- Ядовитая змея...

Звуки пистолета.
Я уже думала что повторю судьбу своей несчастной мамы, как тут показалась Тони.
- Ты мне написала что пойдешь сюда, а моего ответа не дождалась...Ты что, нашла уже что-то?
Тони заметила что я закрыла лицо волосами и потупив взгляд смотрю на это чёртово дело. Честно говоря, я не знаю что мне делать дальше. Маму задушили, а ещё Фенгс нашёл дело моего деда который оказывается все это время был в розыске. А я думала что он тоже умер. Теперь я совершенно не понимаю как жить дальше. Серце отбивает глухими ударами, и я чувствую что слезы где-то затаились и ждут когда я заговорю. Я же никогда не плакала, что со мной происходит?
- Ох, Тони - голос коварно задрожал.- Наша мама не вешалась, она...Её убили.
В комнате повисло молчание.
Я опустила голову ещё ниже. Не буду плакать, и точка!

****
Вики, испытывая неподдельное горе и тоску из-за потери своей матери, не смогла сдержать слезы. Слезы текли по ее щекам, словно бесконечный поток печали, и ее боль была почти невыносимой. Сердце ее жгло огнем боли, напоминая о давних травмах, которые она никак не могла залечить. Жизнь издевалась каждый раз, когда она думала что всё наконец-то будет хорошо.
Реджи, сидевший напротив, не мог просто сидеть и ничего не делать. Удары, и побои которые он получил от своего отца когда тот осознал их симпатии, оставили следы на его теле и на его душе. Но его любовь к Вики была сильнее. Его рассудок боролся с возможным решением, которое способно было бы привести утешение ее сердцу.

Реджи решился подняться с места и медленно подойти к Вики. Та не замечала парня который хотел утешить её. Он обнял ее нежно, словно пытаясь передать свою поддержку через касание. Вики, с еще большими слезами на глазах, ощутила его присутствие и сжалась в его объятиях. Он присел на ветхий стул рядом с ней, и тогда Реджи прошептал тихо, прямо на ухо, создавая отдельный мир вокруг них: - Вики, я здесь для тебя, я бы не стал лезть в какие-то перестрелки, не стал бы идти сюда, я делаю это ради твоего внутреннего спокойствия, Я всегда буду здесь.

Минуты и секунды прошли, когда они оба просто сидели, обнимаясь, словно волевая прочность и любовь соединили их вместе. Они размышляли о прошлом, о том, как судьба колебалась над их жизнями и причиняла им боль. Но они также видели будущее, где они могут поддерживаться друг другом и продолжать двигаться вперед.

Постепенно, Вики начала успокаиваться, и долгий плач превратился в спокойное дыхание. Реджи, чувствуя себя всё еще неловко, нашел смелость заговорить: - Вики, я никогда не позволю никому больше причинять тебе вред. Пусть это будет обещание.

Вики подняла голову, взгляд ее встретился с Реджи, и она увидела искренность в его глазах. Спасительное чувство надежды начало проникать в ее сердце. Она улыбнулась слабо и сказала:
- Спасибо, Реджи.
Тони опустила пистолет которым видимо просто хотела нас напугать. И медленно подошла ко Вики.
Бетти не находя слов, просто обняла её. Она держалась.
- Вики, ты о чем? - Почти шёпотом сказала Тони.
- Вот дело.
Ви протянула сестре дело, и как только она прочла его,тут же рухнула на стул.
Фенгс подошёл к ней, и опустился рядом.
- Девочки, вы никогда не слышали такого? Что вашу маму убили?
Тони тяжело вздохнула.
- А должны были слышать? В детстве я возможно что-то и слышала. А потом бабушка слегла, и меня перестало что-то волновать.
Вдруг, из ниоткуда Вики начала чувствовать злость, которая и без того копилась в каждой частичке тела, никакая любовь не уберёт её из меня. Она как буд-то родилась для того что-бы рушить и уничтожать. Мстить.
Свит-Пи оперся на столик который стоял у двери, ну как столик, старая рухлядь.
- Вики, Тони, вам не кажется что за последнее время произошло слишком много событий указывающих на вас? - Он сложил руки, и как иногда было, начал размышлять, более чем трезво. - Все дороги сводятся к вам, и...Бетти.
Все в непонимании переглянулись. В том числе и Бет которая хотела уже начать отрицать.
- Нет, я...
- Солнце, погоди, я всё объясню. - он тут же резко сел за круглый стол, за которым мы сидели, и сложив руки наклонился ближе ко всем, как буд-то рассказывал какую-то тайну. - Итак, вся эта история берет начало с того дня, когда мы хотели надрать зад бульдогам, Реджи, это не в обиду.
Он перевёл на него взгляд, и продолжил.
- Именно тогда Ты и ты, - он указал пальцем на меня и Реджи. - подрались, и с этого всё началось. Тогда Вики захотела отомстить за Лоуренса, и мы нанесли визит в школу, и тут ещё одна странность, вы были там, откуда вы узнали? И следом другая странность, почему Мэр Маккой не вызвала полицию в школу на разбирательство? Только Шерифа Келлера, а благодаря рисунку Вики - огромная змея в коридоре, они бы поняли что это Змеи Саутсайда. Да что там говорить, там даже долбонат поймёт, каким нужно быть тупым чтобы такое не понять?! Как только в Северной части что-то случалось, винили всегда только нас, даже если мы не при чем. Но в тот раз к нам даже никто не пришёл. Вы не находите это странным?
Тони видимо отпустила мысли о матери, и оперев подбородок на руку, начала думать. Свит-Пи говорил факты. И это глупо было отрицать.
- Ты прав. Но...- Тони запнулась. - почему мы? Почему Топазы? Это связано с прошлым? Какого хрена нас постоянно хотят стереть с лица земли?
Бетти задумчиво оглядела комнату. Иногда в её голову приходили более чем странные мысли. Вдруг это всё как-то подстроено? Или здесь замешан тот кто знает их достаточно близко?
- Вики, Тони, кто с вами проводит больше всего времени?
Вики ответила не сразу.
- Ну, в последнее время я часто зависаю в баре, общаюсь со змеями, с Фэнгсом, Свит-Пи, Бетти. С Тони мы довольно таки редко видимся.
Тони кинула взгляд на младшую сестру.
- Я пропадаю у Шерил. Это правда.
Опять тягущее молчание.
Треск.
На улице кто-то только что пробежался прямо перед окнами.
- Что за черт!? - Тони отпрянула от дивана, так как тот находился прямо у окна.
- Смотри чтобы это реально не чёрт был. - Реджи взял у Тони пистолет, и подошёл к отрванной двери.
Свит-Пи тоже достал глок.
- Не дёргайтесь. Просто сидите тихо.
Бетти не выдержала такого напряжения.
- Обычно в ужастиках после такого, вы двое разделитесь, а тот кто там бегал, забежит сюда. Вы не помните кто гонялся за Вики?
Кожа покрылась мурашками, и Вики невольно придвинулась к Бетти ещё ближе, та в ответ её обняла крепко-крепко.
- С вами Фэнгс. - Коротко бросил Реджи.
Фэнгс поглаживал свой пистолет, который был во внутренней стороне рубахи.

****
Реджи знатно встревожили слова Бет. Он боялся оставлять Вики даже на секунду, но нужно было кое-что проверить. Теорию.
- Молчун, что это?
Свит повернулся к Реджи, и увидел что то склонился над окном. И теперь присел на корточки.
- А что там?
Он сел рядом.
На траве лежал кусок чёрной шерсти. Тёмной, и с красной жидкостью на ней. Как буд-то что-то зацепилось, и оторвало себе шерсть, при этом повредив какую-то часть тела.
- Что за черт это оставил? - Реджи смотрел на кусок, и думал о том что видел уже такое. Точно. Он видел это на том гребанном существе которое чуть не принесло её в жертву.
- Я за пакетом. Мы должны это забрать. - Свит ушёл.

Вики дышала глубоко, и понимала что она опять началась. Паническая атака.
Ей казалось сейчас то самое чучело вылезет и пройдется по ней ножом, только не так шуточно как в видео, а по настоящему. И молочная кожа приобретёт кровавый оттенок, а не синеватый.
- Бет, я сейчас...
Бет тут же оторвала взгляд от окна.
- Вики, что с тобой!?
Вики не понимала почему ей кажется что на неё смотрят из соседней комнаты. Повернув голову ей показалось что там стоит ОНО.
Прям возле Фенгса.
- Отойди!
Фэнгс посмотрел на Вики и отошёл от дверей на которые опирался. Но там никого не было.
- Что? Вики, у тебя по-моему галлюцинации. - Фэнгс оказался тут как тут, рядом с ней.
- Я не понимаю, оно же тут? Чёрное и копошится где-то? - Вики с тревогой смотрела на потолок, и даже там оно смотрело на неё.
Всхлипывая и пуская одинокие слезы, Она не понимала откуда оно взялось. Мозг буд-то напрочь отключился, и отказался работать, в голове одна мысль - оно сейчас схватит меня.
Тони начала махать руками перед лицом сестры.
- Смотри на меня. Нет, Вики, не на окно. Я тут.
Дотронувшись до её руки, Тони отпрянула, потому-что Вики скинула её руку.
Вики смотрела теперь по злобному. Буд-то к ней прикоснулся какой-то слизняк, а не её единоутробная сестра.
- Ви? - Бетти попыталась и её взять за руку, но та резко встала.
- Как же вы мне надоели. Тошно от вас. Вы мне даже не ровня. Я прямо сейчас скажу всё что о вас думаю.
Фэнгс понял сразу. Это защитная реакция. Сейчас она наговорит лишнего, если её не остановить.
Реджи тем временем, зашёл за пакетом.
- Реджи, она сейчас может наговорить лишнего! Не обращай внимание. - Тони не понимала что делать, потому просто отошла и села на диван.
- А что я наговорю? Кому? - Вики растерянно смотрела по сторонам.
Отошла всё таки.
Реджи не обратил сильного внимания, нужен пакет.
- Вики, кто нибудь, дайте пакет. Мы нашли улику.

После того как шерсть отправилась в пакет, а потом к Реджи домой, что-бы никто не нашел, они все разбежались по местам. Фенгс с Тони на смену в клуб, Свит-Пи и Бетти поехали в Попс, приглашая с собой Вики и Реджи, но те решили разъехаться по домам. Вики слишком устала для того что-бы выяснять отношения. Ей хотелось просто забыть про то что ей кто-то угрожает, просто хотелось отдохнуть.

Долгие два дня тянулись медленнее чем обычно. Все были настолько заняты подготовкой к экзаменам, что никто даже не писал друг другу.
Заглянув в одно окно в приличном районе Ривердейла, мы увидим Бетти которая сейчас кажется заплачет.
И так случилось. Ну, вот. Моральное истощение.
- Почему я не понимаю химию!?
Тетрадь полетела в стену, и девушка прыгнула на кровать. Целых два дня
Она ничего не видела кроме уроков ничего. Да, даже живя такой идеальной жизнью полной приключений, она страдала из-за такого.

А если посмотреть в соседнее окно напротив комнаты Бетти, то видно Баклана, который наблюдает за Бет все эти два дня, и Арчи который занимается уборкой.
- Она реально два дня не вылезает из своей комнаты? - Бак задумчиво смотрел как девушка почти спала.
- Да, она ведь всегда так делала когда вы встречались. Не помнишь?
Джагхед напряг кулак.
- Вот именно что "Когда", а мне нужно сейчас.
- Чувак, ты одержим.
- Бро, я знаю.
Джагхед зашторил окно, и плюхнулся на кровать.
Арчи доделал уборку, и стал что-то бурно обсуждать со своим лучшим другом. То и дело бросая неоднозначные взгляды на окно. Рука Арчи медленно потянулась к телефону.

Реджи не нравился сам факт того что он сейчас сидит в кустах, и как дурак смотрит в окно своего врага. Арчи Эндрюс. Гребанный черт. А с ним рядом Баклан. Что-то замышляют.
Он снова посмотрел в бинокль, и что-то ему показалось странным.
Черт бы его дернул!
Но нет, он дёрнул шторы.
Он вообще не понимал, зачем Вики попросила следить за ними?
Но отказаться он не мог.
Оценки стоят хорошие, потому он мог делать что хочет, только вот каждый ученик старшей школы Ривердейла, сейчас занимался уроками, и учился, подтягивал всё что можно.

Вики была из той же группы. И Свит-Пи. И Фенгс. И Бетти.
Та и пошли они все.
Реджи постоянно был одиночкой, почему сейчас он так...скучает?
Чушь.
У него никогда не было друзей которые стали бы дружить просто так с ним. С чего он взял что они просто так общаются с ним?
Может потому-что Фенгс всегда покупает ему пиво, не прося деньги?
Или потому-что Молчун который вечно грубит всем парням, относится к нему по иному?
Или потому-что Вики не относится к нему как к дерьму, как это было раньше?

Воспоминания ударили в голову.
Он сейчас был на том же месте где всё начиналось. Где Вики ударила его в пах, а потом он прирезал человека который ей нравится.
В голову Реджи ударило ещё одно воспоминание. Чёткое, буд-то Вики была рядом с ним.
Та ночь когда они просто дурачиться у него в комнате, на его кровати.
То как он не мог себя сдерживать, и укрывался всё новым и новым слоем одеяла.
Ха. Ещё её вопрос.

"- Реджи, ты чего? Жарко же.
- А я мёрзну. Иногда..."

Реджи сам того не понимая улыбнулся.

Так и прошли ещё три дня. Три мучительных дня. Без кого либо. Все просто напросто не могли отлипнуть от уроков. Даже в школе все были буд-то зомби.
Может это Реджи чего-то не знал? Может они все заразились каким-то расстройством, которое принуждает учиться? Чушь.

Потом они наконец-то встретились. Они целый вечер провели дома у Шерил, которая их пригласила. Типичная тусовка, только между близкими людьми. Так проходили выходные.
Казалось, что город утратил весь свой шарм. Всё было на прежних местах. Ничего нового не происходило, а Вики буд-то отдадилась.
Типичные подростки.
Именно такой вывод сделал Баклан, наблюдая за ними.

Бет сидела на крыльце своего дома, как тут показался Баклан.
Девушка сразу же напряглась, помня, чем закончилась их прошлая встреча. Её хотели накачать каким-то наркотиком. Ну уж нет. Она не даст этому повторится.
- Привет. - Первым заговорил Джаг.
Бетти осуждающе глянула на парня.
- Что надо?
- Прокатимся? Там кое-что со Свитом произошло.
Бетти напряглась. Он знает на что давить.
- Что конкретно?
- Его ранили. Ты же вроде как умеешь с ранами обращаться?
Бетти серьёзно заволновалась.
И знала что соглашаться нельзя, но если это правда?
- Чем докажешь? Мог бы просто врача вызвать.
- Его ранил Арчи.
- Он тварь!
Бетти вскочила, с расскладным ножом в руках.
- Положи! Зачем ты сидишь на пороге с ножом?!
- А вдруг ты и есть тот самый маньячело?
- Я бы никогда на тебя не напал. И ты это прекрасно знаешь. Ты знаешь что я тебя люблю.
- Настолько любишь что прям подсыпал наркотики?!
Бетти орала ещё громче, забыв про любую безопасность.
- Та с чего ты вообще взяла что это были наркотики?! Дурочка, я бы никогда такого не сделал.
Бетти отошла на шаг назад. Он не внушает доверия.
- Поехали, а иначе твой парень истечет кровью. Если ты не поедешь со мной.
Это прозвучало как самая настоящая угроза. Бетти поняла что он не шутит, потому-что слишком хорошо знала людей с которыми была в близких отношениях. Баклана выдавала его ухмылка. Он уверен в своих словах. Значит... О ГОСПОДИ!
- Что ты с ним сделал!?
- Поедешь, и узнаешь. Я дам тебе выбор.
Бетти почувствовала слезы. Из-за неё, её парень страдает уже который раз. Сердце больно сжималось, не давая мозгу работать и трезво размышлять. Фантазия нарисовала яркую картину, в которой главной краской был красный цвет.
Её Свитти...ему нужна помощь.
- Поехали.
Бетти сама пошла к байку.
Они сразу же рванули с места, как только Бет застегнула шлем.
Проезжая мимо домов которые были оформлены в хеллоуинском стиле, Бетти по мере приближения видела как дома действительно становились страшными. Они въехали на территорию Саутсайда.
Атмосфера сразу переменилась. Темнота как буд-то стала гуще, и ещё больше не прогляднее. Они проехали дом Вики, и ей показалось что там...Свит-Пи...?
Они как раз уменьшили скорость чтобы объехать кочки, и Бет присмотрелась к окну.
Да. Он стоял и смеялся с шуток Вики.
Куда её везут?
Пока Джагхед не понял, нужно, было спрыгнуть. Желательно не далеко от дома Вики, что-бы сразу же постучать.
Но скорость увеличилась. Настолько, что ветер уносит волосы от лица с невероятной скоростью.
Черт, думай Бетти, думай.
Очередная кочка. Только вот они уже возле леса. Твою ж мать.
Была не была.
Девушка акуратно перекинула ногу, и поблагодарила себя за то что занимается расстяжкой, потому-что в другом случае она бы просто не смогла провернуть этот трюк, и набравшись смелости, спрыгнула.
Ну, конечно же не обошлось без травм. Ладони напрочь стерты, и колени тоже, ещё и Баклан замедлился. Надо подниматься.
Вот только ноги не держат. Подкашиваются как настоящие предатели.
А Баклан уже остановился.
Бетти пошла быстрым ходом что есть сил, быстро не получалось идти, но она пыталась. Перебирать ногами оказалось так же сложно как в детстве, когда учишься ходить.
- Куда собралась?
Голос как буд-то не принадлежал Баклану.
Она не отвечала.
Страх заполнил её лёгкие. Теперь она понимала Вики.
Понимала что та чувствует. Одиночество, тревогу, и желание бежать, и не останавливаться. Вообще никогда. Но у Вики был маньяк. А у неё её сумасшедший бывший. Который может оказаться маньяком.
Никогда она не думала что будет в таком состоянии. Страх вытеснил любую мысль.
Лишь одна.
"НЕ ДАЙ СЕБЯ ПОЙМАТЬ"
Бетти почувствовала слезы, но не помнила как заплакала. Она резко выбежала на другую дорогу. Все раны как затянулись когда услышали приближение.
- Я тебя не отдам. Сдайся по доброму.
- Я тебе ничего не сделала! Оставь меня в покое.
Она выбежала на трассу. Та самая где бежала Вики.
Мысли про любимого и друзей не давали ей расслабиться. Она бежала.
Как и он. И он был быстрее. К всему сожалению.
Рука схватила её и потянула на себя.
- Ну вот. И зачем было это затевать?
- А зачем меня красть? Убери руки!
Тот улыбнулся как-то неестественно.
Только сейчас Бетти заметила что у Джагхеда не так стояла чёлка как обычно. И рот как буд-то перекосился.
- Джаг.
- Да, Бетти?
Он наклонился к Бетти, а та наклонилась к нему.
Поцелуй?
Нет.
Бетти плюнула ему в лицо, а потом зарядила кулаком сверху. И кинулась бежать опять. И опять на трассе никаких машин.
И тут она вспомнила.
Нож.
У неё в заднем кармане складной нож.
Быстро достав его, она убедилась что он добавил ей уверенности, и побежала дальше.
Баклан от чего-то, не стал за ней бежать. Знал что там тупик.
После пяти минут бега, Бетти поняла что она совершенно одна на трассе. И забежала слишком далеко. Одиночество пугало больше чем Баклан.
Человека можно пырнуть ножом, а пустоту нет. Тьму нет. И одиночество нет.
Какой-то грузовик ехал прямо на неё.
С нехорошими намерениями.
- За что?
Бежать она почти не могла, но побежала. А сзади ехала огромная фура.
Она как буд-то оказалось в каком-то ужастике. Где роли монстров, как и в жизни, играли люди.
А вы когда нибудь думали о том что-бы умереть на трассе по которой никто не ездит?
И Бетти не думала.
И поэтому бежала как только можно.
Беги Бетти. Беги.
И она бежала, только теперь не сильно. Очень медленно. Ей было противопоказано бегать.
Отдышка невероятная.
- Хватит, умоляю пощадите меня, я ничего не сделала...
Фура остановилась. Кто-то подбежал к ней.
И вырубил.

Вики стояла у окна рядом со Свит-Пи.
Они говорили, смеялись, обсуждали Бетти, её качества как девушки, и как подруги.
Но никто не думал о том что-бы её хоронить.
- Да, когда вы только познакомились, я сразу вас парой представила. И оказалась права. Вы такие очаровашки.
За окном показалось какое-то движение. Когда они повернули головы, увидели лишь чью-то белую макушку, которая отъезжала все дальше и дальше.
- Хах. Похоже на Бетти.
- Ага. Мы её слишком много вспоминаем.
Но прежней весёлости в их разговорах не было.
В один голос они выдали.
- Набери её.
Свит тут же кинулся к телефону.
Вышла сиделка из комнаты.
Ну, как вышла, она подглядывала за Вики, когда та осталась на секунду одна. Смотрела на неё диким взглядом, который напоминает ей взгляд маньяка.
Того самого.
Ей показалось, или она улыбнулась?
- Что такое?
- А когда вернётся Тони?
Этот вопрос поставил Вики в ступор.
При чём сейчас это?
- Я не знаю. Что вам от неё надо?
- Я её...
- Вики! Она не берет трубку.
В коридор к Вики, вышел Молчун.
- Телефон выключен? Или что? - Вики подошла к нему, и закрылась с ним в комнате.
- Ты думаешь о том же что и я?
- Ты думаешь что это была Бетти?
- На байке....
- Баклана.
- Баклана.
Звонок Реджи. На телефон Вики.
- Алло?
- Вики, почему дом Куперов не освещается? Её родители ведь уехали с Полли в отпуск, а Бетти? Она же дома должна быть.
Пазл сложился.
- Реджи, заводи свою машину. Кажется, нам нужно сделать визит.