приближалась, мешая буквально дышать. Арлен озиралась по сторонам в поисках его источника, но всё никак не находила, отчего начинала раздражаться.
— Покажись, Архангел! — рявкнула Рыцарь Ада, не в силах более терпеть давящую на неё силу Архангела. Свет залил квартиру Арлен. Служитель Ада невольно подумала о том, что люди на улицах, верно примут высотку за маяк из-за столь яркого свечения и усмехнулась от своей же мысли.
В следующую секунду, Арлен и Нит видят перед собой никого иного, как Волтера. Архангела встретила Арлен, вытянувшая руку вперёд. Архангел в секунду оказался в ловушке, где сила его была заблокирована. Нит выхватил из его рук копьё и, выставив его перед собой отошёл на пару шагов назад, разглядывая замысловатые символы на древке оружия.
— Не стоит рукоприкладства. — подняв руки в жесте безоружности и мира, проговорил Волтер. — я здесь не за боем.
— Ну раз не за боем... — задумчиво осмотрев древко копья, Нит перевёл взгляд на владельца оружия. — тогда это тебе не пригодится. — демон ударил древко о колено. Когда копьё была разломало на две части он его поджог. На пол осыпался лишь пепел.
— Не стоило так... — смотря на пепел от своего оружия, проговорил Волтер. — я пришёл просить ваше помощи.
— Помощи? С чего бы это? Я думала ты выше этого. — недоумевает Арлен, складывая руки на груди.
— Увы, дело тут не в самолюбии... Вы же знаете о похищении «Яблок Эдема» из всех частей мира? Это существо теперь не убиваемо. — скорбно проговорил Архангел.
— Раз он не убиваем, как мы можем помочь? — хмурится Нит. Этот разговор ему явно не нравился.
— Я узнал, что похититель был твоим давним другом, Нит. Ты мог бы забрать у него земное «Яблоко» и оставить его на небесный суд.
— Интересно, каким таким образом я заставлю его отдать мне бессмертие обратно? — тон Нита был полон скептицизма.
— Тебе не обязательно просить его разрешения. Дело в том, что... Демоны намного сильнее людей, и вы это прекрасно знаете, просто, видно, не часто пользовались своими преимуществами. — молвит дальше Волтер, — тебе нужно просто его поймать и захотеть забрать бессмертие.
— То есть я могу оставить его себе? — усмехается Нит.
— Если главная угроза будет ликвидирована, вероятно, да. — неуверенно кивнул Волтер, всё ещё не сдвигаясь с места. Арлен невольно поёжилась. Эта искусственность ангелов сильно резала глаза, заставляя чувствовать себя в их обществе, словно на кладбище среди мраморных и каменных надгробий. И почему только люди к ним тянутся? Неужели не замечают, что светлые буквально выглядят как живые манекены?
— А почему бы тебе самому это не проделать? — непонимающе спрашивает Арлен. Волтер ошарашенно взглянул на Рыцаря Ада, а затем утомлённо вздохнул, прикрывая глаза словно в раздражении.
— Это преступление, демон. — поясняет он, — если я возьму на себя этот грех, то неминуемо паду. Вилену это яблоко извратило на столько, что мирская жизнь ей стала радостна.
— Это из-за «Яблока»? — хмурится Арлен. В голове её мысли вновь сбились в трудно распутываемый клубок. — этого даже в дневнике Лилит не было.
— У вас на руках дневник Лилит?! — вдруг воскликнул Волтер, тут же ловя на себе полные непонимания взгляды двух демонов. — Это же важнейший артефакт, как он вообще попал к вам в руки?!
— Не слишком тут умничай, дорогуша. Я про эту вещицу знаю намного больше тебя и чем-то важным для ангелов это не является. — солгала Арлен. Казалось, Волтер не заметил лжи.
— Ладно... Я хотел бы предложить вам свою помощь.
— Может мы не хотим этим заниматься. Тем более, с тобой. — продолжает хмурится Нит.
— Не лгите. Вы же зачем-то тут собрались? — вздохнул Волтер.
— Ты следил за нами? — удивляется Арлен.
— Увы, я не мог проигнорировать то, как вы помогли Вилене запереть врата на небеса и в Ад. Для этого нужна большая сила. Однако увы, долго это не продлилось.
— Ага. — бросает Рыцарь Ада, — ну, раз хочешь работать с нами — валяй. Я не против. Только не пытайся нас убивать. Я оторву тебе голову.
***
После того странного сна, Арлен невольно возвращалась к нему мысленно. Внешний облик Вилены, признаться, сильно её напугал, и Рыцарь напряглась. Вилена сказала, что они ещё увидятся. Арлен не сказала бы, что очень хотела её ещё раз видеть. Белёсые глаза, рваная рана на груди и серая кожа, через которую видны чернильно-синие вены. Жуть.
Очередной забавный момент: Арлен было плевать на любые уродства, однако смотреть на буквально мёртвого ангела было едва ли с терпимо.
— Ты в норме? — вдруг спрашивает Нит.
— Ага, — кивнула Арлен.
— Сделать тебе чай? — вдруг предлагает демон и в воздухе повисла тишина. Рыцарь Ада даже подумала, что ослышалась и захотела переспросить, однако этого не сделала.
— Ты смеёшься? — сквозь смех проговорила Арлен, — иди поспи, друг мой. А то совсем забыл с кем говоришь. — Нит, словно растерявшись, направился к освоенному дивану в гостиной. Теперь мысли Рыцаря Ада занимал и этот беженец. Ну что за день...
***
Нит вёл себя странно и Арлен всё не могла понять: это так на него действовал отказ от алкоголя и наркотиков, или же... Было что-то иное, что Рыцарь Ада упускала из виду?
Волтер был занят изучением собственной головы в поисках того, как же им обмануть носителя бессмертия, однако в обманах Ангелы и Архангелы с начала веков не были сильны, в чём демоны наоборот — преуспели. Всё потому что Ангелы, в большинстве своём, не жили на земле среди людей, однако каждый демон, за исключением Люцифера, когда-то прошли человеческую жизнь, и, судя по тому, что они оказались в Аду — прошли весьма «скользкий» путь.
Арлен вдруг вздрогнула от положенной на её плечо руки Архангела.
***
— Ты чем-то обеспокоена, демон... — задумчиво произнёс он, вдруг одёрнув руку после того, как Арлен сложила два пальца для щелчка.
— У меня есть имя, умник. — хмурится Рыцарь Ада, — не твоё дело. Иди дальше размышляй. — демон встала со своего кресла, намереваясь пойти прогуляться.
— Вы... Кхм, вы с этим демоном... влюблены? — Волтеру, казалось, стало неловко, однако он всё же осмелился задать такой вопрос. Арлен раздражённо выдохнула.
— Нет. Если он тебе понравился — я мешать не стану. Давай, валяй. — усмехается Рыцарь. Волтер же непонимающе нахмурился в ответ.
— У меня есть кое-что, — начал Волтер, проводя одной раскрытой ладонью над другой, где в следующую секунду образовался странный клинок. Смутно знакомый Арлен, но Рыцарь не могла вспомнить, где же его видела. Архангел протянул клинок в руки демона, что его тут же приняла. Деревянная рукоять была изрезана иероглифами, значение которых от Арлен было скрыто, а лезвие чем-то пахло. Резкая вспышка. Голову прошибла боль и Арлен, покачнувшись, ухватилась за своё кресло. Из её рук выпал кинжал, ударившись о пол с металлическим звоном.
— Что это...? — Рыцарь заметила, как Волтер непонимающе подобрал оружие, попутно его рассматривая.
— Что с тобой? — удивляется Волтер, намереваясь подойти.
— Только сдвинься с места... — угрожающе проговорила Рыцарь, хотя шок от произошедшего всё ещё её сковывал её движения. — что с этим ножиком не так?
— Это не клинок, которым Вилена себя убила? — вспомнил вдруг Нит. Арлен в шоке взглянула на него. — где ты его нашёл?
— О, Боги, верно... — удивлённо проговорил Волтер, — я забрал его из кабинета Вилены, что пустел с её смерти... Там было много вещей, но я решил забрать кинжал, ибо он напомнил мне про кинжал «Адама». Старинное оружие небесного войска, особенностью которого всегда являлся стихийный стержень.
— И ты решал его забрать? А кровь на нём тебя не смутила? — злобно проговорила Рыцарь Ада.
— На нём не было крови, демон. Он был чист. — мрачно проговорил Волтер, однако Арлен только сильнее злилась. Он вёл себя даже не наивно, а максимально глупо и нелепо. Могущественные Архангелы — тотальные глупцы.
— Да быть того не мо...! — Арлен вдруг валится с ног, проваливаясь в вязкую тьму.
***
Вокруг бескрайний луг. Изумрудно-зелёная трава, тянется к лазурному небосклону, где, взмахивая крыльями, летели птицы. Арлен стояла на месте, не понимая, что произошло. Услышав не свойственный для такой травы шелест, Арлен взглянула себе под ноги и к своему удивлению, она увидела, как от того, что Арлен касается травы, она жухнет и желтеет быстро засыхая. Небесная лазурь начала затягиваться серыми тучами и вскоре, луг был уже скрыт неопознанным Арлен туманом, а яркая трава усохла.
— Ну и где ты, Вилли? — вздыхает Рыцарь Ада.
— Не того ищешь, Арлен. — знакомый голос Лилит и женщину выходят на встречу Арлен из плотного тумана.
— Лилит?! — Рыцарь Ада выставила руку вперёд, пытаясь исчезнут в чёрном дыме, как делала это раньше, однако увы, она находится в своей голове и сбежать оттуда очень сложно.
— Рада что ты меня помнишь, — коварно улыбнувшись, проговорила Лилит. — однако я не знала, что мне будет так просто прорваться в твой разум... Не ждала, что ты так ослаблена. Что же так на тебя подействовало?
— Ты забываешь, Лилит, — хмурится Арлен, — ты в моей голове.
— М-да? — матерь демонов задумалась на пару секунд, — так попробуй выгони меня. — на это, увы Рыцарь Ада ответить никак не смогла, ибо такое с ней впервые и в собственной голове они ни с кем ранее не «встречалась». — Вот видишь, — заметив бездействие Арлен, проговорила Лилит, — ты не можешь. — кроваво красные губы вновь расплываются в улыбке. — право слово, твоя самоуверенность порой меня смешит.
— Ну и на кой чёрт ты здесь? — утомлённо вздыхает Арлен.
— Думаю ты и так знаешь, дитя. Я желала взглянуть в лицо тому, кто помог падшей запереть нас.
— Да что же с вами там такого приключилось? — злилась Арлен, — ах, да, на вашу свободу посягнули! Какая досада! Не надо было войну развязывать!
— Это уже не твоё дело, Рыцарь. Твоя прямая обязанность защищать правителя. А наш правитель — Люцифер. — твёрдо проговорила Лилит. Слова её звучали стол непоколебимо, что любой другой бы уже перестал пытаться ей что-либо доказать.
— Моя прямая обязанность держать правителя Ада в узде. Чтобы он не вздумал вести себя так, как ему угодно. Я выполнила свою работу.
— Раз уж вернуться к истокам, то в этом случае, я должна быть не библиотекарем всея Ада. Мы все уже давно отошли от своих настоящих «прямых обязанностей». — говорит Лилит, подходя к Арлен чуть ближе. — признаться, я очень сильно смеялась, когда ты сбежала от меня. Было очень забавно смотреть, как твоя гордость сыпется словно карточный домик от дуновения ветра.
— Это всё, что ты хотела мне сказать? Тогда, будь добра, сгинь прочь. — отчеканила Арлен.
— Ты думала, что ты здесь из-за меня? — продолжает усмехаться Лилит, — нет... Я пришла к тебе, как только смогла, но твой разум уже был кем-то ослаблен.
Арлен отводит взгляд, задумываясь о сказанном Лилит. Никто ведь не смог бы даже прочесть её мысли, без её желания, однако... Видно, Вилена, та из-за кого Арлен была слишком ослаблена доверием к мёртвому ангелу, из-за чего без проблем дала Лилит прорваться в её голову.
Вернув свой взор на Лилит, Арлен ошарашено отшатнулась. Грудная клетка матери демонов была пробита насквозь чем-то похожим на клинок. Лилит разворачивается и ударяет напавшего. Арлен в шоке смотрит на то, как Вилена, не удержавшись на ногах, падает на сухую траву.
— Вилли? — едва слышно произнесла Рыцарь Ада, на что Лилит бросила на неё раздражённый взор белёсых глаз и Арлен, почувствовав жжение в горле решила отступить. Как ей, чёрт возьми, теперь выгонять из своей головы мёртвую Вилену и вполне живую Лилит? Паршиво...
Вилена поднялась с земли. Внешность у неё была лучше, чем в прошлый раз, глаза всё ещё были скрыты белёсой поволокой, а рана на груди всё ещё была на месте, однако тон кожи был ровнее. Мёртвый ангел взмахнула руками в разные стороны и после ярчайшей вспышки за её спиной гордо расправились ужасающие своей кровавостью крылья. Казалось, Вилена пыталась напугать Лилит.
— Думаешь, покажешь крылышки, и я испугаюсь? — хмурит брови Лилит, — нападаешь со спины? Не очень-то по-ангельски.
— Что ты тут делаешь? — зло говорит Вилена.
— У меня тоже такой вопрос, гражданки. Какого чёрта, а? — подала голос Арлен, привлекая внимание Вилены и Лилит. Последняя лишь напоследок поворачивается к Вилене и едва слышно произносит:
— Уничтожу... — а затем, от Лилит не остаётся и следа.
Арлен и Вилена молчат всего пару секунд, прежде чем Вилена подходит к Рыцарю чуть ближе, заставляя её оглядеть ангела вновь с ног до головы, в очередной раз отмечая, что мёртвый ангел выглядит намного лучше, чем в прошлый раз. У Рыцаря Ада было много вопросов, однако она всё никак не решалась их задать.
О, дьявол, она действительно не может задать вопрос?
Во что она стала превращаться? В жалкое подобие на Адского Рыцаря? Как Вилена некогда обратилась в химеру? Видно это девиантное поведение, словно зараза цеплялась на всех, кто как-либо был близок к Вилене. Осталось дождаться, пока Нит окончательно откажется от наркотиков и пойдёт на поклон к Люциферу. Вот же скотство. Все они скоро превратятся в кучку бесполезного мусора.
Спустя какое-то количество времени, верно, поняв, что Арлен не планировала говорить, Вилена неловко переступила с ноги на ногу.
— Прости... Это... Из-за меня Лилит смогла попасть к тебе в голову... — виновато потупив взор, проговорила Вилена, — я... Не знаю, придёт ли она сюда или нет, но... Будь осторожна.
— «Будь осторожна»? — усмехается Арлен, — о чём ты вообще? Может получше мне расскажешь, как кинжал, которым ты себя зарезала, отправил меня сюда?!
— Что? — Вилена ошарашенно на неё взглянула, — как понять «отправил тебя сюда»?
— Вот так. Я только коснулась его и меня уже помутило. Я оказалась здесь из-за этого чёртвого кинжала.
— Я не слышала о таком. Никогда. — казалось, Вилена была в замешательстве. Однако в голове Арлен родился очень странный и, возможно, не уместный вопрос, коей она поспешила задать.
— Когда тебя ударила Лилит, ты упала. Тебе было больно, или ты просто не устояла на ногах? — Рыцарь Ада явно хотела ударить себя по лицу. Это просто смешно! Она разговаривает с мёртвым ангелом и узнаёт не больно ли ей!
Вилена взглянула на Арлен, словно переваривая сказанное Рыцарем парой секунд ранее. Падшая вдруг улыбнулась. Было то от неловкости вопроса, или Вилена просто смеялась над Арлен, как над одним из глупейших существ на земле — не ясно.
— Кхм, — мёртвый ангел указала на рану в грудной клетке, — если бы мне было больно, то точно не от удара Лилит.
— Ага... — Арлен отвела взор, — как мне выйти отсюда? — поспешила удалиться Рыцарь.
— Вот так... — стоило Вилене произнести эти слова, как мир вокруг залился белизной...
***
Арлен открывает глаза, чувствуя, как её кто-то держит на весу. Она видит перед собой лицо Волтера и держащего её Нита. Казалось, Архангел был сбит с толку. Рыцарь Ада бросила беглый взгляд на лежащий чуть поодаль неё кинжал, казалось, с ненавистью на него взглянув.
— Что с тобой произошло? — как-то взволнованно спросил Волтер, — я не мог прочесть твои мысли...
— Отстань от неё, — хмурится Нит и Арлен на это лишь ухмыляется.
— Я рада, что у меня есть такой замечательный защитник, — начала Арлен, принимая сидячее положение на полу. — однако не думаю, что мне он нужен. А с тобой, Архангел, нам надо переговорить. — указав на Волтера, проговорила Рыцарь Ада.
Нит как-то странно взглянул на Архангела и поспешил ретироваться, оставляя Арлен и Волтера одних.
— Этот кинжал не обычный, верно ведь? Это не просто похожий на древнее оружие небес ножик, правильно? — начала задавать вопросы Арлен.
— Что именно ты имеешь в виду? — не понимал он.
— Когда я коснулась его, меня отправило в собственную голову. Не знаю, как объяснить более понятными словами.
— Вы сказали, что это клинок, которым себя убила Вилена... — я слышал об этом, но... считал, что это лишь мифы...
— Ты о чём, собственно? — не понимает Арлен.
— Раньше гулял миф, что оружие, коим убит ангел становится священным и обладает некой силой, способной на некоторые... действия. Однако, возможно для самоубийц-ангелов этот миф работает немного по-иному. Поэтому ты упала в обморок... — рассуждал Волтер.
— Какие ангелы сложные, — вздыхает Арлен, — демона хоть камнем убей, но философским он не станет, а тут что ты... — закатила глаза Рыцарь Ада, глубоко вздохнув.
— Ангелы никогда не жили на земле... А вот Демоны жили. В этом наше главное различие. — объясняет Архангел, рассматривая поднятый с пола кинжал. — вот почему именно жертва ангела ценится намного больше, чем жертва кого-либо другого.
— Чувствуется дискриминация, верно ведь? — не задумываясь говорит Арлен.
— Дело не в дискриминации, а в том, что демоны не способны на жертвы. Демоны... очень высокомерны.
— И не стыдно тебе, а? — усмехается Арлен, — имею хоть каплю чувства такта.
— Я говорю правду, — хмурится Волтер.
— Я тебе не об этом говорю. — хмурится Рыцарь. Видно, Архангелы не привыкли к людской речи и изъясняются порой очень странно. А также, они не привыкли воспринимать некоторые фразы.
— Кхм... Ладно... Я думаю, тебе не стоит больше трогать этот клинок без необходимости. Ладно?
— А я без тебя не поняла, — всплеснула руками Арлен, тут же заметив изменения в лице Волтера. ОН, кажется, что-то вспомнил.
— У Вилены очень много вещей и... я что-то заметил в её кабинете.
— Так чего не посмотрел? — словно с отвращением проговорила Арлен, — ты же клинок не побоялся забрать. В чём проблема была взять всё что тебе приглянулось? — начала распалятся Рыцарь Ада. — иди к чёрту, Волтер. Ты меня раздражаешь. — Арлен спешно уходит в другую комнату...