ᴛᴇᴏᴩᴇʍᴀ чуʙᴄᴛʙ.

первую пару эмма почти проспала. за окном моросил дождь, и утро казалось особенно серым. на ходу нацепив худи и зажав в зубах карандаш, она вбежала в аудиторию, где уже начиналась лекция по математике.

она ожидала увидеть старого профессора, как обычно. ну, или хотя бы кого-то постарше. но на кафедре стояла молодая женщина — в тёмной водолазке, с идеально прямой осанкой и цепким взглядом. волосы собраны в низкий пучок, губы — без улыбки. она не смотрела на студентов — она как будто оценила их за секунду и переключилась на доску.

— с сегодняшнего дня ваш курс веду я. дженна мари ортега, — голос был спокойный, уверенный, без намёка на волнение. — открыли тетради.

эмма зависла. не столько от неожиданности, сколько от того, как она выглядела. строгая, как будто вырезанная из чёрно-белого фильма. и красивая. нет — красивая по-другому. не как девчонки с кампуса, не как актрисы с постеров. в ней было что-то острое.

дженна написала уравнение, обернулась к классу.

— кто решит?

эмма первой подняла руку, машинально. и впервые в жизни пожалела, что сделала это так быстро — когда глаза дженны остановились на ней, холодные и внимательные, по спине пробежал ток.

— фамилия?

— майерс. эмма майерс, — сказала она, немного растерявшись.

— подходи к доске, эмма майерс.

эмма встала у доски, держа маркер двумя пальцами — легко, будто это не формулы, а ноты. взгляд дженны ощущался на спине, холодный и внимательный, как лезвие.

задача была с подвохом — не просто уравнение, а с кучей логических переходов. типичная проверка на стресс, на то, кто шарит, а кто притворяется. но эмма не дрогнула. щёлкала шаги, как комбинации в шахматной партии.

через пару минут на доске красовалось аккуратное, выверенное решение.

— отлично, — сказала дженна, подойдя ближе, её голос стал тише, почти личным. — умничка.

эмма не сразу повернулась. сердце билось слишком громко. и не от формулы.

когда она шла обратно на своё место, чувствовала на себе взгляды. не однокурсников — дженны. тёплые? нет. строгие, оценивающие. но всё равно от этого внутри становилось горячо.

она села, спряталась за тетрадь. на губах пряталась маленькая, почти детская улыбка.
"умничка".
какое-то странное, почти забытое тепло растеклось по груди.

она ещё не знала, что это не разовая похвала. и что дженна запомнила её.

пока шёл разбор новой темы, эмма слушала внимательно, чуть наклонив голову, как будто ловила каждое слово. она не делала лишних движений, не отвлекалась, не проверяла телефон. только водила ручкой по тетради и изредка поднимала глаза на дженну.

а дженна — бросала взгляды в ответ. не часто, не нарочито. но каждый раз, когда эмма ловила их на себе, ей становилось странно тепло внутри.

и вроде бы ничего особенного — просто внимательная студентка и строгая преподавательница. просто лекция. просто пара.

но когда она закончилась и все начали собираться, эмма заметила, что забыла у доски свой блокнот. вернулась — но дженна уже собирала вещи в сумку.

— простите, я… — эмма замерла в дверях.
— блокнот? — дженна подняла глаза, держала его в руке.
— да. спасибо. — эмма подошла ближе, почти вплотную.

дженна протянула блокнот, задержав руку на долю секунды дольше, чем нужно.

— ты хорошо справляешься. — голос стал чуть мягче. — далеко не все на первом занятии решают подобные задачи.

эмма улыбнулась. снова то самое чувство — будто хвалит не за математику, а за что-то личное.

— спасибо. я стараюсь.

— видно. — дженна наклонила голову, взгляд стал чуть глубже. — продолжай в том же духе.

эмма кивнула, прижимая блокнот к груди, как что-то важное.

— до встречи, дженна ортега..

— до встречи, эмма.

дверь мягко закрылась за ней, но дыхание оставалось сбитым ещё долго.

---

на следующий день эмма пришла в университет рано, хотя её пара — математика — была только третьей. вторая была химия.

и день начался с лужи. не в буквальном смысле, но именно так он и ощущался — мокро, тяжело и противно.

химик — человек, которого студенты звали по отчеству с каменным лицом — влепил эмме двойку. не потому что она не старалась, а потому что он был… тем, кто не прощал опечаток.

эмма вышла с пары, сжав тетрадь до белых костяшек пальцев. ей было обидно. не из-за оценки — хотя и из-за неё тоже — а из-за несправедливости. она правда учила, она старалась.

по коридору она шла быстро, с опущенным взглядом. глаза блестели, она не могла их удержать — слёзы предательски катились вниз, прямо на рукав.

и в этот момент она врезалась во что-то — или кого-то — твёрдого. грудь. чья-то. чья-то грудь в чёрной водолазке.

— эмма?

голос был знакомый. слишком знакомый.

она вскинула голову, в панике вытирая щёки ладонями.

— мисс ортега… я… извините…

— подожди. — дженна посмотрела на неё внимательно. — ты плачешь?

эмма мотнула головой, но это было глупо. её глаза всё ещё были влажными.

— кто тебя обидел?

— химик.. — выдохнула она, голос дрогнул. — он поставил двойку. я… я правда старалась…

и в тот момент, когда она опустила глаза, пряча стыд, дженна сделала то, чего эмма точно не ожидала. она обняла её.

аккуратно, но крепко.

эмма замерла. она была совсем ниже — и буквально уткнулась лицом в грудь дженне. щёки мгновенно вспыхнули.

— я поговорю с ним. — сказала дженна тихо, но с той самой уверенностью, от которой хотелось слушаться. — ты не заслужила этого. я знаю, как ты работаешь.

эмма кивнула, но не сразу вышла из объятий. в груди всё сжалось, а потом, наоборот, распустилось — как будто впервые за день стало легче.

— спасибо, — прошептала она, почти неслышно.

— ты молодец, эмма. — голос дженны стал почти ласковым. — и если кто-то этого не видит, это не значит, что ты хуже.

эмма не сразу вышла из объятий. стояла тихо, прижавшись к дженне, будто в этом мгновении можно было спрятаться от всего. дыхание дженны было спокойным, чуть замедленным. руки — тёплыми и надёжными.

она выдохнула, почти незаметно. и только тогда отступила на шаг.

— простите… я просто… —

— всё в порядке, — мягко сказала дженна, и в её глазах не было ни капли осуждения. — иди в аудиторию. у нас с тобой пара.

эмма кивнула и послушно пошла. она села на своё место в третьем ряду и, несмотря на недавние слёзы, ловила каждое слово дженны с прежней сосредоточенностью. будто хотела доказать — себе, ей, миру — что достойна.

тема была новая, сложная. интегралы и пределы, которые щёлкали мозг, как щёлкает холод на коже. дженна объясняла, чётко, структурно, с математической грацией.

потом — проверочная. эмма взяла лист, сразу же начала решать.

первую задачу — легко. вторую — чуть сложнее, но справилась. третью — подумала, но тоже решила.

а вот четвёртая…

она сидела, глядя на условие. пыталась разложить, представить ход, но что-то не сходилось. пальцы дрожали, карандаш немного соскальзывал с бумаги.

спустя минуту раздумий, она встала. подошла к дженне.

та сидела за учительским столом, перелистывая записи.

эмма наклонилась чуть ближе, прошептала:

— я… простите. я не понимаю, как решить последнюю задачу. можете… объяснить?

дженна подняла глаза. тёплый взгляд — не из тех, что жалеют, а из тех, что поддерживают.

— конечно. — она взяла её лист, подвинулась чуть ближе, чтобы никто не слышал. — ты снова стараешься. это видно. ты умничка, эмма. просто здесь надо подумать чуть глубже.

дженна аккуратно показала шаг — суть задачи. подвела к нужной формуле. даже, может быть, почти шёпотом подсказала ответ, тихо, чтобы никто не услышал.

эмма кивала, глядя в неё, будто каждая черта дженны тоже была задачей — красивой, сложной, и всё больше вызывающей желание её разгадать.

— спасибо, — прошептала она.

— я всегда помогу, — ответила дженна, и на секунду их взгляды снова задержались. немного дольше, чем просто «учитель и ученица».

---

эмма сдала работу, аккуратно положив лист на край стола. она справилась. даже с четвёртой задачей — пусть и с помощью, но теперь она понимала, как это работает.

остальные студенты тоже закончили, в аудитории послышался лёгкий шум — шуршание бумаг, стук ручек о парты. дженна пожелала всем хорошего вечера, и постепенно аудитория опустела.

эмма вышла одной из последних. она была выжата. мозг кипел, будто сварился в собственной сосредоточенности. так не хотелось идти на следующую пару, но расписание не щадило.

а когда занятия закончились совсем, было уже темно.

не просто вечер — а холодный, влажный сумрак, который сжимает улицы, делает тени гуще, а одиночество — ощутимее.

эмма шла по переулку, привычной дорогой домой. с наушниками в ушах, капюшон накинут, плечи прижаты.

и вдруг —

— эмма?

она вздрогнула и обернулась.

у бордюра стояла чёрная бмв, блестящая под фонарём. окно приоткрыто. за рулём — дженна.

— садись.

эмма замерла.

— я… всё в порядке…

— девушкам нельзя ходить одной по такой темноте. — голос был строгий, но не раздражённый. больше — волнующийся. — садись, я отвезу.

эмма немного смутилась, но подошла. дверца открылась плавно, внутри было тепло, пахло чем-то мягким — может, дорогими духами.

— где ты живёшь?

эмма назвала адрес, и дженна кивнула.

машина поехала плавно, мягко. внутри было удивительно тихо, только дыхание и редкие взгляды друг на друга.

когда они подъехали, дженна посмотрела на её дом — аккуратный, светлый, с резным крыльцом и большими окнами.

— красивый. — тихо сказала она.

эмма кивнула.

— спасибо, что подвезли… правда. это… было неожиданно.

— и правильно. — дженна чуть улыбнулась. — не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

эмма вышла, остановилась на секунду, глядя в окно машины.

— спокойной ночи, Дженна ортега..

— спокойной ночи, эмма.

она смотрела, как машина мягко уезжает. сердце билось неровно, как будто внутри уже начиналось что-то новое.

---