16
После той ночи Лера пыталась вести себя так, будто ничего не произошло.
Обычные дни.
Школа.
Софья рядом.
Дом.
Но что-то всё равно сместилось.
Она ловила себя на странной вещи — иногда, когда шла по улице, взгляд сам уходил в тёмные переулки, в дальние силуэты, в движение людей.
И в какой-то момент ей начало казаться, что она видит Адель чаще, чем это вообще возможно.
На расстоянии.
В темноте.
У стены дома.
Однажды — просто силуэт, стоящий под фонарём.
Но каждый раз, когда Лера оборачивалась, там уже никого не было.
— Ты опять где-то зависла, — сказала Софья в школе.
— Просто думаю.
— О чём?
Лера на секунду замолчала.
— Ни о чём.
И это была почти
Виолетта узнала не сразу.
Лера не рассказывала.
Но в один вечер, когда они были дома, и всё было слишком тихо, Виолетта заметила её состояние.
— Ты стала осторожнее ходить, — вдруг сказала она.
Лера подняла глаза.
— С чего ты взяла?
— Просто вижу.
Пауза.
И Виолетта добавила:
— Это из-за того случая?
Лера не ответила.
И этого было достаточно.
Виолетта резко выдохнула.
— Я же говорила тебе не ходить одной.
— Всё нормально.
— Это не нормально, Лера.
Тишина.
И вдруг Вилка встала.
— Если бы я там была, я бы ему...
Она остановилась, подбирая слова, потом резко махнула рукой:
— Я бы его просто убила.
Лера удивлённо посмотрела на неё.
— Вилка...
— Нет, серьёзно, — продолжила Виолетта уже эмоциональнее. — Он вообще не имел права к тебе подходить.
Пауза.
И тон чуть смягчился.
— Хорошо, что Адель там была.
Лера слегка напряглась.
— Ты её оправдываешь?
Виолетта посмотрела прямо.
— Я говорю, как есть. Она защитила тебя.
Лера ничего не ответила.
Но внутри это слово застряло.
Защитила.
С этого дня всё стало страннее.
Лера начала замечать её.
Не всегда.
Не явно.
Но стабильно.
Иногда — тень в конце улицы, когда она возвращалась домой.
Иногда — силуэт в другом конце двора.
Иногда — ощущение, что кто-то идёт чуть позади, но на расстоянии.
Она никогда не поднимала из этого шум.
Не говорила Софье.
Не говорила Виолетте.
Просто делала вид, что не замечает.
Но однажды она остановилась.
Поздний вечер.
Фонари.
Пустая улица.
И снова — Адель.
Стоит у стены дома, в темноте.
Ничего не делает.
Просто смотрит в сторону, будто ждёт.
Лера прошла мимо.
Спокойно.
Даже не повернула голову.
Но внутри всё равно отметила:
она снова здесь.
И в этот момент стало ясно — это уже не случайность.
И не совпадение.
Это что-то, что Адель сама решила продолжить.
Даже если Лера делает вид, что этого не существует.