Часть 6
Как только Джин подошел к хижине, о которой сказала Джису, сердце парня стало бешено колотиться. Он боялся, что Кен Су откажет ему в просьбе, что он поставит его перед выбором: оставаться в безопасности здесь или подвергнуть опасности своих близких на свободе.
Наконец Джин толкнул скрипящую дверь хижины Кен Су, почувствовав, как холодный воздух просочился внутрь вместе с ним. Хижина была небольшой, но уютной, насколько это было возможно в условиях апокалипсиса. Грубо сколоченный стол, покрытый картами и бумагами, стоял в центре. На полке вдоль стены были аккуратно разложены банки с консервами и несколько аптечек. Кен Су сидел за столом, уставившись на потёртую карту местности, освещённую слабым светом керосиновой лампы, а тот парень Чанёль, про которого упомянула Джису, стоял рядом.
– Ты не знаешь, что такое стучаться? – пробурчал он, не поднимая головы.
– Это срочно, – коротко ответил Джин, закрывая за собой дверь. Он подошёл ближе, но не сел, оставаясь стоять напротив.
Чанёль посмотрел на него, приподняв одну бровь. Смелый мальчишка, ничего не скажешь.
– Все ваши просьбы срочные, – отозвался Кен Су, оторвав взгляд от карты и подняв глаза на Джина. Взгляд у него был усталый, но твёрдый, как будто он уже заранее знал, что придётся отказать.
– Мне нужно выйти за пределы лагеря, – начал Джин прямо. Его голос был низким, но полным решимости. – Дженни и я. Нам нужно найти подругу.
Кен Су поднял брови и откинулся на спинку скрипучего стула, сложив руки на груди.
– Ты шутишь, да? – Чанёль посмотрел на Джина так, будто перед ним стоял наивный ребёнок. – Ты вообще видел, что там творится?
Джин сжал кулаки, но удержал голос спокойным.
– Я знаю, что там опасно. Но мы не можем просто сидеть сложа руки. Я не могу позволить ей находиться там одной.
– Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? – Чанёль горько усмехнулся, пока Кен Су молча слушал их разговор. –Мы рискуем каждый раз, отправляя кого-то за пределы лагеря. Извини, но жертвовать несколькими жизнями ради одной мы не будем. Тем более, даже неизвестно, жива ли она.
—Прости, а ты кто вообще?—не сдержался Джин, обращаясь к этому парню. Ему не нравилось, что он говорил за Кен Су.
Чанёль выпрямился и посмотрел на парня. Его лицо не выражало абсолютно ничего.
—Я правая рука Кен Су, моё слово тут имеет вес, поэтому прислушайся к тому, что я говорю.
– Мы справимся, – настаивал Джин. Его голос стал громче, а взгляд жёстче. – Мы готовы к этому. Мы возьмём всё необходимое и вернёмся, как только сможем. Я не прошу других идти с нами, это наше с Дженни дело.
Наконец Кен Су покачал головой.
– Джин, я ценю твоё желание помочь. Но сейчас не время. Нам самим не хватает ресурсов, чтобы защищать лагерь, не говоря уже о том, чтобы отправлять людей наружу.
—Но ведь вы отправили сегодня уже людей, я слышал,—не понимал Джин.—Чем мы хуже? Мы не просим ресурсов, – Джин шагнул ближе к столу, опершись на него руками. – Просто дай нам разрешение.
– Разрешение? – Кен Су поднялся, и стул под ним заскрипел. – Да я уже терял слишком много людей, чтобы раздавать такие разрешения. Если ты уйдёшь и не вернёшься, как я объясню это остальным?
Джин молчал. Казалось будто сил не осталось даже на объяснение их положения. Они поклялись найти ее, чего бы им это не стоило.
Кен Су посмотрел на него, и в его взгляде мелькнула тень сочувствия, но она тут же исчезла.
– Я понимаю, что это для вас важно, – тихо, но твёрдо сказал он. – Но ты не понимаешь главного, Джин. Мы держимся на волоске. Каждый человек важен. Если вы уйдёте и с вами что-то случится, это ослабит всех нас.
Джин стиснул зубы, чувствуя, как его терпение сходит на нет.
– Тогда когда? – спросил он, сверля Кен Су взглядом. – Когда будет время? Когда мы потеряем все шансы её найти?
Кен Су снова сел, медленно и тяжело. Он провёл рукой по лицу, будто разговор выжег из него последние силы.
– Позже, – коротко сказал он. – Когда лагерь станет сильнее. Когда мы сможем позволить себе рисковать. Сейчас мы не можем.
Джин замолчал, глядя на него с гневом и разочарованием. Он понимал, что спор бесполезен, но смириться с этим было невозможно.
– Это будет правильно, – сказал Чанёль, смотря на парня все с тем же неколебимым взглядом.
Увидев, что Кен Су не поменяет своего решения, Джин тяжело вздохнул и, перед тем как выйти, остановился у двери и бросил через плечо:
– Если мы упустим её из-за вашей осторожности, это будет на вашей совести.
Дверь хлопнула за ним, и Кен Су остался сидеть в тишине, снова уставившись на карту.
Чанёль повернулся к мужчине и, чуть усмехнувшись, произнес:
—Напоминает немного Чимина, когда тот балду не пинает,—а затем, став серьезнее, сказал.—Вы правы, сэр. Пока не время отпускать ещё кого-то за пределы. Вообще, мы должны молиться, чтобы сегодняшняя группа вернулась как можно скорее.
****
Неделю спустя
Прошла неделя с того дня, как Джина и остальных привели в лагерь. Им хотелось бы сказать, что они тут освоились, но каждый день проходил с одной и той же мыслью: они могли искать Розэ или уже найти, но сидят тут.
Дженни злилась из-за этого, вымещая свою злость на пугале, которого сделала девушка по имени Йери. Она понятия не имела кто это, но занятие оказалось отвлекающим. Ким стреляла в него из своего арбалета, тем самым тренируя точность. Краем глаза она чувствовала пристальный взгляд на себе. Дженни знала, что Лиса за ней наблюдает, как и за всеми новичками, но вида не подавала. Это была меньшая из её проблем.
Джин стал часто заходить к Джису в мед часть, общаясь с ней на непринужденные темы. Казалось, что только с ней он мог забыть об ужасах, находящихся за воротами лагеря. И...ему нравилось с ней общаться. Каждый день они узнавали что-то новое друг о друге. Джин даже рассказал ей о Розэ и о том, почему он так отчаянно хочет её найти. Джису понимала его и не осуждала за желание отыскать близкого человека, ведь сама хотела знать о судьбе своих родителей.
Казалось, будто и Минни освоилась в лагере, даже начала общаться с местными девушками. Так она завела подругу, которую звали Сыльги, а затем та познакомила её с Йери и Дахён. Они оказались неплохими собеседницами и даже приятными, но девушка все равно оставалась в стороне. Минни также узнала много интересного: в лагере были два шутника, которые разряжали обстановку своими шутками, они нравились абсолютно всем в этом лагере. Но хоть парни и являлись таковыми, они были лучшими здесь, ответственными и сильными, поэтому их отправили на вылазку, с которой те до сих пор не вернулись.
Говоря об этом, Йери поделилась переживаниями за свою подругу Ниннин. Она была очень мягкой и хрупкой, любила делать украшения из цветов и никогда не выходила за пределы лагеря с самого ее тут появления. Но когда Кай, её парень, сказал, что девушка идёт с ними, это всех повергло в шок. Отсюда и сильное волнение, которое продолжалось неделю.
—Я боюсь, что они вернутся без нее,—призналась Йери, тяжело вздыхая.
Сыльги кивнула.
—Вообще, становится страшно каждый раз, когда кто-то выходит за ворота,—сказала она, смотря в сторону выхода из лагеря, как будто ожидая, что они откроются и зайдут их друзья.—Я была там лишь два раза: до своего прибытия в лагерь и один раз на вылазке. После этого мне снились ужасные кошмары.
Минни опустила голову, играя с краем своей кофты. Она вспомнила те дни, когда мир начал рушиться, когда Кимы нашли её и тётю, как она потеряла её и пыталась с этим жить.
—Как думаете, есть ли лекарство от этого вируса?—спросила вдруг Дахён, сидевшая тихо.
Девушки пожали плечами.
—Хотелось бы верить, что да,—ответила Сыльги и, немного подождав, встала.—Я пойду в палатку, отлежусь немного.
Йери пошла вместе с девушкой, махая рукой на прощание. Через какое-то время ушла и Дахён, и тогда Минни снова осталась одна со своими мыслями.
****
Пальцы Дженни крепко сжимали оружие, а дыхание было неровным. Она прищурилась, натянула тетиву, сделала глубокий вдох и выстрелила. Болт с глухим стуком вонзился в плечо пугала, но Дженни не испытала ни удовлетворения, ни облегчения.
Она снова натянула тетиву, закидывая новый болт, пытаясь подавить то кипящее внутри напряжение, которое росло с каждым днём.
– Ты сегодня особенно злая, да? – раздался знакомый голос позади.
Дженни обернулась и увидела Чонгука. Он стоял, засунув руки в карманы, с лёгкой улыбкой на губах. Чуть позади, медленно подходя, шёл Намджун, неся через плечо рюкзак с припасами.
– А ты чего хочешь? – бросила Дженни, снова разворачиваясь к пугалу и игнорируя взгляд парней.
Чонгук пожал плечами и, проходя мимо, сел на бочку неподалёку.
– Просто решил посмотреть, как ты сбрасываешь злость. Ты неплохо справляешься, – он кивнул на пугало, утыканное болтами.—Только вот, чем он заслужил такое отношение.
– Она всегда была хороша с арбалетом, – добавил Намджун, присаживаясь на камень рядом. – Только не спрашивай, откуда я знаю.
Дженни бросила взгляд через плечо.
– Слишком много вопросов для тех, кто просто проходит мимо, – ответила она, снова натягивая тетиву.
– Может, мы просто пытаемся завести разговор, – продолжил Чонгук. Его улыбка была чуть насмешливой, но в глазах читался интерес. – Всё время ты одна. Ты хотя бы с кем-нибудь общаешься, кроме тех ребят, с которыми ты пришла?
Дженни подняла арбалет, прицелилась и выстрелила. На этот раз болт попал прямо в голову пугала. Она опустила оружие и обернулась к парням, её взгляд был холодным.
– А вам не всё равно?
– Эй, эй, спокойно, – поднял руки Чонгук, улыбаясь ещё шире. – Просто пытаемся быть дружелюбными.
Прежде чем кто-то из них успел добавить что-то ещё, к ним подошла Лиса. Её появление было мгновенным, как порыв ветра. Она бросила короткий взгляд на Дженни, затем, не говоря ни слова, подошла к Чонгуку и, демонстративно положив руку ему на плечо, поцеловала его в губы, тот ответил мгновенно.
Дженни скрестила руки на груди, молча наблюдая за сценой. Когда Лиса наконец отстранилась, её взгляд был направлен прямо на Дженни, а на лице играла победоносная улыбка.
– О, извини, я не заметила, что ты занята, – произнесла Лиса с едва скрываемым сарказмом.
Дженни подняла бровь.
– Всё нормально. Я не задерживаюсь в компании, которая мне не интересна.
Лиса хмыкнула, её улыбка стала ещё шире.
– Конечно, не задерживаешься. Особенно там, где люди видят тебя насквозь.
– И что же ты там видишь? – холодно спросила Дженни, её тон был острым, как лезвие ножа.
– То, что ты не на своём месте, – Лиса сделала шаг вперёд, явно наслаждаясь ситуацией. – И то, что люди это начинают понимать.
Чонгук и Намджун переглянулись, явно не зная, как остановить накаляющуюся ситуацию.
Дженни ухмыльнулась, отступая на шаг назад, словно давая Лисе пространство, чтобы та чувствовала себя увереннее.
– А может, ты слишком много думаешь о других, потому что боишься посмотреть на себя?
Лиса напряглась, её улыбка слегка дрогнула, но прежде чем она смогла ответить, раздался скрежет тяжёлых ворот лагеря. Все четверо инстинктивно повернули головы в ту сторону.
Сквозь приоткрытые ворота в лагерь заходили выжившие, вернувшиеся после вылазки. Их было четверо. Измождённые, запылённые, но живые. Один из них тащил на плече охотничью добычу, а другой нёс рюкзак с припасами.
– Вернулись! – раздался чей-то голос из центра лагеря, и люди начали собираться вокруг, чтобы встретить их.
Напряжение между Дженни и Лисой моментально ослабло, уступив место всеобщему вниманию к возвращённым. Казалось, что Лиса и вовсе забыла о существовании Ким и быстро направилась к вернувшимся.
Дженни осталась стоять на месте, наблюдая за толпой, которая приветствовала их, и ощущая, как в ней снова поднимается неотступное чувство тревоги. Она вспомнила ссору с Джином, случившуюся неделю назад.
Flashback
Дверь палатки неожиданно распахнулась, пропуская внутрь порыв холодного ветра. Джин вошёл, его лицо было мрачным и сосредоточенным.
– Что-то случилось? – подняла голову Минни, чуть наклонившись вперёд.
– Случилось, – сухо ответил Джин, быстро осматривая всех присутствующих, прежде чем сосредоточить взгляд на Дженни.
Она сразу почувствовала это напряжение и нахмурилась ещё больше.
– О чём ты? – спросила она, её голос звучал спокойно, но в нём уже слышалась скрытая угроза.
Джин вздохнул и, шагнув ближе, остановился прямо перед ней.
– Я только что говорил с Кен Су, – начал он. Его голос был твёрдым, но в нём слышалась усталость. – Нам не разрешат выйти за ворота.
Слова, будто удар, повисли в воздухе. Дженни медленно подняла взгляд, и в её глазах вспыхнул гнев.
– Что значит «не разрешат»? – она встала, едва сдерживая эмоции.
– Это значит, что сейчас это слишком опасно, – ответил Джин, стараясь сохранить спокойствие. – Лагерь едва держится, и Кен Су не хочет терять людей.
– Ему не приходится терять никого, – резко перебила Дженни. – Мы с тобой всё сделаем сами. Нам не нужны ни его люди, ни его ресурсы!
Джин покачал головой, его взгляд был полон сожаления.
– Это не обсуждается, Дженни. Он не даст разрешения, и всё.
– Не даст разрешения? – она шагнула ближе, её голос стал громче. – Да кто он такой, чтобы решать за нас? Мы теряем время, Джин! Каждая минута имеет значение!
Минни молча наблюдала за перепалкой, её лицо выражало беспокойство, но она не вмешивалась. Миссис Ким только тяжело вздохнула, опустив глаза на свои руки.
– Я понимаю, как ты себя чувствуешь, – твёрдо сказал Джин, глядя Дженни прямо в глаза. – Но нам нужно быть умнее. Если мы уйдём сейчас, нас, возможно, никто не сможет спасти, если что-то пойдёт не так.
– Нам не нужны спасатели, – ответила она, сжав кулаки. – Мы просто должны действовать! А ты стоишь здесь и рассказываешь мне, что «нельзя».
Джин сделал шаг вперёд, сократив расстояние между ними.
– Ты думаешь, я этого не понимаю? – его голос был громче, чем обычно, и в нём звучал гнев. – Ты думаешь, мне всё равно? Но если мы погибнем, как это поможет Розэ?
– Если мы не сделаем ничего, как это поможет? – бросила Дженни, её глаза блестели от злости и, возможно, от слёз, которые она отказывалась показывать.
– Дженни... – попыталась вмешаться Минни, но её голос потонул в их споре.
– Хватит, – Джин поднял руку, обращаясь к Дженни. – Я сказал, что мы не выйдем за ворота. И точка.
– Ты не можешь просто взять и решить за меня! – выкрикнула она, шагнув к нему почти вплотную. – Это моя подруга! И я не буду сидеть здесь и ждать, пока станет слишком поздно!
Джин смотрел на неё, его взгляд был тяжёлым и полным внутренней борьбы. Он понимал её боль, её отчаяние, но не мог позволить себе согнуться под её гневом.
– Ты упрямая, как всегда, – сказал он, его голос стал тише, но от этого не менее твёрдым. – Но сейчас это нужно оставить. Ради всех нас.
Дженни молча смотрела на него несколько долгих секунд. В её глазах читалась борьба, желание кричать и сломать этот стену непонимания. Но вместо этого она резко развернулась, схватила арбалет, стоящий у стены, и направилась к выходу.
– Куда ты? – тревожно спросила Минни.
– Дышать, – коротко бросила Дженни, даже не оборачиваясь, и исчезла за пологом.
Внутри палатки повисло тяжёлое молчание.
– Ты мог бы быть с ней помягче, – тихо произнесла миссис Ким, наконец поднимая на Джина усталый взгляд.
– Она должна понять, что всё не так просто, – ответил Джин, но в его голосе тоже слышались сомнения.
Минни лишь покачала головой, словно чувствуя, что этот конфликт далеко не окончен.
Flashback end.
В хижине было тепло и уютно, насколько это возможно в условиях апокалипсиса. На полу были разбросаны одеяла и ящики, служившие импровизированной мебелью. Лиса сидела на старом стуле, слегка откинувшись назад, и лениво ковыряла ножом деревянный брусок. Чонгук устроился рядом с ней, развалившись на полу и играя с веревкой, словно с игрушкой. Джису, напротив, выглядела собранной: она сидела на краю ящика, обхватив руками колени, и внимательно слушала.
Дверь хижины распахнулась, и внутрь ворвались Тэхен и Чимин. Они были грязными, усталыми, но довольными.
– Живы! – громко заявил Тэхен, разведя руки в стороны, словно приветствуя всех.
– И не только живы, но и героически прекрасны, – добавил Чимин, убирая с лица спутанные волосы.
– О, герои вернулись, – Лиса хмыкнула, подняв взгляд на них. – Снова с пустыми руками?
– Пустыми? – возмутился Тэхен, доставая из рюкзака пакет с консервами и бросая его на стол. – Ты знаешь, через что мы прошли ради этого?
– О, да, расскажите, как вы спасали мир на этот раз, – с усмешкой проговорил Чонгук, не поднимая головы от своей веревки.
– Представь себе, спасали, – парировал Чимин, бросив свой рюкзак рядом. Он сел на край лавки и продолжил: – На этот раз, кстати, от гигантской крысы.
– Крысы? – переспросила Джису, её брови удивленно поднялись.
– Да, – с самым серьёзным видом начал Тэхен, облокачиваясь на стену. – Она была размером с собаку. Думаю, это была её мутировавшая форма.
– И что ты сделал? – спросила Лиса, не скрывая сарказма.
– Что сделал? – Тэхен повернулся к Чимину. – Чимин, расскажи.
Чимин едва сдерживал смех.
– Он убежал.
Хижина разразилась смехом. Даже Лиса, едва заметно, улыбнулась.
– Эй, не так уж это и было! – начал оправдываться Тэхен. – Я не убегал! Я... отступал, чтобы продумать стратегию.
– Ага, – продолжил Чимин, смеясь. – А стратегия была в том, чтобы крикнуть: "Чимин, сделай что-нибудь!"
Лиса покачала головой, но не удержалась от смешка.
– Ну, хоть что-то принесли, – сказала она, указав на консервный пакет.
– Мы бы ещё принесли, если бы не ваши ссоры, – заметил Тэхен, с хитрым взглядом переводя тему.
– О чём ты? – прищурилась Лиса.
– О тебе и о некой Дженни, – спокойно сказал Чимин, всё ещё улыбаясь. – Весь лагерь уже обсуждает ваш маленький конфликт.
– Это не конфликт, – Лиса сразу выпрямилась, её тон стал жёстче. – Просто у неё слишком завышенное мнение о себе.
– И ты, конечно, совсем этому не способствуешь, – вставил Чонгук, бросив на неё лукавый взгляд.
– Я делаю то, что считаю правильным, – отрезала Лиса.
– Ну да, – протянула Джису, чуть улыбнувшись. – Только иногда быть "правильной" не значит быть резкой. Может, стоит немного смягчиться?
– Смягчиться? – Лиса рассмеялась, но это звучало напряжённо. – Чтобы она решила, что может вести себя как хочет?
– Просто подумай об этом, – спокойно сказала Джису, не вступая в спор.
– Ладно, хватит об этой Дженни, – встрял Тэхен, явно устав от напряжения. Его глаза загорелись, когда он посмотрел на Джису. – Ну и кто такой Джин и что с ним у тебя?
Щёки Джису тут же залились румянцем.
– Что? – она попыталась отмахнуться, но её смущение было очевидно. – Почему ты спрашиваешь?
– Главная сплетница Сыльги уже всем все рассказала, – хмыкнул Чимин. –О том, как он зависает у тебя в мед части и как вы проводите время вместе.
– Да хватит вам, – пробормотала она, пряча лицо.
Чонгук тихо засмеялся, наблюдая за этой сценой.
– Джису, не переживай, – сказал он с усмешкой. – Просто скажи ему, что он тебе нравится, и всё будет проще.
Лиса, молча наблюдавшая за их разговором, внезапно встала.
– Ладно, мне пора, – сказала она, собирая свои вещи.
– Что, так быстро? – спросил Тэхен, поднимая бровь.
– Да, – коротко ответила Лиса. Она взглянула на Чонгука, потом на остальных, задержалась взглядом на Джису и вышла из хижины, оставив за собой тихое хлопанье двери.
– Как думаете, что с ней? – спросил Чимин, нарушив тишину.
– Да всё то же, – хмыкнул Тэхен. – Слишком гордая, чтобы признать, что её цепляет.
– Как и всегда, – добавил Чонгук, бросив взгляд на дверь. Он переживал за неё, хотел ей помочь, но она не позволяла.
Джису лишь пожала плечами, но в её глазах было написано беспокойство. Хижина снова наполнилась тихими разговорами и смехом, однако лёгкое напряжение после ухода Лисы всё же осталось висеть в воздухе.
****
Кен Су сидел в шатре, в очередной раз слушая крики радости снаружи о том, что ребята вернулись. Он был рад, но что-то терзало его. Что-то не позволяло хоть улыбнуться, как и все остальные. Его до сих гложила совесть за то, что он отказал Джину в просьбе. Мужчина понимал его стремление помочь своей подруге, отыскать ее, но это было опасно. Он каждый раз убеждал себя, что поступил правильно, но это чувство все же не отпускало его.
В шатер зашла женщина, держа в руках небольшой паёк: консервы, бутылка с водой и маленький кусочек хлеба. СонХи чуть улыбнулась и положила поднос с едой на край стола.
—Подумала, вы проголодались,—ответила СонХи на немой вопрос Кен Су.
Он благодарно улыбнулся и притянул к себе поднос. Женщина решила уйти, чтобы позволить ему побыть одному, но её остановил его тихий голос:
—Как там Джин и Дженни?
СонХи знала, о чем он спрашивал. После того дня, когда они поссорились, друзья больше не говорили друг с другом. И, видимо, Кен Су это заметил.
—Они справятся с этим,—только и ответила женщина, надеясь, что так и будет.
Мужчина закрыл лицо руками и какое-то время молчал. Было сложно держать порядок в лагере, где у каждого были свои желания и требования. Но за все пребывания здесь этих ребят, Джин попросил только об одном: позволить найти им эту Розэ. Видимо, она была очень ценным и дорогим человеком в их жизни раз уж они готовы так рисковать собой.
—СонХи,—позвал он женщину, когда ты собиралась уйти.—Скажи им, что они завтра могут выдвигаться на поиски.
Миссис Ким шокировано посмотрела на мужчину, а затем быстро кивнула.
—Но обязательное условие,—предупредил Кен Су.—Они не пойдут одни, пусть кто-то из ребят пойдёт с ними.
—Спасибо вам большое,—поблагодарила она мужчину и невольно обняла. Но затем, поняв что сделала, быстро отстранилась.—Пойду сообщу им эту новость.
Мужчина кивнул.
Он надеялся, что принял правильное решение.