Глава 40
Глава 40.
Нежданные гости начали вылезать из-за могил, издавая противное скрежетание. На их раздутой голове умещалось по три лица, пасть напоминала богомола. Они подлетали над землёй, держась в воздухе своими маленькими крылышками.
-Эмпузы? - в удивлении воскликнул Кален. - Но... Ах да, кладбище...
Ни Тис, ни Неро не брали с собой меч. Их банально не пустили бы в кино. Однако Тисифон всегда носила с собой спицы и браслет Бериала. Демоническое оружие могло принимать не материальную форму, чем было крайне удобно, а спицы никто не воспринимает орудием убийства в современное время.
-Неро, у тебя есть, чем...? - не успела задать девушка вопрос, как была перебита.
-Откуда? - Неро был мрачен. Вот надо ведь, блин, каждый день носить с собой, а в единственный раз, когда демоны вылезли, не взять ни ножа, ни пистолета.
-Надо уходить, - сказал Кален, чуть приседая, будто готовясь к рывку, и выставив перед собой руки. - Эмпузы берут числом. Но они падальщики, убежим - за нами не последуют.
Пока они перебрасывались словами, несколько эмпуз прыгнули в их сторону, но были сбиты спицами Тисифон.
-А где Пэтти?
Вопрос Неро повис в воздухе. Вот она тут стояла, и вот ее нет. Убежала? Но они бы это услышали. Демоны? Но эмпузы появились только с одной стороны. Не могла же она под землю провалиться!
-Побег отменяется, - вздыхает Тис. - Кален, я прикрою тебя, у Неро нет оружия.
-Хорошо, - кивает он, выходя чуть вперед.
Неро косится на демона, ядовитые слова недоверия желчью собираются на его языке. Но объективно от него самого сейчас мало толку. Если влезет в драку, будет только мешаться.
Поганое чувство бесполезности подвывало откуда-то из глубины. Нашептывало ему, что он беспомощен, пока другие брали врага на себя, Неро отсиживался за их спинами и ничего не мог сделать.
Подпустив одну из эмпуз чуть ближе, Кален окутал свои руки огнем и хорошенько приложил по черепу. Испачкавшись по локоть в мозговой жидкости, парень не остановился в движении. На ходу сбросив кроссовки, он слегка вернул ногам истинную форму, увеличив силу своих мышц. Человеческое тело слабо, даже будучи всего лишь оболочкой сильно резало статы. Один из множества пунктов, почему люди так презираемы демонами.
Взяв ближний бой на себя, Кален доверил свою спину подруге. И она еще ни разу не подводила: Тисифон бегала вокруг небольшой стайки эмпуз, не позволяя приблизиться к Калену со слепой зоны. Пару раз чуть не попала в самого парня, но и то случайно.
Пока Кален и Тисифон отражали нападение демонов, Неро пытался найти Пэтти. Но в гуще сражения ее не было. Она не могла просто испариться!
Проломив череп последней эмпузе, Кален выдохнул и помотал руками, брезгливо сморщив нос. Пусть они одной расы, но Кален, всю свою жизнь прожив как человек, не мог так просто отождествлять себя с демонами. Это как сказать Маугли, что он не волк и это не его родная стая.
-Эй, Кален, - его окликнула Тис. - Ты не видел, куда пропал Неро?
-Может в кустах сидит? - раздраженно ворчит парень, подбирая свой рюкзак с земли. Достав оттуда салфетки, он тщательно вытирает чужую кровь с рук и тяжело вздыхает, осматривая заляпанную одежду.
На его слова Тисифон не отреагировала. Она задумчиво нарезала круги, заглядывая под каждую лавочку, за каждое надгробие. И все таки посмотрела в кустах. Неро и след простыл.
Ветер внезапно завыл, ломая своей силой ветки сухих деревьев. Несмотря на весну, на этом кладбище было много мертвых растений. Их попросту не убирали, едва дерево или куст отживали свой срок, превращаясь в вечный памятник безымянным могилам.
-Что будем делать? - аккуратно подходит Кален со спины. - Присутствия демонов более не ощущается.
-И их присутствие тоже, - мрачно сказала Тис. - Может вышли за территорию кладбища?
Кален кивнул, обувая скинутые во время драки кроссовки. Они незамедлительно направились к выходу, но перед воротами демон затормозил:
-А если они, ну не знаю, никуда не уходили с территории?
Тисифон остановилась и вопросительно наклонила голову.
-Что-то меня смущает в этой ситуации, - продолжил парень. - Понятное дело, демоны и не такое могут провернуть, но они работают грязно и заметно. Здесь чувствуется рука человека...
-Кстати да, демонов то больше нет, но перед игрой я кое-что заметила. Там был еще кто-то. Сейчас я уже поняла, что то был человек.
Выслушав подругу, Кален хмыкнул. Но не с насмешкой, а с горечью. Демоны, конечно, опасны, но человек отнюдь не безопасный.
-Я подумала, что это животное, которое пропахло человеком и не обратила внимания. Мало ли это смотрителя кладбища, - выдохнула Тис. - Я опять совершила ошибку...
-Эй, потом самобичеванием займёшься, - одернул ее Кален, положив руку на плечо, привлекая внимание. - Если это человек, то разделяться нельзя. Он нас по одиночке сцапает. Вернемся обратно и оттуда поищем следы.
Кивнув, девушка развернулась и направилась обратно, обогнав Калена.
Возле стола ничего не было, но если закрыть глаза и принюхаться, то, помимо земли и каменной сырости, можно нащупать еле заметный аромат незнакомца.
Другой момент, почему она совсем не слышит запах друзей? Как он смог их скрыть?
-Я нашла след, пойдем, Ка... - она запинается на полуслове. Обернувшись, никто за ней не стоял. Парень пропал. Единственное движение, которое она уловила, это как он присел завязать шнурок.
Теперь стало еще более жутко.
Оставшись одна, она с замиранием сердца вслушивалась в темноту. Ее глаза бегали от одной могилы к другой, везде ей мерещились силуэты. Но стоило только присмотреться, как мираж рассеивался, являя черноту кладбищенской ночи.
И в этой тишине ее оглушал бешеный стук собственного сердца.
-Бериал, ты со мной? - прошептала Тисифон, проглатывая панический ком.
-[Я здесь, госпожа], - браслеты привычной тяжестью появляются на руках.
-Чувствуешь кого-нибудь? - также тихо, но уже спокойно, спрашивает Тис.
Заминка. Бериал молчал, видимо, осматриваясь. Но его появление уже успокоило девушку.
-[Иллюзия. Какой-то человек использует иллюзию], - наконец говорит Бериал, слегка пульсируя светом.
Интуиция подсказывала, что за ее спиной кое-кто прячется, а раз она попала в иллюзию, стоит поискать выход.
К сожалению, она не умела как-либо воспротивиться такой атаке. Даже Вергилий, пусть и нехотя, но признавал, что подобные ментальные выпады даже он не в силах полностью отражать. Тогда это звучало с досадой, а сейчас Тис поняла, что в голосе дяди сквозил хорошо скрытый страх. И теперь она прекрасно это осознала.
Чтобы выбраться из такой ловушки, нужно убить ее владельца. Тисифон старалась не думать, что сейчас она будет пытаться прикончить человека. Отец вряд ли будет рад услышав такое. И скрыть она это не сможет - не будет.
Тисифон глубоко выдохнула. Незаметно вытащила спицу, спрятав под ладонью. Медленно, шаг за шагом, она ходила, смотря во все стороны. Аромат врага, единожды попавшись ей, тонкой тропинкой вел ее к нему.
Теперь главное это обмануть противника. Не дать понять, что его уже нашли. Крадуче, едва ступая неполной стопой, будто боясь спугнуть добычу, Тис отходит дальше от предполагаемого врага. Это опасный ход, может сработает, а может нет.
И в тот момент, когда девушка разворачивается всем корпусом для атаки, сжав в пальцах спицу на бросок, перед ней появляется пожилая женщина в черном одеянии. Тисифон резко останавливает движение, смерть чуть было не настигло эту незнакомку.
А так ли она незнакома девушке?
Женщина поднимает на нее свои глаза, и желчь душит Тис. Учащается дыхание, ее морозит и колотит. Она чувствует, как немеют ее пальцы, роняя оружие и лишая Тисифон защиты. Ноги будто из ваты, а плечи свело судорогой.
Мозг понимает, что это иллюзия. Обман созданный лишь для того, чтобы ей навредить.
Но в груди бешено колотится сердце, грозясь вырваться из клетки ребер.
-Сестра Анна? - губы едва шевелятся, теряя силу.
***
Несколько часов назад.
Они ушли, захлопнув за собой дверь. Оставили захлебываться духотой четырех стен и волнением.
Данте изнутри сжигала паника, что так безответственно отпустил Тисифон одну. Все внутри кричало рвануть за ней, и, если не привести домой, то хотя бы быть рядом.
Но после всего сказанного, после этого гневного и полного боли упрека дочери, ему было стыдно показываться ей на глаза. И этот стыд держал мужчину на месте, маринуя в собственном отчаянии.
Рука потянулась к бутылке, но остановилась на полпути. Одернул. Сжал запястье другой рукой почти до хруста костей.
Нет, еще ниже пасть в глазах Тисифон он не мог себе позволить. Но что-то внутри уже готово было сдаться. Махнуть на все и дать волю.
Из собственных мыслей его вырвал, даже сказать, выдернул, грохот отрывающейся двери агентства. На ее пороге стояла фигура.
Человек самой обычной наружности прошел внутрь, кидая беглый взгляд на окружение. Сломанный музыкальный автомат давно не играл, покрывшись пылью и ржавчиной. Даже жаль такой раритет. На аукционах такой сейчас стоит немалых денег
Пришлый мужчина игнорировал буравящий взгляд полудемона. Весь увешанный цацками да в татуировках, он походил на какого-то главаря банды, нежели на обычного человека. Да и что говорить, порог этого агентства редко переступала нога простых людей.
Наконец гость закончил рассматривать комнату, стягивая наушники на шею и поправляет съехавшие желтые очки. Лыбится во весь ряд зубов и сощуривает карие, почти чёрные, глаза. Встречаясь взглядами с Данте, мужчина наконец говорит:
-Кого я вижу: ты ли тот самый легендарный Данте? Наслышан о тебе, да вот воочию увидеть не доводилось еще.
-Что тебе тут нужно? - Данте чуть скалиться. От всех побрякушек на теле гостя так и несет магией. Готовился к встрече?
На вопрос охотника незнакомец хмыкнул. Вот так внаглую проигнорировав грозу подземного мира! Да у него стальные яйца.
-А тут миленько, - говорит мужчина, приближаясь к книжному шкафу и разглядывая детские рисунки на полках в рамках. - А так и не скажешь, что здесь много детей. Дочь и сын?
-Кто такой? - мрачнеет Данте, привставая. - Если не заказчик, то убирайся восвояси.
-Пыльно. Давно не протирали, - задумчиво говорит чужак. - Хотя тут регулярно кто-то есть. Женщина наверное, и у нее дешёвая косметика, - кривит лицо мужчина, крутя в руках пудру. - Передай ей, что от этой фирмы высыпания на коже.
Поведение незнакомца злит и выводит Данте из себя. Не будь он человеком, давно бы уже...
-Если тронешь меня, Моррисон потом за всю жизнь не расплатиться со мной, - слегка хохочет мужчина, спиной чувствуя настроение хозяина.
Имя старого друга слегка остужает пыл, но менее враждебным охотник не становится. И теперь в нем играет любопытство.
Почувствовав, как Данте меняет гнев на интерес, гость разворачивается и идет прямиком к столу хозяина.
-Лиас Дрейк, с этого момента ваш психотерапевт.
***
Кален почувствовал неладное как только опустился завязать шнурок на кроссовке. Он снова развязался, едва не отправив паренька в полет. Зацепился за корень иссохшего дерева, мимо которого они проходили уже в который раз.
-Мне кажется, или мы ходим кругами? - спрашивает он, воюя со шнурком. Но ответа от подруги не последовало. А шнурок все никак не завязывался, ускользая из пальцев.
Выдохнув, Кален поднимает голову, ища глазами фигуру Тисифон. Вокруг подозрительная тишина. Будто бы на кладбище он совсем один.
Какая-то тень виднелась из тумана, что так некстати опустился на землю.
-Тиси? - спрашивает Кален и идет туда, начхав на шнурок. - Ты чего убежала?
И это действительно была его подруга, но стояла к нему спиной.
Не успел парень к ней подойти, как Тисифон резко разворачивается и смотрит... С таким необъятным презрением, что Кален на миг опешил. Такая яркая эмоция была не свойственна его подруге, хоть та и казалась через чур чувствительной и открытой, на самом деле была более сдержанна.
-У меня что-то на лице? - нервно спрашивает Кален, мимолетно касаясь щек.
-Ты демон, - с непонятной эмоцией произносит девушка.
-Ну да... - неловко соглашается парень, не совсем понимая, к чему это.
-Демон, - мрачно повторяет она, заглядывая в желтые глаза парня. - И всегда им будешь.
С нарастающим ужасом Кален переводит взгляд на свои руки. Он все это время старался игнорировать изменения своего тела. Сознательно не обращал внимания.
И шнурок нормальный, просто его нужно завязывать руками, а не когтями.
***
На столе перед ним лежал браслет. Красивый, из плетеной кожи. Так и не скажешь, что артефакт.
-Ни за что, - цедит Данте, с презрением отодвигая аксессуар.
На что Лиас мило улыбается и двигает браслет обратно:
-Я верю, что вам под силу выполнить мою маленькую просьбу.
Браслет фонил магией за километр. Данте, конечно, любитель таскать всякие магические штучки, но добровольно надевать на себя такое не собирался.
-Это всего лишь гарант того, что вы всегда меня услышите. Это не оковы, - хмыкает Дрейк. - Отнюдь. Вы вольны снимать его в любое время, но на наших встречах обязаны носить.
-Так у нас встреча только завтра, - аргументирует охотник.
-Верно, - улыбается Лиас, перекидывая ноги, меняя их положение. - Сегодня этот визит сугубо моя инициатива. Было интересно посмотреть заранее, с чем предстоит работать. Поверьте, я уже ценю ваше согласие на сеансы. Пол дела сделано.
Браслет остается лежать на столе, но Данте его уже не отодвигает.
-Впрочем, я хотел вам сегодня предложить прогулку. Вечер отличный, а ведь совсем скоро закончится март.
Совсем скоро они уже стояли у кладбища. Данте не совсем понимал выбор места, но лишь молчаливо шел следом.
Лиас Дрейк достал самокрутку и поджег. Затянувшись, мужчина резко разворачивается к полукровке и выдыхает в него дымом. Сладковатый аромат прилипает к охотнику, залезает в рот и нос. Данте чихает, недовольно бросая взгляд на врача. Но тот даже не обращает внимания, осматриваясь в округе.
Ворота кладбища были заперты. Сторож, вероятно, сидел на своем посту и наблюдал за ними.
-Господин, - Лиас бесцеремонно подходит и стучит по воротам. - Нам очень нужно войти.
Данте не успевает возмутиться, как перед ними, за решетчатым забором, буквально из темноты выплывает бледное лицо сторожа. Это не пугает, но все еще жутко.
Немолодой мужчина устало осматривает гостей, качает головой и сипит:
-Приёмные часы строго днем.
-Но нам очень нужно посетить старого друга. Это время суток его любимое, - незаметно для глаза обычного человека мелькает банкнота. - Проявите милость, - и улыбается. Но мягко, располагающе. Совсем не так, когда смотрит на Данте.
Тяжелый вздох. Скрипит калитка.
Данте поспешил за врачом, еще больше не понимая его целей и все сильнее сжимая кулак. Если этот чудак что-то выкинет...
Очередной выдох дыма прямо в лицо изводит терпение полукровки. Бранные слова не успевают сорваться с языка, как мужчина слышит какие-то звуки. Кажется смех.
-Станцуй “призрачный” танец из того мультика, - доносится до мужчин.
-Пэтти? - удивлённо спрашивает сам себя Данте, кидая косой и полный недоверия взгляд на Лиаса.
Тот лишь хмыкает:
-Заметил их по пути к вам.
-Что ты собрался делать? - тихо рычит Данте. - Если они пострадают...
-Тц, - выдыхает Дрейк. - Вы за садиста меня не держите, - последняя затяжка и самокрутка отправляется в урну у близлежащей могилки. - С вами работать надо комплексно. Считайте, что это тестирование перед сеансом. И даже не пытайтесь им как либо помочь или подать знак. Этот дым скроет нас в иллюзии.
-Что это значит? - чуть помолчав, спрашивает Данте, прислушиваясь к разговору ребят.
-Мой основной клиент - вы. И работать буду с вами. Но с вами нельзя, как с обычным человеком..
-Эмпузы? - доносится удивлённый возглас Калена . - Но... Ах да, кладбище...
“Демоны?” - взволнованно дёргается Данте.
-Стойте тут и наблюдайте.
Простые слова психотерапевта буквально пригвоздили полудемона к месту, оставляя беспомощно наблюдать за дракой.
Он следил за дочерью, болезненно дергаясь каждый раз, как она наносила удар. Вот ее чуть не задели. Данте показалось, будто у него потемнело перед глазами. А с места ни сдвинуться!
-Это ты управляешь демонами? Что ты задумал? - гневом спрашивает Данте.
-Ни в коем случае, - говорит Лиас, внимательно наблюдая за пациентом. Перевес сил в сторону детей, но полудемон не доверяет глазам. Рвётся сам закончить бой. Будто боится чего-то.
Нет. Данте не доверяет своей дочери. Даже когда они убивают последнюю тварь, охотник не сводил пытливого взгляда с девушки.
-Это ведь ненастоящие демоны? - внезапно спрашивает он.
-Хм, занятно, - улыбается Дрейк. - Да. Я наложил иллюзию.
Данте буравит его взглядом, но стоило ему услышать вскрик-всхлип дочери, тут же меняет фокус внимания. Теперь его окончательно перестало заботить, как он выглядит со стороны: пыхтел, старался разглядеть врага. Что заставило Тисифон издать такой крик?
-Успокойтесь, - вкрадчиво шепчет Лиас. - И наблюдайте. Ваша дочь не такая беспомощная, какой вы для себя ее видите.
Перед девушкой стояла монашка. Лица не было видно, но стало ясно - она для Тис много значит. Ее самый сокровенный страх. Ее боль и ее утрата.
С таким сложно совладать.
Такое обычно видишь в кошмарах глубокой ночью, когда свет ночника не способен пробиться сквозь тьму. Когда чернота обволакивает в собственной постеле и нашептывает самые страшные слова.
Лиас Дрейк такое видит сразу. Это основная направленность его деятельности: работать со страхами людей. Иногда не совсем людей. И вся эта странная семейка буквально его клиенты. Но жить это мешает только одному из них.
За размышлениями Лиас проморгал момент, когда девушка, необычайно быстро, и от того жутко, бросила взгляд на него. Посмотрев прямо в глаза, хотя видеть его, по идее не должна.
И иллюзия тут же треснула, рассыпаясь на осколки.
-Нашла, - говорит Тисифон, направив острие спицы прямо в сторону Лиаса Дрейка.