VII глава
Кедровница проснулась от того, что ее кто-то пихнул в бок. Это была Тучка.
-Мы сейчас собираемся идти дальше.-сказала она.
-Хорошо, хорошо.-буркнула Кедровница.
Нежноцветик опять говорила загадками. Ни вопросов, ни ответов. Для чего нужны Звездные Предки, если они умеют только загадками говорить? Истолковывать знаки должны сами целители, значение пророчества тоже...
Кедровница заметила что все ждут её. Она тут же встала, и не вылизываясь пошла к отряду.
Рассвет только начал сменять ночь. Еще даже не запели первые птицы.
Что будет если все же они не найдут племя Темной Реки? Развернутся и пойдут обратно? Если уж начали поиски, нужно их завершить.
Иней на тропинке обжигал лапки холодом. Скоро будет пора Облетевших Листьев. Деревья уже стояли голые. Лишь по несколько сухих листочков висело на ветках деревьев.
-Совсем не чувствуется запаха племени Темной Реки.-широко зевнул Ярозвезд.
-Как будем их искать?-сонно пролепетала Солнечная.
Ярозвезд задумался. Бродяги сказали, что коты племени Темной Реки недавно тут проходили. Но в какую сторону?
Темногрудый вышел вперед и стал улавливать слабый запах.
-Есть запах,-доложил белый кот с темной грудкой.-слабый только.
-Этого нам достаточно.-быстро сказал Ярозвезд.-Веди нас, Темногрудый.
Отряд из пятерых котов отправился вдоль тропинки. Вся она блестела инеем. Не пришлось им долго идти, как Темногрудый остановился.
-Запах усиливается!-доложил он.
-Значит нам недолго осталось идти.-сказал Ярозвезд.-Они точно где-то неподалеку.
Запах правда стал сильнее. 《Значит, мы все-таки найдем котов племени Темной Реки?-сказала про себя Кедровница.》
Она отметила про себя, что лес стал зеленее. Вокруг стояли ели и сосны. А так же котов по всюду окружали каменные скалы.
***
-Тут чужаки!-послышался чей-то вопль.
-Бродяги!
-Лисы?!
-Мышеголовый дурень!-одернул какой-то кот глупца.-пахнет котами!
Но тот лишь презрительно фыркнул.
-Будем осторожны!-тихо скомандывал Ярозвезд.-Ни в коем случае не нападаем, если не будет на то причины!
Отряд племени Грозной Молнии закивал, и напряженно приготовились повстречаться с неизвестными котами.
-Тенехвост!-крикнул какой-то кошачий голос.-Да от них же пахнет племенем Грозной Молнии! Я даже отсюда чую этот противный запах!
Кедровница фыркнула. От кого правдо пахло противно, так это от племени Темной Реки! Да что о себе возомнили эти странные коты!
-Откуда они знают кто мы?-тихо прошипела Кедровница.
-Не знаю!-низко прорычал Темногрудый.
Ярозвезд шикнул на них.
-Сейчас же покажитесь поедатели падали!-завизжал Тенехвост.
-Да и поскорее,-подхватил второй кот.-мы побыстрее с вами разберемся!
-Мы не ищем неприятностей.-спокойно начал Ярозвезд.-Сначало покажитесь вы!
На каменистую поляну, окруженную кустами ежевики вышло четыре кота. Шерсть их свалялась, и все они были тощие. Такое чувство они жили впроголодь.
-Племя Темной Реки...-сказала Солнечная.
-Мы их нашли!-подхватила до сих пор молчавшая Тучка.-Мы столько шли, и наконец нашли!
-И сейчас же пойдете столько же идти обратно!-прошипел какой-то бурый кот.
-Может нам лучше отвести их к Лучезвезду?-тихо сказала маленькая хрупкая кошечка.
-Я бы тоже согласился с Пестросветлой.-мудро сказал огромный мускулистый кот. Кажется, он был старшим воителем.
-Хорошо,-буркнул Тенехвост.-Так и быть. Идем за нами!
Ярозвезд поманил хвостом своих воителей. Они прошли через ежевичный туннель, который как видимо служил входом во временный лагерь племени Темной Реки.
Кедровница поежилась. В воздухе пахло не только приближающейся поры Облетевших Листьев, но и страхом. Сразу же все коты вывалились на поляну, окружив незнакомцев. Кедровницу испепилял чей-то взгляд. И тут она поняла. Это была Белолистая. Значит и племя, и целительница были живы.
-Где Лучезвезд?-вежливо спросил Ярозвезд.
-Сейчас придет.-огрызнулся Тенехвост.
Лучезвезд вышел из-за кустов малины. Золотистый кот заметил предводителя чужого племени. Солнце уже успело подняться за макушки деревьев. Золотистая шерсть Лучезвезда искрилась под лучами восходящего солнца.
-Что тебе понадобилось от моего племени?-вопросительно склонил голову набок Лучезвезд.
-Вы не пришли на Совет.-просто ответил Ярозвезд.
-А еще Белолистая не явилась ко Звездному Водопаду.-добавила Кедровница.
-У нас были причины уйти,-начал было Лучезвезд.
-Мы были на вашей территории...-сказал Ярозвезд.
-На нашей территории?!-оборвал его Тенехвост.-Племя Темной Реки ушло, а соседи уже позарились на территорию!
-Мы лишь хотели узнать где вы!-прорычал Темногрудый.-Это было принято всеми на Совете!
-Беда соседей,-поддержала его Солнечная.-беда всех племен!
-Живо успокойтесь!-сердито махнул хвостом предводитель племени Темной Реки.-Нам пришлось уйти. Если вы были на нашей территории, значит видели почему мы ушли.
-Собираетесь ли вы возращаться?-не обращая внимания на шум спросил Ярозвезд.
-Не думаю.-покачал головой Лучезвезд.
-Но Двуногие скоро могут уйти.-сказала Кедровница.-Скоро пора Облетевших Листьев. Да и уже на земле лежит иней. Возможно они ушли.
-Они поджигали ветки.-возразила Белолистая.-Вдруг они решили лес поджечь? Пока вы тут находитесь, ваше племя может быть в опасности!
-Когда мы проходили,-сказал ей Ярозвезд.-Двуногие,конечно, поджигали ветки, но они явно не собирались поджигать лес.
-Я думаю племенам нужно искать новый дом.-сказал Лучезвезд.-Это явно был знак от Звездного Племени!
-О чем ты говоришь?-возразил Ярозвезд.-Зачем искать новый дом, когда у нас есть свой, полный дичи, дом!
-Была бы на вашей территории опасность, вы бы так не говорили!-гневно прокричала какая-то белоснежная кошечка.
Лучезвезд сердито взмахнул хвостом, призывая котов к тишине. Но никто не собирался обращать на это внимание. Видно, что зря коты племени Грозной Молнии шли в такую даль.
-Мы не вернемся обратно.-сказал Лучезвезд.-Если вам больше нечего сказать, можете идти обратной дорогой.
-Как ваше племя собирается ходить на Советы?-спросил Ярозвезд, не обращая внимания на то,что Лучезвезд намекнул на то, чтобы незванные гости ушли.-И как ваша целительница собирается ходить ко Звездному Водопаду.
-Мы не вернемся.-твердо повторил золотистый Лучезвезд.
Ярозвезд пошевелил усами. Видно, что он не ожидал такого.
《Но племен было пять.-сказала про себя Кедровница.-Такого быть не может, чтобы ушло одно из племен.》
Но теперь, кажется, так и будет.