Скрытая угроза

"Только бы не дышать. Только бы не шевелиться."

Девушка сидела за металлическим стеллажом. Пыльный склад казался идеальным местом, чтобы здесь умереть. Ряды стеллажей разделяли собой помещение на небольшие секции. В соседней секции прозвучало мерзкое хихиканье. Это заставило девушку только сильнее вжаться в стеллаж спиной, благо несколько коробок рядом помогали ей прятаться. Может если она приложит достаточно усилий, то сможет слиться с окружением.

- Помоги... Мне... Пожалуйста... Помогите мне!!! - раздался хриплый и низкий голос из соседней секции. Сердце на секунду замерло. Голос был слишком человеческим. Именно это и пугало.

Она едва вдохнула и задержала дыхание, пытаясь не выдать себя. Оно слишком близко. Именно этот голос и заманил её сюда. Теперь она проклянала свой альтруизм. Она опустила взгляд. Сканер до сих пор показывал высокие показатели энергии. Оно источало энергию. Сейчас сложно сказать хорошо это или плохо.

Существо показалось в проходе между двумя секциями. Девушка увидела его лишь краем глаза, пытаясь не показываться из своего укрытия. Перегоревшие лампы на потолке не делали увиденное более отчётливым. Может оно и к лучшему. Отвратительные куски чёрной плоти. Как будто гангрена, которая расползается по телу. Но это было что-то иное. Эта плоть была как будто живой и чужеродной. Взгляд девушки упал на показавшуюся голову. Часть черепной коробки отсутствовала, а вместо неё виднелась чёрная жижа. Судя по одежде - студент. На его лице блестело что-то мокрое. Слёзы.

Это заставило девушку зажмуриться. Не хотелось думать, что бедняга всё ещё жив.

С противоположной стороны помещения раздался резкий звук. Видимо что-то свалилось с полки. Существо издало протяжный вой.

- ПОМОГИ-И-И-И

И бросилось к источнику звука. Отростки чёрной плоти удлинились, создавая новые точки опоры, что только помогало смеси человека и чего-то иного передвигаться быстрее.

Почувствовав шанс девушка аккуратно достала из кармана свой телефон.

___________________________________________________________________________________________

Писк компьютера вызывал лёгкое воодушевление. Крис только что закончила новую запись в своём журнале. В её глазах горел яркий огонёк, а белые, как снег, волосы слегка растрепались. Она лишь аккуратно поправила свою прическу.

- Фух... как же это утомительно! - пробубнила она, открывая банку с газировкой, глубоко вздыхая и слегка опираясь локтем на стол.

Но едва она позволила себе минутку отдыха, как на телефон пришло СМС:

"Мы закончили твою новую игрушку. Можешь забрать её, когда будет удобно."

На лице заиграла довольная улыбка, а через секунду она уже бежала к двери, натягивая халат на ходу.

"Я точно справлюсь с этим проектом!" - пронеслось у неё в голове.

Чтобы добраться до отдела разработок, Крис пришлось несколько минут бежать по пустым коридорам. Корпорация никогда не отличалась уютом или эстетикой рабочих помещений. Несколько охранников лишь молча провожали её взглядом. И вот, через короткое время, запыхавшаяся девушка, влетела в дверь с табличкой «Отдел Исследований и Разработок».

Внутри стояли ряды столов, за которыми люди в белых халатах что-то конструировали и записывали в блокноты. Тихий писк приборных панелей, равномерный гул вентиляторов и статный мужчина, наблюдавший за всем из своего кабинета с прозрачными стенами на дальнем конце помещения, придавали этому месту странное, зловещее ощущение.

Прежде чем она успела погрузиться в эти мысли, её окликнул один из работников:

- "Мисс Дарквуд!" - проговорил мужчина около сорока лет. - "Мне сказали, что вы придёте. Вот ваш..."

Он протянул прибор с множеством странных индикаторов, но Крис практически вырвала его из рук, хмурясь.

- "Аккуратнее!" - возмутился мужчина.

Крис, не обращая внимания, начала с детским фанатизмом осматривать устройство. Она нежно перебирала тумблеры, исследовала сенсорные панели и постоянно что-то бормотала себе под нос, погружённая в собственный мир, где прибор становился почти живым.

_______________________________________________________________________________________

Служба безопасности прибыла быстро - даже слишком быстро. И десяти минут не прошло, как на склад прибыло около десяти человек с тяжёлым вооружением. Хотя это всё ещё не давало гарантий безопасности. Но на удивление, как только они зашли на склад существо не кинулось на них, как было с Крис. Существо скрылось между стеллажами и сразу стихло.

Крис резким движением выбежала из своего укрытия, направившись к спасительному свету фонарей. Трое из группы, что были впереди моментально направили на неё оружие, на секунду сердце Крис замерло, но выстрела не прозвучало. Из под шлема одного из группы раздался низкий роботизированный голос:

- Опусти оружие, это свои. Третий, хватай её и уводи отсюда. Мы тут справимся... Как выглядит цель?

Теперь мужчина обратился к Крис. Она открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Заметив это оперативник не стал медлить.

- Уведите её. Сами разберёмся.

- П... Помогите...

- Мисс?

Один из оперативников сделал несколько шагов к девушке, после чего резким движением перевёл прицел на неё. А точнее за то, что было за её спиной. За её спиной стояло нечто, идеально повторяющее её силуэт. Теперь девушка была под прицелом у десяти человек.

Она поняла, что за спиной кто-то есть, ещё до того, как услышала голос. Но не обернулась. Это было хуже всего - уверенность, что если она посмотрит, станет слишком поздно.

- Это всё твоя вина-а-а...

Раздался голос прямо у уха Крис. Она застыла. Потому что узнала его. Её собственный голос. Слишком точный, даже паузы между словами верные. Крис почувствовала, как что-то касается её спины. Но не резко и агрессивно, а аккуратно и медленно, будто проверяя, жива ли она. Холод просочился через одежду. В голове вспыхнуло резкое осознание.

"Оно копирует меня!"

Крис чувствовала, как чужеродные пальцы начали сжимать её плащ. И именно это подсказало ей, что ей нужно делать. Она рванулась вперёд, оставляя плащ в его руках. Сама же девушка упала на пол, закрывая голову руками. В воздухе тут же раздалась автоматная очередь. Крис почувствовала как на неё несколько раз окатило чем-то горячим и мокрым. Раздался оглушительный рёв и она почувствовала, как прямо на её головой пронеслось нечто. Крики продолжались ещё пару минут. Но теперь кричало не только существо. Теперь комнату наполняли и обычные человеческие крики.

Стоило автоматным очередям перестать звучать над её головой, как девушка тут же вскочила на ноги. Но на удивление всех оперативников бросилась она не к выходу, напротив. Она бросилась к существу, начисто игнорируя несколько человеческих тел, через которые пришлось переступить. Теперь оно лежало в луже собственной крови. Красно-чёрная субстанция смешалась на полу в единую смесь.

Теперь всё было видно намного лучше. Человеческое тело, несколько частей которого как будто хирургическим путём заменили на инородные тёмные отростки. Они всё ещё слегка шевелились, как будто пытаясь поднять тело на ноги, но оно никак не реагировало. Голова была прострелена по меньшей мере 7 раз, об остальном теле и говорить не хочется.

Замешательство оперативников длилось лишь несколько секунд. Тут же двое схватили Крис под руки и начали тащить её подальше от тела, наружу.

- СТОЙТЕ! МНЕ НУЖНО ПОСМОТРЕТЬ!

Девушка отчаяно пыталась вырваться, чтобы получше рассмотреть объект изучения. Но два крепких офицера не давали ей никакого шанса, устаскивая всё дальше к выходу.

- Прекратите. Нам сказано вывести вас живой. С телом разберёмся позже.

Только снаружи девушка прекратила попытки вырваться. Её усадили в фургон и заперли внутри. Металлическая дверь отрезала её от склада. Крис не сразу села нормально - она всё ещё пыталась восстановить в памяти увиденное, словно прокручивала одну и ту же секунду снова и снова. Потом она опустила взгляд. На ладонях - тёмно-красная, почти чёрная жидкость. Она медленно разжала пальцы. Несколько капель стекли на пол. Крис смотрела на них слишком долго. Потом наклонилась ближе. Будто проверяя образец. Сердце начало колотиться быстрее. Она почти коснулась языком кончика пальца, но вовремя остановилась. Внутри как будто что-то щёлкнуло. Она медленно отстранилась. И посмотрела на руку так, словно только осознала, что это её рука.

- ...интересно.