Хроники фамильяров. Академия Мерлина

Апрельские дни были чудо как хороши: снег стаял, деревья зазеленели, первые цветы на заднем дворе Академии благоухали так, что кружилась голова.

Я была в комнате, занимаясь домашней работой по Бестиарию. Настроение было отличным: на улице ярко светило солнце, сегодня намечался поход в Магориан. Мы с Кайной и Викторией договорились заглянуть в новую кондитерскую, про которую нам уже прожужжали все уши старшие курсы.

Я отложила перьевую ручку и потянулась. В эту минуту дверь распахнулась, и в комнату влетела Виктория.

Я сразу поняла: что-то неладно. Виктория всегда ходила чинно, как настоящая леди.

- Что-то?.. - начала я.

- Кайна! - только и сказала Виртрем.

- Её ведь не...

- Из неё выпили все силы, - обречённо закончила Виктория и оперлась о косяк, чтобы отдышаться от быстрого бега.

- Что-о-о?! - воскликнула я, вскочив на ноги, - она в порядке? Где она? В Лазарете? Это новое нападение?

Виктория могла лишь кивать. Я бросила пергамент и побежала в Лазарет. Виртрем мчалась за мной.

Мы одновременно вбежали в помещение Лазарета, где не бывали уже месяц. Возле Кайны, лежащей на кровати, как раз хлопотал лекарь.

- Виртрем, Фриасбелл, - сурово сказала куратор, стоявшая рядом, - вы что-то знаете про это? Можете рассказать?

- Ничего, кроме того, что это явно не мадам Лукреция, - ядовито ответила Виртрем, - ваша хвалёная безопасность - вот она! Уже вторая ученица за год подверглась нападению!

Сильхилл потёрла переносицу. Я бросилась к Кайне. Она была бледной и какой-то осунувшейся. Красные волосы, рассыпавшиеся по подушке, резко контрастировали с больничной белизной.

- Её потрепали сильнее, чем Миранду, - сказал лекарь, обратив к нам своё морщинистое доброе лицо, - думаю, преступник не намеревался оставлять её в живых, но его спугнули.

- Отправляйтесь в комнаты и оставайтесь там, - твёрдо сказала куратор.

- Но Кайна!..- начала было возражать я.

- По комнатам. Быстро.

- Отлично, - рассердилась Виктория, - просто замечательно. Учтите, род Виртрем этого так просто не оставит.

Мы вернулись в башню первокурсников подавленными. Я не знала, что и думать. Неужели Стражи так и не поймали преступника? Виртрем была очень зла. Похоже, она уже продумывала детали судебной тяжбы с Академией.

Вскоре начался дневной перерыв. Мне нужно было отправляться на занятия с наставником.

- Виктория, - сказала я, - мне нужно идти, ты...

- Куда? - подняла брови Виртрем, - нам сказали оставаться в башне.

- Я не могу рассказать. Это правда тайна, иначе я бы...

- О, не нужно оправдываться, - огрызнулась она, - отправляйся, куда хочешь.

Я промолчала, хоть меня и уязвил её резкий тон. Но я надеялась, что наставник сможет чем-то помочь, поэтому и пошла на занятия

На поляне, уже заросшей шелковистой травой, было пусто. Я машинально начала разминку. Через полчаса Крайт всё ещё не появился, и я от нечего делать начала считать деревья, окружавшие поляну. Деревья кончились на семнадцатом, и я подошла к стене, заинтересовавшись полустёртыми письменами на её грубой поверхности.

Это были древние строки, буквы которых лишь отдалённо напоминали современный арионский алфавит. Я провела пальцем по одной из строк в тщетной попытке хоть как-то понять её значение, и вдруг вздрогнула.

Мне в глаза бросился знакомый знак, выбитый на этом камне.

Это была змея, поедающая свой хвост. Уроборос.

Мурашки побежали по моей спине, и я ощутила, что проваливаюсь в новое видение.

***

Круглый ритуальный зал, освещённый светом факелов, был полон людей в тёмно-красных балахонах. Они возбуждённо переговаривались друг с другом, ожидая главу Братства Уробороса - магистра Беогарда.

Среди тёмных фигур одна выделялась неподвижностью и сосредоточенностью. Это был Ллоуд Фриасбелл, бывший здесь по заданию своего учителя, Мерлина. Сегодня он надеялся наконец выведать главную тайну Братства - то, как они собираются получить силу.

Центр зала замерцал красным светом, и в всполохах вдруг появилась мощная фигура, тоже скрытая красным плащом.

- Магистр Беогард пришёл! - восторженно завыли адепты Братства.

- Как вы сделали это, магистр? - спросил кто-то из них, - вы появились из ниоткуда посреди зала, но это невозможно!

- Это была телепортация, друг мой, - раздался низкий голос Беогарда, - я уже получил силу и могу распоряжаться ей так, как захочу. А хотите ли этого вы?

- Да, да! - закричали адепты, топая ногами от восторга.

- Тогда слушайте. Развалины Луны Тойхи будут мне свидетелями. Наше Братство прошло долгий путь. За это время оно привлекло к себе немало последователей. И теперь мы с вами близки к цели, как никогда.

Београд сделал неопределённый жест рукой, и из воздуха появился огромный прозрачный шар, клубящийся молниями и лиловой темнотой.

Последователи, все как один, восхищённо вздохнули, а Ллоуд насторожился. "Что-то неладно", - подумал он.

- Это - концентрация чистой силы, которую мы забрали у недостойных! Мы находили никчёмных магов, и отбирали у них силу, и вот он, результат наших стараний! Камень, полный магических сил!

- Что?! - вырвалось у Ллоуда, крепко сжавшего кулаки.

- Да, мой друг. Извини, что провернули это дело без тебя. Всё готово к нашему ритуалу, который распахнёт врата в другой мир и наделит нас невероятной силой!

- Да! - закричали последователи.

- Остановись, Беогард, - крикнул Ллоуд, вырвавшись в центр, к магическому шару, - что бы ты не задумал, это не к добру. Ритуал не принесёт тебе силы, лишь разрушения и беды.

- Меня не остановить, маленький друг, - улыбнулся Беогард. Факелы высветили его породистое лицо с орлиным носом и тёмными глазами, - ибо ритуал уже начат.

Он прикоснулся к шару и шепнул заклинание. И шар разлетелся на осколки, освободив чистую магию, заключённую в нём.

Ллоуда отбросило в сторону, ударив о каменный пол. Сжав зубы, он поднялся, начиная плести заклинание удержания, но обезумевшая стихия рвала чары, как пергамент.

И в эту секунду в центре залы, где был эпицентр бедствия, засияло голубое пламя, обратившееся тёмной воронкой портала. И из него, из портала, посыпали силуэты неведомых существ - неизвестных, страшных, невероятно сильных. Ллоуд разбрасывался заклинаниями, силясь загнать существ обратно, но тщетно.

- Вот она, чистая сила, - самодовольно улыбнулся Беогард. Всё Братство смело к стенам, а он стоял посреди хаоса, лучась счастьем.

- Ты и вправду безумец, - на выдохе сказал Ллоуд. Он ощущал боль в боку, на который упал, сметённый заклинанием, но не переставал колдовать.

- Безумец здесь ты, - оскалился Беогард, - твой учитель загнал тебя в ловушку на верную смерть, а ты продолжаешь его миссию. Опомнись.

- Мой учитель этого бы не сделал, - отрезал Ллоуд.

Портал развернулся во всю ширь. Из него выступила величественная, огромная фигура серебряного крылатого змея. Рушились стены и потолок. Ллоуд упал на колени, чувствуя, что последние силы вот-вот покинут его.

- Хорошая работа, мой мальчик, - вдруг услышал он знакомый голос, - извини, что я не успел вовремя.

Мерлин поднял руки, творя заклинание. Портал словно сшивало золотыми нитями. Вскоре он исчез, оставив после себя страшные разрушения. Толпы существ вылетали, выбегали, выползали из развалин Луны Тойхи во все концы Арионского королевства.

- Что это было, наставник? - спросил Ллоуд.

- Это был портал. Портал в другой мир, - ответил Мерлин, - Беогард пустил в Арион сотни опасных магических тварей и невероятное количество магии. Теперь всё будет по-другому. Магических существ нужно сдержать, иначе они будут сеять разрушения и хаос.

- Я помогу вам, наставник, - твёрдо сказал Ллоуд. Он ощущал ужасную слабость от магического истощения и боли.

- Отдохни пока, мальчик, - сказал ему учитель, - завтра и, возможно, ещё долго нам будет не до этого.

***

Я открыла глаза и отшатнулась от стены.

Так вот что произошло! Вот что за ритуал открыл дорогу магическим сущностям в королевство Арион!

Я должна срочно рассказать наставнику Крайту, ведь точно такая же фигура в красном плаще выпивала магию учеников!

Сзади послышались мягкие шаги. Я вздрогнула, но это был лишь Страж Гром.

- Господин Гром, - облегчённо выдохнула я, - нужно сейчас же...

- Что ты видела, Фриасбелл? - резко спросил он.

- Я не...

В эту секунду лиловые стрелы заклинания полетели в мою сторону. Я рефлекторно выставила щит и лишь после поняла, что вообще случилось.

Гром атаковал меня. Он только что атаковал меня. Что здесь происходит, Мерлин побери?!

- Господин Гром, что...

И в эту секунду я разглядела пряжку на его форменном плаще Стража. Пряжка мерцала тусклым светом.

Это был Уроборос.

- Ты всё поняла, Фриасбелл? - улыбнулся Райтен, занося руку для нового заклинания, - я заберу и твою силу, уничтожу тебя, чтобы ты никому ни слова не сказала. Готовься, девчонка.

Я отшатнулась и прижалась спиной к каменной стене.

Бежать было некуда. Да и незачем. Гром - сильный Страж, он поймает меня.

А если и погибать, то лицом к врагу, как это всегда делали Фриасбеллы, лучшие укротители сущностей, наследники великого Мерлина, сильнейшие воины в истории магов.

Никогда не доверяй Фриасбеллу свой меч, говорится в пословице. А всё потому, что Фриасбелл этим мечом совершит немыслимые подвиги. Он покроет его славой и кровью. 

Я смотрела в холодные, яростные глаза Райтена Грома и видела, как он заносит руку, чтобы вытянуть из меня всю магию. 

Тяжёлая рука легла мне на лоб, оттягивая всю магию, всю жизнь. Я не могла ни отбиваться, ни даже пошевелиться.

- Ты проиграла, Фриасбелл, - сказал Гром.