Глава 5
— Рейки, ну не злись ты так.
С самого своего пробуждения Лихуа пыталась успокоить разбушевавшееся от гнева духовное орудие, которое всем видом показывало недовольство от поступка небожительницы.
— У меня и так голова раскалывается, так еще и ты, — девушка с раздражением хлопнула себя ладонью по лбу. — Сколько же я вчера выпила?..
Шпилька в ответ на ее вопрос быстрыми движениями изобразила в воздухе три кувшина.
— Сколько? — Су-Ли мигом подскочила с кровати и приложила два пальца к виску, чтобы связаться с Хуа Чэном.
Она даже не успела ничего сказать, как раздался язвительный смешок.
— Не смейся, — прозвучало это действительно жалко, — я правда выпила вчера так много?
Ответом ей послужил кивок и следующая фраза:
— А хочешь узнать, что ты делала, пока находилась в состоянии опьянения?
— Ничего серьезного, я надеюсь? — нервно сказала девушка, а на лице ее выступила капелька пота.
— Да, ничего серьёзного. После второго кувшина тебе стало скучно просто сидеть со мной, и ты решила прогуляться, прихватив с собой третий. А выглядело это со стороны так. — Непревзойденный почесал затылок и продолжил, — вспомнил, ты начала мучить Инь Юя расспросами, после же выбежала на улицу и поплелась к лавке Мин Чженя, потом ты почти разгромила ее, кстати, теперь мне придется покрыть некоторые его убытки за твое поведение. На этом ты не остановилась, по пути к игорному дому успела оскорбить пару-тройку нелюдей за их маски, узор на которых пришелся тебе не по душе. Закончилось же все в казино, где ты. — закончил свою тираду Хуа Чэн язвительным смешком.
— Боже, а я-то почти поверила, уже испугаться успела, — Лихуа скрестила руки на груди и закатила глаза.
Неважно, в каком она может быть состоянии, никогда в жизни девушка не переступит свои принципы касательно азартных игр. Да и вести себя столько нагло и некрасиво. Нет уж, на такое она не была способна.
— Если честно, то за выпивкой у нас просто сложился весьма душевный разговор, — Хуа Чэн осекся на секунду, — хотя насчет Инь Юя я не соврал, сбежать в этот раз у него не получилось.
У Посланника Убывающей Луны был свой девиз: если увидел пьяную небожительницу с именем Лихуа, то беги или постарайся слиться с окружающей тебя массовкой. Он появился после первой посиделки князя демонов и девушки около восьмисот лет тому назад:
» — Призрачный город и вправду чудесен, намного лучше, чем поговаривают всякие невежды, — девушка не удержалась от комментария.
Тогда она переступила врата во владения Хуа Чэна в первый раз и была по-настоящему поражена, — в отличие от небес, тут все было таким настоящим, живым и ярким.
«Навевает воспоминания»
Сердцебиение ускорилось, а в глазах заплясали искорки. Давно Лихуа не ощущала чего-то подобного. То было чувство искреннего восхищения этой длинной ярко-красной улицей, наполненной самыми разными голосами и ароматами, и, казалось, теперь появилось в жизни девушки место, посещение которого будет приносить ей настоящее удовольствие.
— Госпожа Лихуа, — небожительницу отвлек юноша в улыбающейся маске, — позвольте проводить вас до места встречи с господином градоначальником.
Демон, заметив ее восхищенный взгляд, направленный вперед, обвел взглядом окружающую их улочку и предположил:
— Хотя, наверное, вы желаете прогуляться?
— Да, не думаю, что Хуа Чэн будет против, хотя сам он навряд ли составит мне компанию, — уголки ее губ приподнялись. — А как я могу к вам обращаться?..
Повернув голову, Лихуа поняла, что последняя фраза оказалась брошена в воздух: проводник, казалось, просто испарился.
— Ладно, главное — не потеряться в столь шикарном месте, — девушка потерла переносицу, а через секунду вздрогнула от страха.
Демон снова предстал перед ее взором.
— Я составлю вам компанию, так что не волнуйтесь, вы не заблудитесь.
— Простите, как я могу… — договорить она не успела, юноша будто прочитал ее мысли.
— Называйте меня Инь Юй.
Голос у него, как подумалось небожительнице, был весьма приятен и сладок.
Девушка, передвигаясь вперед по улице, часто подходила к самым разным лавкам и расспрашивала демона о товарах, об их составе, о побочных эффектах и о многом другом. Обычно она не вела себя так открыто и активно с незнакомцами, коим и был Инь Юй, но Призрачный город производил на нее слишком большое впечатление.
— А это что за место? — Су-Ли легонько указала пальцем на большое и красивое здание, украшенное разными цветами.
— Публичный дом.
Догадаться, что же это за место девушке было не сложно и самой. Около входной двери заведения стояло несколько откровенно одетых девиц, завлекающих прохожих в свою обитель. Лихуа сама поддалась чарам — засмотрелась на их утонченные лица и изящные фигуры, которые как магнит манили подойти ближе и завести с ними разговор.
«Да уж, не зря существует такое понятие, как дьявольская красота»
— Они и вправду очень красивы, но только пока не начнет просачиваться их настоящая внешность, — сухо бросил Инь Юй, а Су-Ли опять пробила легкая дрожь.
— Порой мне кажется, что вы просто читаете мои мысли, — с каждой новой минутой времяпрепровождения с демоном девушке все больше хотелось узнать, какое лицо скрывается за столь неприметной маской.
— Такое мне не подвластно.
***
— Боюсь, я уже надоела вам? — небожительница слегка приподняла уголки губ, надеясь на честный ответ.
— Нет, — юноша изящно указал рукой на здание, находящееся впереди, — лучше посмотрите сюда.
Ответа он не дождался, да и не ждал в принципе. Для Лихуа же время замедлилось, окружающие ее демоны застыли, смех и разные голоса смешались в гул и отошли куда-то совсем далеко, сейчас перед ее глазами стояло лишь красивейшее построение из всех, что она видела.
— Я даже представить себе не могла, что такое вообще может существовать. Какая же интересная архитектура. У Хуа Чэна чудесное видение красоты, — девушка прокашлялась и добавила, — собственно к нему, я думаю, и пора отправляться.
Уже передвигаясь по коридорам резиденции Непревзойденного, богиня вспомнила, что так и не сказала проводнку спасибо.
— Благодарю вас за экскурсию.
Чуть помолчав, Инь Юй все же ответил:
— Рад, что вам понравилось.
Тогда Посланнику Убывающей Луны Лихуа показалась весьма рациональной и приятной личностью. Ошибку же свою он понял через часа четыре после их встречи, когда обычная посиделка двух трезвых существ в лице Хуа Чэна и небожительницы начала набирать обороты, причем пьянела только Су-Ли.
— Хуа, а ты помнишь, как я тогда…?
— Такое не забудешь.
Комната наполнилась тихими смешками, и как раз в этот момент в комнату зашел юноша, сопровождавший Лихуа несколькими моментами ранее. Он быстро прошептал что-то на ухо Искателю Цветов под Кровавым Дождем и хотел было уйти, но девушка с веселой улыбкой и слегка застекленевшим взглядом окликнула его:
— Инь Юй, — Су-Ли немного замешкалась, боясь, что неправильно запомнила его имя, но увидела кивок того и продолжила, — может выпьете вместе с нами?
— Извините, по правде сказать, у меня много дел, — демон хотел было улизнуть, но Хуа Чэн весьма быстро вмешался в разговор:
— Я освобождаю тебя от всех поручений на ближайшие часы, — Инь Юй безысходно вздохнул.
Именно после того случая Посланник Убывающей Луны, видя алкоголь в руках девушки, старался исчезать из ее поля зрения за считанные мгновения. Приятной личностью она для него осталась и до сей поры, а вот рамку адекватности он больше не рассматривал.»
— Хуа, я думаю наведаться к Наследному принцу через пару деньков, ты же не против?
— С чего бы мне быть против, — Непревзойденный приподнял бровь в немом вопросе, — я и сам совсем скоро планирую там появиться.
— Какой облик примеришь на этот раз? — раздался тихий смешок.
— А вот сама и увидишь потом.
Теперь смешок сменился глазами, закатанными до небес.
***
Святилище водных каштанов размерами обладало совсем маленькими. Местами доски напрочь прогнили. Казалось, дунет маленький ветерочек, и хижина тут же рассыпется и повалится наземь, оставив после себя лишь груду рухляди. Ящик для подношений был совсем пуст, хотя оно и понятно, Наследный принц обосновался тут совсем недавно.
Хотя Лихуа смотрела на это жилище немного под другим углом: она и сама не жила во дворце, поэтому такой домик показался ей весьма уютным. Гораздо больше взгляд девушки привлекла дверь, совсем уж выбивающаяся на фоне остального старья.
«Я даже догадываюсь, откуда она взялась, вся такая новенькая и гладкая.»
Су-Ли закатила глаза и легонько постучала в эту самую дверцу. Уже через считанные секунды на пороге появился юноша милой наружности.
«Будь у меня зрение чуть хуже, точно спутала бы его лицо с женским».
Наследный принц вроде бы ни капли не изменился за прошедшие года, но девушка сразу отметила, что глаза его стали совсем другими, от того самоуверенного и светлого взгляда, полного решимости, не осталось ровным счетом ничего.
— Приветствую, — мужчина с улыбкой обратился к ней первым, — что привело вас сюда, госпожа?
— За восемьсот лет и вправду многое забывается, — она тихонько хихикнула, — когда вы вознеслись в первый раз, то нам удалось лишь обменяться парой фраз. И на прощание вы сказали, что в следующий раз мы обязательно поболтаем, вот я и тут.
— Ох, кажется, я что-то припоминаю, вы ведь повелительница… — Се Лянь потер переносицу указательным пальцем.
— Сунь Лихуа, Повелительница Огня.
Небожитель собирался продолжить диалог, но, опомнившись, вначале решил пригласить ее войти, попутно извиняясь за ненадлежащий вид храма.
— Да ладно вам, — Су-Ли быстро пробежалась глазами по маленькой кухоньке, ветхому столику и одиноко лежащей на полу циновке, а после воодушевленно продолжила, — в этом есть своя красота! Да и мой дом, поверьте, выглядит совсем чуть-чуть лучше вашего.
Она по-дружески улыбнулась и заострила взгляд на юноше, одежды которого были краснее клена, а от взгляда веяло легкой опасностью. Он сидел на табуретке и, подперев щеку рукой, заинтересованно смотрел на нее и стоящего рядом бога войны.
— А кто же этот прелестный молодой человек? — Лихуа слегка разочаровалась. Такой облик Хуа Чэна был очень симпатичен, но все-таки она ожидала от него чего-нибудь менее подозрительного. Небожительница мысленно хлопнула себя по лбу, еще внимательнее осмотрев юношу, и стала ждать ответа Се Ляня.
— Этого юношу зовут Сань Лан, я познакомился с ним вчера прямо по дороге сюда.
— Надо же, наверняка у такого красивого юноши уже есть невеста или возлюбленная.
Бог войны не знал, смеяться ему или плакать, а вот Сань Лан совсем не растерялся:
— Госпожа, вы уж простите, но мое сердце занято другим человеком на веки вечные.
Лихуа постаралась всеми силами сдержаться и не прыснуть в кулак.
«Знаю я, о ком сердце твое болит”- подумала она, но вслух бросила совсем другие слова:
— Ваша возлюбленная — самая настоящая счастливица.
— Может быть, вы желаете чая? — Се Лянь решил вмешаться в разговор, — жители деревни, которую я посещал вчера, подарили мне мешочек с травами.
— Весьма гостеприимно с вашей стороны, благодарю, — девушка улыбнулась и продолжила беседу, к которой позже с большим энтузиазмом подключился и Непревзойденный. — А что вам понадобилось в деревне?
Разговор продолжался и за горячими чашками ромашкового отвара. Такое общество было по-настоящему приятно всем троим, в воздухе витала легкая атмосфера непринужденности. Даже Рейки, решив показаться, начал виться вокруг Се Ляня.
— Это ваше духовное оружие? — немного удивленно спросил бог войны.
— Да, это Рейки, — Лихуа закатила глаза, — вы уж простите, он совсем не воспитан.
— А по-моему, он совсем даже ничего, — будто соглашаясь с ним, шпилька завиляла еще активнее, а небожитель же не знал, смеяться ему или плакать, — походу, я ему нравлюсь.
Се Лянь хотел было спросить, как Су-Ли получила свое духовное орудие, но в его памяти всплыл собственный опыт, и поэтому интерес тут же был подавлен, да и девушка навряд ли бы рассказала вот так сразу правду.
— А вот я ему, походу, совсем не нравлюсь, — Сань Лан обиженно надул губы и вставил свои пять копеек.
Рейки же, подтверждая его слова, подлетел вверх и тут же опустился обратно.
«Рейки…» — Она мысленно отвесила себе уже третью оплеуху за день, еще бы он не злился за недавно проведенный вечерочек в Призрачном городе.
Уютную атмосферу испортил только внезапный звук, донесшийся с улицы. Казалось, что кто-то просит о помощи, причем явно не один, голосов было несколько. Се Лянь тут же поспешил выйти и узнать, в чем же дело, а вместе с ним с места поднялся и Собиратель Цветов под Кровавым Дождем. Девушке тоже стало любопытно, поэтому она легонько приподнялась и начала смотреть на развернувшуюся картину через полуразвалившееся окно.
Лучше бы она не высовывалась: картина была совсем нелицеприятной. Пара мужчин просила Се Ляня о помощи, поддерживая руками старика, который корчился от боли и не мог сдержать мочеиспускание. Пожилой человек не мог ничего сделать, и в итоге через несколько мгновений упал лицом о землю от болевого шока.
Се Лянь быстро успокоил остальных людей, и вместе с Сань Ланем они затащили больного в дом.
— Выглядит, конечно, не лучшим образом, — подала голос Лихуа, подойдя к старику поближе.
— Согласен, нужно осмотреть его.
Наследный принц остался с Хуа Чэном наблюдать за больным, а небожительница решила подышать свежим воздухом.
***
На улице стояла осень. Это можно было понять, посмотрев по сторонам — листья деревьев уже успели принять все возможные оттенки красного, оранжевого, желтого и теперь, кружась, красиво рябили в глазах. Ветерок понемногу превращался из теплого в прохладный, а серые тучи заволакивали голубое небо все чаще и чаще.
Девушка опустила взгляд на листок, прилетевший прямо в раскрытые ладони — поистине чудесное зрелище, навевающее самые теплые воспоминания.
«Хм, а ему вроде бы больше нравится весна.» — на секунду подумалось ей, но эти мысли Су-ли выкинула из головы почти сразу. Не хватало ещё придурка этого вспоминать лишний раз и настроение себе портить.