Chapter 13
Джейден – человек, завладевший моим сердцем. И каждый раз казалось, протяни только руку – и этот человек станет твоим. И больше не нужно будет никуда бежать, задыхаться, искать, умываться слезами… Наивная. Как смела я надеяться?
Шел час за часом, а я не могла подняться с постели. Меня словно обесточили, отключили от источника.
Интернет не пролил свет на темное прошлое Джейдена: в Сети содержалась противоречивая, путаная информация. Я не нашла ничего, что помогло бы мне оправдать его. Только море сплетен и жутких фотографий: Джейден за решеткой, Джейден с телохранителями продирается сквозь толпу репортеров, Джейден стоит возле усыпанного цветами гроба. Какие-то активисты с плакатами, на которых написано: «Убийце детей – смерть!»
Как обезумевшая, я искала хоть какие-то свидетельства того, что все сказанное Флоренс – заблуждение, но не смогла найти. Джейден действительно был замешан во все это. Он действительно не был тем, кем пытался быть для меня…
— Фло, я не знаю, как мне дальше жить. А главное – зачем. - спустя несколько часов говорю я.
– Джесс! – Она взяла меня за плечи. – Ты с ним спала?
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Сделай это. Это всего лишь физическое влечение, которое нужно удовлетворить. Проведи с ним ночь, подведи черту под этим этапом своей жизни. Без завершающей ноты эта мелодия продолжит звучать в твоей голове. Позвони ему и назначь встречу. Смотри на него и думай, что он – всего лишь человек, которого ты встретила в Африке. Без прошлого, без скелетов в шкафу. Тот, которого ты полюбила. А утром, уходя, вспомни, кто он на самом деле. Относись к тому, с кем ляжешь в постель, и к тому, с кем проснешься, так, словно это разные люди. Отдайся первому и беги от второго. Это поможет тебе не сойти с ума. Все, дорогая. Боюсь, я больше не знаю, как тебе помочь.
— Какова вероятность того, что все это какая-то ошибка? – Я резко повернулась к Флоренс, уперев кулаки в бедра. – Не хочу верить, что он мог изменить мне, и тем более не хочу верить во все остальное! А вдруг Алиша все выдумала?! А вдруг…
Флоренс вытащила из кармана мобильный и стала вертеть его в руках.
– Сомневалась, что тебе нужно это услышать, но раз нет иного пути… Это запись сделана с помощью жучка, который был на Алише.
«Как больно…» — дрожащий, взволнованный голос Алиши.
«Потерпи», – отвечает ей Джейден . Это его голос, точно его.
«Не могу терпеть! Пожалуйста…» — просит Алиша, и слышится то ли ее всхлип, то ли стон.
«Я не буду уговаривать тебя. Поэтому или потерпи, или возвращайся к друзьям», – почти злится Джейден.
«Я останусь, но, пожалуйста, осторожней. Я боюсь боли».
«Дай мне руку, расслабься. Все не так страшно, правда?»
Алиша дышит так тяжело, как будто только что пробежала марафон.
«Не знаю… Но мне нравитсято, что ты делаешь…»
«Не дергайся».
– Хватит, – зажмурилась я. – Пожалуйста, выключи.
Флоренс сунула телефон в карман и, глядя на меня с беспокойством, сказала:
– Джейден все утро пытается дозвониться. Не говорила тебе раньше, чтобы ты успела прийти в себя. Джесс, тебе во что бы то ни стало нужно удовлетворить сексуальное желание – забудь, что он собой представляет, и назначь ему встречу. Потом встреться и переспи с ним. Не думая, механически. И, ручаюсь, тебе станет легче. Только прошу тебя, не говори ему о том, что знаешь, и не устраивай сцен. Не стучи палкой по решетке, за которой сидит зверь, – если зверь захочет выйти, решетка не выдержит.
× × ×
Мое сердце рвалось к Джейдену– к тому парню, которого я повстречала. Который рисковал ради меня жизнью, который сделал мне предложение, который меня любил. Я скучала по этому человеку так же сильно, как и боялась.
Джейден немало удивился, когда я сказала ему, что нахожусь в Лос-Анджелесе. Но его изумление тут же сменилось восторгом:
– Я тоже здесь, Джесс! Можешь себе представить?
«Могу. К сожалению, могу».
– Ничего себе, – проговорила я, заставляя свой голос звучать ровно. – С моим проектом покончено, и я хочу встретиться с тобой как можно скорее. Если у тебя нет более важных дел.
– Все мои важные дела только что утратили всякую важность.
– Отлично.
× × ×
По дороге к Джейдену мне пришла эсэмэска от Флоренс: «Пыльца дьявольского цветка мертва. Лаборанты не нашли ни одного выжившего сперматозоида. Он не отпускал ее слишком долго. Захвати свежей. Будь моим ангелом возмездия.»
× × ×
Когда я увидела Джейдена, дожидающегося меня возле озера с кувшинками, мне пришлось ухватиться за ствол дерева, чтобы не упасть. Это снова был он – тот, кого я встретила в Африке. Тот, кого я любила. Мягкий, сияющий взгляд. Простая белая футболка и легкая куртка на молнии, облегающая широкие плечи. Улыбка на губах, которые я могла бы целовать бесконечно долго. Кто угодно, но не изменник. Кто угодно, но не убийца.
Я шла к нему, путаясь в своих ногах. Заметив меня, он поспешил навстречу. Я обняла его так крепко, будто делала это в последний раз.
—Что с тобой? – опешил он и всмотрелся в мое лицо.
– Я просто ужасно соскучилась по тебе.
«По тому, кем ты был, каким я тебя знала…»
– Вот он я, – сказал он, вкладывая мне в руки цветок. – Иди сюда…
И так мы стояли, обнявшись, на берегу озера, затянутого листьями кувшинок. Я и Джейден. Я и идеальный, чудесный мужчина, которого на самом деле не существовало. Я и тот, кого я видела в последний раз. И только Бог знал, что мое внешнее спокойствие скрывало бушующее пламя апокалипсиса: внутри раскаленная лава заливала города, внутри меня тайфуны стирали с лица земли целые страны, внутри меня все живое сгорало до углей…
– Где ты его взял? – улыбнулась я, погружая нос в середину цветка.
– Там, – махнул Джейден в сторону озера. Ты застала меня врасплох своим звонком, я даже не успел раздобыть тебе роз.
– Но ты сухой.
– Пришлось перемещаться по воздуху.
– Джейден! – строго сказала я.
– Ну ладно, ладно, я попросил мальчишку, и он достал цветок.
– Кошмар, ты заставил ребенка…
– Ну, ему уже лет пятнадцать, и пацану наверняка нужны карманные деньги, – невинно улыбнулся Джей.
Его улыбка – оружие, против которого не устоит целое войско таких, как я. А если к этому оружию добавятся его руки и губы…
«Торопись, Джесс!»
Я крепко сжала его ладонь и повела за собой. Все дальше и дальше, в глубь старинного парка. Под полог сгущающихся сумерек. К тому месту, где мы попрощаемся.
Вокруг пустынно и тихо. Вечер накануне конца света, наверное, был бы именно таким. Ярко-красное небо, шелест теплой листвы, колеблющийся воздух. Я завожу Джейдена в увитую жасмином беседку и, как только он шагает в ее тень, расстегиваю его куртку, прижимаюсь к нему и запускаю руки ему под футболку. Он не сможет сопротивляться, ни один мужчина не сможет сопротивляться, если твои руки достаточно смелы. Впиваюсь губами в его губы и быстро расстегиваю лифчик.
– Джесс, – шепчет Джейден, изумленный этим напором.
Я задираю его футболку, стягиваю с себя блузку вместе с лифчиком и прижимаюсь к нему обнаженной грудью.
Я думала, это случится не так. Представляла усыпанную лепестками роз роскошную постель в дорогом гостиничном номере где-нибудь в Эмиратах. Первая ночь нашего медового месяца. Бутылка шампанского в ведерке со льдом, много свечей, на дверях снаружи табличка с надписью «Молодожены». Что ж, иногда мечты летят прямо в костер. И горят так ярко, что искры разлетаются во все стороны…
– Джесс, – просительно произносит он, но сегодня я не беру пленных. Я расстегиваю ширинку на его джинсах и бессовестно лезу внутрь. Пусть попробует меня остановить. Прямо здесь и прямо сейчас я должна сжечь мои мечты, все до последней. От бессмысленных грез нужно избавляться так же быстро, как от замершего плода. Хочу опуститься на колени, чтобы припасть к нему ртом, но Джейден мне не позволяет.
– Что с тобой творится? Ты сама не своя, – говорит он, но я закрываю ему рот поцелуем и стаскиваю с него джинсы. Стягиваю с себя трусики, перепрыгивая с ноги на ногу, и достаю презерватив из кармана юбки. Но Боунс удерживает мои руки.
– Что не так? – Я выдавливаю из себя жалкую улыбку. – Разве ты не любишь людные места?
Его лицо каменеет, но я не даю ему опомниться. Мои пальцы скользят по его плоти, расправляя латекс презерватива. Потом обнимаю его за шею и обхватываю ногами его за талию, повиснув на нем. Между крайней точкой его желания и точкой моей готовности – считанные сантиметры. Ему нужно просто войти в меня. Ему нужно просто уступить мне…
– Прошу тебя, – умоляю я.
Ни один мужчина не сможет сопротивляться, если твои руки достаточно смелы…
Я взлетала к небу и падала в пропасть, хватая ртом воздух при каждом толчке. Я не сводила с него глаз, а он неотрывно смотрел на меня, время от времени прижимаясь губами к моим губам. Как же красив он был в эти мгновения, как беззащитен. Даже не верилось, что дьявол может выглядеть таким… уязвимым, таким зависимым. Даже не верилось, что тот, кто вонзил нож в тело беременной женщины, может быть так упоительно нежен…
Я тряхнула головой, прогоняя видение окровавленного живота, но оно не желало исчезать. Оно душило меня, сжимало горло и отравило последние минуты близости. Все, о чем я думала, когда Джейден в изнеможении опустился на землю, усадив меня к себе на колени, это то, как низко я пала. Как легко я смогла переспать с убийцей.
× × ×
Мы сидим на берегу озера, наблюдая за восходящей луной. Моя голова у него на коленях, а его пальцы в моих волосах.
— Я люблю тебя, Джейден, – говорю я тому призраку, который остался там, в Африке.
– Я люблю тебя сильнее, – отвечает призрак. И, склоняя надо мной лицо, прибавляет: – Меня не покидает ощущение, что что-то произошло. Ты в порядке?
– Просто разлука была долгой.
– Все позади. Теперь я не отпущу тебя ни на шаг. Поехали ко мне? – предлагает он. – Я хочу показать тебе свой дом… Наш дом.
Я киваю, пристально разглядывая белые цветы на глади озера, купающиеся в лунном свете.
– Хорошо. Только принеси еще одну кувшинку. Моя завяла.
– Я скуплю тебе весь цветочный отдел, как только мы доберемся до магазина, – улыбается Джейден.
– Я хочу кувшинку, – упрямо говорю я.
– Ты шутишь?
– А ты, должно быть, не умеешь плавать.
– Ты считаешь, я только что недостаточно взмок?
– Нет, я считаю, что ты все равно выйдешь сухим из воды.
Кто тянет меня за язык. Надо быть осторожней. Джейден прищуривается, но вопроса о том, что я имею в виду, не следует.
– Я достану тебе даже цветок папоротника, если ты попросишь, – говорит он и, наклоняясь, целует меня в лоб. Потом стягивает футболку и джинсы и входит в воду.
Я смотрю на его удаляющуюся спину. Потом достаю из клатча листок бумаги и нацарапываю на нем, продавливая до дыр, слово «прости». Заворачиваю в эту бумажку помолвочное кольцо и крестик Джейдена и кладу в карман его джинсов. В последний раз вдыхаю аромат одеколона, исходящий от его футболки, – его запах, который будет вызывать у меня слезы даже годы спустя, – и, не оглядываясь, бегу к выходу из парка.