Начало начал
Площадь Ангелов.
Ноябрь 1855 год.
Дождливый вечер... Было поздно и глаза Габриэль уже закрывались от усталости. Она отложила «Энеиду» Вергилия на край стола и рассеянным взглядом посмотрела на темное мокрое стекло. Окно ее комнаты выходило на площадь, сейчас темную, и окутанную страхом. Город как будто заснул, только почетная стража Короля делала обход по всему городу. Охрана следила за безопасностью в городе и осматривала все переулки. Сейчас, доспехи для стражи были довольно просты, по сравнению с тем как они выглядят, когда есть угроза безопасности. Их тело защищала кольчуга, железный нагрудник и наручи. Голову защищал железный шлем, а на ногах были кожные сапоги. Оружие всегда было при них, такие как меч или копье.
Признаться, Габриэль тоже боялась. Ведь от Короля можно было ожидать все, что угодно. Хотя, конечно, ей повезло, ведь ее сила осталась при ней. Но с другой стороны, теперь она подвергалась опасности со стороны всех жителей этой проклятого города.
Вот уже несколько недель в доме Габриэль тишина. Только тихие разговоры слуг за стеной и их шаги отдаются эхом в этом доме. Никто больше не приходит, чтобы попросить Габриэль наложить заклятье или какую-то другую бессмыслицу. Да она даже не может больше устраивать вечеринки, где бы истощала бедных людишек, случайно попавших на ее вечер.
Однако, последняя клиентка Габриэль вдоволь её повеселила...
Громкий стук в дверь прервал её размышления. Она повернулась и увидела застывшего в дверном проеме Генри. Он тут же опустил голову, боясь посмотреть в ее глаза. Габриэль это только повеселило.
-Вас хотят видеть...Госпожа.
-В этот час? Кто?
-Его Королевское Величество Фулвий Баттенберг- Его голос казался слишком напряженным, и встревоженным- Он говорит, что у него к вам срочное дело.
Губы Габриэль растянулись в едва заметной улыбке.
-Очень хорошо. Проведи его ко мне.
-Его Величество ждет вас в гостиной.
За окном дождь, я подумал, что Королю лучше согреться у камина.
-Очень хорошо...
Генри бесшумно удалился, а Габриэль с тяжелым вздохом направился в гостиную. Дверь была закрыта, но чародейка видела пробивающую из-под двери полоску света.
Обычно в этой комнате Габриэль не задерживается на долго. Стены были обиты сливовым бархатом, заказная мебель из белого дерева. Окна выходящие на сад были закрыты бархатными занавесками, доходящими до пола. Даже в самый яркий день Габриэль редко пропускала свет в эту комнату. Кто-то стоял у камина, заложив руки за спину. Кто-то старый, кто-то с темными волосами.
-Приветствую тебя, мой Король!-мужчина повернулся- Что, спрашивается, ты делаешь здесь в такой час?
В её подчеркнутой учтивости Фулвий услышал насмешку и, запрокинув голову, громко расхохотался в ответ.
-Моя дорогая Леди Баттенерг, вы должны быть признательны, что сам Король посетил ваше...логово- Фулвий сделал паузу перед «логово», обведя пространство рукой.
Габриэль тихо рассмеялась:
-Так что же привело вас сюда?
-Давно ты мне не гадала, - резко сказал он. -Вот пришел узнать, что ждет меня в ближайшие годы.
-Я больше не гадаю, - отрезала Габриэль, убирая пыль с цветов.
Но только некоторые могли знать, что это вовсе и не цветы.
-Я мог бы и заставить.
И тут несколько солдат ворвались в комнату и окружили гадалку. А она даже бровью не повела.
-И это только стражи...-он медленно подходил к Габриэль.
-Не вынуждай меня делать это самому, я сейчас не в настроении...-с задумчивым выражением лица Фулвий скрестил руки на груди.
-Значит, все еще склонен к насилию, - она поправила свои круглые очки.
-Печально, печально...
Царь старался быть терпеливым, но у него явно не было много времени.
-А ты так и осталась стервой?
Последний твой муж еще не сбежал от тебя? Удивлен...
Старушка осмотрела стражей и прищурила свои черные глаза, сдавшись, она ответила:
-Хорошо, Фулвий, хочешь знать будущее? Я скажу тебе слово в слово. Но только не печалься, если твоя судьба будет плачевной.
Габриэль подошла к большому деревянному шкафу и открыла самую нижнюю полку. Поднялся большой клуб пыли и все в комнате закашляли.
Разложив карты на столе и закрыв глаза, она провела сначала одной рукой по ним, а потом и второй. Подойдя ближе, Фулвий смог разглядеть небольшой ураган на ладони ведьмы. Страницы книг зашелестели, вода в кружках начала подниматься.
Ведьма открыла глаза и ее зрачки полностью налились черным. Она смотрела на Фулвия, пока тот истошно кричал и хватался за голову.
Слуги, что были за ним, сразу напряглись. Они никогда такого не видели.
-Что происходит?- сказал верный слуга Брут, но его вопрос остался без ответа.
Наконец, все начало стихать и глаза ведьмы начали приходить в обычное состояние.
Вдруг, ведьма схватила Фулвия за руку мертвой хваткой и посмотрела на него.
-Твой конец близок... - говорила Габриэль, впиваясь ногтями в руку Фулвия. - Твоя черная душа отправится в Ад и будет гнить там, если ты не будешь действовать...
Фулвий был вне себя от ярости, он откинул руку старой ведьмы, и взял её за глотку.
-Как такое возможно?! - закричал Фулвий так, что весь пыльный фарфор чуть не разбился от его голоса.
-Ты просил сказать всю правду, я тебе и поведала...-сказала задыхаясь Габриэль.
Фулвий откинул ее в сторону.
-Брут! Срочно созывай всех... Нам нужно поскорее поговорить с моим Советом.
Слуга тут же поклонился и начал исполнять приказ.
-Еще увидимся, Габриэль. - он метнул на нее последний взгляд и хлопнул деревянной дверью.
Фулвий мчался как только мог в свое тайное место, поднимаясь по самой длинной лестнице на самый верх, самого высокого здания в королевстве. Весь замок еще не спал, везде горели свечи и факелы. Забравшись наверх перед ним был тупик, только каменная стена. Но только Фулвий и Брут знали, что за стеной спрятано. Король оглядел стену и, потянувшись к нужному кирпичу, он надавил на него. И тут в стене появился проход, будто кирпичи просто испарились. Он сразу встретился взглядом со своим слугой, который, явно ждал его с нетерпением. Фулвий прошел в свое тайное место и проход тут же закрылся.
-Все на месте? - спросил он у слуги.
-Да, Ваше Величество.
Ложе освещается множеством огней, и это точно не обычные свечи. Они горят разным пламенем. Кажется, что это самое светлое место во всем городе, но так как оно скрыто за каменными холодными стенами, никто этого и не увидит. Перед Королем, на таких же каменных тронах сидел весь Совет Магов. На магах были длинные мантии, темно-зелёного цвета с золотыми нашивками. У некоторых из них в руках были какие-то магические предметы. Лица Магов были скрыты из-за капюшонов. Такой сильной энергии и атмосферы нет нигде, ведь каждый из них владел огромной магией. Он оглядел всех присутствующих и наконец встал возле за своего трона. Маги откинули капюшоны, когда монарх занял свой величественный трон.
Собрание началось.
-Как хорошо, что все на месте и мы можем начинать. Я тут недавно узнал кое -какие, которые не очень меня порадовали... - Фулвий сделал паузу, но потом продолжил. - Мне предрекают смерть. - последнее слово отчётливо разнеслось по ложе.
Все в Совете начали вдруг бурно обсуждать это между собой. Никто ничего не говорил и Фулвий решил продолжить.
-Так как я не планировал умирать, - усмехнулся он - я очень надеюсь на вашу помощь, как этого избежать. И лучше сейчас.
Совет очень долго все обсуждал между собой. Лидер Совета встал и подошел чуть ближе к середине.
-Ваше Величество, единственный способ избежать смерти слишком сложный. Но, думаю, Вам по силам это сделать.
-Я сделаю то, что требуется! -резко ответил Фулвий.
-Тогда, наша магия поможет вам. Все что нужно вам - это подходящий человек, у которого будут родные. Вы будете связаны, так вы не умрете, когда освободитесь из магического плена. Будете жить, пока жив тот.
-Магического плена? Вы хотите чтобы я зависел от другого человека, при этом ждал пока меня освободят?! - Фулвий встал и грозно посмотрел на Магов.
Королю явно это было не по душе. Зависеть от других, когда он - Король и все зависят от него.
-Это единственный способ избежать плохой участи. Следом за Лидером в разговор вступил еще один Маг.
-Да, вы будете жить, пока жив другой, но если вы найдете более молодого человека, вы проживете больше, чем живете сейчас.
-Подумайте, Ваше Величество, это же неплохой шанс... - закончил Лидер.
***
В замке было тихо, все уже давно спали. В Фортлессе звезды сияли ярче, а ночи были все темнее. Стража выполняла свой долг, так же охраняя замок от любых угроз. Фулвий единственный, кто не спал в замке. Он часто думал о советах Магов и не мог уснуть, все придумывал возможные варианты поиска того самого человека.
Наконец-то он решил расслабиться и чуть прилечь. Послышался скрип в коридоре. Закрыв глаза, все никак не удавалось уснуть. Разные звуки мешали ему заснуть. "Да кому же там не спится" - пронеслось у него в голове и он подорвался наказать весельчака.
Открыв дверь он никого не обнаружил, но решил пойти проверить. Он шел, по длинному красному ковру с красивыми золотыми узорами. Шорохи доносились из запрещенной комнаты с артефактами.
Царь ничего не боялся, он обладал такой силой, что никакому Магу не сравниться с ним. Даже Дьявол не так силён, как правитель Фортлесса.
Царь остановился у двери и провел рукой возле замочной скважины. Использовав магию, он хотел зайти и посмотреть все ли в порядке в комнате.
Но дверь уже была открыта...
"Кто-то зашел в запрещённую комнату..." - пронеслось у Царя в голове.
Он поспешно отворил дверь и зашёл.
В комнате было темно и ему пришлось зажечь свет, слегка махнув рукой, в сторону огромного факела.
Он осмотрел комнату и не увидел никого- глазами обычного человека. Но слишком глупо было прятаться с помощью магии от Царя.
-Как глупо с твоей стороны, жалкий стражник.
Царь собрал свою магию и снял жалкую иллюзию. В этот момент все стало очевидно. Стражник попятился назад, подальше от Царя, но бежать ему было некуда.
Царь оглядел его с головы до ног. Перед ним стоял высокий темноволосый парень, лет двадцати.
-Кто таков?- лениво отозвался Царь.
-Дэниэль Уилсон, - дрожащим голосом произнес тот.
-Даниэль, - смакуя имя, произнес Фулвий. -Дэни, скажи-ка мне, мой дружок, как ты попал сюда, откуда у тебя магия?
Дэниэль молчал и не смотрел на Царя.
-Ты ведь понимаешь, что с тобой может случиться сейчас? Может, например, я убью тебя или повешу? Ты же служишь мне.
Повисло молчание после каждого вопроса Царя Дэниэль боялся поднять голову и глаза. Ему нельзя умирать, когда самый близкий человек ждёт его и нуждается в нем.
-Молчишь! - крикнул Царь.
В коридоре послышался шум и тут же в комнату влетели слуги.
Брут сразу же подлетел к Царю и начал спрашивать о том, что произошло.
-Как бы нам тебя наказать, Дэни? Арест - это слишком мягко для такого как ты.- подошёл к нему Фулвий.
Вдруг Дэниэль встал на колени и поднял голову на Царя.
-Отпустите меня, умоляю вас. Дайте мне жить... - умоляюще просил Дэниэль.
-Кто помогал тебе зайти в эту комнату? Как ты открыл дверь? - резко спросил Царь.
-Мне никто не помогал... - сразу же ответил Дэни.
Заинтересованность промелькнула в глазах Фулвия. Царь посмотрел на Брута и тот кивнул.
-Эта комната закрыта для всех! - вернулся к разговору Фулвий. - А ты использовал магию, нарушив несколько правил. Еще смеешь что-то просить?! Для чего мне тебя отпускать?
-У меня есть сестра, - вздохнул он.
-Она замечательна, но сейчас она нуждается во мне... Не убивайте меня, пожалуйста... Я могу только умолять...
-Довольно, - перебил его Фулвий.
-Знаешь, кажется у меня есть для тебя жестокое наказание. Говоришь, у тебя есть сестра... Тогда под наказание попадёшь не только ты.
-Что вы имеете в виду?- Даниэль напрягся. Он не имел понятия, о чем говорил Царь. -Пожалуйста, не трогайте мою сестру... Я сделаю все, что угодно!
-Хорошо... Это очень хорошо... - похлопал он по плечу бедного парня.
-Брут, ты знаешь, что делать.
С этими словами Царь развернулся и пошел обратно в свои покои.
Брут подошел к парню и, перевязав ему руки, начал двигать к темнице...
***
Фулвий и Брут сидели в тронном зале и наблюдали за маленьким мальчиком, сидевшим на полу и играющим в солдатиков. Мягкий свет падал на его пока еще светлые волосы.
-Энтони, - мягко позвал он наследника.
Глаза Энтони оторвались от рассматривания мини версии сабли и посмотрел на отца.
-Подойди сюда, - монотонно сказал Царь, отводя взгляд от сына.
Мальчик поспешно встал и направился к отцу. Фулвий указал ему на стул рядом с ним. Энтони неуклюже забрался на него и в тишине иногда боялся произнести хоть звук. Опустив голову, он ждал, пока отец начнёт говорить.
-Послушай меня, Энтони, - начал Царь.
-В королевстве мне будет очень опасно оставлять тебя без присмотра, ведь я не могу потерять тебя... - Фулвий посмотрел на Энтони и сразу же перевёл взгляд на Брута. Тот незаметно кивнул.
-Для твоей безопасности мне придётся отвезти тебя кое-куда. Но не волнуйся, когда это закончится, -Фулвий повернулся и посмотрел в окно, - все будет как раньше и даже лучше. -сказал Царь с небольшой улыбкой на лице.
Мальчик кивнул, посмотрев на отца.
-Собирайся, выезжаем сейчас же! - голос Фулвия сменился на более грубый, и Энтони встал со стула и побежал в свою комнату.
Собравшись, они выехали из замка, который Энтони забыл навсегда...