Ты мое спасение

ИЗАБЕЛЛА

- Тоже мне, - фыркнула я, заходя на кухню. - Нашлись тут советчики, блин!

Кокос тихо мяукал с подоконника, немного приподнимаясь на лапках

"Чего такая злая?"

- Спроси у этих шерстяных! - огрызнулась я. - «Рассказать ему напрямую»... Как?! - спросила я, включая чайник и доставая кружку из верхнего ящика. - Им легко говорить!

"Так что случилось-то?" - спросил малыш, спрыгивая с подоконника и подходя к моим ногам

Я опустила голову вниз, внимательно смотря на котёнка

Нет, Иза, а что тебе терять? И так уже открыла всю душу волку и этому чёртовому чертёнку, почему бы ещё одному коту не рассказать?

В конце концов, Кокос - самый спокойный и серьёзный среди этой троицы. Он точно не будет издеваться и насмехаться надо мной.

Я тяжело вздохнула и вернула своё внимание к приготовлению чая.

- Я им рассказала о своих чувствах к Лиаму и о том, что он гей, - сказала я. - А эти двое лохматых, - я тыкнула пальцем в сторону двери, - сказали, что я дура, раз рассказываю о таком не Лиаму, а двоим животным! Вот нормальные, а?! Я им душу излила, а они...

Я достала чайный пакетик и кинула его в кружку.

"Люди и правда тупые" - тихо промяукал Кокос

- Чего?! - удивилась я. - И ты туда же?!

"Это и правда глупо. С чего ты вообще решила, что этот бедолага гей?"

- Мне Ария сказала, - пожала я плечами.

"Подружки, блин..." - кот запрыгнул на стул и серьёзно глянул на меня - "А ты дура"

- Ой, всё! - махнула я рукой - Решила, называется, поговорить с животными по душам и получила плевок в душу!

"Тебе никто не плевал, а дали нужный совет"

Когда я хотела повернуться и возмутиться, по всему дому раздались резкие звуки бьющихся лампочек

Мы с Кокосом переглянулись и посмотрели в сторону двери, а после наше внимание приковала лампочка на кухне. Она начала интенсивно мигать, а потом и вовсе громко лопнула, от чего я не смогла сдержать испуганный вскрик

"Это что за мистика началась?" - мяукнул Кокос

Я пожала плечами и начала ощупывать стол в поисках телефона, чтобы включить фонарик. Но не успела я взять его в руки, как на кухню ворвался волк, а за его спиной - двое остальных комочков шерсти

- А вы чего прибежали? Скорее всего, просто скачок электроэнергии, - сказала я.

Но стоит мне взять телефон, как на кухне снова раздался не менее громкий хлопок. Я выронила гаджет из рук и инстинктивно спрятала голову, пытаясь защититься от осколков, разлетевшихся по всей комнате.

Я немного выгнулась и посмотрела сквозь пальцы: от нашего окна осталась лишь пустая рама. На кухню тут же ворвался ледяной ветер, от которого по коже мгновенно пробежали мурашки.

Что за бред?!

В это время волк вместе с котятами встали передо мной, заняв боевую позицию. Котята шипели в сторону проёма, их шерсть встала дыбом, а хвостики торчали колом. Волк прижимался ко мне и грозно рычал в сторону окна, оголяя белоснежные клыки, а его мощные лапы, расставленные в стороны, выражали готовность защищать меня до последнего.

На кухне резко - помимо холода - образовался мрак, липкая грусть, звенящая злость и целая буря негативных эмоций, от которых я не знала, куда спрятаться. Они мгновенно заполнили мою душу, и я больше не ощущала того лёгкого облегчения после признания в чувствах к Лиаму.

Теперь я чувствовала лишь всепоглощающую тоску. На душе возникло ощущение, будто в мире пропали все яркие краски, оставив только серый и чёрный. Даже пламенный Рыжик больше не казался таким ярким, а белоснежная шерсть Кокоса превратилась в пыльно-серую.

Я вздрогнула, когда на месте, где раньше было окно, возникли три чёрных силуэта. Они будто проходили сквозь предметы, являясь лишь тенью или пылью, но при этом очертания их фигур были четко видны.

Вытянутые, худые туловища, руки свисают почти до колен, а вместо ногтей - длинные острые когти. На них были длинные чёрные мантии, которые полностью их скрывали и при правильном ракурсе создавали ощущение обычной тени. Пустоты.
Вместо голов я увидела полупрозрачные шлемы, очень смахивающие на рыцарские. Они полностью скрывали черты лиц - если они вообще были. Лишь через узкую прорезь на уровне глаз можно было заметить тускло светящиеся красные точки, заменявшие им глаза.Я опустила взгляд ниже и осознала: они не идут, они летят. Вместо ног у них была лишь звенящая пустота. Они висели над полом, а их длинные мантии медленно растворялись на концах, оставляя за собой чёрные полупрозрачные следы, исчезающие через пару секунд.

Волк зарычал ещё угрожающе, смотря на врагов, а котята запрыгнули на стойку возле меня, не переставая шипеть на непрошеных гостей. Теневые мрачно висели у меня перед глазами, и эти тусклые красные точки были направлены прямо на меня.
В душе бушевал ураган негативных эмоций, но сильнее всего выделялась одна - беспросветная тоска.

Но не та тоска по родному городу, семье или друзьям. А та тоска, которую ощущаешь к вещам, которые уже никогда не вернуть. Как по сгоревшему дотла дому. Или по родному краю, в который тебе закрыт путь навсегда. Эту тоску ощущают люди, которые вроде бы уже отболели смерть близкого человека, но посреди ночи к ним всё равно приходит глухая боль по его голосу, тёплым рукам, родному запаху и объятиям...

Это та тоска, которую невозможно убрать. Она съедает тебя по кусочкам, поселяется в самой глубине души, и у тебя остаётся всего один выход: смириться и привыкнуть. Она буквально становится частью тебя, прорастая глубокими корнями в самое сердце.

- Кто вы?.. - я не узнала свой голос. Он был чужим. Слишком охрипшим, слишком дрожащим, абсолютно не моим.

- Охрана... -прохрипел деревянный, скрипучий голос одного из них, и по моему телу прошлась волна дикого страха.

Это же они. Теневые. Тот самый скрипучий, будто треск сухого дерева, голос, который пробирается в самые тайные уголки твоего слуха и заполняет там всё. Вызывающий чистый, первобытный ужас.

Я ещё раз оглядела их и окончательно убедилась в своих догадках. Те же самые силуэты, тот же «прикид», как его называла Ария, рассказывавшая мне про них всего пару дней назад.

Зачем они пришли? Проверить меня на ту самую магию? Что они собираются делать?!

- Подойди сюда, дитё... - снова раздался всё тот же голос.
Но мои ноги будто приросли к полу. Я не могла даже пошевелить губами; казалось, я даже не моргаю. Всё тело окаменело, став тяжелым, словно пятитонная сталь.

Волк зарычал ещё громче и чуть присел, готовясь к броску. А котята по бокам от меня начали громко и отчаянно мяукать:

"А ну вон пошли, безъобъёмные!"

"Они ещё и окна нам разбили! Вместе с лампочками!"

"Только троньте нашу хранительницу - мы вам кости погрызём!"

Такие маленькие, но такие храбрые и острые на язык! Почему даже котята сейчас смелее, чем я?!

- Ну же... Почему ты стоишь на месте?

Я снова вздрогнула от этого звука.

- Уходите... Вы здесь не найдёте то, что вам нужно, - сказала я почти шёпотом, потому что горло сжало спазмом и слова выходили с трудом.

- Мы всего лишь проверим твою душу. Это не больно, - убедительно проскрипел один из «охранников».

- Что-то мало верится, - сузила я глаза.

" Птиц вызови! И белок!" - промяукал Черныш.

" И суслика того!" - добавил Кокос.

" Енотов не забудь только!" - попросил Рыжик.

Ну почему они даже сейчас не могут заткнуться?! Что за неугомонные звери!

- У нас много времени. Мы можем ждать тебя хоть век... Но у тебя нет столько времени.

Сердце больно сжалось, а в лёгкие будто перестал поступать кислород. Тело охватила липкая паника. Я не понимала, что происходит и что мне нужно делать, а тоска и грусть даже не собирались отступать.

Теперь на этой светлой кухне, где обычно звучали смех, возмущения, шутки и тихие разговоры, царили лишь мрак и всепоглощающий холод. Будто всё изменилось навсегда. Из разбитого окна доносилось завывание сильного ветра, колыхавшего шторы. Меня пробирало до костей, и страх за собственную жизнь подпитывался этим жгучим холодом. Разум буквально кричал: «Беги! Опасность!» Но тело не могло пошевелиться даже на сантиметр.
Пульс зашкаливал, дыхание сбилось. В груди нарастала тревога и ещё какое-то странное чувство - будто тепло шло из глубины меня самой, но такими резкими, крошечными вспышками, что они были еле заметны.

Наконец я немного пришла в себя и полностью осознала масштаб катастрофы. Нужно что-то делать! Как-то защищаться!

Я смогла повернуть голову. Мой взгляд упал на нож, который я забыла помыть после обеда. Не думая, я схватила его и выставила вперёд, между собой и Теневыми. Мне показалось, что если бы у них была возможность посмеяться, они бы немедленно это сделали. Но от них веяло таким холодом, что радость и смех казались для них мифом. Как и они - для нашего мира.

"Дура..." - промяукал Черныш, и я шикнула на него.

- Помогли бы лучше! - сказала я, не сводя взгляда с теней, зависших передо мной.

"Мы без боя тебя не сдадим!" - подал голос Рыжик.

- То есть с боем сдадите? - уточнила я и услышала, как волк недовольно фыркнул, явно призывая нас заткнуться. - Не фырчи!

- Долго будешь со зверьками разговаривать? - раздался скрип. - Мы хотели сделать всё быстро, но мы слишком затягиваем время.

Они двинулись вперёд, от чего волк зарычал ещё свирепее и кинулся им наперерез.

Котята за моей спиной начали громко мяукать и шипеть, демонстрируя свои когти. Я боковым зрением заметила, как Рыжик медленно подошёл к горе мытой посуды и начал поочерёдно подвигать тарелки к краю. Спустя секунду эта посуда с грохотом полетела на пол, прямо под ноги Теневым, разбиваясь на мелкие осколки! Обычный человек изрезал бы себе все ноги, но только не эти мрачные существа.

Они будто и не заметили этого - продолжали смотреть прямо на волка, который стоял перед ними и рычал, показывая весь свой гнев.

- Если ты сама к нам не подойдёшь, мы разорвём твоих защитников на мелкие частички.

Тело охватил леденящий страх. Я осмотрела смелых котят и перевела взгляд на всё ещё рычащего волка. Он будто не услышал этой угрозы, продолжая закрывать меня собой.

- Вы не посмеете! - сузила я глаза.

- Проверить хочешь? - спросил один из них и показал свои длинные когти. - Как ты думаешь, он быстро исцелится после такого? Или парню снова придётся висеть на руках, пока его дружок дотащит его до дяди, чтобы починить?

Слова пролетали мимо ушей, я почти не разбирала их значения - меня волновали только котята и волк. Мне было страшно за них, жуть как страшно! И ради этих зверей я была готова на всё.
Я посмотрела на нож в своей руке, поняла, что он мне всё равно никак не поможет, и аккуратно, очень медленно положила его на столешницу.

Я подняла глаза на Теневых. Я не видела их эмоций - их и не было. Не видела глаз, выражавших лишь пустоту. Но я видела их решимость.

Они и правда могли навредить малышам и всё равно добрались бы до меня. Но если я сдамся сама, пушистые не пострадают.

А если они меня убьют?

Боже, вот бы рядом сейчас оказался кто-то вроде Арии или Лиама!

Ария бы точно пошутила, отвлекла их внимание... А рассудительный, спокойный Лиам... Я не знаю, что бы он сделал, но от одного осознания, что он рядом, мне было бы спокойнее.

Ну почему всё так сложно?!

- Ладно... - прошептала я.

Котята перестали шипеть. Волк повернул голову ко мне с полным непониманием и отрицанием в глазах. На этот раз он уже тихо рычал на меня, выражая всё своё недовольство.

- А ну тихо вам! Я взрослый человек и сама вправе решать. Если они хотят меня проверить, пускай. Проверяйте всё, что вам нужно, - сказала я и повернулась к Теневым. - Хоть убейте меня, но их не трогайте!

- В таком случае мы начинаем, - снова раздался этот режущий слух скрип.

Одна из теней попыталась пройти вперёд, но волк зарычал ещё громче и кинулся на неё, раскрывая пасть!

- На место! - крикнула я, надеясь, что волк всё-таки послушает и примет моё решение.

Но эту шерстяную тушу было уже не остановить. Он бросался на Теневых, рычал, впивался когтями и пытался поцарапать их незримую плоть.

Теневые сначала спокойно отступали, но их терпение было не вечным. И самое страшное - я не знала, когда именно оно лопнет!

- Волк, перестань!

"Не останавливай его, дура!" - промяукал Черныш.

"Он тебя защищает, и правильно делает!"

*Только попробуй к ним подойти, смелая тут нашлась!"

Котята орали во весь голос, а я больше не могла смотреть на эти отчаянные попытки волка защитить меня. Когда я сделала маленький шаг вперёд, единственное, что я увидела - как две тени мгновенно оказались прямо передо мной и протянули свои когтистые тонкие руки.

Но самое ужасное - то, что я уловила боковым зрением: третья тень потеряла терпение и замахнулась на волка...

Это было последнее, что я успела разглядеть. А дальше началась адская боль и ледяной холод.
Будто всё моё тело окунули в прорубь при минус сорока. Все мышцы мгновенно сжались, мозг отключился, сконцентрировавшись лишь на этой дикой боли. Руки и ноги задрожали, а из горла вырвались хриплые крики и судорожные вздохи.

Я не знаю, что именно они со мной делали, но было чёткое ощущение, что из меня с мясом вырывают душу. Переворачивают весь мой внутренний мир, мои воспоминания... Они вторгались в эти воспоминания, пробирались по самым тихим и крошечным уголкам моей души, которые я сама раньше не замечала. Ходили там, будто выбирали дом для покупки, выжигая всё живое - уже не во мне одной, а в самой моей сути.

Они забирали всё, что делало меня счастливой. Смотрели мои воспоминания и вселяли в них лишь горечь и изнуряющий холод, лишая меня всех эмоций. Было стойкое ощущение, что я действительно умираю.

Теперь я наконец поняла, кто такие Теневые.

Это не просто стражи мира и равновесия. Это не сказка, разогнавшая ту зловещую войну двести лет назад.

Это монстры, которые с приходом забирают всё живое, яркое и радостное из человеческой жизни. Вырывают это с корнями, оставляя в голове лишь один-единственный вопрос: «А я всё ещё живу?»
Это миф, от которого стынет кровь в жилах. Не те сказки, что рассказывают детям перед сном, а тот кошмар, которым этих детей пугают. Тот самый миф, от которого дети начинали рыдать от ужаса.
Это не стражи. Это не миф. Это чистый холод, тоска и горечь.

Теневые это смерть