29 часть.
Сегодняшний день с самого утра обещал быть по-настоящему весёлым и беззаботным.
Тёплые солнечные лучи мягко пробивались сквозь густые кроны деревьев, освещая лагерь, где подростки громко смеялись, шутили и впервые за долгое время не думали ни о каких смертельных опасностях.
Шумное утро быстро перетекло в праздничную суету, и уже через два часа началось долгожданное торжество в честь Дня Единства. Из динамиков радио раздался голос канцлера Джахи, который вещал с Ковчега и читал свою официальную речь.
- Я не собираюсь тратить на это время, - тихо проворчала я себе под нос, проходя мимо палатки связи. У меня не было ни малейшего желания стоять на площади и выслушивать красивые, заранее написанные на бумажке слова человека, который хладнокровно обрек на смерть моего отца, поэтому я просто проигнорировала эту трансляцию.
Вскоре эфир внезапно оборвался, и сигнал окончательно потерялся как раз на том моменте, когда дети на Ковчеге начали рассказывать историю создания космической станции и объединения её секторов. Но наших ребят эта поломка вовсе не расстроила.
- Еее, Монти смог! Кому налить? - закричал Джаспер, шумно и радостно выбегая из десантного корабля. Подростки, услышав его восторженный вопль, тут же со всех ног побежали к нему с кружками в руках. Каким-то невероятным образом Монти всё-таки удалось самостоятельно изготовить самогон и теперь этот хмельной напиток стал главным украшением праздничного стола.
День проходил быстро и совершенно незаметно, унося с собой все прежние тревоги и мрачные мысли. Все прошлые переживания наконец-то уходили на второй план, уступая место искренней радости. Вдалеке от Ковчега всё складывалось на удивление хорошо: мы нашли надёжное оружие в бункере, а уже совсем скоро к нам должен прилететь первый корабль на подмогу.
Время плавно двигалось к закату, и день тихо уступал место тёплому вечеру. Большой костёр весело горел ярким пламенем посреди поляны, подростки вовсю шумели, веселились и пили хмельное изделие Монти, хотя некоторые ребята всё ещё продолжали дежурить и работать. Я неспешно прошлась по лагерю и, заметив Беллами, тихо подошла к нему со спины.
- Теперь ты работаешь и совсем не отдыхаешь? - спросила я негромко, слегка касаясь его плеча.
- А я вижу, что ты теперь научилась незаметно подкрадываться ко мне, - ответил он, с тёплой улыбкой поворачиваясь ко мне всем телом.
- Ну, я ведь хорошо на тебя влияю, а ты на меня - пока не очень, - ответила я с усмешкой, глядя в его тёплые карие глаза. - Может быть, ты всё-таки немного отдохнёшь? - спросила я уже гораздо тише, обнимая его и прижимаясь ближе.
- Ну, кто-то же должен следить за безопасностью в лагере и контролировать посты, - ответил он, ласково поглаживая меня по спине. - А вот тебе как раз таки нужно хорошенько отдохнуть. Ты усердно работала всё это время, спасала раненых и совсем себя не жалела. Тебе нужен покой.
- Ты тоже работал ничуть не меньше моего, - ответила я, преданно заглядывая ему в лицо.
- Ангелочек, всё хорошо, не волнуйся за меня. Иди лучше повеселись со всеми у костра. Скоро наши прилетят с Ковчега, установят свои строгие порядки, и такой свободной, безумной вечеринки ты ещё очень не скоро получишь, - сказал он заботливо, а я в ответ лишь молча подалась вперёд и прильнула к его губам.
Этот поцелуй начался как нежный порыв, но быстро перерос в нечто глубокое и горячее, заставляя весь окружающий шум праздника раствориться в темноте.
Мои губы жадно коснулись его губ, чувствуя их мягкость и вкус. Беллами тихо, хрипло выдохнул, крепче прижимая меня к своей широкой груди, и запустил пальцы в мои волосы, слегка оттягивая их назад для более глубокого поцелуя.
Поддавшись нахлынувшим чувствам, я медленно запустила ладонь под его футболку, нежно ведя пальцами вверх по его горячей, рельефной спине. Этот контраст между прохладным вечерним воздухом Земли и обжигающим жаром его кожи заставил меня сладко вздрогнуть.
Беллами ответил на это прикосновение с еще большей страстью, его руки уверенно опустились на мою талию, притягивая меня к себе так близко, что я физически ощущала сильный, частый ритм его сердца, который с поразительной точностью повторял мой собственный. Мы целовались так, словно этот вечер был последним в нашей жизни, отдавая друг другу всю накопившуюся нежность и страсть.
Наконец мы неохотно отстранились друг от друга, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза с глупыми, счастливыми улыбками.
- Мне действительно нужно вернуться к делам и присмотреть за патрулями, чтобы никто не натворил глупостей, - тихо произнёс он, ласково убирая непослушную прядь волос с моего лица.
- Тогда иди, работай, вождь, - ответила я, весело улыбнувшись и озорно подмигнув ему на прощание.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как внутри всё поёт от счастья. Улыбнувшись ему своей самой тёплой улыбкой, я весело и легко зашагала обратно к празднующим ребятам, чувствуя себя невероятно окрылённой.
Я всё-таки решила прислушаться к совету Беллами и устроить себе заслуженный отдых. Он был абсолютно прав - мои силы за последние дни практически иссякли, а безумное напряжение требовало хоть какой-то разрядки. Я безумно устала от постоянной борьбы за жизни раненых и заслуживала хотя бы один единственный денёк покоя, чтобы почувствовать себя обычным человеком.
- Эй, хватит просто так бродить по лагерю, давай скорее к нам! Тебе налить? - спросил Джаспер, широко улыбаясь и протягивая мне наполовину заполненную жестяную кружку, когда заметил меня, неторопливо проходящую мимо их весёлой компании.
- А давай, - согласилась я, решив отбросить всю свою привычную осторожность.
- Воу-воу! - удивился Джаспер, его глаза округлились от неподдельного восторга, и он тут же протянул мне кружку.
Я приняла её и практически залпом выпила обжигающее, терпкое содержимое. Все стоящие вокруг ребята изумлённо замерли, наблюдая за моими действиями. Видимо, они никак не ожидали от меня такой решительности и бунтарского настроя. Джаспер, придя в себя от приятного шока, тут же с восторженным криком налил мне ещё одну порцию.
Мы искренне веселились, и это было по-настоящему прекрасно. Напряжение, копившееся неделями, постепенно таяло под влиянием хмельного напитка Монти и общего праздничного шума. Даже обычно серьёзная Кларк отбросила свои вечные заботы и весело присоединилась к нашей компании. Кто-то громко пел старые песни Ковчега, кто-то увлечённо опустошал запасы, а кто-то травил забавные байки прямо у весело трещащего костра.
Спустя некоторое время мы с Кларк, Миллером, Фокс, Джаспером и ещё несколькими ребятами устроили весёлую игру неподалёку от главного костра. Суть была проста, но требовала невероятной ловкости.
Кларк упрямо пыталась удержать небольшую металлическую гайку на самом кончике своего носа, чтобы затем ловким движением головы подбросить её и попасть прямо в жестяной стакан.
- Я уже делала это раньше на Ковчеге, честное слово, у меня получалось! - уверяла всех Кларк, заливаясь смехом после очередного неудачного броска, когда деталь со звоном в очередной раз улетела в траву.
- Смотрите и учитесь, пока я жива, - посмеялась я над её тщетными попытками и решительно заняла её место у игрового стола.
Я аккуратно водрузила металлическую штучку на кончик носа и уже начала сосредоточенно целиться, слегка прищурив глаза, чтобы совершить точный и ловкий бросок.
- Не пей слишком много, - неожиданно раздался тихий, бархатистый шёпот над самым моим ухом, и чья-то тёплая, сильная ладонь нежно прошлась по моей талии, слегка прижимая к себе.
Приятная, волнующая дрожь мгновенно пробежала по всему моему телу от этого внезапного прикосновения. По мягкому, ровному тону голоса я сразу же без труда поняла, кто именно стоял за моей спиной.
- Беллами Блейк, ты ведь, насколько я помню, должен усердно следить за лагерем и патрулями, а не отвлекать меня, - сказала я, поворачиваясь к нему лицом и стараясь придать своему облику шутливое раздражение. - И вообще, ты меня только что безжалостно сбил с прицела.
Беллами лишь заулыбался, шутливо поднял руки вверх, словно его поймали с поличным и арестовали, а затем медленно отступил назад и скрылся в темноте между палатками.
- А я вижу, вы двое уже вообще ничего не скрываете от лагеря, - Кларк хитро прищурилась, глядя на меня с понимающей усмешкой.
- Да нет, мы ведь уже далеко не маленькие дети, чтобы прятаться по углам, - ответила я, возвращая ей улыбку и чувствуя, как мои щёки снова заливает лёгкий румянец.
- Хах, ну да, конечно, - усмехнулась Кларк, продолжая добродушно качать головой.
После того как Беллами ушёл, я вновь аккуратно водрузила металлическую деталь на нос. Я снова полностью сосредоточилась, затаив дыхание, и была уже готова совершить свой триумфальный бросок, как вдруг меня опять бесцеремонно отвлекли от игры.
- Майя, нам нужно срочно поговорить наедине, пойдём со мной, - Финн неожиданно появился прямо рядом со мной, его лицо было бледным и пугающе серьёзным.
- Чёрт, ты меня напугал, - выдохнула я, хватаясь за сердце от неожиданности.
Я молча пошла вслед за ним. Мы отошли довольно далеко от праздничного шума и весёлых криков костра, углубляясь в прохладную тишину ночного леса. Я решительно не понимала, к чему была вся эта излишняя секретность и приватность разговора.
- Ну и что у тебя стряслось? - спросила я недовольно, скрестив руки на груди и зябко передёрнув плечами от сырого ветра.
- Я устроил официальную встречу с землянами, - неожиданно выпалил Финн, заставив меня замереть на месте от шока.
Полчаса назад( От лица автора):
Полчаса назад всё выглядело совершенно иначе. Финн тихо вышел из десантного корабля на улицу. Ничего необычного в лагере не происходило, все шумели, весело смеялись и праздновали День Единства.
Всё было на удивление спокойно и мирно, пока его внимание не привлекла одна странная деталь. Он заметил Октавию, которая, испуганно озираясь по сторонам, быстро скользнула мимо постов охраны и скрылась в густых лесных зарослях.
Насторожившись и почувствовав неладное, Финн бесшумно двинулся за ней следом.
Однако лесные сумерки сгущались слишком быстро, и вскоре он окончательно потерял её след среди густых деревьев. Он долго блуждал по лесу, выискивая примятую траву, пока случайно не наткнулся на скрытый в скалах грот, напоминающий древнее заброшенное убежище. Он тихо пробрался внутрь, и то, что он там увидел, повергло его в глубочайший шок.
В глубине убежища сидели Октавия и тот самый землянин, которого мы держали в плену на корабле. Очевидно, именно она устроила ему побег.
Стоило Финну сделать неосторожный шаг, как землянин мгновенно среагировал, выхватил острый нож и едва не накинулся на него со звериным рыком.
- Линкольн, нет! - Октавия быстро загородила Финна собой, удерживая воина за руку. - Всё хорошо, опусти оружие, он мой друг, он не причинит нам вреда!
Землянин долго и недоверчиво всматривался в лицо Финна, но всё же подчинился словам девушки и медленно спрятал нож обратно в ножны.
- И давно ты общаешься с ним и даже знаешь его имя? - удивился Финн, переводя дыхание и оглядываясь по сторонам.
- Финн, что тебе нужно и зачем ты вообще следил за мной? - твёрдо отрезала Октавия, загораживая Линкольна.
- Так это ты тогда затрубила в предупреждающий рог, чтобы спасти нас от нападения дикарей? - спросил Финн, заметив рог. - Послушайте, я пришёл сюда исключительно с миром. Я не хочу этой бессмысленной войны, не хочу новых смертей. Я пришёл, чтобы договориться о мире между нашими народами.
Землянин посмотрел на Финна долгим, тяжёлым взглядом, оценивая его искренность, а затем медленно кивнул.
Реальность( От лица Майи):
Возвращаясь в реальность, я стояла перед Финном, чувствуя, как остатки хмеля мгновенно улетучиваются из моей головы от подступившего страха.
- Что?! Как ты вообще мог пойти на такое? Когда вы успели договориться? И с кем именно?! - вопросы посыпались из меня градом, а сердце бешено заколотилось в груди.
- Тише ты, не кричи на весь лагерь, - быстро зашептал Финн, испуганно оглядываясь назад. - Того землянина, которому помогла сбежать Октавия, зовут Линкольн. Я проследил за ней и нашёл их в како-то пищере, убежище. Я долго разговаривал с ним, пытался объяснить, что мы не хотим войны. И он согласился. Линкольн пообещал привести своего главного вождя на переговоры к старому мосту. И мы тоже должны привести кого-то с нашей стороны для диалога.
- И почему среди всех людей в лагере ты решил позвать именно меня? - спросила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног от масштаба этой безумной авантюры.
- Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что Беллами никогда в жизни не согласился бы на переговоры с землянами, он бы просто перестрелял их на месте, - ответил Финн, умоляюще глядя на меня. - К тому же Линкольн сам лично сказал позвать тебя. Он видел, как ты заботишься о людях.
- И что именно ты сейчас предлагаешь мне делать? - спросила я растерянно, не понимая своей роли в этом безумии.
- Мы пойдём туда прямо сейчас, и ты поговоришь с их предводительницей. Ты должна переубедить её, заключить мирное соглашение. Ты ведь у нас умеешь красиво и убедительно говорить, Майя, - сказал он, хватая меня за плечи.
- Стоп, Финн, это безумно опасно! Почему я вообще соглашаюсь выслушивать этот бред? Ты действительно уверен, что мы можем доверять землянам на слово? Они хладнокровно убивали наших ребят в лесу, их воины прекрасно обучены борьбе и железной дисциплине. Это смертельная ловушка! Я не могу просто так взять и пойти на верную смерть и отправить тебя туда, - сказала я, чувствуя, как внутри нарастает паника.
- Майя, послушай меня, пожалуйста, это наш единственный реальный шанс избежать кровавой бойни! - настаивал Финн, заглядывая мне в глаза. - Мы должны хотя бы попытаться поговорить. Или ты действительно хочешь, чтобы всё это противостояние закончилось жестокой войной и гибелью ещё большего количества наших друзей?
- Но в жизни не бывает таких простых чудес, Финн! Ты сам прекрасно понимаешь, насколько это огромный, неоправданный риск, не отрицай этого! Ты и сам им ни капли не доверяешь, но всё равно упрямо тащишь нас туда, - говорила я, пытаясь воззвать к его разуму.
- Да, я всё прекрасно понимаю, но мы обязаны верить в лучшее, - тихо ответил он.
Я не знала, что мне делать. Мой разум разрывался на части. С одной стороны, Финн был абсолютно прав - мирные переговоры могли спасти десятки жизней в нашем лагере. Но с другой стороны, инстинкт самосохранения кричал мне о том, что доверять землянам нельзя ни в коем случае.
- Ладно, - тяжело выдохнув, согласилась я, чувствуя, как обречённость сковывает мои движения. - Но подожди меня здесь пару минут. Я незаметно проскользну в палатку и возьму оружие на самый крайний случай, чтобы у нас была хоть какая-то возможность защитить себя.
- Нет, стой, ни в коем случае! - Финн резко перехватил мою руку, останавливая меня.
- Мы договорились с Линкольном - встреча пройдёт строго без оружия с обеих сторон. И ты не должна говорить об этом вообще никому в лагере, особенно Беллами.
- Что?! - я буквально опешила от его слов, мой голос сорвался на свистящий шёпот. - Ты шутишь? Ты мало того что согласился на встречу с убийцами в глухом лесу, так ещё и потащишь нас туда совершенно безоружными?! Ты хоть понимаешь, что если это окажется ловушкой, мы просто не выберемся оттуда живыми? Мы не справимся с профессиональными воинами голыми руками!
- Тише ты, не кричи так громко, - прошипел Финн, испуганно озираясь на огни костра. - Майя, я умоляю тебя, просто поверь мне в этот раз. Всё пройдёт хорошо.
- А-а-а, я просто поверить не могу в то, что соглашаюсь на это безумие! Ладно! Подожди меня здесь, я быстро схожу в палатку, возьму хотя бы тёплую куртку, на улице становится слишком холодно, - сердито пробурчала я, окончательно сдаваясь под его напором.
Я быстрым шагом направилась к своей палатке. Юркнув внутрь, я наспех накинула на плечи плотную куртку и уже развернулась, чтобы выйти наружу, как вдруг на самом пороге буквально врезалась в кого-то грудью.
Этот несносный кудрявый парень, чей неповторимый аромат пороха и хвои я мгновенно узнала даже в полной темноте, без лишних слов крепко обхватил меня за талию, притягивая к своему горячему телу, и страстно поцеловал, увлекая обратно вглубь палатки.
- Стой, Беллами, подожди, - я с трудом отстранилась от его губ, мягко упираясь ладонями в его грудь.
- Что случилось? - спросил он тихо, заглядывая мне в глаза с лёгким недоумением.
- Мне нужно срочно идти, у меня появились неотложные дела, - ответила я, пытаясь полностью освободиться из его крепких объятий и стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно.
- Куда это ты так спешишь посреди ночи? Я вообще-то уже безумно соскучился по тебе, - проворчал он, неохотно разжимая руки.
- Я и не сомневаюсь в этом. Я тоже очень соскучилась, правда, но сейчас я действительно немного занята. Давай встретимся чуть-чуть попозже, хорошо? Я обязательно вернусь к тебе, - ласково пообещала я, изо всех сил стараясь не выдать своего волнения перед его проницательным взглядом.
- Обещаешь? Смотри, я буду очень ждать тебя здесь, - тихо произнёс он, улыбнувшись.
- Обещаю, - ответила я, быстро чмокнула его в тёплую щёку и стремительно выскочила из палатки, не давая ему возможности задать новые вопросы.
- Пошли быстрее, пока нас никто не заметил, - шепнула я Финну, возвращаясь к нему. - И запомни: если с нами там хоть что-то случится из-за твоей глупой доверчивости, я лично сделаю с тобой что-то очень страшное.
Мы шли сквозь ночной лес в полном, гнетущем молчании. Ветки деревьев хлестали меня по лицу, холодная роса мгновенно промочила мои ботинки, а в голове крутился вихрь тревожных мыслей.
Правильно ли я поступила, согласившись на эту авантюру? Стоило ли мне так нагло врать Беллами, с которым только-только начали налаживаться отношения? И насколько безумным было решение пойти на встречу с землянами совершенно безоружными?
Вскоре мы вышли к старому полуразрушенному мосту. Подходя ближе к каменным опорам, я разглядела в тумане два силуэта. Это были Октавия и тот самый землянин. К моему глубочайшему изумлению, они стояли, крепко обнявшись, словно не замечая ничего вокруг.
- Я, конечно, смутно догадывалась, Октавия, что ты устроила ему побег из нашего лагеря, но я никак не ожидала увидеть вас здесь вот так, обнимающимися посреди леса, - громко произнесла я, подходя ближе и складывая руки на груди. Я смотрела на них строгим, изучающим взглядом. В этот момент я чувствовала себя настоящей разгневанной матерью, чья глупая несовершеннолетняя дочь привела домой своего сомнительного парня для знакомства. - Ну и как, интересно, тебя зовут? - спросила я землянина строго, словно проводила допрос в камере.
- Линкольн. Его зовут Линкольн, - быстро ответила Октавия вместо него, загораживая воина своим телом.
- А наш суровый лесной человечек вообще умеет разговаривать с кем-то, кроме тебя, или у него безлимитный доступ к диалогам открыт только для избранных? - раздражённо спросила я, смерив землянина недоверчивым взглядом.
- Майя, почему ты такая злая и раздражённая? - спросила Октавия, недовольно глядя на меня.
- Да я просто в бешенстве, Октавия! - взорвалась я, устав сдерживать эмоции. - Ты втайне крутишь роман с землянином, Финн устраивает какие-то безумные переговоры за спиной у лагеря, так вы ещё и договорились прийти сюда без какого-либо оружия для самообороны! Вы вообще дружно лишились разума? А если это окажется тщательно спланированной ловушкой, вы об этом хоть на секунду подумали? Из-за вашей глупости мне пришлось нагло врать твоему брату!
- Здесь нет никакой ловушки, я даю тебе слово, - неожиданно заговорил Линкольн, его голос прозвучал удивительно низко и ровно.
- Да откуда мне знать, врёшь ты мне сейчас или нет? Я не умею доверяться первому встречному по одному лишь слову, - резко ответила я, скрестив руки на груди.
- А зачем ты тогда вообще согласилась прийти сюда, раз мы такие глупые и заставили тебя врать? - с обидой в голосе спросила Октавия.
- А что мне, по-твоему, оставалось делать, Октавия? - гневно спросила я, делая шаг к ней. - Позволить вам двоим пойти на эту встречу в одиночку, чтобы вас там хладнокровно прирезали? Зная, что вы затеяли, я просто физически не могла остаться в стороне и бросить вас. А если бы с тобой там что-то случилось, что бы я тогда сказала Беллами? Что я знала о переговорах, но решила не идти, потому что посчитала это глупым и нерассудительным поступком? Так, по-твоему, я должна была поступить?
- Могла бы вообще не приходить, раз мы тебя так сильно раздражаем своим поведением. Мы бы и сами прекрасно со всем справились, - сердито буркнула Октавия, отворачиваясь.
- Нет, Октавия, вы бы не справились, - твёрдо ответила я, указывая на Линкольна. - Даже если это окажется ловушкой, я тоже не справлюсь. Ты только посмотри на него - этот воин способен уложить всех нас троих за одну секунду голыми руками. А сколько ещё таких профессиональных убийц прячется в этих лесах, нам до сих пор неизвестно. Я искренне доверяю тебе и Финну, но я не стану доверять им.
Договорить я не успела - со стороны леса послышался глухой, ритмичный топот копыт.
Вдруг на противоположном конце старого моста из густого тумана медленно вынырнули три силуэта. Несколько секунд они казались лишь тёмными, размытыми пятнами на фоне мрачного леса, но с каждым шагом их очертания становились всё более чёткими и пугающими.
Трое всадников на мощных лошадях.
Они двигались неторопливо, с абсолютным, величественным спокойствием, словно заранее знали, что никто на этой земле не посмеет встать у них на пути. Копыта их лошадей ступали по каменным плитам моста практически бесшумно, лишь тихий перестук разносился в сыром воздухе.
Лица всадников были пугающе раскрашены тёмными полосами боевой краски, а длинные волосы хаотично развевались на ветру. На плечах лежали тяжёлые меховые накидки, поверх которых крепились грубые кожаные ремни с ножами, топорами и охотничьими трофеями. За спиной каждого из них покоился массивный лук, а колчаны были до отказа заполнены стрелами со стальными наконечниками.
Они выглядели не как обычные люди, а как свирепые, первобытные хищники, выросшие в этих непроходимых дебрях. Дикие. Молчаливые. Невероятно опасные.
Они медленно подъехали почти к самой середине моста и остановились. Лошади шумно фыркнули, выпуская из ноздрей клубы горячего пара, но сами всадники оставались неподвижными, словно каменные изваяния. Вокруг повисла тяжёлая, звенящая тишина, от которой закладывало уши.
Я чувствовала, как безумное напряжение буквально вибрирует в воздухе. Казалось, стоит кому-то из нас сделать хотя бы одно неверное движение - и этот мост мгновенно превратится в кровавое поле боя. Моё сердце колотилось так громко, что его стук, казалось, был слышен всем присутствующим.
В самом центре группы всадников сидела молодая девушка с суровым лицом и холодным, пронзительным взглядом. По обе стороны от неё чуть позади держались двое рослых охранников. Всадники медленно и синхронно спустились со своих коней на землю.
- Что это, чёрт возьми, такое, Финн? - зло прошептала я, резко поворачиваясь к землянину. - Мы ведь чётко договорились встретиться без какого-либо оружия! А твои друзья пришли сюда полностью экипированными для войны! - сказала я обращаясь к землянину.
- Я тоже так думал, - пробормотал землянин.
Я поняла, что момент настал и бежать уже поздно. Я сделала решительный шаг вперёд, намереваясь пойти на встречу, Финн попытался двинуться следом за мной, но Линкольн мгновенно преградил ему путь своей мощной рукой.
- Нет, Финн, стой. Она должна пойти на переговоры совершенно одна, - твёрдо произнёс землянин, не давая ему сделать и шага.
- Всё в порядке, я справлюсь сама, - тихо ответила я, глубоко вздохнула и медленно пошла вперёд по деревянным доскам моста.
Девушка-вождь на противоположной стороне тоже отделилась от своей охраны и неторопливым, уверенным шагом направилась мне навстречу. Мы остановились друг напротив друга прямо посередине моста, разделенные всего одним шагом.
- Тебя зовут Майя? - спросила она низким, удивительно ровным голосом, внимательно сканируя моё лицо своими холодными глазами.
- Да, - ответила я коротко, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально твёрдо и уверенно, несмотря на дикую дрожь внутри.
- Я Аня, - представилась она, слегка наклонив голову.
- Наше первое знакомство с твоим народом произошло далеко не самым лучшим образом, Аня, - заговорила я, упрямо держа её взгляд. - Но мы пришли сюда вовсе не для войны. Мы искренне хотим мирно сосуществовать с вами на этой земле.
- Я понимаю твои слова, Майя, - Аня горько усмехнулась, и в её голосе прозвучали презрительные нотки. - Но вы, пришельцы, глупо начали эту войну, пролив нашу кровь, а теперь просто не знаете, как её закончить без потерь.
- Что?! Нет, это абсолютно не так! - возмутилась я, чувствуя, как внутри закипает железная сталь за наш лагерь. - Мы ничего не начинали! Это ваши воины без какой-либо видимой причины первыми напали на наших безоружных ребят в лесу и проткнули копьем Джаспера!
- Без причины, говоришь? - глаза Ани гневно сузились, а её голос угрожающе повысился. - Ваша огненная ракета, которую вы запустили в небо, сожгла дотла одну из наших мирных деревень! Погибли невинные люди! Вы принесли смерть в наши дома!
- Ракета?! Нет, мы... мы действительно не знали об этом! - я опешила от этого страшного признания. - Нам это было жизненно необходимо, чтобы подать сигнал и связаться с нашими родителями на Ковчеге. Мы не хотели причинить вам вреда!
- Вы - наши злейшие враги, Майя. Вы вероломно приземлились на нашей территории без спроса и начали вести себя здесь как хозяева, - грозно произнесла она, делая шаг ко мне.
- Нет, мы не знали, что Земля обитаема! Мы были уверены, что здесь никого нет, пока ваши люди не начали убивать нас из засад, - ответила я так же твёрдо, делая ответный шаг навстречу. Я не собиралась малодушно пасовать перед ней, несмотря на всю их силу.
- Вы уже прекрасно знали о нашем присутствии, когда похитили и жестоко пытали в своём лагере одного из наших лучших воинов, - процедила она сквозь зубы, указывая на Линкольна. - Это прямой акт открытой агрессии с вашей стороны.
- Мы сделали это исключительно после ваших нападений! - воскликнула я, чувствуя, как эмоции выходят из-под контроля. - Ваши люди проткнули копьем Джаспера, он едва выжил благодаря чуду! Я всё понимаю, Аня, но не только вам позволено безнаказанно убивать нас в этих лесах. Именно поэтому я стою здесь и предлагаю тебе заключить мирное соглашение, пока пролитая кровь не затопила нас всех.
- Линкольн сообщил мне, что вскоре сюда прилетят и другие ваши люди, профессиональные воины, - спросила она с подозрением.
- Да, это правда, к нам летит подмога, - ответила я. - Но среди них будут не только солдаты. Прилетят фермеры, врачи, инженеры, строители. Мы владеем уникальными технологиями и знаниями. Мы могли бы очень сильно помочь друг другу, если начнем мирно сотрудничать.
- И ты действительно можешь гарантировать мне, что твои люди не нападут на нас, когда спустятся с небес? Что они безоговорочно примут все наши с тобой условия мира? - спросила она, недоверчиво прищурившись.
- Я даю тебе слово, что сделаю абсолютно всё, что в моих силах, чтобы убедить их в этом, - искренне ответила я.
- Но как я могу заключить столь важный договор с тобой, если твои люди могут вероломно напасть на нас в любую секунду, как только их корабли приземлятся? - спросила Аня, качая головой.
- Наше соглашение работает в обе стороны, Аня, точно так же, как и у вас, - твёрдо отрезала я. - Мы договорились прийти на эту встречу совершенно безоружными, но ты всё равно привела с собой вооруженную охрану. И тем не менее, я стою здесь и разговариваю с тобой. Но запомни: если вы сейчас решите напасть на наш лагерь, то когда прилетят наши люди, они не станут тратить драгоценное время на мирные переговоры. С неба спустятся не испуганные подростки, а закаленные бойцы с тяжелым автоматическим оружием. С нашими технологиями и огневой мощью они просто сотрут ваш народ с лица земли в первые же дни, не разбираясь, кто прав, а кто виноват.
- Ты далеко не первая, кто пытается запугать нас своим словами, - Аня ухмыльнулась, но в её глазах на миг промелькнуло сомнение.
Однако не успела я ответить на её слова, как тишину над рекой разорвали оглушительные, панические крики.
От лица Беллами:
После того как Майя так поспешно и таинственно ушла, сославшись на какие-то дела, я решил подождать её возвращения прямо в её палатке. Я понятия не имел, куда именно она так сильно спешила посреди ночи, но решил не устраивать сцен и не останавливать её лишними расспросами - мало ли какие девичьи заботы могли у неё возникнуть.
Я лежал на её спальном мешке, прикрыв глаза, как вдруг полог палатки резко отодвинулся. Услышав быстрые шаги, я улыбнулся, будучи абсолютно уверенным, что это вернулась моя Майя.
- Ну наконец-то, я уже заждался тебя, Ангелочек, - произнёс я, приоткрывая глаза.
- А я знала, что ты можешь прятаться именно здесь, Беллами, - раздался вместо ожидаемого голоса сухой, встревоженный тон Кларк.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я, мгновенно принимая сидячее положение и недовольно хмурясь.
- Я могла бы задать тебе абсолютно аналогичный вопрос, Беллами, но сейчас у нас просто катастрофически нет времени на эти глупые разборки, - быстро заговорила Кларк, её лицо было бледным и сосредоточенным, в глазах плескалась неприкрытая тревога. - Ты случайно не знаешь, куда ушла Майя?
- Она ушла по каким-то делам минут десять назад, пообещала, что скоро вернётся, - ответил я, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. - А что случилось? Что тебя так сильно тревожит?
- Она может больше никогда не вернуться в лагерь, если мы прямо сейчас не бросимся за ней на помощь! - воскликнула Кларк, заставив меня мгновенно вскочить на ноги. - Финн только что тайно увёл её из лагеря. Я случайно подслушала их разговор. Я хотела позвать её обратно, но услышала их диалог. Финн за спиной у всех устроил мирные переговоры с землянами у старого моста! И они ушли туда совершенно одни, без какого-либо оружия для самообороны! Майя сначала наотрез отказывалась идти на это безумие, но Финн упрямо переубедил её. Они пошли туда полностью беззащитными. Майя прямо говорила ему, что это может оказаться смертельной ловушкой, но Финн заставил её поверить ему. Нам нужно срочно бежать за ними, иначе они оба просто погибнут там!
Внутри меня в ту же секунду всё похолодело от дикого, парализующего страха за её жизнь. Если Кларк права, то дела обстояли просто катастрофически плохо. Как Майя могла так глупо поступить? Как она могла уйти на встречу с убийцами в лесную глушь, даже не сказав мне ни слова и не взяв с собой никакого оружия?
Мы с Кларк пулей вылетели из палатки и на полной скорости бросились к оружейному складу десантного корабля. Ворвавшись внутрь, я лихорадочно схватил со стеллажа автоматическую винтовку и принялся судорожно рассовывать по карманам обоймы с патронами.
- Не вздумай брать эти патроны из крайнего ящика, Беллами, если ты не хочешь, чтобы каждый твой выстрел в лесу оказался пустым пшиком из-за испорченного пороха, - раздался спокойный голос Рейвен. Она сидела у ящиков, методично проверяя боеприпасы.
- Быстрее дай мне нормальные, рабочие патроны! - крикнул я, нетерпеливо протягивая к ней руку. Мои пальцы мелко дрожали от нарастающей паники.
- Зачем они тебе в такой спешке? - спросила она, удивленно приподняв бровь.
- Твой ненормальный парень Финн только что натворил таких дел, впутав в смертельную опасность не только себя, но и мою Майю! Он увёл её безоружной на переговоры к дикарям! Так что живо дай мне патроны, Рейвен! - рявкнул я, теряя самообладание.
- Что?! Я иду с вами! - Рейвен мгновенно вскочила на ноги, её лицо побелело от страха. Она быстро протянула мне полную обойму, а сама уверенно схватила со стола другой автомат.
- Джаспер, ты тоже берёшь пушку и идёшь с нами! Ты дрался вполне неплохо, нам нужны лишние стволы, - скомандовал я стоявшему у входа Джасперу. Парень опешил от неожиданности, его глаза испуганно округлились, но я не собирался тратить драгоценное время на уговоры и объяснения. Это был не дружеский призыв, а жёсткий приказ, который нужно было выполнять сию секунду.
Мы бежали сквозь ночной лес на пределе своих физических возможностей. Острые ветки деревьев нещадно хлестали меня по лицу, оставляя мелкие царапины, но я совершенно не замечал этой боли.
Мой разум был заполнен лишь одной-единственной, пульсирующей мыслью: только бы успеть, только бы с Майей ничего не случилось. Если эти дикари посмеют причинить ей вред, я лично сожгу этот лес до самого основания.
Вскоре мы вышли к старому мосту. Двигаясь максимально бесшумно, мы залегли в густых зарослях кустарника на склоне холма, ведя наблюдение. Увидев, кто именно стоял у моста, я буквально потерял дар речи. Откуда там взялась Октавия, для меня оставалось полной загадкой.
Я сразу же отыскал взглядом Майю. Землян на мосту ещё не было, за исключением того самого беглого пленника. Майя стояла перед Октавией и Финном и буквально кричала на них, отчитывая за глупость и безответственность. Я не слышал её слов из-за шума реки и расстояния, но в глубине души знал, что она чертовски права.
Вскоре из тумана появились трое вооруженных всадников-землян. Они были полностью экипированы для боя и держали оружие наготове.
- Ты же говорила мне, Кларк, что они договорились встретиться совершенно безоружными! - прошипел я, яростно оборачиваясь к девушке. - Откуда у них мечи и луки?!
- Да откуда я могу знать. Этим знмлянам изначально нельзя было верить ни на одно слово! - испуганно прошептала она в ответ.
Тем временем Майя и предводительница землян медленно пошли навстречу друг другу, встречаясь ровно посередине моста. Они начали обмениваться фразами. Было отчетливо видно, насколько сильно Майя напряжена - её плечи были приподняты, а кулаки крепко сжаты, но она упрямо отстаивала свои границы.
- Похоже, королева землян совсем не в восторге от нашей, - тихо заметила Рейвен, прильнув к прицелу автомата.
- Да уж, наш Ангелочек действительно мастерски умеет доводить людей до белого каления своими дерзкими речами, - ответил я, не отрывая напряжённого взгляда от Майи. Мой палец лежал на спусковом крючке, готовый к выстрелу в любую долю секунды.
Они разговаривали слишком долго. Я стоял у подножия реки, чувствуя, как пот застилает мне глаза от дикого напряжения.
- О нет, ребята... у меня очень плохие новости, - вдруг раздался дрожащий, полный паники шёпот Джаспера.
- Что там такое? Говори быстрее! - раздражённо спросил я, не оборачиваясь.
- Нас окружают... Вокруг нас, в ветвях деревьев, полно дикарей с луками! - заикаясь от ужаса, прошептал он.
- Где?! Я ничего не вижу в этой темноте! - Рейвен попыталась всмотреться в кроны деревьев.
- О боже мой они сейчас выстрелят! Майя, беги оттуда!!! - неожиданно во весь голос истошно заорал Джаспер, теряя контроль от страха, и в ту же секунду нажал на спусковой крючок своего автомата. Оглушительная очередь разорвала ночную тишину леса.
От лица Майи:
Внезапный, оглушительный крик Джаспера, донёсшийся снизу, заставил меня испуганно вздрогнуть.
- Майя, беги оттуда быстрее!!! - этот истошный вопль утонул в грохоте автоматных очередей.
Я резко обернулась в сторону кустов и с ужасом разглядела там Беллами, Джаспера, Рейвен и Кларк. Мой разум отказывался понимать, как они вообще умудрились выследить нас и оказаться здесь с оружием в руках.
В ту же секунду весь окружающий лес словно ожил. Со всех сторон из темноты деревьев со свистом полетели десятки стрел. Аня, стоявшая прямо передо мной, отреагировала молниеносно. Прежде чем я успела сделать хотя бы шаг назад или закрыть лицо руками, она ловким, хищным движением выхватила из широкого рукава длинный нож и с силой полоснула меня по ноге. Острый металл глубоко рассёк мою плоть, оставляя длинный, сочащийся кровью порез.
- Майя, нет!!! - яростный, полный отчаяния крик Беллами разорвал воздух.
Он мгновенно открыл огонь, ранив Аню прямо в руку и заставив её выпустить нож, но было уже слишком поздно.
- А-а-а! - истошно закричала я от невыносимой, обжигающей боли в ноге, падая на колени и судорожно хватаясь руками за рану.
Но на этом кошмар не закончился. Прежде чем я успела подняться, со стороны деревьев со свистом прилетела стрела. Тяжёлое стальное остриё с глухим, жутким звуком насквозь вонзилось мне прямо в живот. Боль была настолько дикой и оглушительной, что я мгновенно застыла на месте, теряя способность дышать и двигаться.
- Майя, очнись! Держись за меня! - Финн подлетел ко мне, его лицо было белым от ужаса. Он быстро подхватил меня под руки, помогая подняться, и практически потащил моё безвольное тело прочь с этого проклятого моста под прикрытием автоматного огня Беллами.
Октавия всё ещё стояла на мосту в полном оцепенении, когда прямо в её сторону со свистом полетела острая стрела. Но Линкольн среагировал быстрее - он закрыл её своим телом, принимая удар на себя. Тяжёлая стрела с глухим звуком вонзилась ему прямо в грудь.
- Линкольн, нет! - в ужасе закричала Октавия, пытаясь броситься к нему.
- Беги отсюда, Октавия, быстрее! Со мной всё будет хорошо, это всего лишь лёгкая царапина! Бегите в лагерь, спасайтесь! - тяжело дыша, крикнул он ей, давая Октавии возможность уйти.
Когда мы с Финном поравнялись с ним у самого схода с моста, Линкольн на мгновение остановился, видя моё израненное состояние.
- Мне безумно жаль, Майя, что всё закончилось именно так... - тихо произнёс он, развернулся и быстро скрылся в лесной чаще вслед за своими воинами.
Мы наконец-то спустились с моста и скрылись под прикрытием густых деревьев. Мои силы стремительно угасали.
- Майя, боже мой, ты только держись! - Беллами буквально подлетел ко мне, его лицо было искажено от дикого страха и боли. Он бережно подхватил меня на свои сильные руки, прижимая к своей груди.
- Всё... всё в полном порядке, Беллами, - тяжело и прерывисто проговорила я, чувствуя, как холод медленно разливается по моему телу. - Я просто... просто немного поранилась. Стойте, ребята... нам нужно срочно остановиться, я больше не выдержу дороги.
Мне было невыносимо плохо. Голова кружилась так сильно, словно я находилась в центре безумного урагана, температура тела мгновенно взлетела до критического максимума, а воздуха в лёгких катастрофически не хватало от шока. Мы прошли ещё совсем немного вглубь леса и наконец остановились на небольшой поляне под защитой старых дубов.
- Нам нужно срочно что-то сделать с её ранами! - панически кричал Беллами, бережно укладывая меня на сухую траву и не понимая, как именно он может облегчить мои страдания.
- У меня... у меня нет с собой никаких медикаментов, я ведь не взяла аптечку из лагеря, нам нечем обработать раны, - с огромным трудом, давясь словами, проговорила я.
- Зато я взяла всё необходимое! Сейчас я всё сделаю, Майя, держись! - Кларк быстро опустилась на колени рядом со мной и принялась лихорадочно рыться в своём походном рюкзаке, доставая медицинский набор.
- Нам нужно срочно прижечь эти раны, чтобы остановить кровотечение, - тихо, но твёрдо сказала я.
Ребята быстро развели крошечный костёр из сухих веток, Беллами положил лезвие охотничьего ножа прямо в огонь, чтобы оно как следует раскалилось, а затем они сразу же затушили пламя землей, чтобы дикари не смогли выследить нас по дыму.
Я аккуратно приподняла штанину, открывая Кларк доступ к глубокому порезу на ноге.
- Майя, сейчас будет невероятно больно, умоляю тебя, держись, - предупредила Кларк, её руки заметно дрожали, когда она взяла раскалённый докрасна нож.
- Давай уже... делай то, что должна, - выдохнула я, зажмурив глаза и мёртвой хваткой вцепившись в тёплую ладонь Беллами.
И в следующую секунду раскалённый металл с шипением прижался прямо к моей открытой ране. Адская, нечеловеческая боль огненной волной мгновенно прошила всё моё тело от макушки до кончиков пальцев.
- М-м-м! - глухо простонала я сквозь плотно сжатые зубы, изо всех сил сдерживая истошный крик, чтобы не выдать наше убежище дикарям.
- Держись, мой Ангелочек, ещё совсем чуть-чуть, я рядом, я держу тебя, - шептал Беллами, его голос срывался от боли, когда он ласково гладил меня по голове, прижимая мою руку к своей груди.
Наконец Кларк убрала нож от моей ноги. Но рана в животе всё ещё оставалась нетронутой.
- А что нам делать с этой стрелой? - спросил Беллами, с ужасом глядя на торчащее из моего живота дерево.
- Я сейчас аккуратно вытащу её, а вы должны будете мгновенно прижечь рану раскалённым ножом, иначе она просто истечёт кровью за пару минут, - скомандовала Кларк, готовясь.
- Нет, я вытащу её сама, - твёрдо ответила я, понимая, что должна контролировать этот процесс.
Я сделала один глубокий, судорожный вдох и на резком выдохе изо всех сил рванула древко стрелы на себя, извлекая окровавленный наконечник из своего тела. Оглушительная, разрывающая боль буквально прижала меня к земле.
- А-а-а! - не выдержав, громко закричала я, тяжело и прерывисто дыша.
Я из последних сил приподняла край своей куртки, и Кларк без лишних раздумий с силой прижала горячее лезвие ножа к ране на моём животе. Мой разум больше не мог выносить этой адской пытки, перед глазами всё мгновенно поплыло, и я просто выключилась, проваливаясь в спасительную, прохладную темноту беспамятства.
От лица Беллами:
Майя истошно кричала от невыносимой боли, и этот её крик буквально разрывал мою душу на куски. Я готов был отдать всё на свете, лишь бы забрать эту боль себе, лишь бы облегчить её страдания. Её бледное лицо было полностью покрыто каплями холодного пота, а губы искусаны в кровь.
Она сама, проявив поразительное мужество, вытащила стрелу из своего живота, и в ту же секунду Кларк прижала раскалённый нож к ране. Майя вздрогнула всем телом и мгновенно обмякла на моих руках, полностью потеряв сознание.
- Нет! Майя! Эй, открой глаза, проснись, ты слышишь меня?! - в панике закричал я, судорожно тряся её за плечи и чувствуя, как дикий, парализующий страх сжимает моё горло. - Кларк, что с ней?! Почему она не реагирует?!
- Не трогай её, Беллами, всё в полном порядке, - спокойно ответила Кларк, аккуратно накладывая чистую повязку на её живот. - Её организм просто не выдержал такой дикой боли и запустил защитную реакцию, погрузив её в обморок. Это абсолютно нормально в её состоянии. Сейчас ей нужен только покой и отдых, её жизни больше ничего не угрожает.
Но эти медицинские объяснения Кларк ни на секунду не могли унять то бешеное, паническое беспокойство, которое продолжало сжигать меня изнутри. Я бережно прижал спящую Майю к своей груди, укутывая в куртку, и поклялся себе, что больше никогда в жизни не отпущу её от себя ни на один шаг.
Мой тик ток: bell51809. Обязательно переходите и подписывайтесь. Мне чуть чуть осталось до 50 подписчиков. Давайте скорее добьем мне их)
Пишите в комментариях как вам. Жду ваши звездочки)
6488 слов
Люблю ❤️