Рождённая демоном [Клинок, рассекающий демонов]

- А правда, что вы едите демонов, встречающихся на вашем пути?
- Э?

"Неужели такие слухи обо мне распространяются среди охотников?! Да это же абсурд!" - Ямико шокированно смотрела на детей.

- Да что ты..! - Урокодаки снова шлёпнул рыженького по затылку.
- Да я же просто спросил, учитель! - мальчик попытался высвободиться от сильной хватки своего наставника, который придавливал его голову, чтобы тот извинился.
- Извините нас, госпожа. И вы тоже извинитесь!
- Просим прощения! - все трое дружно поклонились.
- Нет-нет, это лишнее, - помахала руками девушка, неловко смеясь. - Н-но кто вам такое сказал, ребята?
- Дяденьки, которые приходят к учителю, - Гию посмотрел из-под своей длинной чёлки кругленькими глазками. - Они говорили, что госпожа Ямико выглядит как ночной ужас на крыльях, искупавшийся в болоте и пожирающий своих сородичей. Но, - мальчик запнулся и начал мять подол своего хаори, - госпожа очень красивая. - густо краснея, промямлил он.
- "Какой же он милый," - Кибутсудзи тихо рассмеялась.
- Вы не выглядите такой опасной и враждебной, - Макомо вышла вперёд и остановилась напротив Ямико. - Можно я подержу вашу катану ненадолго? Думаю, что другого случая у меня больше не будет.

Казалось, будто в глазах этой маленькой девочки пробежала искра неподдельного интереса. Мальчики разинули рты в удивлении и ждали ответа демона. Ямико выдохнула и мягкими движениями передала своё оружие Макомо.

- Кажется, тебе нравятся мечи, - улыбнулась девушка. - Бери осторожно, он тяжёлый.

Будущая охотница протянула руки к катане, однако они опустились вниз вместе с оружием в один миг. Тяжёлый металл оказался слишком тяжок для пока что хрупких ручек. Хотя мало кто смог бы без усилий поднять этот меч, сделанный специально под его хозяина.

- Удивительно, - в спокойном изумлении улыбнулась Макомо. - Вы настолько сильная, что носите этот меч каждый день под боком.
- Ну, она же демон. - подчеркнул Сабито. - Они физически сильнее обычных людей. Нам до госпожи ещё далеко.
- Не говори так, Сабито, - неловко улыбнулась Кибутсудзи. - Каждый сможет достичь успеха, если приложит большие усилия. А сравнивать себя с демонами... Неправильно. Хорошо? - в ответ Сабито лишь что-то понявши кивнул.

Ещё немного поболтав с детьми и Урокодаки, Ямико снова направилась к Оякате. Физическое состояние и уровень дыхания этих детей было превосходно для их возраста. Если бы побольше таких перспективных охотников вступили в ряды истребителей, число жертв сократилось бы на внушительное число, учитывая количество новобранцев.

***

- Господин, направленного в деревню демона устранили.

В кабинете, в котором было достаточно искусственного света, небрежно плыл запах едких медикаментов и звук бьющегося друг об друга стеклянных пробирок. Высокий мужчина, стоящий за лабораторным столом того времени, не обращал и толику своего внимания своему подчинённому, сидящего на одном колене.

- Моя девочка, - прозвучал приятный и низкий баритон, - переживает трудный возраст. Я читал об этом в одной книге. Дети, взрослея и достигая определённого возраста, начинают бунтовать и идти против воли своих родителей. Верно, Аказа?

На первый взгляд добрая и великодушная улыбка озарила склонившегося парня.

- Согласен.
- Я решил, что не буду припятствовать её формированию, как личности. Ведь в конце концов моя дочурка вернётся ко мне с ещё большей пробудившейся силой, а я приму её с широко раскрытыми руками.

Аказа ничего не ответил, будто дав знать, что он в этом очень сомневается. В кабинете повисла угнетающее давление. Скрытый гнев Мудзана заставлял тонкие стены япоснкого дома дрожать.

- Ладно, можешь идти. - переключив внимание на алую жидкость в пробирке, сухо приказал демон. - Присматривай за ней.
- Понял.

После короткого и скорого ответа парня словно и не было в том помещении. Передвигаясь в невероятной скоростью по затуманенному лесу, Аказа с ухмылкой размышлял над словами своего хозяина.

- Было бы лучше, не возвращаясь Ямико совсем. - цокнул он языком.

Уже давно он следит за молодой госпожой по приказу Мудзана. И вполне успешно. За эти годы Ямико ни разу не заметила его, кроме тех случаев, когда он сам выходил с ней на связь. Если в самом начале Аказе было тяжело из-за ухода Ямико, то сейчас он уже привык, что её рядом нет. Причин сталкиваться с Доумой стало значительно меньше и это радовало парня. Его постоянная наигранная улыбка играла Аказе на нервы. "Уж лучше вообще не улыбаться", - думал он.

- Что-ж, Ямико в любом случае больше не вернётся к Вам, господин Мудзан. Сделанные Вами грех и жестокость... Она никогда не забудет.

***

Ясный весенний день обещал быть благополучным до конца. Легкий аромат листьев сакуры вперемешку с глицинией свободно танцевал по поместью. Шелест бумаг и чирканье чернильного пера убаюкивали Ямико, сидевшую в тени открытой комнаты. Рядом сидел Убуяшики за письменным столом и заполнял важные бумаги. Слово "идиллия" было бы как раз кстати.

- Завтра вступительный экзамен истребителей. Интересно, сколько новых детишек придут на этот раз, - окунул перо в чернильницу Ояката, нежно улыбаясь.
- Думаю, их будет достаточно. Для меня завтра тоже важный день.

Ямико, улыбаясь в ответ, направила свой взгляд на внутренний сад поместья. Пыльца глицинии слегка кружила ей голову. На завтрашнем экзамене у Ямико две задачи: не убивая молодых, отобрать самых лучших и готовых и устранить демонов, которые за все эти столетия накопили в себе силу, непосильную для новичков. Спасти всех, как бы это прискорбно это ни звучало, не получится.

- Да, завтра важный день для меня...