Блок 502

Прошла неделя. В 502-м блоке установилось хрупкое перемирие.

В пятницу вечером дверь блока распахнулась так, будто её вынесли штурмом.

— Арина! Если ты сейчас же не вылезешь из своего Уголовного кодекса, я сама тебя арестую! — Марина влетела в комнату, размахивая розовым смартфоном. — Там такой фильм! Премьера! Весь универ уже видел, а мы как лохи!

Арина не успела вставить ни слова — Марина уже вытащила её в коридор, где их ждала остальная банда.

— О, глядите-ка, наш будущий прокурор соизволила выйти к смертным, — подала голос Настя. Она стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Тонкий слой иронии в её голосе был гуще, чем макияж. — Надеюсь, ты не возьмешь с собой в кино наручники? А то Максик начнет надеяться на продолжение.

— Настя, ну зачем ты так, — подал голос Костя. Этот добродушный гигант с плечами в размах двери виновато улыбнулся Арина. — Мы просто подумали, что тебе надо проветриться. Кодексы не убегут.

— Зато девчонки убегают, если медлить! — Максим ослепительно улыбнулся Арине, поправляя воротник модной куртки. Его взгляд скользил по ней с профессиональным интересом охотника. — Арина, ты сегодня выглядишь... опасно. Но мне нравится риск. Пойдем, я уже забронировал для нас лучшие места.

— Макс, угомонись, — Настя закатила глаза. — Твоя «бронь» обычно заканчивается тем, что ты меняешь пассию к середине сеанса. Арина для тебя слишком умная, оставь свои фокусы для первокурсниц с филфака.

— Погоди, — Максим вдруг затормозил у двери 502-го. — А твой этот... комнатный монстр не идет? Ну, физик-ядерщик, который розетки жарит?

— Алексей? — Арина невольно оглянулась на их дверь. — Нет. Он занят.

— Конечно занят, — ядовито вставила Настя. — Наверняка строит машину времени из микроволновки, чтобы переместиться в день, когда у него не было такой шумной соседки. Ладно, идем уже, я не собираюсь смотреть фильм с середины из-за вас!

Они вышли на улицу. Осенний вечер был прохладным, но в этой компании холод не ощущался. Марина тянула всех вперед, Макс пытался приобнять Настю (и получил локтем под дых), а Костя просто молча и надежно шел рядом с Ариной.

— Слушай, Арин, — тихо спросил Костя, когда они немного отстали. — Если он тебя обижает или... ну, ведет себя странно, ты скажи. Мы же рядом.

Арина улыбнулась добряку. Она уже хотела ответить, что Алексей вполне безобиден, как вдруг ее прервали ссорившиеся Настя и Максим.

— Макс, убери руку, — Настя даже не повернула головы, когда Максим попытался по-хозяйски закинуть ладонь ей на плечо. — Ты этот фокус уже на трех первокурсницах в столовой сегодня провернул. Отработай на ком-нибудь другом.

— Крольчонок, ну какая ты колючая, — Максим не убрал руку, а наоборот, притянул её чуть ближе, хотя в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на искреннюю обиду. — Я же любя. Мы же сто лет знакомы.

— Вот именно, — она технично поднырнула под его локтем и ускорила шаг, пристроившись рядом с Мариной. — Мы знакомы слишком долго, чтобы я велась на твои дежурные обнимашки. Иди вон, Арине глазки строй, она еще не привыкла к твоему «обаянию».

Максим замер на секунду, глядя ей в спину, и его вечная маска самоуверенного красавчика чуть сползла. Он обернулся к Косте, который шел рядом.

— Видал? Опять я «братишка», — буркнул он так тихо, чтобы слышал только Костя.

— Терпи, казанова, — Медведев похлопал его по плечу своей огромной ладонью. — Сам виноват, что ты её с детского сада приучил, что ты бабник.

Марина в это время уже вовсю обсуждала с Ариной, какой попкорн лучше — соленый или карамельный, размахивая руками так активно, что чуть не задела прохожего.

— Короче, берем ведро карамельного! — провозгласила она. — Арин, ты же не на диете? Следователям нужны углеводы, чтобы ловить преступников!

Арина улыбнулась, чувствуя, как эта разношерстная компания вытягивает её из мрачных мыслей о 502-м блоке. Но тут в её кармане коротко, требовательно звякнул телефон. Девушка его достала, щурясь от яркого экрана. Сообщение было от Алексея:

«Купи по дороге: сливки 20%, куриное филе и шампиньоны. Сегодня готовлю я. Больше не могу смотреть, как ты травит себя дошираком и магазинными пельменями. Это преступление против организма, Ардова. Жду».

Арина невольно хмыкнула. Умение готовить действительно не входило в список её талантов — в детдоме её максимум был подгоревший омлет, а в общаге она быстро перешла на «диету быстрого приготовления».

— О-о-о, кто это там нашей железной леди строчит? — Марина тут же попыталась заглянуть в экран, подпрыгивая на ходу. — Лицо такое, будто тебе только что признались в краже ведра алмазов!

— Да ладно тебе, Марин, — Настя поправила очки, одарив Арину своим фирменным скептическим взглядом. — Судя по выражению лица, ей прислали ордер на обыск кондитерской. Ну, признавайся, Арин, кто там покусился на твою свободу?

— Сосед, — коротко бросила Арина, убирая телефон. — Просит продукты купить. Сказал, что мои пельмени — это угроза национальной безопасности, и он берет кухню на себя.

— Ого! — Максим присвистнул, картинно приложив руку к сердцу. — Наш «человек-молния» выходит из сумрака? Берегись, Арин, сначала он готовит тебе ужин, а потом заставляет пересчитывать протоны в его комнате. Это ловушка!

— Макс, захлопнись, — осадила его Настя, но в её глазах мелькнул интерес. — По крайней мере, у Волкова есть вкус. Если он реально умеет готовить, то ты, Ардова, вытянула счастливый билет. В этой общаге нормальная еда встречается реже, чем адекватные вахтеры.

— Да ладно вам, — добродушно пробасил Костя. — Здорово же. Арин, если пакеты будут тяжелые, ты скажи, я после кино занесу.

Компания двинулась дальше к кинотеатру, обсуждая, не яд ли это — внезапная доброта угрюмого физика. Марина уже вовсю строила планы, как они «случайно» заглянут в 502-й на запах грибного соуса, а Максим продолжал подкалывать Настю, которая лишь выше задирала подбородок.

Арина шла, улыбаясь своим мыслям. Предложение Алексея было неожиданным и ... странно приятным.

После кинотеатра, когда титры уже догорели на экране, а эмоции били через край, компания вывалилась на прохладный вечерний воздух. Марина взахлеб пересказывала самые жуткие моменты, размахивая руками.

— Нет, вы видели это лицо?! Я клянусь, я теперь неделю буду спать с включенным светом! — вопила она. — Девочки, мне срочно нужен шопинг-терапия. Настя, ты идешь со мной в тот круглосуточный отдел косметики? Мне жизненно необходима новая помада, чтобы забыть этот кошмар!

Настя скептически поправила очки, но в глазах блеснул азарт.

— Помада как средство от посттравматического стресса? Оригинально, Марин. Пошли, это куда лучше, чем слушать нытье Макса о том, что главный герой был «недостаточно качком».

Максим, который уже вовсю строил глазки проходящей мимо блондинке, тут же переключился, услышав, что Настя уходит.

— Эй, я с вами! Мало ли какие маньяки бродят. Я буду вашим телохранителем. Крольчонок, ну не делай такое лицо, я просто прослежу, чтобы ты не купила слишком много черных теней!

Настя лишь закатила глаза, но прогонять его не стала. Троица шумно направилась в сторону торгового центра, и их голоса долго еще разносились по улице.

Арина осталась стоять у входа в кинотеатр, сверяя список продуктов в телефоне.

— Так, сливки, филе, шампиньоны... — пробормотала она.

— Давай помогу, — раздался рядом спокойный бас Кости. Он стоял, засунув руки в карманы куртки, и добродушно улыбался. — Пакеты будут тяжелые, а тебе еще на пятый этаж их тащить. Лифт-то в нашем крыле опять «устал».

— Кость, да я сама справлюсь, — попыталась возразить Арина, но он уже уверенно зашагал в сторону супермаркета.

— Не спорь со старшими, Ардова. Тем более, мне всё равно по пути — надо яйца купить.

Когда покупка продуктов закончилась и они вышли из магазина с увесистым пакетом, Костя без лишних слов перехватил его. Они направились к общежитию, обсуждая планы на выходные.

— Слушай, Арин, — Костя вдруг замедлил шаг, когда они проходили мимо ярко освещенной площади, где рабочие уже начали монтировать уличный каток. — Скоро холода, лед зальют... Ты как вообще, на коньках стоишь?

Арина замялась. В приюте коньки были редкостью, да и времени на такие забавы вечно не хватало.

— Ну... я пару раз пробовала, но это было больше похоже на танец раненого пингвина, — честно призналась она, улыбнувшись. — Скорее падаю, чем еду.

Костя весело хмыкнул, и его плечи в куртке показались еще шире.

— Ну, это мы поправим. У меня разряд по хоккею был в школе, так что подстрахую. Давай так: как только каток откроют — сходим вдвоем? Я тебя научу не просто стоять, а летать по льду. Никаких Марин, Максов и шума. Только лед и ... ну, мы.

Арина почувствовала, как к щекам прилила кровь. Она привыкла к сарказму Насти и подкатам Максима, но прямая, почти детская честность Кости застала её врасплох. Она слегка опустила голову, пряча улыбку.

— Это... это свидание, Кость? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Костя на секунду замолчал, а потом серьезно кивнул:

— Если ты не против — да. Настоящее свидание.

— Хорошо, — тихо ответила Арина, чувствуя приятное волнение. — Я согласна. Только чур ловить меня, когда я соберусь пересчитать зубами лед.

— Договорились, — Костя просиял так, что, казалось, стал выше еще на пару сантиметров.

Они дошли до общежития в приподнятом настроении. Поднимаясь на пятый этаж, Арина всё еще думала о предстоящем катке, но стоило им подойти к двери 502-го блока, как реальность вернулась.

— Ну, — выдохнул он, — идем сдавать продукты твоему шеф-повару.

Дверь 502-го блока открылась, впуская в прихожую облако холодного уличного воздуха и громкий, раскатистый смех Кости.

В ту же секунду дверь левой комнаты бесшумно отворилась, и на пороге появился Алексей. Он был в своей неизменной темной футболке, с засученными рукавами, а в руках держал полотенце.

Парни обменялись взглядами. Костя — открытым и немного изучающим, Алексей — холодным и непроницаемым, как зеркальная поверхность.

— О, привет, Волков, — Костя по-хозяйски поставил пакеты на стол. — Доставил твою соседку в целости и сохранности.

— Вижу, — коротко отозвался Алексей, переводя взгляд на Арину. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то трудночитаемое, но он тут же скрыл это за привычной маской безразличия. — Спасибо. Дальше мы сами.

Костя понимающе кивнул, хлопнул Арину по плечу — так, что она чуть не присела, — и направился к выходу.

— Ладно, отдыхайте. Арин, до завтра!

Когда дверь за ним захлопнулась, в блоке повисла странная, звенящая тишина. Арина чувствовала себя немного неловко: еще пять минут назад она смеялась на улице, а сейчас оказалась под пристальным «рентгеном» соседа.

— Ну, как кино? — спросил Алексей, подходя к столу и принимаясь разбирать пакеты. — Довольна культурной программой?

— Фильм неплохой, хотя Макс полсеанса ворчал, что главный герой слишком хлипкий, — Арина начала помогать, доставая покупки.

Алексей извлек упаковку сливок, филе, шампиньоны, а затем его рука наткнулась на что-то лишнее. Он по очереди выставил на стол большую пачку печенья, шоколад, банку дорогого ароматизированного кофе и ... маленькую, причудливо изогнутую статуэтку серой кошки из матового камня, которую Арина импульсивно схватила на кассе.

Он поднял статуэтку двумя пальцами, скептически оглядывая её со всех сторон.

— Сливки есть, грибы есть... — он перевел взгляд на фигурку кошки. — А это, я так понимаю, секретный ингредиент для соуса? Или новый вещдок в деле о растрате студенческого бюджета?

— Это для души, Волков, — Арина отобрала у него кошку и бережно поставила её на полку над телевизором. — Тебе, как суровому физику, не понять. И вообще, за вредность работы с тобой мне полагается сладкое.

Алексей едва заметно хмыкнул, возвращаясь к продуктам.

— Для души, значит. Ладно, идем. На общей кухне сейчас как раз должно быть затишье.

Арина, все еще чувствуя приятное тепло после прогулки с Костей, послушно поплелась следом. Ей было чертовски любопытно: неужели этот парень, который, кажется, питается только кофеином и сложными уравнениями, действительно умеет обращаться с ножом лучше, чем с паяльником?

На кухне и правда было пусто — только пар от чьего-то забытого чайника лениво поднимался к потолку. Алексей действовал на удивление уверенно. Он выложил филе на доску, и Арина засмотрелась: его движения были быстрыми, четкими и какими-то... математически выверенными. Кусочки мяса ложились один к одному, словно детали в чертеже.

— Слушай, Волков, давай я хоть грибы помою и порежу? А то чувствую себя бесполезным балластом.

— Справишься? — он бросил на неё короткий, скептический взгляд. — Это тебе не Уголовный кодекс листать, тут координация нужна.

— Ой, не умничай! — Арина решительно отобрала у него упаковку шампиньонов. — Я, между прочим, в детстве...

Договорить она не успела. Видимо, мысли о катке с Костей или просто общая усталость после фильма подвели её. Нож, который у Алексея казался послушным инструментом, в её руках коварно соскользнул с гладкой шляпки гриба.

— Ай! — Арина резко отдернула руку, прижимая палец к ладони. На светлой коже мгновенно выступила яркая капля крови.

Алексей оказался рядом за доли секунды. Он не просто подошел — он буквально переместился, отбрасывая свое полотенце в сторону. Его ладонь, сухая и горячая, обхватила её запястье.

— Показывай, — его голос стал непривычно жестким, почти командным.

— Да ладно, просто царапина, — пробормотала Арина, чувствуя, как краснеет. — Сейчас под краном промою и...

— Никаких «и», — отрезал он, подставляя её палец под струю холодной воды.

Он внимательно осмотрел порез. Арина замерла, глядя на его профиль. Вблизи он казался еще более сосредоточенным, а от его руки снова пошел тот самый едва уловимый жар, который она почувствовала при их первом «статическом» контакте.

— Всё, Ардова. К плите — ни ногой, — Алексей выключил воду и указал ей на табурет в углу. — Садись там и просто... существуй. Желательно, не касаясь острых предметов. Я сам всё доделаю. Это приказ шеф-повара.

Арина послушно села, разглядывая свой забинтованный бумажной салфеткой палец.

— Ты всегда такой тиран, когда кто-то портит твои грибы? — буркнула она, но в глубине души ей было чертовски приятно, что о ней так заботятся.

— Только когда этот «кто-то» пытается лишить себя пальцев, — отозвался он, уже возвращаясь к доске.

Арина сидела на высоком табурете, прижимая к порезанному пальцу салфетку, и завороженно наблюдала за тем, как Алексей виртуозно управляется с раскаленной сковородой. В воздухе поплыл аромат обжаренных грибов в сливках — густой, домашний, совершенно не «общажный».

— Слушай, Волков... — сказала она, когда шипение масла стало чуть тише. — Я, конечно, подозревала, что физики народ рукастый, но ты орудуешь ножом и специями как шеф-повар из элитного ресторана. Откуда такие навыки?

Алексей на мгновение замер, помешивая соус, и его взгляд стал немного затуманенным, словно он перенесся на много лет назад.

— Дядя научил, — коротко бросил он, не оборачиваясь. — После того как... ну, когда я переехал к нему, он сразу сказал: «Лёша, в этом мире ты должен уметь обеспечить себя сам. Если не сможешь сварить нормальный суп, то и «выжить» в этом мире и тем подавно.

Он ловко подбросил содержимое сковороды, и Арина невольно залюбовалась этой уверенностью.

— Он считал, что кулинария — это та же химия и физика, только результат можно съесть, — Алексей чуть заметно улыбнулся своим мыслям. — Мы с ним каждые выходные что-то готовили. Это был единственный способ заставить его на час отойти от чертежей и просто поговорить. Так что для меня это... ну, вроде медитации.

— Твой дядя, кажется, мировая личность, — Арина невольно улыбнулась в ответ. — Строгий, но справедливый. Мой максимум в приюте был — не дать каше пригореть к кастрюле, пока воспитательница не видит.

— Теперь у тебя есть я, — Алексей обернулся и посмотрел на неё странно серьезным взглядом. — В смысле, сосед, который не даст тебе умереть от гастрита.

Готовка принесла какое-то умиротворение обоим. Алексей виртуозно обращался с ножом и сковородой, пока Арина развлекала его разговорами.

- Всё, Ардова, «медитация» окончена. Бери вилки, пошли в блок. Только осторожно, пальцы береги.

Он подхватил дымящуюся сковороду, а Арина, стараясь не задеть порезанный палец, схватила приборы.