Chapter 1
- Дари, ты меня слушаешь? - моя дорогая и любимая младшая сестра Эрика пощёлкала пальцами прямо перед глазами.
- Конечно, Эр, - я лениво подняла голову с подушки и кивнула ей в подтверждении своих слов.
- Да? - ухмыльнулась та, слегка прищурив светло-карие глаза. - И что же я сейчас сказала?
- Не думай, что выиграла. Я всё слушала! И про нового якобы парня Кэтрин, и про её невезение, когда она случайно встретилась со своими остальными "парнями" одновременно, и про твои наставления, что она - дура, так как нормальный человек не пойдёт с одним из парней, которые имеются, в людное место, такое как вечеринка, где ненароком могут быть остальные представители мужского пола... Ох, Эрика, я до сих пор не понимаю почему ты с ней общаешься, честно. Эта Кэт просто не входит в рамки приличия, она одевается, будто строит из себя ту группу девушек, которые каждую ночь развлекаются с мужиками, дабы получить пару купюр.
- Ой, сразу бы и сказала, что она одевается, как шлю...
- Тихо! - перебила я её. - Сколько раз можно повторять, что неприлично говорить так, как беседует современная молодёжь?
- Ты хоть и всего на год старше меня, но считаешь себя старухой. Тебе двадцать четыре, сестрёнка! Совсем недавно ты имела статус простой американской студентки. Очнись и вкуси плод сладкой современной жизни. А то ходишь вся такая важная, что тошно. Проще говоря, не будь занудой. А то твои слова, плавно перетекающие в монотонные предложения, не каждый может понять сразу.
- Возможно, многие меня считают занудой, но и поорать я тоже умею. Главное, меня не выводить, и ты сама это знаешь.
- Знаю, - буркнула сестра.
- Вообще, если ты не в курсе, я - владелица крупного банка Нью-Йорка, мне не идёт быть оторвой, как некоторым.
- Во-первых, при этой должности ты всего пару месяцев, а стала невыносимой. Во-вторых, я не оторва. В-третьих, мне нравится общаться с Кэтти, потому что она очень классная и модная, а ещё она пользуется бешеной популярностью у мальчиков.
- Зря ты это сказала, - я хитро улыбнулась, - потому что теперь ты вообще перестанешь с ней общаться, раз эта мерзкая...девица учит тебя всякому непристойному!
- Но это не так! - тут же воскликнула шатенка. - Я такого не говорила. Она наоборот меня считает слишком невинной овечкой, чтобы заводить отношения с парнями. Чуть ли не презирает за это, говоря, что я столько много в жизни...
- Тогда зачем тебе такая подруга, которая даже тебя за нормального человека не считает? - вскипела я, пристально глядя в глаза младшей сестрёнки, которая сидела, сложив руки на груди и с поджатыми губами.
- Но...
- Никаких "но", Эрика! Больше ты с ней не будешь общаться. И если меня ослушаешься, то скажу отцу и он найдёт на тебя управу. По крайней мере, заберёт тебя к себе в Лос-Анджелес и не будешь уже шиковать, не будет еженедельных вечеринок, не будет клубов и баров, которые пока я позволяю. Я предупредила, Эрика. Я могу тебя вообще лишить всех этих тусовок, но знаю, что ты всё равно будешь мне ныть, какая я плохая и не пускаю тебя, младшую бедную сестрёнку, повеселиться. Думаю, что потерю дружбы с этой девкой ты переживёшь лучше.
- Да ты... - Эр вскочила на ноги, сверкая озлобленными глазами. - Ты - ужасная старшая сестра, Дарин! Не удивлюсь, если останешься на всю жизнь сама, без мужа, так как с твоим невыносимым и чересчур правильным характером даже мухи не сживутся! - сказав это, она выбежала из моей комнаты в свою, громко и демонстративно хлопнув дверью.
- Муж будет сживаться не только с моим характером, но и со мной! - крикнула я. - Не переживай!
Ответом мне была оглушительная музыка, доносящаяся с соседней комнаты. Впрочем ничего нового.
Устало вздохнув и откинув дочитанный журнал на тумбочку, я перевернулась на спину. Эрика всегда была импульсивной и мне не привыкать такое выслушивать и терпеть. Может, кто-то скажет, что это неправильно, но я привыкла ко всем словам, в порыве злости кинувших в мою сторону, и к выходкам, бесконечно дразнящих мои нервы.
Папа с детства меня приучал к хорошему поведению и сдержанности, ведь я - старшая и его главная наследница. Эри всегда была бесшабашной. Как только она научилась ходить, то за ней невозможно было угнаться. Просто полная противоположность меня. Многие посчитают, что я слишком правильная и возможно даже холодная к окружающим. Отчасти, это правда. После того, как наша с Эрикой мать бросила нас и ушла к другому мужчине, я замкнулась в себе ещё больше. Конечно, это всё ей считается, но я не думаю, что нормальный родитель оставит своих детей, которые ещё даже в школу не пошли, на произвол судьбы. Я её не виню, этой женщины для меня просто напросто не существует. Ведь она могла поддерживать связь со своими дочерьми, а не просто исчезать с наших жизней, оставив жалкую записку о том, как сожалеет, что так поступила.
Правда, я до сих пор не могу понять, что было не так. Наверное, ей надоела семейная жизнь, вечные хлопоты, и она убежала к какому-то перспективному дядечке. Однако могу сказать, что детство у нас было счастливым (до того, как мама не ушла), мы ни в чём не нуждались, ибо отец достаточно зарабатывал на всё, что мы пожелаем. Мама чувствовала себя королевой, а я с Эрикой - настоящими принцессами. Папа всегда просил жену нанять нам нянечек, чтобы ещё больше облегчить ей жизнь, но она отказывалась. Отец чуть ли не боготворил свою любимую, а получил взамен разбитое сердце и двух дочерей, с которыми один вовсе не мог справляться, поэтому мать заменилась нянями.
Эри не слушалась даже самых престижных и высокообразованных нянь, в общем, была папиной головной болью номер один. Он знал, что никакие женщины во всём мире не заменят девочке мать, поэтому просил иногда мне следить за ней и наставлять, как говорится, на путь истинный. Вот поэтому у меня появилось чувство материнской заботы. Эрика иногда просто не понимает, что я ограждаю её от всевозможных трудностей и всего плохого, что есть на свете, поэтому и бесится, считает, что я наоборот делаю хуже.
Отвлечься от этих мыслей помог телефон, который начал мигать, оповещая о звонке. Хоть я и не ставила его в беззвучный режим, совсем не слышала мелодию звонка. Оно и неудивительно, ведь вся квартира просто гудит от звуков, исходящих из комнаты сестры. Я вышла на балкон, который находился прямо в моей комнате, и музыка Эрики утихла, зато стала слышна в моём телефоне.
Звонил мистер Пейн - один из компаньонов нашего банка. Ох, могу я хоть в выходной день отдохнуть от этих договоров, отчётов и документов? По всей видимости, нет...
- Мисс Найт на связи.
- Здравствуйте, мисс Найт, - серьёзно поприветствовал меня мужчина на том конце провода.
- Добрый вечер.
- Извините, что не в рабочее время...но это важная информация, - немного взволнованно и сбивчиво произнёс он.
- Я слушаю.
- Как вы знаете, я лишь заместитель своего сына пока он был в отпуске. Так получилось, что он освободился раньше времени и свою должность я передаю уже в его руки.
- Вы говорили, что ваш сын ближайший месяц не появится в фирме, - нахмурилась я.
- Так и было, но изменились кое-какие обстоятельства.
- Я понимаю, всё понимаю, но как мне казалось, что это достаточно важная информация для телефонного разговора. Можно было устроить встречу и уже там всё обсудить.
- Деточка моя, - он уже перешёл на более буднично-весёлый тон, - я завтра же уезжаю в Лондон. Мне некогда чаи распивать. А если вы так хотите с ним встретится официально, то можете назначить ему встречу. Телефон моего сына у вас имеется.
- Ладно, уже сама разберусь. Спасибо, что поставили в известность, - улыбнулась я и отключилась, услышав ответное "Приятно было с вами поработать". Формально всё так и останется, правда мой новый компаньон будет не шестидесятилетним мужчиной, а молодым перспективным парнем. Хм, посмотрим, как мы поладим.