Я в мире Часодеев I

Василиса получила письмо.

Черный конверт с красной печатью возник на странице часолиста. Лишь только она дотронулась до него пальцем, он тут же раскрылся.

Письмо снова оказалось от отца.

«Урок 1. Как останавливать время.

Для исполнения любого эфера в часовой магии всегда важно знать самое точное время. Для того чтобы остановить время на определенном интервале, следует вычислить, сколько в нем насчитывается секунд в момент остановки. Например, точное время: 13.53.20 – будет равняться 50000 секунд…»

Раздался громкий стук. Василиса заинтересованно уставилась на дверь, а «близняшки» сели на кроватях. Зато Инга вскочила и, послав всем трем девочкам грозный взгляд, выбежала на крыльцо.

– На свидание побежала, – хихикнула одна из «близняшек».

– Ага, с тем прыщавым футболистом, – поддакнула вторая.

Василису абсолютно не интересовали сердечные дела дылды, и она вернулась к письму.

«…Время движется только по спирали. Чтобы закрутить все 50000 секунд в спираль, следует резко встряхнуть часовой стрелой и сказать: „Стоп!“ Четко, уверенно, не растягивая слово, не запинаясь. На весь эфер не должно уйти больше пяти секунд – ровно столько будет длиться инерция часового витка. В этом случае остановка времени будет идеально точной. Вернуть время в пространство намного проще. Особенно для тебя, Василиса. Прочерти часовой стрелой петлю над головой – и время вернется. Но ты можешь вернуть время по частям: например, проведя петлю над фигурой человека, над какой-нибудь вещью, над небольшим пространством. Остановка времени – один из самых простых и сложных эферов одновременно, и зависит он от уровня мастерства. Получится это, получится и остальное. Советую попробовать разные варианты, когда стемнеет. Только ночь – время часодейства на Остале. При солнечном свете наши стрелы бессильны».

Раздался негромкий свист, и Василиса тут же вскочила.

– Это ко мне, – сообщила она изумленным «близняшкам» и быстро перемахнула через подоконник, приземлившись на мягкую траву. И только тогда спрятала часолист.

Лешка, как и обещал, ждал немного поодаль.

– Ты знаешь, что в доме есть двери? – спросил он с улыбкой.

– На крыльце торчит Инга. Не хватало опять поругаться.

– Тогда понятно.

Они быстро пересекли освещенную дорожку между домами и пошли вдоль забора. Пробравшись сквозь дыру в сетке, друзья углубились в лес и вскоре отыскали беседку – кто-то из ребят подвесил над входом небольшой фонарик.

Фэш, Ник и Диана ждали их внутри.

– Опаздываете, – тут же обвинил Фэш.

– Скоро опять идем в Змиулан, – сообщила фея. – На этот раз вместе со смотрителями. Наверняка будут испытания Ключей.

– Это что значит? – не понял Лешка.

– Пойдем в прошлое, чтобы забрать то, что даст нам Ключ, – начал пояснять Фэш. – С помощью этих предметов мы возродим Алый Цветок. А вы вместе с Ником и этой… короче, еще одной Огневой, будете смотреть, чтобы все шло правильно.

– А если пойдет неправильно? – испугался Лешка.

– Тогда мы сообщим об этом в Лазорь, – сказал Ник. – А ты – своей повелительнице, Черной Королеве.

– Она не моя повелительница, – запротестовал мальчик. – Та тетка просто сказала, что я должен идти смотрителем от… от…

– Лютов, – подсказала Василиса. – Это темные феи.

– Ну ясно… – замялся Лешка. – А когда мы пойдем в Змиулан?

– Скорей бы! – загорелся Ник. – Я так хочу увидеть этот легендарный замок!

– Насмотришься еще, – оборвал друга Фэш. – Ну а теперь давайте поговорим об Игре. Надо выработать хоть какую-то стратегию, придумать план по захвату форта. Поэтому, – Фэш кинул хмурый взгляд на Василису, – кое-кому лучше уйти.

– Я все равно буду вам мешать, – сказала она. – Лучше я пойду… и немного потренируюсь.

– На ночь глядя? – удивился Лешка. – Побереги силы для завтрашнего дня.

Она пожала плечами, решив умолчать, что речь идет о часодействе.

– Хорошо, тогда я провожу тебя, – добавил он, – а то мало ли…

Но Василиса перебила:

– Не надо, я сама найду дорогу. Кроме того, у меня есть часовая стрела. Так что не переживайте, смогу защититься… – И добавила шутливо: – Если кто-то из моей теперешней команды вздумает напасть.

Но ее веселого тона никто не поддержал.

– Когда придешь в свой дом, пришли нам маяк, – решила за всех Диана. – Или нет, мы же еще не настроили связь… Лучше я тебе через несколько минут отправлю письмо.

– Да что вы меня так опекаете?! – возмутилась Василиса. – Что может случиться со мной на территории лагеря?

И, не дав им возможности ответить, она перепрыгнула через бортик беседки и сразу же рванула напролом через кусты, к потайному лазу в заборе.

До своего домика Василиса добралась без особых приключений, если не считать того, что по дороге она случайно свернула с тропинки и забрела в густые и жгучие заросли крапивы.

Остановившись, чтобы потереть одну ногу о другую – лодыжки так и чесались от «укусов» вредного растения, – она огляделась. На всех аллеях лагеря горели желтые фонари, почти у каждого домика над крыльцом светила яркая лампа. К счастью, никто не гулял в столь позднее время. Лишь вдали, на стадионе, бегали какие-то особо упорные спортсмены.

Дверь домика была плотно закрыта. Скорее всего, девчонки давно легли спать.

Крадучись, Василиса подошла к самому окошку, осторожно уцепилась за карниз и уже намеревалась подтянуться вверх, но кто-то больно дернул ее за плечо, разворачивая лицом к себе.

Перед собой она увидела напряженное лицо Марка.

– Развлекаешься?

Василиса отступила назад, чуть ли не вдавившись в стену домика, как вдруг почувствовала острие стрелы у самой шеи.

– Ты с ума сошел? – прошептала она.

– Давай рассказывай, что там придумали твои дружки.

Несмотря на неудобство, Василиса хмыкнула:

– Сначала забери стрелу.

К ее удивлению, Марк послушался.

– Стрела, приставленная к горлу, может остановить сердце, – насмешливо произнес он и добавил, явно насмехаясь: – Будь осторожней в следующий раз.

– Не знала, что ты так серьезно относишься к простой спортивной Игре, – буркнула Василиса. Она аккуратно потрогала горло – вроде бы не болит.

Мальчишка пожал плечами:

– Надо же как-то развлекаться в этой дыре.

– Я-то при чем? – огрызнулась девочка. – Почему бы тебе самому не подслушать? Вновь превратиться в филина, полететь в лес и заодно навсегда там пропасть!

– Ну? – поторопил тот. – Сколько очков будет у Драгоция?

– Они попросили меня уйти, – сердито произнесла Василиса. – Наверное, догадались, что ты будешь спрашивать.

– Ты выступаешь за нас, Огнева. – Марк издал едкий смешок. – Советую говорить правду.

– Ты меня сам выбрал! – рассердилась девочка. – Именно поэтому Лешка не успел взять меня в свою команду. Так бы я сидела на нашем военном совете. Вместо того чтобы разговаривать с тобой. И знаешь что, – расхрабрившись, она ткнула ему в грудь пальцем. – Думаю, тебе даже эта Игра интересна тем, что ты можешь победить. И все равно как! Доказать, что ты лучше, чем Фэш. И опять действуешь подло, потому что на самом деле ты слабее…

– Да как ты смеешь! – визгливо выкрикнул Марк. – Заткнись!

Василиса опешила: за все время их знакомства золотой ключник никогда не повышал голос. Ее злость испарилась. Девочка поняла, что невольно глубоко ранила мальчишку, напомнив ему о старой вражде. И даже немного пожалела о своих словах.

Впрочем, ей удалось предугадать его следующее действие: она пригнулась, чудом избежав удара, нацеленного ей прямо в лицо, и одним прыжком заскочила на веранду, намереваясь выбежать на аллею.

– А ну отстань от нее!

Услышав знакомый голос, Василиса обрадовалась: Лешка!

Друг появился со стороны забора – наверное, шагал вдоль него от самого потайного лаза. Мальчишка встал перед Марком, заслонив собой Василису.

– Твой волшебный мир далеко, – процедил он. – А здесь ты вполне можешь получить по шее, урод.

Марк гаденько ухмыльнулся. Зашипев, словно маленькая ядовитая змейка, в его руке снова появилась часовая стрела. Выхватив из рюкзака Стальной Зубок, Василиса моментально очутилась перед Лешкой и сама направила кинжал на Марка.

– Тронешь нас хоть пальцем, – с угрозой произнесла она, – и я прочерчу огненный крест перед твоим носом. Уверена, ты знаешь, что это такое!

– Откуда тебе-то знать? – презрительно произнес Марк, делая ударение на слове «тебе».

И Василиса не выдержала.

– Я сражалась с Еленой Мортиновой! – выпалила она. – Она напала на меня, пока вы все стояли в Часовом Круге. Я чудом спаслась от этой ведьмы. Но успела многому у нее научиться!

– Что-что?

По голосу Марка было слышно, что он не поверил ни единому слову.

– Если бы ты действительно с ней сража-алась, – растягивая слова, произнес Марк, – то вряд ли бы выжила, глупая фейра.

Лешка рванулся вперед, но Василиса его остановила.

– Как видишь, она меня не убила, – жестко произнесла девочка. – Ей помешали! Спроси сам, вдруг она расскажет тебе… Только вряд ли. Она и так при нашей встрече наболтала лишнего.

Василиса постаралась вложить в слова все презрение, на которое только была способна. Марк молчал, но в его надменном взгляде проскользнула легкая растерянность; да и часовой кинжал в руках Василисы все-таки его беспокоил. Не доверяя ему, девочка покрепче сжала рукоятку Стального Зубка. Она прекрасно помнила, что сначала ей надо острием коснуться Марка, чтобы считать его личный часовой код. Только тогда она сможет прочертить одну косую линию – конечно, чтобы просто напугать этого мальчишку! И сотрет ухмылку с его гадкой рожи.

Пауза недвусмысленно затягивалась. И вдруг дверь домика распахнулась. На пороге стояла Инга.

– Сколько можно ругаться! – пронзительно взвизгнула она. – Я сейчас же зову вожатых!

Василиса еле успела спрятать Стальной Зубок за спину. Краем глаза она видела, что стрела Марка тоже вернулась на его запястье.

– Не надо так кричать, милая, – убийственно вежливо заявил он. – Все идут спать.

И действительно – засунув руки в карманы, Марк развернулся и зашагал прочь нарочито медленно.

Инга кинула недобрый взгляд на Василису и тоже скрылась в домике.

Труднее всего оказалось спровадить Лешку. Он тут же пристал с расспросами: что за сражение? Где? Каким оружием? Что вообще происходило? Но, видя, что подруга не намерена отвечать, сдался и ушел в самых расстроенных чувствах.

«Близняшки» делали вид, что спали. Василиса подошла к кровати, разделась и тоже легла в постель, до самого носа укрывшись одеялом.