Глава 3
Примечание: перед началом прочтения главы налейте себе чай или кофе и окунитесь в мир Тринадцати Богинь.
Подвал был достаточно просторный и светлый. С подвала свисали лампы, сделанные из стеклянных банок. Пол был застлан резиновым ковриком. Стены были обычные, совершенно непрактичного цвета, белого, замазанные чернотой от подошв обуви, исцарапанные лезвиями и железными предметами. Возле дальней стены на железном столе лежали несколько мечей, катана и два кинжала. Возле этого стола стояла высокая красивая девушка с иссиня-черными волосами, заплетенными в тугой высокий хвост. Она выбирала себе оружие.
Раздался шорох, она отвлеклась, оглянулась и заметила в дверях невысокую стройную девочку с темно русыми волосами и немного смуглой кожей. Правой рукой она наматывала чёрный марлевый бинт на левую руку. По подвалу прокатился чуть грубоватый смех.
- Рьяна! Что ты смеешься. Мама сказала, что не будет больше покупать йод, - обиженно надулась девочка.
Сестра каждый день тренировала ее. И после каждой тренировки сама Рьяна возвращалась домой без единой царапины, а Морена – с синяками.
- Наша мама забыла об одном факте, - брюнетка подняла со стола деревянный меч с резной рукоятью и покрутила его сначала в левой, потом в правой руке.
Девочка закончила бинтовать свою правую руку и подошла к сестре.
- О каком? – поинтересовалась и принялась завязывать свои волосы в две небрежные косы.
Резко Рьяна кинула меч в руки Морены, та рефлекторно оторвалась от волос и поймала его. Легкое удивление сменилось пониманием, когда, подхватив, муляж катана, Богиня указала ей на девочку.
- О том, что после рождения Тринадцатой мы все будем в опасности, - дала равнодушный ответ девушка.
Противницы в этом тренировочном бое ходили по кругу, потому что никто из них не собирался нападать первым.
- Ой, ты о том, что сказали звезды много лет назад? – Морена задумчиво покрутила мечом и неожиданно сделала выпад навстречу сестре. На лице той расцвела довольная ухмылка.
Два деревянных оружия схлестнулись и создали тяжелый мелодичный звук, который эхом отлетел от стен.
- Ага, именно об этом. Наш Ренато предсказал, что рождение Тринадцатой принесет нам всем смерть.
Сказанное сестрой заставило Морену на мгновение застыть, Рьяна воспользовалась этой заминкой и ступней ударила ее по коленке, отчего маленькой Богине пришлось отступить.
- Ай! – сквозь зубы воскликнула девочка, она была зла на себя за то, что отвлеклась. Воин не должен отвлекаться на речи противника, он должен быть собранным, сосредоточенным и уверенным в себе. – Почему мы тогда до сих пор все живы? – задала вполне логичный вопрос замахнулась на Рьяну сверху.
Богиня Хаоса и Раздора отражала с легкой ленцой каждый удар. Из сил выбивалась Морена, а ее старшей сестре этот поединок не приносил ни малейшего дискомфорта.
- Потому все Богини – прекрасные воительницы, одна ты у нас размазня маленькая, - своим ответом девушка пыталась вывести свою противницу на эмоции. – Мне кажется, что слова звезд касаются именно тебя, потому как ты у нас маленькое наивное облачко, не способное себя защитить.
Морена обиженно нахмурилась и стала наносить очень быстрое и резкие удары, что сначала очень сильно удивило Рьяну. Она-то не верила, что ее слова хоть как-то помогут ее меланхоличной сестре-пацифистке выйти, наконец, из себя.
Еще один удар, и старшая Богиня чудом увернулась от него – заостренное деревянное лезвие пронеслось в миллиметре от ее виска. Обе сестры дышали прерывисто. Рьяна теперь с трудом отбивала каждый выпад Морены. А уж когда та резко присела и сделала подсечку, и вовсе потеряла равновесие и упала. Она, древняя низшая Богиня, драки для которой – любимый вид времяпровождения, почти что проиграла маленькой девчонке!
Рьяна не стала подниматься, осталась полулежать с вытянутым мечом. Тогда девочка-Богиня решила, что сестра сдалась и, отбросив оружие в сторону, развернулась и решила было уходить. Но Богиня хаоса не была бы собой, если бы резко не подскочила и, схватив Морену за плечо, развернула ее и приставила к ее горлу деревянную катана.
Они смотрели друг другу в глаза и порывисто дышали.
- Пока противник в сознании – он не побежден сестра. И еще... Кто тебя учил разворачиваться к противнику спиной? Эйнсли? – будто бы сама у себя спросила девушка и кивнула. – ну я поговорю с этой миролюбкой. Высшие Боги! – все никак не унималась она. – взять и развернуться спиной... Спиной! К противнику. Невообразимая глупость!
Морена проснулась в холодном поту. Волосы намокли от пота. По щекам стекали соленые капельки. Слезы. Грудь вздымалась от учащенного дыхания и частого сердцебиение.
Рьяна. Как же давно она ей не снилась. Как же давно... Морена медленно села и запустила руку во влажные волосы. Девятая сестра была единственной, чью смерть не видел никто и чье тело так и не нашли. Первые пять лет девушка убеждала себя, что Богиня хаоса жива, что она потеряла память, впала в магическую кому, или же просто решила отречься от Храма и от своего титула.
Но Рьяна никогда бы не оставила ее, сестру, о которой она пеклась больше всех, сестру, которую она очень сильно любила.
Морена потянулась к тумбочке, стоящей рядом с кроватью, и взяла с нее стеклянный прозрачный стакан с уже теплой водой. Поднесла к сухим губам и с жадностью сделала пару больших глотков.
Девушка вернула стакан на его законное место, и на ватных ногах побрела в ванную комнату. Та была не сильно большой, но довольно уютной. Голубе стены, белый потолок и такого же цвета пол. Черный узкий шкафчик, в котором хранятся губки, мыло и косметические средства. Небольшая белая раковина и небольшая черная ванна.
Из зеркала на юную Богиню смотрела невысокая девушка. Кудрявые ее темно-русые волосы торчали в разные стороны. Темные угловатые брови сблизились с переносицей. В больших темно - карих глазах, обрамленных черными длинными ресницами, отражается глубокая тоска. На чуть вздернутом носу красуется короткая царапина. Худые щеки и заметные скулы, если присмотреться, то на одной из них можно увидеть тонкую полоску шрама. Полные губы бледно-розового оттенка. Аккуратные, чуть заостренные уши с кучей проколов. По шее девушки и вниз, к острым ключицам тянулась витиеватая паутина белых узоров. Она же терялась под плотной тканью темно-красного топа. А потом выглядывала из-под него и обвивала худую талию, а затем снова пряталась, только уже под широкими штанами.
Видела бы сейчас эту девушку мама ее, она бы была недовольна. Эти красивые глаза, под которыми залегли синие круги от жестокой бессонницы и от жестоких панических атак, болезненный цвет кожи, не здоровая худоба.
Знала бы мама, что ее дочка так мало спит и так мало ест. Знала бы мама, что ее дочка практически ни с кем не общается и большую часть дня находиться в своей темной квартирке на третьем этаже. Иногда ворует, но только ради эксперимента. Если говорить о последнем, то пару дней назад Морена своровала у какого-то мрачного парня, мирно пьющего кофе в одной кафешке, книжку. Очень ей, девушке, нужную книжку.
В ней говорилось о событиях давно минувших лет. То есть о Кровавой Войне. Прочитав каждую строчку, ничего нового так и не нашла. Зря только крала ее.
Богиня умылась, вытерла лицо, минимально накрасилась и покинула ванную комнату. Из белого шкафа, который стоял в ее комнате, она достала темно-красные брюки клеш от бедра, черную рубашку и черные длинные перчатки.
Кинув все эти вещи на кровать, девушка принялась наводить порядок в своей комнате. Все же она терпеть не могла беспорядок, потому что он слишком сильно сочетался с тем, что происходило в ее душе и в ее сердце.
На столе лежало всего три листа. Каждый из них был исписан аккуратным каллиграфическим почерком.
«Могут ли Богини умереть так нелепо? Нет. Богиня воды не могла утонуть! Это невозможно. Богиню можно убить только тремя способами: ядом с частицами особого металла, оружием, сделанным из особого металла, а также можно задушить. И то, последний вариант сомнителен, потому что Богиня физически превосходит отреченных и людей. Значит, Андре убили либо ядом, либо кинжалом. Последнее тоже можно исключить, потому что на теле не было ни ран, ни синяков. Значит, ее отравили. Но кто? В Небесный Город попасть очень сложно, если у тебя нет сопровождения в виде коренного жителя, либо служителницы, либо Богини. А значит, либо убийца – кто-то с Земной Твердыни, а его соучастник – это коренной житель, либо убийца – служитель или служительница Храма, либо убийца – коренной житель Небесного Города. Но и тут не сходиться. В Храм «Двенадцати Богинь» входить могут только Богини, служители, либо горожане, которых привели Богини либо же служительницы. Я никого не убивала, сестры сами себя убить не могли, мама уж тем более. Из Богинь живы только я, двенадцатая, и, по идее, тринадцатая. Вывод напрашивается сам собой. Либо виновна моя младшая сестра, либо виновен кто-то из служителей и города» - это было написано на первом листе.
«Первый шаг – отправится в Небесный Город. Второй шаг – зайти в храм. Третий шаг – поискать информацию про Кровавую Войну и пророчество в библиотеке Храма. Четвертый шаг – найти главную служительницу храма и расспросить о местонахождении Артемии де Астере. Пятый шаг – осмотреть покои каждой Богини. Шестой шаг – проверить список служителей храма за последние сто пятьдесят лет, выписать себе информацию о них и встретиться с ними лично...» - на втором значился набросок плана.
А на третьем листе были написаны какие-то травы, специи. Для чего - сказано не было.
Одевшись и повесив прямоугольную тканевую сумку на правое плечо, Морена покинула свою квартиру.
Город был как всегда шумен. Одни отреченные стояли в очередях за свежими продуктами и стильными вещами на рынках. Другие – проводили время со своими друзьями или близкими в уютных кафешках. Третьи – гуляли под ручку по паркам (их в столице было три). Морена петляла между счастливыми и не очень, отреченными. Зашла в одно очень популярное ателье, там работала знакомая, которой она относила свои эскизы.
Морена не воровала на самом деле, она не нуждалась в деньгах, потому что неплохо зарабатывала на том, что создавала дизайны одежды.
Ателье выполнено в черно-красных тонах, но не это привлекало взгляд потенциальных покупателей. Их привлекал пол, белые и черные плитки на котором были положены в шахматном порядке.
- Добрый день, Морена де Астере, - вежливо поприветствовала Морену высокая рыжеволосая девушка в строгом черном костюме. – Ксанти Вайшви ждет вас. С вашего позволения, я вас сопровожу.
- Буду благодарна, Авери Ранван, - сдержанно ответила Богиня.
Ассистентка владелицы этого ателье отвела девушку в просторный кабинет, в котором ее уже дожидалась та самая Ксанти Вайшви.
- Моренчик! – воскликнула изящная блондинка и, выскочив из-за стола, бросилась обнимать свою давнюю знакомую.
Выглядела девушка изящно. Светлые волосы собраны в строгий хвост, серые глаза так умело подведены, что кажутся большими. Прямой нос, очень мягкие черты лица и тонкие губы.
- Ксан, я тоже рада тебя видеть, - прохрипела Богиня, утопая в стальных объятиях владелицы. – Ну что ты, мы не виделись всего полторы недели...
- Целых, - поправила ее Ксанти. - целых полторы недели. Невообразимо много!
Морена хрипло рассмеялась. Только эта несносная девушка гиперболизировала такие мелочи. А время для богов и отреченных течет иначе, нежели у людей. Для них четыре года – равно одному.
- Хорошо – хорошо, - примирительно, наконец, обняла Морена свою давнюю знакомую. – Я виновата, каюсь, пропадать на столько дней больше не буду.
Ксан была ниже Богини, и поэтому ей пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в ее глаза.
- Точно? – прищурилась она.
- Точно - точно, - заверила ее Морена и улыбнулась, искренне.
И девушка поверила ей. Потому что моменты, когда Богиня улыбалась можно было посчитать по пальцам. Так мало их было.
- Ну что, выпустишь меня из своих объятий, чтобы я показала тебе стопку новых эскизов? – лукаво глянула она на свою низенькую знакомую, та засияла и энергично закивала головой.
Никто не знает, что связывает владелицу модного ателье и обычную отреченную (никто не знает, что Морена – Богиня). Все только и строят свои невероятные догадки. Но мало, кому известно, что Ксанти родом из Небесного Города и что она круглая сирота. С Мореной они познакомились после смерти Сильветрис.
- Ну, смотри, - девушка аккуратно разложила листочки, на которых нарисована была разного вида одежда.
- Ну, ты волшебница, Моренчик! – воскликнула Ксан и, точно маленький ребенок, захлопала в ладоши. Только с ней, с Богиней, она позволяла себе такое поведение. Для других она была элегантной и сдержанной владелицей ателье. – Сегодня же отдам эти красивейшие эскизы нашим портным.
- Нашим? – переспросила Морена.
- А чьим же еще? – широко улыбнулась Ксан. – С днем рождения, моя дорогая и горячо любимая подруга! Это ателье теперь такое же мое, как и твое, - увидев, как ей хотят возразить, тут же добавила: - и не спорь, а то знаю я тебя. Поздно возмущаться, я уже отписала тебе ровно половину акций. Подпись твою я подделала. А, в плюс составила договор, в котором говорится, что ты должна активно участвовать в развитии ателье и появляться в нем каждый день. За невыполнение отвечать будешь перед самой королевой Кианой. Не благодари.
Морена не знала, смеяться ей или плакать. Ксанти – просто невероятный человек. И не скажешь, добрая она или злая. В смысле, что порой ее поступки похожи на изощренную месть. Вот как сейчас, например. Она вроде как подарила часть ателье Богине, но вот условие, которое она поставила, похоже на подставу.
- Ты же знаешь, что я не...
- Не выходишь из дома так часто. И я в курсе, что ты любишь сидеть в одиночку и пить свои травяные чаи, - прервала подругу, Ксан. Она вмиг стала серьезной. – Морена, я покинула Небесный Город вместе с тобой, чтобы тебя не посещали больше мысли о смерти. Я дала тебе время. Не беспокоила и старалась потакать твоему затворничеству и твоей голодовке. Но я устала, устала видеть, как ты страдаешь. Прошло четыре года, пора начать жить, подруга, а не существовать.
Девушка машинально стала складывать эскизы стопочкой, она всегда занимала себя делом, когда сильно нервничала.
- Поэтому я вынуждена пойти на такие меры. Ты теперь обязана быть здесь.