"Золотой песок."

  Обучение Аиды подходило к концу, девушка успешно справлялась и не хотела расставаться с полюбившими занятиями, тем более она прекрасно знала, что значит конец обучения...
День, когда ее должны были отправить к Султану становился все ближе и ближе, что заставляло Аиду нервничать.
Она всей своей душой не хотела наступления этого события, к тому же причин, чтобы не идти к Султану прибавилось.
Новой причиной был молодой Шехзаде Амир, который, буквально, вскружил девушке голову.
Она стала чаще сталкиваться с ним в коридорах дворца по пути к занятиям или возвращаясь с них.
Как ни странно, Шехзаде был один без сопровождающей свиты, но она, помня наставления Зумруд Хатун и уроки дворцового этикета, сразу же отпускала голову, кланялась ему и спешила прочь.
Судя по происходившим событиям, она заинтриговала юного парня, но тот не предпринимал никаких активных действий, чтобы заполучить девушку себе, что полностью расстраивало Аиду.
Она не могла, да и не имела права намекать ему на какие-либо чувства, что-то делать, от нее в данном случае ничего не зависело, все зависело от Шехзаде, который не торопился с действиями.
Девушка успокаивала себя мыслями, что ему нужно время, что, если она понравилась парню, то тот обязательно найдет выход из сложившейся ситуации, но шли дни и ничего не происходило.

"Главное, чтобы он не опоздал... Успел!" - мысленно просила она, впервые испытывая чувства к противоположному полу и плохо понимая их значение.

Что это?
Симпатия, влюбленность, а, может, любовь?
Девушке только оставалось гадать, хотя, если честно, то это был первый раз, когда кто-то ей приглянулся.
Будущее ей казалось интригующим, но в тоже время страшило ее.
Со всеми этими переживаниями, она даже не замечала, как стала объектом слежки.
Тесса - верная и преданная служанка Бахтинур Султан, по поручению своей Госпожи уже не первый день следила за девушкой, подмечая все, что видела.
От ее глаз не укрылись частые встречи Шехзаде и девушки, которые кидали друг на друга многозначные взгляды, но больше их было не на чем подловить, и служанка скрывалась за поворотом, старательно докладывая все второй жене Султана, стараясь не забыть никакую мелочь.
Бахтинур внимательно слушала полученную информацию, еще не зная, как ее использовать, но продолжая настаивать, чтобы девушка продолжала слежку.
Дни тянулись, но молодые так и не позволяли себе ничего лишнего, что удручало Султаншу, которая с нетерпением ждала этого момента, значит ей нужно действовать по-другому, но именно как, она еще не знала, размышляя и дальше...
И Бахтинур Султан и Аида надеялись на лучшее.
Если женщина строила планы относительно того, чтобы девушка не попала на этаж фавориток Султана, то Аида пыталась добиться того же самого, только чуть другим путем, через молодого Шехзаде.
Стук в дверь, и девушка встрепенулась, отбросив все мысли, куда подальше.
На пороге величаво появилась Зумруд Хатун, за которой следовал Магдут Ага.
Аиде это не понравилось, закрались подозрения, что с ней сейчас что-то будут делать или куда-то вести, но зачем?
Она переводила взгляд от женщины на чернокожего мужчину, пытаясь уловить их настроение и понять, что произошло.

- Ну, что Хатун, поздравляю, сегодня ты войдешь в покои Повелителя. - радостно заявила женщина, не замечая реакции девушки, которая готова была упасть без чувств от полученной информации.

- Как? - прошептала одними губами она, но ответа не получила.

- Сейчас Магдут Ага отведет тебя к девушкам, которые приведут тебя в порядок. - продолжала рассказывать женщина, не обращая внимания на растерявшуюся Аиду, которая вцепилась мертвой хваткой за угол стола.

- Как? - уже чуть громче спросила девушка. - Мое обучение еще не закончено, я должна была пойти к Повелителю через неделю, не сейчас! - воскликнула девушка, нижняя губа которой задрожала от волнения.

  Неужели, это все? 

Неужели, ей суждено войти в покои Султана, а не молодого Шехзаде?
Она ведь так надеялась, верила, что случится чудо, но чуда не произошло.
И каждая новая фраза, сказанная Зумруд Хатун, еще больше усиливала ее ненависть к своей жизни. По ее щекам уже предательски скатывались слезы, которые были явно не от большой радости.

- Мы решили ждать больше не стоит. Эта неделя обучения тебе ничего не даст, ты прекрасно справилась с программой, и все необходимое тебе известно. К тому же, - женщина замолкла, давая знак Магдут Аге, который приоткрыл дверь и убедившись, что никто их не подслушивает, кивнул Зумруд Хатун, которая для лишней осторожности шепотом продолжила. - К тому же, я не раз видела, что служанка Бахтинур Султан проявляет к тебе интерес, наблюдает за тобой, следит, правда, поймать с поличным мне ее не удалось, выкручивается, врет. Насколько я предполагаю Госпоже Бахтинур о тебе известно, и это ни к чему хорошему не приведет. Во истину эта женщина очень опасна, поэтому нам лучше больше не тянуть...

"Опасна!" - злобно повторила про себя Аида, кипя от возмущения.

"Да лучше бы она покончила с моей никчемной жизнью, чем я буду спасена подобным образом!" - думала она, негодуя, почему все складывается именно так.

- Никуда я не пойду! Нет! - наотрез отказалась Аида, высказывая свое неповиновение.

- Это что еще такое, Хатун? - предостерегающе произнесла женщина, давая понять, что подобная истерика совсем не к месту.

Но Аиду было не остановить.

- Нет, не пойду! Ни за что! - еще более категорически произнесла она.

Зумруд Хатун подошла ближе, схватив девушку за руку и потянув к себе.

- Ты больно много на себя берешь в последнее время, забыла, какой шелковой была по началу? Или тебе напомнить? - недовольно и зло прошептала Аиде на ушко женщина. - Я бы прямо сейчас выпорола бы тебя плетьми, да только ты сегодня к Султану идешь, негоже.

- Можете бить сколько угодно, все-равно не пойду! - упрямо заявила девушка, сверкая от злости глазами.

- Как хочешь. - примирительно проговорила женщина, и девушка выдохнула, думая, что победила, но только следующие ее слова совсем не обрадовали ее. - Только помни, если через час за тобой придут девушки, и ты точно так же откажешься идти, то вечером тебя бросят в темницу, а на утро казнят.

- За что казнят!? Меня не могут казнить! - непонимающе хлопала глазами Аида.

- Невольниц, отказывающихся идти в султанские покои, казнят. Это правила, которые существуют на протяжении нескольких лет и сейчас, ради тебя, их никто не поменяет. Думай, у тебя еще есть целый час, чтобы все обдумать. - безжалостно проговорила Зумруд Хатун, выходя из комнаты Аиды и хлопнув дверью напоследок, оставляя девушку совсем одну.

Аида плюхнулась от бессилия на свою кровать, судорожно размышляя, как ей быть.
К Султану идти не хотелось, но и умирать тоже.
Она знала, что женщина не шутит.
Она оказалась во дворце для определенной цели и должна была ее выполнить, иначе зачем ее держали бы здесь?
Девушка тяжело дышала, пытаясь призвать на помощь рассудок, который всеми силами пытался ее успокоить, аргументируя все тем, что она даже не видела Султана и, мало ли, как все сложится потом?
Она старалась не идти на поводу у эмоций, старательно припоминая себе, что на все воля Аллаха и никому не удастся избежать своей судьбы.
Но ее сердце, сердце опять противилось этому решению.
Оно было против, чтобы девушка вошла в султанские покои и поэтому заставляло Аиду страдать, волноваться, переживать, метясь из сторону в сторону.
Время стремительно летело, и девушка даже не успела и глазом моргнуть, как на пороге уже стояли девушки, которые пришли за ней.
Аида мысленно чертыхнулась, но почему, когда надо, оно не проносится так же быстро, как сегодня?
Девушка стояла в замешательстве, не зная, как ей поступить.

  Ее мысли витали вокруг Амира, который так за ней и не пришел.

"А вдруг он решит прийти на пару дней позже и опоздает?" - с ужасом думала она, но решение ей нужно было принимать прямо сейчас.

Она обессиленно отпустила руки.
Какая разница?
Амир и так и так опоздает в том случае, если вообще собирался что-либо делать.
Либо он узнает новость о ее смерти, либо новость о том, что она стала фавориткой его отца.
Злость накрыла ее волной.
Плевать.
Уже все-равно.
Он должен был все сам понимать и успеть вовремя, а если не успел, то это только его проблемы.

"Видимо, не судьба." - обреченно вздохнула она, чувствуя, как злость и отчаяние сменяется безразличием.

- Аида Хатун, Вы идете? - осторожно спросила миловидная девушка, не понимая поведения Аиды, которая стояла ни жива, ни мертва и молча.

Девушка встрепенулась, пустыми глазами посмотрев в сторону, откуда исходил голос и сказала нетвердое, неуверенное: "да", понимая, на что себя обрекает.
И ее повели.
Сначала она оказалась в хамаме, где кроме мытье ее ждал массаж.
Аида ни на что не реагировала, уйдя полностью в свои мысли.
Даже массаж не помог ей расслабиться, она оставалась все такой же напряженной, не знающей, чего ожидать от своего будущего.
Как-то, на днях, Зумруд Хатун ей призналась, что если девушка плохо справлялась бы с учебой, то могла бы рассчитывать лишь на роль служанки и кухонной помощницы.
Ах, если бы Аида знала бы об этом факте изначально, разве, стала бы так стараться и уходить с головой в учебу?
Занятия помогали ей не умереть со скуки, занимали ее время, поэтому девушка ответственно и прилежно относилась к ним, не понимая, что это был пропуск, билет в гарем.
И теперь, по словам многих, она была счастливицей, для которой откроются двери в рай.
Ведь, как известно, не всем девушкам, не смотря на нахождение в гареме, удавалось побывать у Повелителя.
Многие, которые не добились его внимания и не попали в его покои, через 5-7 лет выдавались замуж, но эта участь миновала Аиду, которая прямо сейчас согласна была бы поменяться местами с любой девушкой, жаждущей оказаться у Султана.
Как странно устроена жизнь.
Некоторые годами стремятся оказаться у Султана, но не получают этого, а некоторые попадают туда в совершенно короткие сроки, не имя никакого желания на это.
Может, все происходит так, потому что там, наверху, Богу виднее, как правильнее все должно быть?
Но Аиду сейчас совершенно ничего не трогало.
Она безжизненно наблюдала за движениями девушек, ожидая, когда эта пытка закончится.
Более или менее ее оживила болезненная процедура эпиляции, где на ее тело нанесли смесь из яичных белков и сахара, сверху покрыв полотняной салфеткой, которую через пару секунд резко отодрали, от чего Аида пронзительно вскрикнула, ощущая жгучую боль.
Ей удалили даже малозаметные пушковые волоски на руках и спине.
После чего болезненная процедура была закончена и раздраженную, покрасневшую кожу натерли благовоньями, которые немного успокоили жжение.
Волосы Аиды уложили в красивую прическу, глаза подвели сурьмой.
Затем на нее одели легкую и просторную одежду, пропитанную ароматным дымом.
Аида смотрела на себя в зеркало и не узнавала себя.
Это была она, но в тоже время не она.
Более улучшенная ее копия.
Со всеми этими процедурами, она даже позабыла о том, что ее ждет впереди, но, в конце концов, все было закончено.
И за девушкой пришла Зумруд-Хатун, которая удовлетворенно хмыкнула при виде нее.

- Ну вот, а говорила не хочу, не пойду, смотри какая красавица! - сказала женщина, желая развеять тоску Аиды, но та не ответила, молча следуя рядом с женщиной, которая не переставала давать ей наставления. - Помни, у тебя есть все данные, чтобы покорить сердце Султана... Юная, красивая, но главное будь покорной и умной. Благодаря своему уму ты сможешь из простой наложницы стать великой Султаншей, поднимаясь выше по иерархической лестнице. - сыпала советами она, но Аида пропускала их мимо ушей.

  Не было ни чувств, ни эмоций.

Полное безразличие ко всему.
А, тем временем, они приближались все ближе и ближе к султанским покоям.
Вот еще один поворот, и девушка увидела стражников, охраняющих двери к покоям Султана, а рядом с ними стоял высокий, худой человек,являющийся хранителем султанских покоев, к которому и обратилась Зумруд Хатун.

- Галишир, передай Повелителю, что к нему привели наложницу. - мужчина уже было тронулся с места, как женщина его остановила. - Стой! Еще передай, что это не обычная наложница, девушка подарок Аскер Паши и долго готовилась ко встречи с Повелителем. Если он не против, то пусть этой ночью примет ее у себя.

- Хорошо, Зумруд Хатун. - сдержанно кивнул мужчина, бросив взгляд на Аиду и исчез из виду.

Наверно, эти минуты были самыми длинными в жизни Аиды, кроме тех, которые она провела в пустыне, ожидая смерти.
Сейчас, еще чуть-чуть, и она окажется внутри, двери за ней закроются, и она увидит Султана, для встречи с которым ее так долго готовили.
Девушка вздохнула, изнывая от невыносимого напряжения и тревоги, которые охватили ее.
Все тело было будто не ее, его будто сковал ужас от предчувствия непоправимой беды.
Мышцы свело от напряжения, сердце гулко ухало, а от волнения ее бросало то в жар, то в холод.
Наконец, хранитель покоев вновь показался, подходя ближе к ним.
Аида, уже готовая к своей участи, сделала шаг вперед, но Зумруд Хатун ее остановила.

- Подожди. Тебя поведут, но сначала надо услышать ободрение.

Мужчина подошел ближе к женщине и громко оповестил.

- Сожалею, но Его Высочество сейчас не хочет никого у себя принимать.

Аида широко раскрыла глаза, не веря в услышанное и ликуя внутри, чувствуя, как ее отпускает и становится заметно легче.
Она была уверена, что сегодня окажется в покоях Султана, ей казалось, что девушек, которых готовят к встрече с ним, беспрекословно туда пускают.
И так было, практически, всегда, за исключением некоторых случаев.
И Аида тоже оказалась подобным исключением.
Но тоже самое нельзя было сказать о Зумруд Хатун, которая была недовольна услышанным, но не в силах была что-либо изменить и ослушаться приказа Повелителя.
Женщина разреженно махнула рукой, разворачивая процессию Аиды.
От нее не укрылось счастливое лицо девушки и та остановилась, обратившись к Аиде.

- Слишком не радуйся. Не захотели принять сегодня, это лишь означает, что примут завтра. - мудро изрекла она, и они двинулись дальше.

Да, Аиду расстроили эти слова, но настроение ее все-равно стало лучше, зато она снова оттянула время и не попала в покои Султана.
А завтра будет новые день, который неизвестно как сложится.
А, может, завтрашнего дня будет достаточно, чтобы она не попала к Султану, а оказалась у Шехзаде Амира?
По крайней мере, девушка надеялась на это, зная простую истину, что мы предполагаем, а Бог располагает...