Лед и пламя Монако

Ближе к вечеру, после завершения практик, Марселла стояла у входа в комплекс боксов.В руке дымилась сигарета, а в другой она держала телефон — разговаривала с Диной, обсуждая образ на завтрашний день.
— Думаю, стоит взять то платье... – говорила она, задумчиво выпуская дым. – Да, с туфлями от Manolo Blahnik.Но нужно ещё подумать над аксессуарами...
Внезапно позади неё раздался знакомый голос
М: — Ты серьезно?
Марселла резко обернулась — перед ней стоял Макс.Прежде чем она успела отреагировать, он неожиданно выхватил у неё телефон и поднёс к уху
М: — Она перезвонит, – твёрдо произнёс он в трубку, затем сбросил вызов и убрал телефон к себе в карман.
— Ты идиот, Ферстаппен.Полный придурок! – вспыхнула Марселла, её глаза сверкнули гневом.
Макс не обратил внимания на вспышку ярости.Он ловко выхватил сигарету из её пальцев и тут же выбросил в ближайшую урну.
М: — Это вредно, – спокойно произнёс он, словно объяснял очевидное ребёнку.
Прежде чем Марселла успела придумать достойный ответ, он взял её за руку — крепко, но не грубо — и повёл к машине.Они шли через толпу журналистов: вспышки камер слепили, репортёры наперебой задавали вопросы
Ж: — Макс, это ваша девушка?
Ж2: — Марселла, вы вместе?
Ж1: — Что связывает вас с главным спонсором Red Bull?

Но Макс шёл молча, не отвечая ни на один вопрос, не оборачиваясь на оклики.Его хватка была уверенной, шаги решительными.Марселла пыталась высвободиться, но он лишь слегка сжал её руку, давая понять, что сопротивление бесполезно.
Они подошли к черному Porsche — блестящему, мощному, в полной мере отражающему характер своего владельца.Макс открыл дверь и жестом пригласил её сесть.Марселла замерла на мгновение, сверля его взглядом, полным возмущения и недоумения.
— Отдай мой телефон, – прошипела она.
Макс слегка наклонился к ней, его голос прозвучал тихо, но твёрдо
М: — Сначала поговорим.Без свидетелей.
Он всё ещё держал её за руку, и в этом жесте читалась не просто физическая сила, а какая‑то внутренняя уверенность в своей правоте.Журналисты продолжали снимать, но теперь уже с безопасного расстояния — они чувствовали, что стали свидетелями чего‑то личного, выходящего за рамки стандартных гоночных новостей.
Марселла вздохнула, бросила последний взгляд на толпу фотографов и, не говоря ни слова, села в машину.Макс закрыл за ней дверь, обошёл автомобиль и занял место водителя.Двигатель зарычал, и Porsche плавно тронулся с места, оставляя позади пит‑лейн, журналистов и весь этот шумный мир Формулы‑1 — по крайней мере, на какое‑то время.

Вскоре они приехали к отелю.Макс остановил чёрный Porsche у самого входа, вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверь со стороны Марселлы.
М: — Выходи, – коротко бросил он.
Но Марселла не сдвинулась с места.Она скрестила руки на груди, выпрямилась и твёрдо произнесла
— Я никуда не пойду и разговаривать без юриста или отца не буду,особенно с таким козлом.
Макс закатил глаза, но в его взгляде промелькнуло что‑то вроде раздражения пополам с восхищением её упорством.
М: — Принцесса, – произнёс он с лёгкой насмешкой, – ни юрист, ни отец не будут разговаривать со мной в твоём присутствии.Мы не в суде.
— Я никуда не пойду, – повторила Марселла, её голос звучал холодно и непреклонно. – Отвези меня обратно.
Макс сжал челюсти, стараясь сохранить самообладание.Он наклонился ближе, стараясь говорить спокойно, но в тоне проступало напряжение
М: — Выходи, твою мать, уже.На нас люди косо смотрят.
Марселла вновь закатила глаза, не скрывая презрения.
— Я с тобой никуда не пойду.

Вместо ответа Макс сделал шаг назад, затем быстрым и чётким движением перекинул её через своё плечо.Марселла вскрикнула от неожиданности, захлопала руками по его спине и возмущённо воскликнула
— Ты что творишь?! Отпусти меня сейчас же!
Но Макс не слушал.Крепко удерживая её, он направился ко входу в отель.Марселла продолжала возмущаться, колотила его по спине и пыталась вырваться, но его хватка была железной.
— Поставь меня на землю, Ферстаппен! – шипела она. – Я пожалуюсь отцу! Ты не имеешь права!
Макс лишь усмехнулся, не замедляя шага
М: — Жалуйся кому угодно, принцесса.Но сначала мы поговорим.
Прохожие и гости отеля с любопытством наблюдали за этой сценой.Кто‑то украдкой фотографировал на телефон, кто‑то перешёптывался, а пара туристов даже рассмеялась, приняв происходящее за какую‑то игру между влюблёнными.
Охранник у входа, узнав Макса, лишь слегка приподнял бровь, но не стал вмешиваться — репутация пилотов Формулы‑1 порой позволяла им немного больше, чем обычным людям.
Макс уверенно прошёл через холл отеля, игнорируя любопытные взгляды.Марселла наконец затихла, осознав, что сопротивление бесполезно.Она тяжело дышала, её волосы слегка растрепались, но взгляд оставался таким же упрямым.
— Ты пожалеешь об этом, – прошипела она ему на ухо.
Он наконец опустил её на ноги у лифта, но не отпустил сразу — слегка придерживал за плечи, глядя прямо в глаза.
М: — Теперь, – спокойно произнёс Макс, – мы можем поговорить без лишних зрителей?
Марселла смерила его ледяным взглядом, поправила платье и процедила
— Только попробуй ещё раз так со мной поступить — и ты об этом пожалеешь.
Макс едва заметно улыбнулся, нажал кнопку вызова лифта и сделал шаг в сторону
М: — Договорились,но сначала — разговор.
Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Кабина плавно двинулась вверх.

Вскоре лифт доставил их на нужный этаж.Макс, не отпуская руки Марселлы, крепко сжал её запястье — явно на случай, если она попытается сбежать.Они вошли в его номер.Макс широким жестом обвёл пространство
М: — Располагайся.
Марселла осталась стоять у двери, выпрямившись и глядя на него с вызовом
— Говори, что хотел, и я пойду.Но телефон отдашь.
Макс усмехнулся, сделал пару шагов вглубь номера и обернулся к ней
М: — Хорошо.Я хотел спросить: а что ты в Лондоне делала в том захудалом баре? Всё‑таки наследница многомиллиардного состояния.
Марселла вскинула подбородок, её глаза сверкнули
— А твоё какое дело, придурок?
Макс пожал плечами, но в его взгляде читался вызов
М: — Просто интересно и ещё хотел узнать, стоит ли мне рассказывать, что у нас была интрижка.Я считаю — да.Потому что я помню всё и с удовольствием снова уложил бы тебя на лопатки.
Марселла закатила глаза
— Только в твоих мечтах это будет,Ферстаппен.
Не дожидаясь ответа, Макс резко притянул её к себе и положил руку на шею.Марселла попыталась вырваться, но он был сильнее.Макс с ухмылкой наклонился ближе
М: — Не получается, малышка?
Она стиснула зубы
— Я буду кричать.
М: — Кричи, – спокойно ответил Макс.
Марселла набрала в грудь воздуха, чтобы выкрикнуть, но Макс внезапно поцеловал её в губы.На мгновение она замерла, а затем попыталась оттолкнуть его, но он не отпускал.Через пару секунд он отстранился и с лёгкой насмешкой произнёс.
М: — А ты неплохо целуешься.
Марселла, разъярённая и растерянная одновременно, с силой ударила его по щеке
— Ты... – её голос дрожал от гнева. – Ты просто...
Макс слегка рассмеялся, но не стал сопротивляться
М: — Ладно, ладно, успокойся.Не буду больше.
Он отпустил её.Марселла, не сдерживаясь, ударила его ещё раз — на этот раз по плечу
— Дебил! Козёл! Урод! Ненавижу тебя, Ферстаппен.
Макс, всё ещё улыбаясь, поднял руки в примирительном жесте
М: — Взаимно, мисс Эллисон.
Марселла бросила на него испепеляющий взгляд
— Телефон отдай.
Макс достал смартфон из кармана и протянул ей.
М: — Держи, истеричка.
Марселла выхватила телефон, сжала его в руке и, не говоря больше ни слова, развернулась и направилась к выходу.Она резко распахнула дверь и вышла в коридор, громко хлопнув ею за собой.
Макс остался стоять посреди номера, глядя на закрывшуюся дверь.Его улыбка медленно угасла, а в глазах мелькнуло что‑то, напоминающее задумчивость.Он провёл рукой по волосам и тихо пробормотал
— Что ж, это было...предсказуемо.
А в коридоре Марселла прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в руках и учащённое сердцебиение.Её щёки горели, а мысли путались.Она глубоко вздохнула, поправила волосы и быстрым шагом направилась к своему номеру — прочь от этого хаоса, от Макса и от всех эмоций, которые он в ней пробуждал.

Утром в субботу Марселла неторопливо спустилась вниз, всё ещё сонная, но уже собранная — в лёгких брюках и свободной голубой блузе.Её движения были плавными, будто она не спешила никуда, а просто наслаждалась моментом.У выхода из отеля стояли четверо: Льюис, Макс, Шарль и Джордж.Они стояли полукругом, обсуждая что-то, но при её появлении все замолчали, словно по команде.Марселла на мгновение задержалась, окинула их взглядом, затем небрежно поправила волосы — этот жест был одновременно простым и невероятно женственным.
Не говоря ни слова, она направилась к выходу.Её походка была лёгкой, но в ней чувствовалась уверенность: она знала, что привлекает внимание.Проходя мимо парней, Марселла даже не повернула головы — только чуть приподняла подбородок, будто бросая вызов.

Льюис и Макс не смогли сдержать взглядов: оба на секунду задержались на её фигуре, особенно на том, как облегающие брюки подчёркивали её походку.Макс тут же кинул на Льюиса злобный взгляд, почти колючий, и процедил сквозь зубы
— Она занята.
Льюис закатил глаза, не скрывая иронии
Л: — Кольца на пальце нет.
Макс стиснул зубы, его голос стал жёстче
— Ты хочешь 2021 год повторить?
Льюис лишь усмехнулся, его улыбка была широкой и немного дерзкой
Л: — С удовольствием.
Не дожидаясь дальнейших комментариев, Льюис развернулся и направился вслед за Марселлой, словно её силуэт манил его как магнит.Его шаги были быстрыми, почти нетерпеливыми — он явно не собирался упускать её из виду.Шарль, оставшийся с Максом, положил руку ему на плечо, останавливая
Ш: — Не надо.
Макс скрипнул зубами, его взгляд всё ещё следил за удаляющейся фигурой Марселлы.Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь выдохнул, сжав кулаки.Джордж, наблюдавший за этой сценой с лёгкой улыбкой, тихо заметил
Д: — Похоже, сегодня будет интересно.
Шарль лишь усмехнулся в ответ, но в его глазах читалась тревога: он понимал, что этот день может принести немало сюрпризов.

Марселла появилась на трассе вместе с Льюисом — его спортивный автомобиль плавно затормозил у въезда в пит-лейн.Она обернулась, бросила ему короткую улыбку и сказала.
— Спасибо, что подвёз.Я пойду.
Льюис кивнул, не сводя с неё взгляда, и сдержанно ответил
Л: — Пожалуйста.
Не дожидаясь ответа, Марселла развернулась и уверенным шагом направилась в сторону боксов Red Bull.Её движения были точными, будто каждый шаг был частью гоночного ритуала.Прохладный ветер трепал её волосы, а спортивная куртка подчёркивала решительность.
Вскоре она вошла в боксы.Внутри царила привычная суета: механики проверяли оборудование, инженеры обсуждали стратегию, где-то вдалеке слышался рёв двигателя тестового заезда.Но Марселла почти не замечала этого — её мысли были заняты другим.

К ней почти сразу подошёл отец — Ларри.В руках он держал два стаканчика кофе, один из которых протянул дочери.Марселла взяла стаканчик, благодарно кивнув, и сделала небольшой глоток — тёплый аромат кофе немного успокоил её.Она присела на диван.
Ларри присел рядом, внимательно посмотрел на дочь и прямо спросил
Л: — Что у тебя с Максом? Вас видели вместе, и теперь все пишут, что вы — пара.
Марселла слегка поморщилась, будто этот вопрос царапал её изнутри.Она ответила сдержанно.
— Ничего.
Ларри приподнял бровь, не скрывая скептицизма.
Л: — Ну, вообще-то это был бы отличный пиар-ход.
Дочь резко повернулась к нему, её глаза вспыхнули
— Личная жизнь — это не пиар-ход, папа.
Но Ларри не сдавался.Он наклонился чуть ближе, его голос стал тише, но твёрже
Л: — А почему бы и нет? Заключите контракт: тебе — пиар, ему — репутация, имидж.Он давно холостяк, ему постоянно приписывают..ну, ты понимаешь.Говорят даже, что он гей.
Марселла глубоко вздохнула, её плечи опустились.Она помолчала несколько секунд, будто взвешивала все за и против,затем тихо произнесла.
— Я подумаю.
Ларри удовлетворённо кивнул
Л: — Хорошо.Я обсужу это с Максом, и вместе мы примем решение в понедельник утром.

Марселла молча кивнула, её взгляд стал отстранённым — она уже мысленно перебирала возможные последствия этого контракта.Затем она поднялась с диванчика, бросила последний взгляд на отца и направилась прочь из боксов, оставив позади и кофе, и тяжёлый разговор, и вихрь мыслей, который теперь крутился в её голове, как гоночный автомобиль на трассе.

Вскоре после третьей практики Ларри и Макс встретились в кабинете Ларри.Просторное помещение с панорамным окном на трассу создавало ощущение контроля над происходящим — будто отсюда можно было управлять всем уикендом.
Ларри сел за массивный стол из тёмного дерева, сложил руки перед собой и пристально посмотрел на Макса, который остался стоять у двери, небрежно прислонившись к стене.
Л: — Что у тебя с моей дочерью? И почему ты вёл её вчера за руку к своей машине? – прямо спросил Ларри, не тратя время на прелюдии.
Макс пожал плечами, стараясь выглядеть расслабленным, хотя в глазах мелькнуло напряжение
— Да ничего, дружим.
Ларри откинулся на спинку кресла, оценивающе разглядывая собеседника.Он знал, как играть на амбициях — это было частью его успеха.
Л: — Тогда у меня есть предложение, – произнёс он размеренно. – Ты давно один, она тоже.Тебе вообще приписывают отношения с Шарлем Леклером — эти слухи не идут на пользу имиджу пилота топ‑команды.У меня деловое предложение: сделаем вам контракт.Для всех вы — пара, но в реальности вы друг другу чужие люди.

Макс слегка приподнял бровь, обдумывая сказанное.Его пальцы непроизвольно постучали по бедру — привычка, выдающая момент принятия решения.
— А в чём мне выгода? – спросил он, стараясь сохранить нейтральный тон.
Ларри наклонился вперёд, его голос стал убедительнее
Л: — Репутация.Чистый, стабильный образ.Никаких скандалов, никаких домыслов.Поддержка семьи Эллисон — это не просто деньги, это связи, выходы на новые рынки, контракты с брендами.Твой образ станет более привлекательным для спонсоров.Ты же понимаешь, что в Формуле‑1 имидж — половина успеха?
Макс сделал паузу, мысленно взвешивая все за и против.Он представил заголовки в СМИ, интервью, где придётся отвечать на вопросы о личной жизни, но также и рекламные контракты, поддержку влиятельной семьи...
— Ну, в принципе, я согласен, – наконец произнёс он, кивая. – Звучит разумно.
Ларри улыбнулся — сдержанно, но удовлетворённо.Он знал, что сделал правильный ход.
Л: — Прекрасно, – подтвердил он. – В понедельник утром всё обсудим и составим договор.Пропишем все детали: сроки, обязательства, правила поведения на публике.Никаких сюрпризов.
Макс оттолкнулся от стены и сделал пару шагов к столу
— Договорились.Только одно условие: Марселла должна быть в курсе и согласиться.Я не стану её втягивать без её ведома.
Ларри слегка прищурился, но кивнул
Л: — Разумеется.Я поговорю с ней сегодня же.Если она согласится окончательно, в понедельник начнём подготовку к запуску истории.
Макс выпрямился
— Тогда до понедельника.
Он развернулся и вышел из кабинета, оставив Ларри в одиночестве.Тот откинулся на кресле, посмотрел в окно на трассу и удовлетворённо улыбнулся.План начинал воплощаться.

Макс вышел из кабинета Ларри и сразу нашёл глазами Марселлу — она стояла у мониторов, внимательно следя за данными очередной тестовой сессии.Он уверенно направился к ней, подошёл вплотную и, не дожидаясь разрешения, положил руку на её талию.
М: — Ну что, в понедельник сыграем в любовь, принцесса? – с лёгкой ухмылкой спросил он.
Марселла тут же стукнула его по руке, но Макс лишь крепче сжал талию, слегка прижимая её к себе.Вокруг уже начали оборачиваться — коллеги, механики, несколько журналистов у края боксов.
— Пусти, на нас смотрят же, – прошипела Марселла, стараясь не повышать голос.
Макс наклонился ближе, почти касаясь её уха, и тихо, но отчётливо произнёс
М: — Пусть смотрят.Ты — моя.
Марселла закатила глаза, стараясь скрыть, как от его голоса по спине пробежали мурашки
— Никогда.Только когда в августе в Монако выпадет снег.
Макс усмехнулся, его глаза сверкнули азартом
М: — Ты думаешь, я это не организую?

Она снова попыталась отстраниться, но он не отпускал.
— Я никогда не буду твоей,Ферстаппен, – твёрдо сказала она.
М: — Будете, мисс Ферстаппен, – невозмутимо ответил Макс, чуть склонив голову.
— Мисс Эллисон, – отрезала Марселла.
М: — Ферстаппен, – повторил он с улыбкой.
— Эллисон, – упрямо повторила она.
М: — Посмотрим, мисс Ферстаппен, – подмигнул Макс.
— Никогда, – бросила Марселла, но в её голосе уже не было прежней уверенности.

Вместо ответа Макс неожиданно наклонился и мягко поцеловал её в лоб.Затем, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл прочь, оставив её стоять посреди боксов — растерянную, раздосадованную и слегка ошеломлённую.
Марселла машинально протёрла лоб тыльной стороной ладони, будто пытаясь стереть прикосновение.Её щёки слегка порозовели, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.Она бросила взгляд вслед удаляющемуся Максу — тот уже о чём‑то оживлённо говорил с Кристианом, но на мгновение обернулся и подмигнул ей через плечо.
Дебил, – мысленно повторила Марселла, пытаясь вернуть себе хладнокровие.Но уголки губ предательски дрогнули, и она поспешно отвернулась к мониторам, делая вид, что изучает графики скорости.Вокруг кипела жизнь боксов, но в этот момент всё казалось немного нереальным — будто она вдруг оказалась в центре какой‑то чужой, странной игры, правила которой только начинали проясняться.