Восточный красавец.

Рамадан подходил к концу — оставалась последняя треть, самая благословенная.

Шедоу не уезжал. Он продлил пребывание официально — «изучение культуры и традиций для укрепления союза». Родители одобрили. Соник — тайно радовался.

Каждый вечер после таравих-намаза они встречались в саду. Шедоу приносил книги — переводы хадисов, комментарии к Корану, истории пророков. Он читал сам, задавал вопросы, слушал ответы Соника с неподдельным интересом.

Соник объяснял — терпеливо, с теплом в голосе: о единобожии, о милости Аллаха, о том, как ислам учит справедливости и смирению.

Шедоу впитывал.

Он постился полностью — с рассвета до заката, без воды и еды. Молился не в мечети (пока не мог), но в своей комнате — читал суры, которые выучил наизусть по-арабски.

Однажды ночью, в конце второй трети Рамадана, Шедоу пришёл в сад раньше обычного.

Соник уже ждал — сидел у фонтана, Коран в руках.

Шедоу сел напротив — через решётку.

— Я много думал.

Соник закрыл книгу.

— О чём?

Шедоу помолчал — смотрел на звёзды.

— О вере. О твоей вере. Я читал Коран… не как гость. Как человек, ищущий истину.

Соник замер — сердце забилось быстрее.

Шедоу продолжил тихо.

— В Авалоне я крещён. Я верю в Бога. Но… здесь я почувствовал что-то другое. Свет. Уверенность. Что есть только Один — Милостивый, Милосердный. И что Мухаммад — Его посланник.

Соник посмотрел на него — глаза широко открыты.

Шедоу повернулся — прямо, серьёзно.

— Я хочу принять ислам. Не для тебя. Не для союза королевств. Для себя. Я почувствовал это в сердце — шахаду. Готов сказать её.

Соник молчал долго — эмоции переполняли.

Потом тихо:

— Ты уверен?

Шедоу кивнул.

— Да. Я изучал месяцы. Молился. Постился. И… нашёл покой. Как ты.

Соник встал — подошёл к решётке ближе.

— Тогда… скажи.

Шедоу встал тоже. Голос твёрдый, но с трепетом.

— Ашхаду ан ля иляха илля Ллах, ва ашхаду анна Мухаммадан расулю Ллах.

(Свидетельствую, что нет бога, кроме Аллаха, и свидетельствую, что Мухаммад — Посланник Аллаха.)

Соник повторил за ним — тихо, помогая произношению.

Слёзы в глазах — под маской.

— Аллах Акбар. Ты теперь мусульманин, Шедоу.

Шедоу улыбнулся — светло, искренне.

— Спасибо… брат.

Соник протянул руку через решётку.

Шедоу взял — крепко.

— Добро пожаловать.

Они стояли так долго — руки вместе, звёзды над головой.

Шедоу принял ислам — искренне, от сердца.

Не для Соника.

Но для них обоих это стало ближе.

Ещё одним мостом.

Между мирами.

Между сердцами.

Рамадан продолжался.

А их связь — крепла.

Светом новой веры.

И любви, которая росла тихо, но верно..