Глава 7
ТГК; https://t.me/qurisady (там же ссылочка и на тик ток)
— Ты тоже идешь?! — одновременно воскликнули Нань Фэн и Фу Яо.
Около минуты назад девушка объявила, что собирается отправиться в Баньюэ вместе с остальными.
— Ну да, — она скрестила руки на груди, чуть-чуть наклонила голову вправо и приподняла одну бровь, показывая, что решение свое менять не намерена.
— И с чего вдруг у тебя такой интерес? — произнёс Фу Яо и пристально посмотрел на девушку.
— Ох, всё-то тебе нужно знать, — Лихуа усмехнулась и уже с серьезностью в голосе ответила, — государство Чжоу, в котором я родилась, имело довольно хорошие отношения с государством Баньюэ, поэтому мне правда интересно увидеть своими глазами эти развалины.
Но на этом она не закончила и с улыбкой добавила:
— Да и тем более, я до сих пор хорошо помню их язык, так что точно смогу вам если что помочь.
Легкий смех Сань Лана раздался по всей комнатушке.
— Лично я точно не был бы против такой компании.
— В случае опасности смело убегай, — Се Лянь внимательно посмотрел на нее, а после же глянул на князя демонов, — ты тоже, Сань Лан.
Девушка воодушевленно кивнула, а юноша, приподняв уголки губ, бросил:
— Хорошо, гэгэ.
Атмосфера в комнате изрядно улучшилась, хотя генералы все еще пытались своими пристальными взглядами проделать дыру в Сань Лане, тот же лишь самодовольно улыбался, раздражая их все больше.
— В таком случае, — Нань Фэн подошел к месту, где было нарисовано заклинание и, повернувшись к остальным, продолжил, — нам стоит отправиться в путь.
— Ха-ха, чувствую, что это будет по-настоящему захватывающее путешествие, — небожительница быстрым движением подправила волосы и следом за всеми поспешила к своеобразному порталу.
Перед тем как прыгнуть первым в образовавшуюся дыру, Се Лянь с улыбкой сказал:
— С благословением небожителей никакие запреты не ведомы.
***
«Да чтоб я еще раз побывала тут», — девушка с раздражением отмахивалась от песка, норовившего залететь в глаза, то же проделывали и Нань Фэн с Фу Яо, Се Ляня же спасала соломенная шляпа, а вот Сань Лану песок был совсем нипочем, он будто намеренно обходил его стороной.
Первые секунды в пустыне показались девушке весьма приятными, только уже после первого маленького порыва ветра она передумала, а через полчаса и вовсе хотела сбежать отсюда: солнце, по ощущениям, обжигало до ожогов, а частички песка больно резали кожу, но как гласит одна истина: «сам кашу заварил — сам и расхлебывай».
Су-Ли, конечно, всю эту кашу не заваривала, но сама же твердо дала всем понять, что пойдет, так и о знании языка ляпнула.
«Вот дура», — небожительница хлопнула ладонью по лбу.
Сань Лан посмеялся над ее жестом, а вот Фу Яо не сдержался и бросил:
— Лихуа, неужели уже жалеешь, что пошла?
— Ну разве что самую малость, — сказала она в ответ и закатила глаза.
— Общение с генералом Сюаньчженем идет тебе не на пользу, — заметил идущий рядом Нань Фэн.
Только Му Цин собрался сказать свое мнение о генерале Наньяне, как в его приоткрывшийся рот мигом из-за маленького порыва ветра залетела куча песка, и вместо слов небожитель издавал совершенно другие звуки в попытке все выкашлять.
— Видишь, даже сама природа не желает слышать тебя, — с язвительной улыбкой отрезала богиня и через секунду начала откашливаться так же, как и Фу Яо.
Се Лянь потер переносицу и вздохнул: «как дети малые», — на миг подумалось ему.
Время шло, и идти с каждой секундой было все тяжелее. Сил у ребят не было даже на то, чтобы перекинуться парой слов, не считая, конечно, Сань Лана и наследного принца, которые постоянно о чем-то без умолку болтали. Только уже через четверть часа стало совсем худо: солнце сильно напекло, а песок проник даже в самые закрытые под одеждой места.
— Мне кажется, нам стоит где-нибудь передохнуть, — сказал Фу Яо, прикрывая глаза рукой.
— Согласен, совсем неподалеку стоит какой-то домик, отправляемся туда, — скомандовал наследный принц и повел всех за собой.
Завалившись в этот самый соломенный дом, Лихуа, облокотившись о стенку ладонью, начала быстро откашливаться, все-таки чуть-чуть песка в ее горле осталось, остальные же прошли дальше.
— Предлагаю посидеть тут немного, — произнес отдышавшийся Нань Фэн и достал флягу с водой.
Компания расположилась за столиком, стоящим посередине комнаты, и атмосфера снова накалилась: помощники генералов не оставляли попытки поймать Сань Лана на обмане и всячески пытались увидеть его настоящий облик. В какой-то момент дело дошло даже до меча Хунцзын, показывающего в отражении лезвия настоящую личину отражаемого. Однако великие бедствия не зря зовутся великими, они обладают поистине большими силами, поэтому этот меч ничего не показал — Хуа Чэн просто разломал его на три куска, когда тот был еще в ножнах.
— Что ты сделал?! — свирепо вскочил Нань Фэн, а вместе с ним и Фу Яо.
— Я ничего не сделал, — невинно начал Сань Лан, — это вы зачем-то дали мне сломанный меч.
«Веселый цирк с плохими актерами», — подумалось девушке, увлеченно наблюдающей за этой сценой.
Она перевела взгляд на Се Ляня, задумчиво смотрящего в окно. Тот по виду был погружен в серьезные размышления, отвлекать его совсем не хотелось.
Через время наследный принц напряженно бросил:
— Кто это?
Все быстро подошли к окну и посмотрели вдаль, куда пальцем указывал Се Лянь: вдалеке сквозь густую пелену летящего песка можно было разглядеть двух человек с капюшонами на головах, бегущих вперед. Кажется, это были две девушки, по крайней мере силуэты всем в доме показались женскими, да и милая улыбка фигуры в зеленой накидке, направленная в сторону путников, это подтвердила.
— Это тот самый чародей из Баньюэ? — с любопытством спросила Лихуа.
— Не знаю, но нам нужно проследить за ними, — отрезал Се Лянь и направился к двери, — быстрее, пока я не потерял её из виду.
Спорить с наследным принцем никто не собирался, поэтому, открыв входную дверь, компания снова ступила наружу.
«Чёрт», — мысленно возмутилась девушка, когда очередная песчинка угодила ей прямо в глаз.
Краем уха она слушала Се Ляня, который, кажется, потерял след тех девушек, но до конца фразу Лихуа так и не расслышала. В какой-то момент пред ней будто появилась стена, буря стала слишком сильной, и небожительница просто осталась одна посреди песчаного вихря.
— Фу Яо! — прокричала она, — Се Лянь! Нань Фэн!
— Я здесь, — подошел к ней Му Цин.
Сильный порыв ветра все-таки спал, и стало видно остальных, не хватало лишь Сань Лана, но и тот уже через секунду нашелся: он вальяжно ступал по песку, взирая прямо на них. Се Лянь тут же поспешил к нему, а девушка же, посмотрев на это, вдруг решила завести разговор с генералами.
— А почему ваши генералы не отправились сами помогать Его Высочеству? — начала она с улыбкой, показывая, что прекрасно понимает, кто стоит перед ней, — неужели они так заняты?
— Владыка поручил моему генералу важное задание, он никак не мог бы явиться сюда, — начал Наньян, почесывая затылок и смотря в сторону.
— И как давно ты поняла? — серьезно спросил Фу Яо и подошел ближе.
— Еще с самого начала, как только вы ступили на порог храма водяных каштанов, — закончила она свою речь самодовольной ухмылкой, — у вас совершенно нет таланта к актерству.
Глаза Фу Яо и Нань Фэна с головой выдавали их негодование от того, что они так быстро были раскрыты, и девушка просто не выдержала, поэтому уже через несколько мгновений раздался её пронзительный смех. И если лицо Фэн Синя просто потемнело от того, что она открыто потешалась над их неудачной попыткой выдать себя за небожителей средних небес, то Му Цин подошел к ней со словами:
— Я тебе сейчас песка в рот закидаю.
— А у вас тут весело, как я погляжу, — прокомментировал увиденную картину подоспевший Сань Лан.
— Как только ты пришел, стало еще веселее, — приподняв уголки губ, произнесла небожительница.
— Мне очень приятно такое слышать, — со смешком ответил Князь Демонов.
— Время идет, нам стоит найти укрытие. Вполне возможно, что эту бурю наслали советник и его помощник, — серьезно сказал Се Лянь.
Фу Яо скрестил руки на груди и произнес:
— Я думаю, нам стоит двигаться дальше. Если бурю наслали специально, то явно с целью задержать нас.
— Тебе так нравится делать все всем на перекор? — не сдержался Хуа Чэн.
— Да что ты несешь…
Время и вправду шло, стоять на месте и ссориться по пустякам было худшим вариантом действий из всех возможных. Утихомирить этих двоих решил Се Лянь:
— Успокойтесь, сейчас не время для перепалок, ветер усиливается.
— Скоро и унесет кого-нибудь, — разведя руками, добавила девушка.
«Ой, накаркала», — молниеносно пронеслось у нее в мыслях, когда очередной резкий порыв ветра буквально подхватил Се Ляня и начал уносить далеко в небо.
Оставшимся внизу же оставалось лишь кричать «Ваше Высочество!»
Почти сразу, следом за Се Лянем, пропал и Сань Лан. Его, кажется, схватила обычная белая лента.
— И что же нам делать? — Нань Фэн со злостью сжал кулаки, понимая, что сейчас мало чем может помочь Его Высочеству, — техника веса тысячи цзыней тоже не работает!
— Все это произошло, потому что ты тут, — съязвил Му Цин, посмотрев на Фэн Синя.
— А может это произошло, потому что тут, наоборот, ты, — не сдержался в ответ Фэн Синь.
Решение проблемы пришло само: та самая лента, что унесла Сань Лана, подлетела к ним и, обмотав в несколько слоев, подняла всех троих в воздух.
Лететь сквозь самое пекло бури было, мягко говоря, неприятным путешествием: тут песок забивался под одежду еще больше и еще сильнее царапал кожу, а от сорящихся на фоне Нань Фэна и Фу Яо болела голова. Девушка не выдержала и прикрикнула на них:
— Вы оба, заткнитесь хотя бы сейчас!
Те вроде бы послушали ее, и голова перестала так раскалываться. В конечном итоге этих троих также примотало к наследному принцу, и теперь они летели в воздухе одной большой кучей.
«Ну хотя бы не по одиночке», — постаралась успокоить себя богиня.
— Жое, ухватись за что-нибудь, но не оплошай в этот раз, — Се Лянь вытянул руку, и та самая белая лента помчалась вдаль.
— Красивое... — не успела договорить Су-Ли, как барахтающийся Нань Фэн начал возмущаться.
— Эта лента подвела тебя уже два раза, подведет и в третий!
Но лента, как и просил Се Лянь, не оплошала. Она схватилась за что-то действительно тяжелое и надежное. Пролетев через толстую пелену, путники увидели, что Жое обмоталась вокруг скалы, а переведя взгляд вниз, все углядели вход в пещеру.
***
— Я больше в пустыню ни ногой, — жаловалась девушка.
— Возьми, у меня еще осталось немного, — Нань Фэн протянул ей фляжку с водой.
Глаза девушки засияли, и она потянулась к сосуду, попутно благодаря небожителя.
Лихуа с наслаждением сделала пару глотков и вернула флягу владельцу, еще раз его поблагодарив.
Путники осматривали место, в котором укрылись, и какое-то время стояла полная тишина, но её прервал Сань Лан, обратившийся к Се Ляню:
— Гэгэ, что тебя беспокоит?
Наследного принца, казалось, и вправду что-то волновало, он пристально смотрел в стену, зажав подбородок между пальцами.
— Те двое явно не простые люди, — произнес он в ответ на вопрос Сань Лана.
— Если одна из них является тем самым советником Баньюэ, то кто вторая? — произнесла Лихуа и потерла переносицу.
Фу Яо развел руками и сказал:
— Возможно ли, что она — это советник Фан Синь?
— Нет, это невозможно, — серьезно ответил ему Се Лянь, — Советник Фан Синь служил при Юнъане, да и разница между ними в несколько сотен лет.
— Откуда у тебя такая информация о государстве Юнъань? — встрял Нань Фэн.
— Просто когда-то я собирал там мусор, — с улыбкой бросил Се Лянь.
— А есть хотя бы…
Девушка не дослушала и слегка отошла от остальных. Ей казалось, что в этом деле что-то нечисто.
«Такое чувство, будто с нами играют», — подумала небожительница и, подняв взгляд, вздрогнула.
Перед ней стоял Фу Яо и хотел что-то сказать, но при этом, казалось, боролся с какими-то преградами внутри себя:
— Эй, Лихуа, — начал он, опершись спиной о камни.
Договорить мужчина не успел: Нань Фэн, исследующий грот, его перебил:
— Горная порода очень плотная, как тут вообще вырыли пещеру?
— Кретин, да почему тебя угораздило открыть рот именно сейчас! — взвелся Фу Яо.
Девушка закатила глаза и, пока Се Лянь принялся отвечать на вопрос Нань Фэна, хлопнула по плечу генерала Сюаньчженя со словами: «Говори, что хотел», — но атмосфера, стоящая между этими двумя, казалось, изменилась, и те внутренние стенки, которые Му Цин смог перебороть, вернулись на место.
— Как-нибудь в другой раз, — быстро произнес небожитель и направился к остальным.
***
Они спокойно переговаривались и пробирались все дальше вглубь пещеры, как раздался чей-то крик, от которого Се Лянь и Лихуа, идущие впереди, опешили и резко отшатнулись назад.
— Кто там?! — воскликнула девушка, создав в руке маленький, но яркий шар, который пролетел вперед и осветил лица людей, сидящих на камнях.
Их было много, наверное, человек пятнадцать. Кто-то выглядел совсем юным, а кому-то по виду было уже далеко за сорок. Зрачки этих людей сузились от страха, кажется, они сами не ожидали, что сюда кто-то забредет, и уж тем более не ожидали увидеть перед собой летающий огненный шар.