Глава 12
Открыв глаза от резкого звука, я увидела Максона, который что-то яростно искал в своем рюкзаке. Я с трудом разлепила глаза и сказала:
-Что ты ищешь?
Максон замер и посмотрел на меня. Его зеленые глаза сливались с мрачной обстановкой этого леса, от чего мне стало немного не по себе.
-Лизи, -позвал он меня притворно-сладким голосом, - тебе лучше не задавать лишних вопросов.
Он вел себя сегодня очень странно. Он никогда не говорил мне таким тоном.
-Тогда, может, скажешь, что происходит?
Он не обратил на меня внимание, но я все равно стояла на своем и решила выяснить причину его странного поведения. Я встала и начала подходить к нему, но это не легко мне давалось. И совсем не из-за ноги.
-Максон, -садясь около него на колени, сказала я, - скажи, что, черт возьми, происходит?!
-Заткнись!- оборвал он меня, вставая и уходя от меня в сторону костра.
Опять мне пришлось встать и пойти за ним. Да, может, потом об этом пожалею, но я имею право знать, что происходит.
-Макс, пожалуйста, - он стоял спиной ко мне, из-за чего я не могла увидеть его лицо.
И снова молчанье.
Я подошла к нему еще ближе и коснулась его плеча, но видимо зря, потому что в следующую секунду он повернулся, и я почувствовала как что-то теплое разливается по моему свитеру. Максон смотрел мне прямо в глаза и я тоже, боясь посмотреть вниз и увидеть, что произошло, хотя я и сама это понимала. В его глазах не было ни сожаления, ни боли. В них не было ничего. Ощупав холодный металл, я вытащила его из своего живота и свалилась на траву, скрючившись в позе эмбриона. Боль была невыносимой, поэтому я даже и не сдерживала свои крики.
Я уже начала чувствовать как силы покидают меня, моё тело слабеет, а глаза держатся полуоткрытыми. Последнее, что я увидела перед собой - огонь, который Максон нес на меня.
Итак, плюсы пребывания в Аду: Тепло, темно, и нет людей.
По-моему, идеально, но почему я вижу небо?
-О,- неожиданно раздался голос справа,- уже проснулась.
Я медленно поднялась и поняла, что я все еще на той же поляне, все с тем же Максоном и все с такими же проблемами. Мда, впервые жалею, что не умерла.
-Ты разговаривала во сне, -кхмыльнулся Максон. - Говорила очень интересные фразочки.
О нет, только не это.
-И что же я там говорила?
Максон присел около меня и посмотрел мне в глаза:
-О, ты так кричала, что я уже точно никогда этого не забуду.
Дерьмо.
-Придурок...- прошипела я, стараясь закрыть волосами пылающие щеки.
-Этот придурок пожертвовал для тебя свой плащ.
Только сейчас я заметила что накрыта плащом Максона. Вот же хитрый гад, ненавижу!
-И чем обязана таким подарком от своего господина?- задала вопрос я, приподняв одну бровь и посмотрев в его сторону.
-Да так, на будущее, -его глаза сверкнули озорным блеском. - Мне, знаешь ли, не нужна ты больная.
Меня передернуло. Я и так уже больная, но ему не обязательно об этом знать. Это слишком больно даже для меня, а вчерашний инцидент только углублял ее.
-Запомни, Максон, мне не нужна твоя жалость и подачки, - я взяла плащ и швырнула его ему прямо в лицо. Пусть подавится.
Он был шокирован моим поведением, и это не удивительно. Если он думает, что я не могу защитить себя, то он ошибается. И даже тогда на тренировке я доказала ему это.
-А теперь нам нужно что-нибудь поесть, -сказала я. - Или ты думаешь, что я пойду в лес сейчас и убью какого-нибудь зверя, то, увы, нет.
-Здесь неподалеку есть река, -сказал Максон. -Можем половить там рыбу.
Я не особо люблю рыбу, но что делать, если другого выбора не остается.
-Кстати, можем там еще и искупаться, - он оглядел меня. - Ну, знаешь... ты, я, душ...
Фу, мерзко. Я с ним даже жить не хочу на одной земле, не то что в воде плавать.
-Это ты так тонко намекаешь на то, что я плохо выгляжу?
-Это я так тонко намекаю на то, что ты плохо пахнешь, - парировал Максон.
Вот напыщенный индюк!
Я двинулась за Максоном вглубь леса, прекрасно понимая, что в любой момент он может утопить меня или еще как-нибудь убить, но я всегда верю в лучшее. Кстати, он мне так и не сказал план, по которому я должна попасть домой.
-Максон, ты так и не сказал, как мне вернуться домой, -сказала я. - Я же помогла тебе, хоть и ценой своей жизни, но все же...
-Если я сказал помогу, значит помогу, - он обернулся. - План достаточно прост: мы должны выйти из этого леса в город, а там уже попадем к старой ведьме, которая поможет нам.
Я нахмурилась:
-Старой ведьме?
-Да, она живет в тихом уголке страны, но говорят, она была близка нашему Царю.
Ого, я думала Фортлесс - это обычный город, похожий на Нью-Йорк или Орегон, например.
-Расскажи мне больше о Фортлессе, - я посмотрела на него и протяжно завыла, - пожалуйста.
Он закатил глаза, но начал рассказ:
-Около сорока лет назад в Фортлессе правил царь Фулвий. Спустя двадцать лет его жена умерла, а все жители Фортлесса стали замечать его перемены. Он стал более грубым, несправедливым и жадным. В стране была неразбериха. Позже начали распространяться слухи про избранного. Правда никто не знал, для чего именно нужен этот избранный. Некоторые говорят, что это правда, а некоторые, что ложь. Сейчас в стране более или менее все нормализовалось, но никто не видел Царя лично уже долгое время.
-Ты веришь в это?- спросила я. - Что придет избранный?
-Я думаю, это все сказки, - он рассмеялся. -Мне кажется, Царь просто скрывается или создает страх и шум вокруг себя.
Максон выглядел опечаленным, поэтому я решила перевести тему:
-Знаешь, мы уже несколько дней знакомы, а я до сих пор ничего о тебе не знаю.
-А ты хочешь этого?- он посмотрел на меня.
-Нам тут как бы выживать вместе приходится, поэтому мне бы было интересно узнать о тебе больше, -честно ответила. - Например, сколько тебе лет?
Он посмотрел на меня очень странно и ответил:
- Восемнадцать.
-Хорошо,- уже хоть что-то, - почему ты живешь в том странном доме один, работаешь на преступников и не выбираешься в город?
-Ого, сколько вопросов-то посыпалось сразу. Но у меня условие: я отвечу на твои вопросы, а потом задам тебе свои. Но отвечать мы должны честно, - сказал Максон.
-Ладно, но ты, по-моему, уже все обо мне знаешь.
Ничего более не сказав, Максон начал отвечать на мои вопросы:
-Я живу в том доме один, потому что я нахожусь там с самого рождения. Родителей у меня не было, помню что только ко мне приезжали люди и ухаживали за мной. Одним из таких людей был Джо, помнишь его?- я кивнула. - Так вот он и устроил меня к тем тупым существам. Уйти или разорвать с ними связь я не могу, потому что так я добываю себе пищу, оружие и одежду.
-Но ты ведь можешь уйти в город, найти там работу и жить лучше?
-Меня вполне устраивает моя жизнь сейчас, - он остановился. - Вот мы и пришли.
Лес всегда кажется таким загадочным и бесконечным. Идешь по лесу и чувствуешь его мощь, силу, ощущаешь что-то тайное и магическое.
Но неожиданно становится светло и просторно - попадаешь на лесную поляну. Это свободное от деревьев место, покрытое различной травянистой растительностью. Мы стоим на небольшом выступе, а под нами течет река. Вода в ней кристально-чистая, и слышно журчание ручейков.
Поляну в некоторой степени можно сравнить с оазисом в пустыне. Оазис дарит необходимую воду и защиту от солнца, а поляна в лесу всегда дарит тепло, свет, тишину и уют. Место, окруженное со всех сторон деревьями, всегда кажется защищенным и умиротворенным.
-Иногда люблю сюда приходить,-сказал Максон, стоящий впереди меня.-Это меня успокаивает, - он посмотрел на меня, после чего добавил: -Рыбу-то ловила когда-нибудь?
-Да, - он удивленно посмотрел на меня.- Раньше мы с папой очень часто ходили на рыбалку.
-Раньше?
Я решила не отвечать на этот вопрос, хотя понимаю, что это будет грубо. Но я не хочу затрагивать эту тему. Это слишком больно для меня. Подойдя к ближайшему дереву, я отломала ветку и направилась к реке.
Своим боковым зрением я видела, что Максон наблюдает за мной. Стараясь не обращать на него внимания, хотя это было трудно, я продолжила. Взяв длинную палку с острым концом, я начала спускаться к речке, но как всегда споткнувшись и чуть не полетев "носом вверх", я ухватилась за ветку дерева и, поправившись, встала.
Максон, видимо, был не очень-то удивлён. Он уже привык, что я такая неуклюжая, но у него тоже много недостатков. В прозрачной речке я увидела множество рыб, но начать ловить не решалась. Нужно сконцентрироваться и хорошенько прицелиться, как учил меня мой отец. Рыба подплывала все ближе ко мне. Сжимая длинную палку, я взялась за неё обеими руками и "приняла стойку". В один миг я замахнулась палкой и попала прямо в... камень. Можно даже сказать булыжник, который был очень далеко от места, в которое я должна была ударить. Так, ну, ничего, это лишь первая попытка... Сзади послышались небольшие смешки. Я даже знаю, кто их издавал. Но сейчас это было неважно.
Решившись на второй раз, я попыталась встать поудобнее. Опять замах, но увы опять не в рыбу. Боже, очень трудно сосредоточиться, когда на тебя кто-то смотрит. Я будто в тюрьме.
Подавляя кипящую во мне ярость, я начала делать все заново. Хорошенько прицелившись и твёрдо стоя на ногах, я взяла палку удобнее и приняла позу более комфортнее. Палка иногда выскальзывала из рук, но я достаточно сильно ее сжала и была готова к тому, чтобы наконец расправиться с этим и поесть. Концентрация и погружение в процесс дают плоды, и наконец я протыкаю рыбу насквозь.
-Ну, как успехи?- слышу я звонкий голос прямо около моего уха и, не удержав равновесия, с громким криком падаю в воду.
У меня начинается паника, ведь я до жути боюсь воды, пытаюсь ухватиться за что-то, но ничего нет. Ногами ощупываю дно и встаю. Смотрю вниз и понимаю, что вода доходит мне до колен. То есть сейчас я выставила себя полной идиоткой при Максоне, который стоит на выступе и ржет, как лошадь.
-Максон, - я положила руки по бокам, - ты нормальный вообще человек? Ах, да, точно, ты же не человек. Ты ошибка природы! Как я теперь ходить в мокрой одежде буду?
-Так в чем проблема? - ответил он. - Ходи без нее. Тебе так даже лучше.
Он ухмыльнулся. Рожу бы тебе помять, тупое ты существо.
-О, смотри, даже рыбку поймала, - он спрыгнул с выступа и взял палку, на которой была насажена рыба.- Молодец, Лизи, хорошая работа.
Я все еще стояла в воде, а он пошел обратно. Нет, ну нормально вообще.
-Так что?- он обернулся. - Кушать не будешь что ли?
О боже.
-Что ты мне предлагаешь?- заорала я. -Ходить в мокрых вещах?
-Ты что и правда такая глупая?- ответил он. - Я же сказал, что тебе лучше без них.
Я закатила глаза. Все, он меня достал! Я решительно вылезла из воды и, разбежавшись, решила прыгнуть ему на спину, пока он не видел. Не я же одна должна мокрая ходить. Все бы ничего, но что я точно не ожидала, так это то, что у меня пройдет дрожь по телу, я упаду и последнее, что буду помнить - это опять боль в сердце.