часть 1.
дорога тянулась уже пятый час, и за окном всё давно превратилось в размытые полосы деревьев и редкие огни заправок.
она сидела на пассажирском сиденье, поджав ноги и уткнувшись в книгу, делая вид, что полностью погружена в текст. На самом деле она читала одно и то же предложение уже третий раз.
— я просто не понимаю — возмущённый голос Майка разорвал тишину салона. — Он мне улыбается, флиртует, смотрит так… а потом просто уходит!
— Может, он просто нормальный человек, который не хочет отношений каждые пять минут? — спокойно отозвалась она, не отрываясь от страницы.
— Это не «каждые пять минут», это судьба! — Майк драматично ударил ладонью по рулю, и машина слегка вильнула. — Я чувствую, что он — тот самый.
Она закатила глаза и наконец закрыла книгу.
— Ты так говоришь про каждого второго парня.
— Потому что каждый второй — почти он, но не он! — не сдавался Майк.
Она усмехнулась и снова отвернулась к окну. За стеклом мелькали знакомые дороги, и внутри всё постепенно сжималось — чем ближе они были к Мистик-Фоллс, тем сильнее становилось ощущение, что прошлое уже ждёт её там.
— Мы почти приехали— вдруг тише сказал Майк спустя какое-то время.
Она ничего не ответила, только крепче сжала книгу в руках.
Через несколько минут машина остановилась.
Дом Гилбертов выглядел точно так же, как она его помнила. Только будто что то изменилось,только вот что?
Она вышла первой, и на мгновение просто стояла, не двигаясь.
Дверь открылась.
— Ты… вернулась, — голос Елены дрогнул, но она уже стояла на пороге.
Мгновение — и они оказались в объятиях.
Следом появился Джереми, чуть растерянный, но искренне радостный.
— Дай я помогу, — сказал он просто, беря её сумки из машины.
Она кивнула, не находя слов.
Внутри дома пахло чаем.
— Я подумала, что после дороги вам это нужно, — мягко сказала Елена, ставя чашки на стол.
И впервые за долгое время ей показалось, что она действительно дома.
—Спасибо Елена,через пару минут вернусь. - она вышла из дома и подошла к машине, где ее ждал Майк. — ну что ты Майк,не надо грустить. - сказала она заметив на его лице немного слез. она обняла его - я буду скучать,не забывай писать.
-так это ещё и я должен не забывать тебе писать? - Майк немного усмехнулся - зная тебя,это ты забудешь.
-Майк,я не забуду,правда - она взглянула ему в глаза.
он все же вздохнул,и слегла улыбнулся.
-хорошо,ладно,дорога назад будет долгой,по этому пока милая - он сново ее обнял,на этот раз сильнее.
девушка улыбнулась. она была рада что последнее время с ним общалась достаточно много,он был хорошим другом,она не осуждала его что он гей,она даже была рада иногда послушать историю где то
этот то тот какой то не такой. он стал ее не то что другом а братом.
-пока Майк.
когда они попрощались,он сел в машину,послал ей воздушный поцелуй и поехал.
она вернулась в дом.
Она прошла на кухню медленно, будто всё ещё не до конца верила, что действительно вернулась.
Елена уже суетилась у стола, разливая чай по кружкам, а Джереми, опершись о шкаф, что-то лениво листал в телефоне.
— ну всё, вещи в твоей комнате— сказал он, заметив её. — Я занёс.
— спасибо — она кивнула, садясь за стол и обхватывая кружку ладонями. Тёплый пар немного расслаблял.
На секунду повисла тишина — не неловкая, но осторожная, как будто никто не знал, с чего начать.
— Ты выросла и сильно похудела— первой сказала Елена, мягко улыбнувшись.
— Это потому что я два года жила без твоих вечных «не забудь поесть», — ответила она с лёгкой усмешкой.
Елена фыркнула, но улыбка стала чуть теплее.
Джереми тихо хмыкнул.
— она всё такая же— пробормотал он.
После чая разговоры постепенно стихли, и она поднялась наверх разбирать вещи. Комната была аккуратной, почти чужой, но с намёком на то, что здесь её ждали.
Она только успела открыть чемодан, как в дверь постучали.
— Можно? — Елена осторожно заглянула внутрь и вошла, не дожидаясь ответа.
— Я не против, — пожала плечами она, доставая одежду.
Елена села на край кровати, наблюдая за ней пару секунд.
— Слушай… — начала она чуть тише. — В Мистик-Фоллс сейчас… не совсем спокойно.
— Здесь когда-нибудь было спокойно? — немного сухо спросила она, не поднимая головы.
Елена замялась, но продолжила:
— Просто… носи вербену. И пей её иногда.
Она остановилась и наконец посмотрела на сестру.
— Вербену? Зачем?
— Просто… на всякий случай. Длинная история.
В её голосе было что-то такое, что не позволяло задавать лишних вопросов.
— Ладно, — коротко ответила она, но взгляд стал немного внимательнее.
Елена будто облегчённо выдохнула и поспешила сменить тему.
— Кстати… у меня есть парень. Его зовут Стефан.
— Стефан, — повторила она, чуть приподняв бровь. — И вы давно вмести?
— Достаточно, — слишком быстро ответила Елена и тут же улыбнулась. — Он хороший. Правда.
— Хороший — это уже подозрительно, — пробормотала она, возвращаясь к вещам.
Елена тихо рассмеялась.
— Ты всё такая же недоверчивая.
— А ты всё такая же влюблённая, — спокойно парировала ее.
На секунду между ними повисло что-то тёплое и почти забытое — как будто два года не существовали вовсе.
Но где-то глубже, под этим спокойствием, уже начинало ощущаться: в этом городе ничего не говорят просто так.
............
Поздний вечер незаметно опустился на Мистик-Фоллс, как будто город всегда знал, когда нужно становиться тише.
Она спустилась на кухню ещё раз — уже в домашней одежде, с распущенными волосами и книгой в руках. Елена сидела за столом, листая что-то в телефоне, а Джереми уже ушёл к себе.
— Я, наверное, тоже пойду, — сказала она, остановившись в дверном проёме.
Елена подняла голову и мягко улыбнулась.
— Хорошо. Если что — я рядом, ладно?
Она кивнула, на секунду задержав взгляд на сестре, будто запоминая этот момент.
— Сладких снов, Елена.
— И тебе, — ответила та. — Добро пожаловать домой.
Эти слова прозвучали тихо, но почему-то остались в голове дольше, чем она ожидала.
Она поднялась в свою комнату. Всё здесь ещё казалось чужим, но уже начинало становиться её пространством. На столе стояла коробка с вещами, которые она не успела разобрать до конца, а за окном медленно темнело.
Она села на кровать, раскрыла книгу и попыталась сосредоточиться на тексте.
Строчки плыли перед глазами. Не из-за усталости — из-за мыслей.
Дорога. Разговор с Майком. Лицо Елены. Стефан. Вербена.
Она перевернула страницу, но даже не заметила, что там написано.
Спустя какое-то время книга мягко закрылась сама собой у неё на коленях.
— Всего на пару минут, — пробормотала она себе под нос и легла, даже не переодеваясь до конца.
Комната постепенно погрузилась в тишину, нарушаемую только слабым шумом за окном.
Она закрыла глаза.
И почти сразу провалилась в сон.