Часть 1
Чонгук
2 апреля 2021 года
— Ты ничего не забыл? — спрашивает Джей.
Она стоит в прихожей дома моих родителей. Прекрасные синие глаза улыбаются, словно напоминая, как же мне повезло называть эту девушку своей.
Я подхожу и обнимаю её, притянув ближе к себе.
— Да. По-моему, это оно, детка. По-моему, это наш шанс.
Она обвивает руками мою шею и целует меня:
— Я так горжусь тобой.
— Нами, — исправляю я её.
После стольких лет мечтаний моя цель — создавать и продавать мебель ручной роботы — наконец-то воплощается в жизнь. Отец, мой лучший друг и партнёр по бизнесу, и я — мы оба на пути в Нью-Йорк, на пути к встречи с парой бизнесменов, которые проявляют интерес к сотрудничеству с нами.
— Без твоей поддержки я бы ничего не добился. Это шанс получить всё, о чём мы мечтали.
Она снова целует меня.
Я никогда не думал, что смогу полюбить кого-то настолько сильно.
— Прежде чем ты уйдешь, думаю, ты должен знать, что мне позвонила учительница Джихуна. У него снова неприятности в школе, хотя это неудивительно, учитывая, насколько он похож на отца.
Я усмехаюсь:
— И что же он натворил на этот раз?
— Миссис Хан сказала, что он заявил девочке, которая смеётся над его очками, что надеется, она подавится огромной жабой, потому что она сама выглядит как жаба. Подавится жабой, ты можешь себе представить?
— Джихун! — зову я в сторону гостиной.
Джихун выходит к нам, не отрываясь от книги. Он не надел очки, которые, я знаю, ассоциациируются у него только с издевками одноклассников.
— Да, пап?
— Ты действительно сказал девочке, чтобы она подавилась огромной жабой?
— Ну да, — говорит он, словно это само собой разумеется. Для восьмилетнего он на удивление мало переживает, что родители устроят ему втык.
— Приятель, нельзя заявлять такие вещи.
— Но она выглядит как уродливая жаба, пап! — отвечает он.
Я вынужден резко отвернуться, чтобы не рассмеяться:
— Ладно, парень, подойди и обними меня.
И он крепко меня обнимает. Я ужасно боюсь того дня, когда ему перестанут нравиться объятия его старика.
— Веди себя хорошо с мамой и бабушкой, пока меня не будет, ладно?
— Ага, конечно.
— И верни очки на нос, пока читаешь.
— Зачем?! Они дурацкие!
Я наклоняюсь и стучу его по носу:
— Настоящие мужчины носят очки.
— Ты не носишь, — хнычет он.
— Ладно, бывают настоящие мужчины, которые обходятся без них. Просто надень их.
Он что-то ворчит, прежде чем удалиться и продолжить чтение. Меня страшно радует тот факт, что он больше читает, чем рубится в приставку. Любовь к книгам перешла к нему от матери-библиотекаря, но мне нравилось думать, что то, что я читал ему, когда он был ещё в животе, тоже связано с его любовью к книгам.
— Какие у вас, ребята, планы на сегодня? — спрашиваю я.
— После обеда собирались на фермерский рынок. Твоя мать хочет присмотреть новые цветы и что-нибудь полезное для Джихуна. О, кстати, Бам пожевал твою пару «найков», так что собираюсь присмотреть что-нибудь новенькое и для тебя.
— Господи, напомни мне, кому в голову пришла идея завести собаку?
Она смеётся:
— Это твоя вина. Я изначально была против, но ты не смог отказать Джихуну. У тебя и у твоей матери куда больше общего, чем ты думаешь.
Она снова целует меня, прежде чем потянуть ручку чемодана вверх.
— Отличной поездки, и пусть наши мечты наконец-то сбудутся.
Я прижался губами к её губам и улыбнулся:
— Когда я вернусь домой, я создам здесь библиотеку твоей мечты. С высоченной лестницей и всеми этими библиотечными штуками. Потом я займусь с тобой любовью где-то между «Одиссеем» и «Убить пересмешника».
Она прикусывает нижнюю губу.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Позвони мне, когда самолёт приземлится, ладно?
Я киваю и выхожу из дома: отец уже ждёт меня в такси.
— Эй, Чонгук! — зовёт Джей, пока мы загружаем чемодан в багажник. Джихун стоит рядом с ней.
— Да?
Они складываю ладони рупорами и кричат:
— МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ!
Я смеюсь и кричу им в ответ те же слова.
В самолёте отец без конца повторяет, что это прекрасная возможность для нас обоих. В Детройте, после нашего приземления, мы оба включаем мобильные телефоны, чтобы проверить почту и сообщить маме и Джей, что мы в порядке.
Мы включаем мобильные, и у каждого из нас куча непрочитанных писем от мамы — и именно в этот момент я начинаю чувствовать неладное. Сообщения заставляют все внутри похолодеть. Я чуть не роняю телефон, когда читаю:
Мама: Произошел несчастный случай. Джей и Джихун в тяжёлом состоянии.
Мама: Возвращайтесь домой!
Мама: Быстрее!
И в это мгновение я понимаю, что моя жизнь переворачивается с ног на голову.