Глава 4
Выйдя из поезда, Ли вдохнула свежий дневной воздух. Это остановка в небольшом городке была как раз кстати. Вернес наконец могла освежить мысли и немного забыть последние трагические события. Уж слишком много переживаний хранило её сердце сейчас.
Девушка осмотрела выходящих из поезда пассажиров. Все они умиротворенно улыбались, разглядывая окрестности. Видимо не только Лия хотела забыть события прошлой ночи.
Вообще в этом городке поезд остановился не случайно. Диего сказал, что для следующего задания каждому нужно купить купальник.
Естественно в гардеробе Вернес была данная вещица, но из-за быстрых сборов она забыла взять её с собой. Поэтому девушке необходимо было походить по магазинам.
***
Лия прогуливалась по улицам городка, рассматривая красоту природы. Она уже нашла для себя чёрный купальник по размеру и теперь ей оставалось только вернуться к поезду.
Подойдя к пункту встречи, рыжеволосая увидела почти всех пассажиров. Неожиданно мимо Вернес пронёсся уличный торговец, что-то рассказывая и пытаясь объяснить это знакомым Ли.
Как услышала девушка, этого торговца звали Бою. Бродяга вечно твердил о какой-то опасности. Но в этот момент появился Диего.
Вернес наблюдала за действиями брюнета и заметила, как он что-то купил у уличного торговца. Эта ситуация показалась ей довольно странной, но рыжеволосая решила, что ей не стоит вдаваться в подробности, ведь по какой-то причине девушка верила Диего.
***
Роскошный зал, великолепная люстра и, как всегда, чистые блестящие полы. Лия уже привыкла к жизни здесь. Теперь её не так удивляли все эти богатые атрибуты. Ей было приятно находится в компании пассажиров, хоть она совсем их не знала. Несмотря на все опасности, девушка старалась не думать о плохом. Вернес казалось, что уж лучше ей находится в этом бесконечном путешествии, которое, скорей всего, закончится её кончиной, чем быть дома рядом с отцом и его ужасной невесткой. В какой-то степени рыжеволосая могла показаться мазохисткой, ведь она находила что-то прекрасное в этой опасности. Но Ли это совсем не волновало.
Как только началась эта поездка, девушка ни разу не включала свой мобильный телефон. Ей не хотелось видеть пропущенные звонки от отца, его регулярные сообщения. Вернес понимала, что Генрих наверняка очень переживает за неё. Но какая-то часть сознания Лии говорила ей об обратном. Именно из-за этой неопределенности она боялась дать слабину и включить смартфон. Но все ещё держалась.
Сейчас девушка хотела лишь забыться и перекусить. Но ресторан встретил её довольно интересной картиной. За столом сидели одиннадцать особ. Вместе с ними, за одним большим столом, сидел Диего. Перед каждым стояли блюда, накрытые клошем.
Лия прошла к столу и села на свободное место. Она никак не могла понять, к чему их хочет подготовить брюнет. Но после того, как официанты открыли хранившийся под "крышкой" деликатес, Вернес совсем сбилась с толку.
На тарелке находилась непонятная склизкая консистенция, очень похожая по цвету на какие-то водоросли. Пока рыжеволосая пыталась понять намерения их подопечного, она услышала его хладнокровный голос среди тишины, который будто старался успокоить всех пассажиров:
— Не волнуйтесь, я не собираюсь никого сажать на диету. Через час мы будем возле пролива Маре Мортуос, и то, что вы едите сейчас, поможет вам в испытании. — Ли оглядела всех присутствующих, наблюдая, как все тоже переглядываются между собой. — Этой порции должно хватить, чтобы вы смогли продержаться под водой без кислорода. Надеюсь, все успели приобрести все необходимое для погружения? — рыжеволосая окаменела. Что значит "продержаться под водой без кислорода"? Это же совсем неразумно!
Лия начала немного переживать, ведь она всегда не верила в сказки и разную мистику. А сейчас её жизнь как будто окунули в чьи-то фантазии. В этом она убедилась в последующих словах Диего:
— Когда вы зайдете в воду, вас схватят русалки. Паниковать не стоит, ведь в течение следующих восьми часов у вас не будет потребности в кислороде. — Вернес удивленно слушала слова брюнета, разглядывая мерзкое блюдо в тарелке. Оно выглядело очень отвратительно, из-за чего рыжеволосая совсем не хотела его есть. — Русалки утащат вас в затонувший город, это место, где они хранят все ценные находки, и собственно... трупы. — Диего выдержал небольшую паузу, надеясь не испугать пассажиров, но это слово заставило сердце Лии биться все чаще.
При всем этом раскладе, Вернес все ещё продолжала верить подопечному. Что-то в этом брюнете прямо говорило, что он очень хочет защитить всех. И если бы Диего мог, он бы конечно же спас погибших той ночью.
— Среди людского хлама будут и ценные вещи, их вам и нужно достать. На следующей остановке мы посетим существ, которым каждый из вас должен сделать необычный подарок, но об этом позже. Вы можете забрать только один предмет из всех, что найдёте, иначе морские твари вас не выпустят. — рыжеволосая старалась вникнуть в слова главного. Она не хотела верить всем этим сказкам, но недавние события вынуждали её сделать это.
Пока Ли размышляла, некоторые пассажиры принялись ужинать, корчась от противного блюда. Девушка решила, что ей тоже не стоит затягивать с трапезой, поэтому принялась поедать содержимое тарелки. Вкус был ужасно противный, но Вернес постаралась осилить себя и доесть порцию до конца.
За окном уже виднелось красивейшее море. Вода поблескивала, отражая лучи уходящего солнца. Эта картина выглядела так прекрасно, что все пассажиры, в том числе и рыжеволосая, подбежали к окну, чтобы полюбоваться на эту прелесть.
Когда ужин был закончен, а поезд уже остановился недалеко от берега, пассажиры начали потихоньку выбираться на улицу. Перед тем как выйти со всеми, Лия решила сходить к себе в купе, взять купальник, одежду, в которую она переоденется после заплыва и мобильный телефон. Все это она сложила в свой маленький рюкзачок и поскорее постаралась покинуть поезд.
Выбравшись из вагона, Вернес поспешила за остальными пассажирами. Песок застревал в обуви, но Ли совсем не хотелось отставать от других, поэтому девушка смело шла вперёд, не обращая внимания на неудобства.
Наконец все пассажиры настигли берег и начали разбивать лагерь. Они находился рядом с камнями. Диего говорил, что это поможет русалком самим найти всех. Хотя это было вполне понятно.
Через некоторое время все участники поездки собрались вместе, рассевшись на песке в форме круга. Многие начали задавать разные вопросы брюнету, но всем своим видом он показывал, что не хотел на них отвечать. Рыжеволосая в этот момент рассматривала морской берег. Ей снова вспомнилось прошлое, из-за чего она перестала вслушиваться в разговоры людей.
Как-то раз они всей семьёй ездили на море. Мерли и Генрих тогда взяли отпуска лишь потому, что их маленькая дочка просилась съездить куда-то. Все одноклассники Лии в то лето должны были ехать кто куда, от чего девочка начала им завидовать. Благо, родители сразу поняли желание Вернес-младшей.
Те две недели были волшебными. Папа играл с Ли в море, учил её плавать, а мама наблюдала за ними со стороны, звонко смеясь и что-то иногда выкрикивая.
Сейчас рыжеволосая отдала бы все, лишь бы вернуться в то время, когда она была такой беззаботной и ничего не знала. Лия грустно улыбнулась, возвращаясь в реальность. Диего уже не было на месте, но оглядевшись, Вернес заметила его рядом с Дейном. Парни о чем-то говорили, но девушка совсем не была заинтересована в их разговоре.
Ли продолжала рассматривать заходящее за горизонт солнце, как резко её охватила тоска. Рыжеволосая поднялась с песка и направилась к палатке за своим рюкзаком. Добравшись до него, Вернес достала свой смартфон. Она включила его и дождалась, пока он загрузится.
Разблокировав экран, девушка увидела уведомление о тридцати одном пропущенном и тринадцати сообщениям. Зайдя в контакты, Лию начала грызть совесть.
— "Мне стоило оставить записку, он ведь за меня волнуется. Последний пропущенный был совсем недавно, два часа назад, надеюсь, что он ещё не спит".
Вернес открыла сообщения. Все они тоже были написаны Генрихом. Почти каждый нес один и тот же контекст. Отец умолял Ли позвонить ему, как только она включит телефон, спрашивал куда она уехала и почему.
Рыжеволосая почувствовала себя ужасно. Только сейчас она поняла, что её папа может также закончить свою жизнь, как и Мерли, переживая за свою глупую дочь.
Девушка вновь открыла контакты и дрожащими руками набрала родной номер. Послышались гудки, а после характерный звук и голос Генриха.
— Господи, Лия! Я так за тебя переживал! Куда же ты уехала? И где ты сейчас? Прости меня, дурака старого, если я тебя чем-то обидел. Я прошу тебя, вернись домой, давай обсудим все. Я прошу тебя! Дочка? Не молчи... — Вернес стояла в ступоре, в горле застрял сухой ком, не давая ей сказать и слова.
— Папа... Это ты меня прости. Я такая глупая, разозлилась на тебя, и на тетю Эшлин. Этот вечерний скандал выбил меня из калии... Я... Я сейчас с... С друзьями! Мы на море, отдыхаем, у меня все хорошо, я скоро вернусь, обещаю! — соврала девушка, чтобы не травмировать отца. Если бы он узнал, что Ли может погибнуть в любую секунду, то подверг бы опасности и своё здоровье.
— Друзья? Разве ты с кем-то общаешься вне университета? Как же много я пропустил в твоей жизни... Как я мог забыть о своей единственной семье... Ещё эта Эшлин, запудрила мне все мозги. Я с ней расстался, извини, что привёл её в твою квартиру... С дуру ещё и продал наш дом! — Вернес-младшая не верила словам Генриха. То ли эта пропасть между ними, то ли что-то другое, открыло глаза этому человеку. — Лия, я очень рад, что у тебя все хорошо, возвращался скорей. И прошу, больше не выключай телефон! Я буду звонить тебе чаще, как только смогу. Дочка, я тебя очень люблю, приятных вам посиделок. Спокойной ночи. — по щеке девушки скатилась одинокая слеза. Ли подняла глаза на ночное небо, которое было усыпано кучей звёзд, и, сдерживая себя, ответила.
— Я тоже очень люблю тебя... Спокойной ночи. — Вернес-младшая положила трубку. Её сердце бешено колотилось в груди, а слёзы сами текли по щекам. За спиной она услышала звук гитары. Кажется, все уже собрались возле ночного костра.
Рыжеволосая убрала телефон и, вытерев слёзы с лица, направилась к своим знакомым.
Ребята разговаривали на разные отстранённые темы, а чудесная мелодия помогла Лии немного успокоиться. Сейчас она поняла, что поступила не очень хорошо, сбежав из дома, не оставив и весточки. Но этот поступок помог ей узнать отца с другой стороны. Он показал себя мужчиной, в которого и влюбилась её мама.
Прошло некоторое время, пассажиры продолжали общаться, как вдруг, на одном из камней, Вернес заметила русалку. Её чешуя ярко светилась, и как показалось Лии, взор этой нечисти был обращен к Диего. Она ухмылялась, порой смеясь заливистым смехом, чем веселила всех, кроме брюнета.
Пора было готовится к заплыва, поэтому Ли вновь пошла к палатке. Теперь у неё был смысл выжить сегодня. Она должна была вернуться к отцу живой и невредимой. А желание, которое она попросила у Диего, уже почти не имела для неё никакого смысла.
Переодевшись, Вернес направилась к воде. Некоторые пассажиры уже начали постепенно погружается в воду. Лия немного переживала, ведь совсем не знала, какую именно вещь ей стоит принести. Но девушка переборола свой страх и зашла в прохладную воду. Под руку её взяли две русалки, потащив за собой на глубину. Сейчас рыжеволосая поняла слова Диего о том, что им не потребуется кислород.
"Мистика какая-то... Я могу дышать под водой!" - Ли рассматривала морское дно, пока две нечисти несли её под руки к затонувшему городу.
Когда русалки привели девушку к развалинам, покрытым мхом и водорослями, они отпустили Вернес, давая ей свободный "полёт". Разглядывая подводное " царство", рыжеволосая удивлялась ещё больше. Когда Диего говорил в ресторане про это поселение сирен, девушка представляла прекрасную картину, описанную и показанную в разных книгах и фильмах.
Но сейчас ей важно было найти какой-то ценный предмет в этих затонувших руинах. Лия оглянулась и поплыла к ближайшей шлюпке. Заглянув внутрь, она заметила какую-то кучу вещей, накрытых оборванной тканью. Вернес подплыла к ней и скинула "покрывало". Но увидев под ним нечто ужасное, девушка отплыла в сторону, закрывая рот руками.
На горе ненужных безделушек, которые были не очень похожи на сокровища, лежал труп человека, который почти не разлагался из-за действия воды, от чего выглядил ещё более страшно.
Ли поспешила поскорее убраться из этой шлюпки, после чего, напуганная поплыла дальше. Проплыв не так далеко, она заметила разваленный дом. По крайней мере, это строение уж очень его напоминало.
Рыжеволосая подплыла к окну и заметила в глубине комнаты какой-то старинный сундук. Девушка забралась в дом, после чего постаралась открыть сундук. Его крышка была тяжёлой, но Вернес все-таки смогла его отворить.
В этом сундуке лежали разные украшения и драгоценности, но не одна из них не привлекала внимания Лии. Поэтому она направилась дальше искать ценный предмет.
Осмотрев несколько потонувших кораблей, Ли наткнулась на новый разваленный дом. Заплыв в него, её взгляд приковала одна полочка. На ней стояла разная посуда, валялась мелочь и всякие дорогие вещицы. Но взгляд Вернес был направлен в сторону стеклянного бутылька. Его крышка, в форме розочки, плотно закрывала флакончик, сохраняя розовую жидкость внутри в целости и сохранности.
Рыжеволосая поняла, что хочет забрать собой именно этот пузырёк. Она схватила его в руки и выплыла из дома, но резко заметила неподалёку трех русалок. Вспоминая об опасности, Лия заплыла обратно в дом, наблюдая за сиренами.
Они все были очень похожи, их грудь и спина были женскими, но сами морские существа были слишком велики. Казалось, что размером русалки были больше обычного мужчины. Но, к счастью, все сирены были отвернуты от домика, в котором сейчас находилась Ли. Поэтому Вернес решилась на роковой шаг.
Девушка покрепче схватила бутылек в руках и поплыла в сторону берега, который находился не так далеко. Она старалась доплыть как можно скорее, из-за чего случайно чуть не выронила ценный флакон. Как раз в этот момент Лия заметила, что находится совсем близко к берегу. Единственной неприятностью стала погоня. Русалки старались догнать рыжеволосую, но Вернес успела добраться до берега раньше, прежде чем цепкие руки этих тварей схватили её тело.
Ли вырвалась на берег, прижимая к себе пузырек. Здесь её ждал Диего с полотенцем и ещё некоторые пассажиры, которые уже тоже успели вернуться.
Девушка приняла поданное ей мягкое "покрывало", она накинула его на плечи и направилась к палатке, дабы убрать свою находку в рюкзак и переодеться.
Лия встревожено села на песок возле палатки, убирая бутылёк в рюкзак. Она осмотрелась вокруг. Её сердце вновь бешено колотилось, а мысли путались.
Ещё секунда, и она бы могла никогда больше не увидеть природу на земле. А что было ещё страшнее, она могла больше никогда не увидеть своего отца...