Глава 1
Каждый сильный человек изо дня в день смотрится в разбитое зеркало.
МОРЕНА
Алый закат всегда привлекает ее внимание. Хочется смотреть на него неотрывно. Поэтому девушка села на самый край обрыва и свесила ноги. Высоты она не боялась. Ничего не боялась. Потому ли, что ей нечего терять? Или быть может, она не видит смысла в том, чтобы чего-то боятся?
Сделала глубокий вдох. Легкие наполнил мягкий воздух, имеющий привкус свободы и надежды. Вот, за что девушка любила горы. Они пробуждают чувства, которые она обычно не испытывает. Они дарят крылья, пусть и временно.
Резкий порыв ветра растрепал волнистые темные волосы. Они запутанными прядками упали на лицо и прилипли к губам. Брюнетка усмехнулась и руками в перчатках стала убирать непослушные локоны с лица. Затем потянулась к своему портфелю и достала из него широкую резинку, с ее помощью сделала высокий тугой хвост.
- Так лучше, - шепотом заметила она и грустно улыбнулась.
Все же прошлое накладывать швы на эмоции и чувства. Они не пропадают, нет. Они будто притупляются и становятся неестественными, сухими. Они никогда не будут прежними.
Девушка вспомнила, что принесла с собой одну вещь. Поэтому потянулась снова к портфелю, только теперь достала из него спичечный коробок, свечку и шоколадный кекс. Посмотрев на них, рассмеялась, хрипло.
- Завтра не будет времени сюда прийти, мам, - рассказывала она, обращаясь к небу. Где-то там облачная твердыня, где-то там дом, в котором когда-то жило счастье. – Так что, - протянув эти слова, вставила в кекс свечу и спичкой (которой она чиркнула по боку коробки) ее зажгла, – с днем рождения меня?
Ответом ей были шепот ветра и крик моря.
- Как ты там, мам? - спросила она, и ее вопрос растворился в воздухе. - Молчишь? – горький смех обжег ее легкие. – Молчишь. А я говорю. Удивительно, да? Я мечтала умереть, даже предпринимала попытки, но... раз за разом кто-то возвращал меня к жизни. Не понимаю, почему жизнь спасает тех, кто не желает быть спасенным, и губит тех, кто жаждет жить? – Тишина нежно погладила щеки девушки. – Прошли четыре года и два месяца. Сказать, что я приняла потерю и смирилась – соврать.
Брюнетка снова потянулась к портфелю и достала из него черный блокнот. Открыв его и найдя нужную страницу, ткнула в последнее предложение, написанное наскоро и криво.
- Я искала все это время информацию, которая могла бы вывести меня на того, кто убил вас, мам, - обратилась она снова к небу, а затем вернулась к тексту и прочла: - В Храм попасть можно при одном из трех условий: если ты служитель храма, если ты Богиня и, если тебя провела в Храм Богиня. Значит, нужно вернуться в Храм. Завтра отправлюсь в путь, поэтому, - взяла двумя руками, обернутыми в черные бархатные перчатки, кекс и поднесла его ко рту. Последующее слова сказала шепотом: - Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы узнать, кто виновен в вашей с сестрами смерти, и наказать его.
И задула свечу.
Обычно на день рождения загадывают желание. Обычно в день рождения радуются, получают подарки. Но был ли ее день рождения обычным? Определенно, нет.
Девушка поднялась на корточки, поставила кекс на край обрыва, и встала. Стянула шарф цвета пыли с шеи, и по-новому завязала его. Теперь он накрывал голову, словно капюшон, и обтягивал шею. Нагнулась и схватила портфель за широкие лямки, и надела его на спину.
Бросив последний взгляд на волнующееся море и на живописный закат, она стала медленно спускаться с горы. Девушка шла по горным выступам. На середине пути едва не свалилась вниз, потому что широкая штанина легких черных брюк зацепилась за колючий куст. Тихо выругавшись, она освободилась и продолжила путь.
От горы Шин до главной площади приморского города Громвиля, шла узкая каменная дорожка. Пару десятков минут и в лицо ударил яркий свет фонаря. По ушам прошлись голоса горожан.
В середине площади возвышается каменная фигура человека с большими крыльями. По задумке скульптора, по ним должна стекать кровь, но стекает вода, потому что это все же фонтан. В чем же смысл скульптуры? В том, что Алая Королева отняла у всех свободу и надежду, то есть лишила их способности летать.
Существует, конечно, детская страшная сказка на ночь о людях, способных летать, и которых первозданная Тьма наградила силой огня. Они были лучшими воинами. Фениксы собрались и восстали против Алой Королевы, за что поплатились своими крыльями.
Справа от фонтана находится сад с ветвистыми деревьями с золотыми кронами, а слева находится рынок. Вот туда и свернула брюнетка, юрко протискиваясь между отреченными и людьми.
Девушка внимательно оглядела толпу возле рыночных лавок и заприметила женщину с рыжими волосами. Облачена она в изумрудное платье с рукавами-фонарями, которое сделано из дорогой на вид ткани.
Рыжеволосая горожанка рассматривала фрукты, предложенные продавцами, при этом систематически проверяла наличие кошелька в своей маленькой кожаной сумочке.
Приблизившись к рыжеволосой женщине, брюнетка схватила одно яблоко и, покрутив его в руках, сказала:
- Как вам яблоки? Стоит брать?
- Думаю, да. Свежие, мягкие и не слишком дорогие, - ответила та и повернулась к Морене.
«Проклятье!», - мысленно выругалась, увидев цвет глаз горожанки. Белые! Такие характерны для подвида отреченных, прозванных лаэли. Они чувствуют ложь.
- В таком случае, я возьму пару штук, - улыбка вышла довольно-таки искренней.
Набрав в ладони три яблока, Морена отдала их продавщице и совершенно не к месту чихнула. Краем глаза заметила мужчину с тележкой, наполненной большим количеством ромашек. Поэтому через пару минут девушка начала натурально задыхаться, ведь на эти цветы у нее правда была аллергия. Когда мужчина подошел достаточно близко, завалилась назад и упала прямо в тележку, перевернув ее на себя. Слава Богиням, она успела сгруппироваться, поэтому деревянный купол просто накрыл ее сверху. Запах проклятых цветов начал бы душить ее, если бы не тот факт, что Морена задержала дыхание и во время падения незаметно запихнула в нос два плотных кусочка ваты.
- Безднова девчонка! – Воскликнул зло мужчина, пока поднимал свою телегу. - Могла бы упасть подальше от меня, нет, она завалилась прямо в мои цветы! В сознание придет, заплатит. - продолжал возмущаться он.
Чьи-то руки освободили Морену из плена ромашек и аккуратно подняли на руки, как невесту.
- Не смейте кричать на беззащитную милую девочку! – Та самая лаэли защищала ее! Удивительно. - Она не виновата, что ей стало плохо. Мальчик, - видимо, она обратилась к тому, кто поднял «беззащитную милую девочку» с земли. – Отнеси ее подальше от торговой улицы и, вот, держи, дай ей.
Куда ее несли, она не видела, ведь у нее были закрыты глаза. Однако, очень ясно ощущала жар чьего-то тела, размеренное сердцебиение и теплое дыхание на своей макушке. Несли Морену минут десять, не больше. Она даже секунды посчитать умудрилась.
- И долго притворяться будете? – Поинтересовались у нее, когда посадили на лавочку или нечто на нее похожее. Определить было сложно.
- И когда ты понял, что я притворяюсь? – девушка открыла глаза и с интересом посмотрела на своего неожиданного спасителя.
Им оказался молодой парень, на вид ему больше двадцати лет. Его белые волосы оттенком напоминали снег. А глаза были похожи на два больших неба. Довольно эксцентричная внешность для жителя Громвиля. Здесь обычно все имеют золотистую кожу и темные оттенки волос. Парнишка явно был не то что из другого города, а с другого государства.
- Ты сначала убери из носа вату, а потом я отвечу. Не хочу, чтобы от дыхания ртом ты при мне потеряла сознание, - парень пальцем указал на ее нос.
Морена смерила парня недовольным взглядом, но выполнила его, если можно сказать, просьбу. Потому что если бы она, еще хотя бы минуту с этой штукой в носу побыла бы, то натурально упала в обморок.
- Ты не воровка.
- Да ладно, - ядовито удивилась девушка и... пискляво чихнула. – Бездна! – выругалась, понимая, что аллергии быть.
- Ладно, Не Воровка, надеюсь, деньги этой богатой леди потратишь на что-то полезное. И, впредь, будь ловчее и продуманней, лаэли не обмануть, - посоветовал парень, а затем сунул в руки очередной раз чихнувшей Морене какой-то прямоугольный листок и банку свежего яблочного сока.
На листочке было написано: «потрать эти шеренги с пользой».
Значит ли это, что женщина поняла, что ее обманывают, но не стала ничего предпринимать? Почему?
- Эй, спасибо что ли, - крикнула в спину, уходящему беловолосому парню.
Он обернулся, одарил ее саркастичной улыбкой и бросил:
- Не за что, что ли.
Девушка смотрела, как он удалялся, и не могла понять. Он ведь понял, что она не просто так спектакль на торговой улице разыграла, но не стал ее сдавать смотрителям города. Странный. Другие на его месте потребовали бы платы или же просто сдали бы властям. А он, просто спас, просто дал совет и просто ушел.
Этот день удивляет.
Морена хмыкнула своим мыслям и потянулась к своей тканевой сумке. Из нее достала массивный кошелек с золотыми монетами. Пока она падала, незаметно украла его. Было ли ей стыдно или совестно? Нет. Для чего она это делала? Чтобы развлечься. Хороший ли это поступок? Нет.
Домой девушка шла медленно и долго. Когда она оказалась у входа в подъезд своего пятиэтажного дома, на улице уже было темно, звезды сияли на своем темно-синем небосводе, луна освещала путь сломленным и воодушевленным.
Дверь открылась со скрипом. Опять никто не смазал петли маслом. Впрочем, никто и не будет всем этим заниматься. Подъезд был довольно-таки ухоженным, в постельных тонах. Единственное, ступеньки были полуразбитыми. Морена поднялась на свой родной третий этаж, достала ключ, чтобы открыть «31» квартиру, но услышала тихое бормотание за своей спиной. Натянув на лицо добрую улыбку, обернулась и сказала:
- Надиа, я рада вас видеть. А вы меня? - поинтересовалась, поигрывая ключом в своей руке.
- А я вас была бы рада видеть, если бы вы меня не топили.
Удивительно.
Эта женщина была довольно привлекательной, черные прямые волосы, доходящие до подбородка, круглая форма лица, белые глаза без зрачков, невысокая, округлые формы. Надиа тоже является лаэли. Но, видимо, неправильной лаэли.
- Я живу на третьем этаже, вы на четвертом, - Морена объясняла это, наверное, в сотый раз. Но все без толку.
- Топите! – Воскликнула женщина, ее голос, в отличие от ее приятной внешности, был устрашающе скрипучим. – Вы меня топите.
- Да как я могу вас топить? – девушка мысленно сосчитала до десяти, пытаясь сдержать свое желание нагрубить, зайти в квартиру и захлопнуть дверь прямо перед носом Надие.
- А вот так, я гощу у соседки. Вы живете над ней, - нетерпеливо пояснила она и сложила руки на груди.
- Да вы, видимо, переехали к ней, - пробормотала еле слышно и уже громче произнесла: - Я живу в тридцать первой квартире, на третьем этаже, подо мной живет Карла, молодая девушка с трехлетней дочкой, в квартире номер двадцать семь.
«А еще Карла на дух вас не переносит, но вам я этого говорить не буду. Вы, наверное, знаете», - про себя добавила Морена и улыбка на ее лице стала еще шире, еще добрее. Отвернувшись от Надие, она, девушка, а не улыбка, открыла ключом дверь и зашла внутрь. Услышав тихое ворчание за своей спиной, пару раз вдохнула, выдохнула и сказала:
- Конечно, как я могла забыть вас пригласить к себе домой. Извините меня, негостеприимную.
Женщине, видимо, было абсолютно все равно, приглашали ее или нет. Пару раз, споткнувшись о разные предметы (в коридоре квартиры отсутствуют источники света), сказав пару непечатных слов, прекрасная Надие все же дошла до ванной комнаты.
Пока нежданная гостья занималась проверкой, Морена сняла с себя плащ, оставаясь в перчатках, топе и широких штанах. Все эти предметы одежды были одно и того же цвета, черного. Затем последовала на кухню, подошла к серванту и оттуда достала две глиняные чашки. Поставив их на стол, пошла к шкафу, чтобы достать заварной чайник, но на пару мгновений замерла. Взгляд ее зацепился за вазу. Она черная с белыми ломанными линиями, трещинами. Подарок Сильветрис на один из дней рождения. Девушка все никак раньше не могла понять, что в этой стекляшке такого, какой она несет смысл?
Даже в кромешной тьме есть проблески света. Нет абсолютного зла или абсолютного добра.
- Вы чай будете? – спросила миролюбиво, когда услышала шаги.
- Нет, спасибо. Я пойду, - дала лаконичный ответ и спокойно ушла.
Спокойно ушла.
Это мягко сказано, она ушла, хлопнув дверью так, что Морене показалось, слетят все петли.
- И вам приятной ночи, Надие, - хмыкнула.
Налив себе травяного чая, девушка пошла в свою комнату. Там, делая глотки успокаивающего сбора, она смотрела на звездное небо через призму стекла и думала о том, что все могло бы было быть иначе, если бы ее семья сейчас была бы с ней рядом.
[1] Громвиль - столица страны Шитель, в которой властью является совет глав нескольких родов, которых избрали в совет жители.
Визуал Морены, сидящей на горе Шин.
(редакт)