Глава 27
Матч отменили.
На главный турнир отправится Astra команда Ни-ки.
Решение принял Джей.
Он ждал её на улице.
Хэсу вышла вместе с Зои. Увидев Джея, Зои понимающе кивнула и тихо ушла вперёд, оставляя их наедине.
Хэсу остановилась.
Джей подошёл ближе, мягко улыбнувшись.
— Поговорим?
Она чуть замялась, но всё же кивнула.
Он открыл для неё дверь машины. Хэсу села, аккуратно подтянув пальто, и через секунду Джей занял место за рулём.
Они поехали.
Вечер укутывал город мягким светом фонарей.
С неба медленно падал снег, оседая на стекле и тая от тепла.
В машине стояла тишина.
Ни один из них не спешил её нарушить.
Наконец Джей остановился. Перед ними раскинулся ночной город огни, как рассыпанные звёзды.
Он тихо выдохнул.
— Всё хорошо?
Хэсу кивнула, не глядя на него.
Пауза.
— Ты подумала... насчёт нас? — осторожно спросил он.
Она повернулась к нему.
— Что ты хочешь услышать?
Джей сжал руль, потом отпустил, будто решаясь.
— Давай встречаться, — сказал он прямо. — Я хочу, чтобы мы были вместе.
Хэсу горько усмехнулась.
— Как? Чтобы я постоянно чувствовала, что недостаточно хороша для тебя? Что я... жалкая?
Джей резко повернулся к ней и взял её за руки.
— Ты не жалкая.
Его голос стал тише, но увереннее.
— Да, сначала... я чувствовал жалость. Но потом ты открылась мне. Я увидел тебя настоящую. Не наивную девочку... а сильную. С характером. С внутренним стержнем. Ты можешь быть резкой, упрямой... настоящей.
Он чуть сжал её пальцы.
— И я влюбился.
Хэсу внимательно смотрела на него, будто пыталась прочитать каждое слово.
— Я уверен, что смогу сделать тебя счастливой, — добавил он.
Тишина снова легла между ними.
— Давай не будем торопиться, — тихо сказала Хэсу. — Я хочу понять твои чувства. Это правда любовь... или всё ещё жалость.
Джей ничего не ответил.
Она продолжила:
— Обещай, что примешь любое моё решение. Даже если... я скажу «нет».
Он задумался. Долго. Слишком долго.
Но всё же кивнул.
— Обещаю... — его голос стал тише. — Только не отказывайся сразу. Дай мне время. Я докажу тебе, что люблю.
Хэсу мягко высвободила руки.
— В любом случае... будь готов к любому ответу.
Джей чуть усмехнулся, но в его взгляде осталась тревога.
— Постараюсь, — сказал он. — Но не уверен, что у меня получится.
Снег продолжал падать за окном, а между ними оставалось то самое хрупкое расстояние между
«ещё нет» и «возможно».
____________________________________
После этого случая всё постепенно изменилось.
Ни-ки вернулся к своим друзьям уже без прежнего напряжения. Его приняли спокойно, с тем самым негромким уважением, которое не требует лишних слов.
Тем временем приближались экзамены. Университет будто выдохнул шум и сосредоточился: в коридорах стало тише, в библиотеке люднее, а разговоры всё чаще сводились к конспектам и дедлайнам.
Но для Джея изменилось кое-что ещё.
Он решил, что не отступит.
Хэсу всё ещё держала дистанцию не отталкивала его, но и не позволяла приблизиться слишком близко. И тогда Джей выбрал свой способ.
Он поговорил с Зои. Потом с Ни-ки.
Попросил их... не помогать Хэсу.
Оставить это ему.
Не самый честный ход но он не собирался делить её внимание ни с кем.
___________________________________
— Зои, можешь помочь с этим? — Хэсу протянула тетрадь.
Зои виновато улыбнулась.
— Прости, у меня сейчас завал... правда не успеваю.
Хэсу кивнула, хотя в глазах мелькнуло лёгкое разочарование.
Чуть позже она нашла Ни-ки.
— А ты? У тебя есть время?
— Сегодня нет, — ответил он, избегая её взгляда. — Подготовка к занятиям.
Слишком быстро. Слишком аккуратно.
Хэсу осталась одна.
В библиотеке было тихо. Она сидела за столом, уставившись в конспекты, и медленно перелистывала страницы, пытаясь разобраться самой.
Но мысли путались.
Слишком сложно.
Слишком много информации.
Она тихо выдохнула, опустив голову.
— Что? Нужна помощь?
Голос Джея прозвучал рядом неожиданно.
Хэсу вздрогнула и подняла взгляд.
— Нет, — сразу ответила она, покачав головой.
— Я справлюсь сама.
Гордо. Сдержанно. Почти упрямо.
Джей чуть склонил голову, внимательно наблюдая за ней.
— Ну да, конечно, — спокойно сказал он. — Ты же уже заканчиваешь первый курс. А экзамены там... не самые простые.
Он сделал паузу.
— Тебе ведь важно сдать всё на отлично, верно?
Хэсу невольно задумалась.
Он попал точно.
Джей чуть пожал плечами.
— Ладно. Если не хочешь, удачи.
Он развернулся и медленно пошёл прочь.
Спокойно. Без давления.
Но достаточно медленно, чтобы она успела передумать.
Хэсу смотрела ему вслед.
Секунда.
Две.
Она сжала пальцы на тетради.
— Подожди.
Джей остановился.
— Ладно... — выдохнула она. — Мне нужна твоя помощь.
На мгновение на его лице мелькнула едва заметная ухмылка почти незаметная, почти нечестная.
План сработал.
Но уже через секунду он снова стал серьёзным и обернулся к ней.
— Тогда начнём.
Хэсу кивнула.
Они начали заниматься вместе почти каждый день.
Библиотека стала их привычным местом, тем самым тихим пространством, где шёпот страниц смешивался с редкими вздохами и скрипом ручек по бумаге.
Хэсу старалась сосредоточиться.
Правила, конспекты она упрямо держала всё это перед глазами, заставляя себя не отвлекаться.
Но Джей смотрел на неё иначе.
Не на тетради.
Не на задания.
На неё.
Он мог спокойно объяснять тему, но в какой-то момент замолкал просто потому что замечал, как она хмурится, как слегка прикусывает губу, когда не понимает, или как убирает волосы за ухо, забывая, что он вообще рядом.
— Ты опять отвлекся, — пробормотала Хэсу, не поднимая глаз.
— Я слушаю, — спокойно ответил он.
— Нет, ты смотришь.
— Это не запрещено, — легко усмехнулся Джей.
Хэсу резко перелистнула страницу, будто это могло спрятать её смущение.
— Давай дальше.
Она пыталась держать дистанцию. Слова только по делу. Взгляд только в учебник.
Но Джей будто играл в другую игру.
Он не давил. Не торопил. Просто оставался рядом и находил способы быть ближе.
— Это задание ты уже решала? — спросил он, наклоняясь чуть ближе.
— Да.
— Неправильно.
— Эй... — Хэсу наконец подняла на него взгляд.
Джей едва заметно улыбнулся.
— Покажу.
Он взял её лист и слегка подвинул его к себе. Их пальцы на секунду почти соприкоснулись.
Хэсу тут же отдёрнула руку, будто обожглась.
— Ты можешь не... так близко?
— Как «так»? — спокойно уточнил он, даже не отстраняясь.
— Ты понимаешь как.
— Нет, объясни.
Хэсу отвернулась, делая вид, что ищет ручку, хотя она лежала прямо перед ней.
— Просто... ближе.
— Я сижу ровно на своём месте, — мягко сказал Джей. — Даже не двигаюсь.
Она замолчала.
Он слегка наклонился, чтобы снова показать решение, и теперь их плечи почти соприкоснулись.
Хэсу напряглась ещё сильнее.
А он... просто улыбнулся.
Тихо. Почти незаметно.
Без победы, без давления скорее с теплом человека, которому нравится сама её реакция.
— Смотри, — сказал он, указывая на задачу. — Вот здесь ошибка.
Она кивнула, стараясь сосредоточиться.
Но его голос рядом сбивал мысли.
Его присутствие ещё больше.
— Ты всегда так делаешь? — вдруг спросила она.
— Как?
— Смотришь на меня все время. Мне неловко.
Джей задумался на секунду.
— Мне просто хочется смотреть на тебя.
Хэсу быстро опустила взгляд в тетрадь.
— Это не помогает учиться.
— Я и не мешаю, — спокойно ответил он.
Пауза.
Она тихо вздохнула, снова пытаясь вернуться к задаче.
Но спустя минуту:
— Хэсу, — позвал он.
— М?
— Ты опять написала не правильно.
Она резко посмотрела на него.
— Почему ты сразу не сказал?!
— Ты была занята, — невозмутимо ответил он.
— Чем?!
Джей чуть наклонил голову, глядя на неё спокойно и почти мягко.
— Тем, как пытаешься меня игнорировать.
Хэсу замерла.
И в этот момент он улыбнулся чуть шире так, будто ему нравилось всё: её смущение, её попытки убежать, её упрямство.
Не торопя.
Не ломая.
Просто оставаясь рядом.
И давая ей время привыкнуть к тому, что он не собирается исчезать.
____________________________________
Экзамены прошли на удивление спокойно.
И Хэсу сама не ожидала, что справится так хорошо все предметы на «пятёрку». Она долго смотрела на результаты, будто не веря, что это правда, а потом тихо выдохнула, впервые за долгое время чувствуя лёгкое облегчение.
Где-то рядом стоял Джей.
И она прекрасно знала, кому это «спокойно» она обязана.
Тем временем университет жил другим ожиданием выпускным.
Джей и его друзья готовились к завершению своего пути. Скоро дипломы, прощание с привычной жизнью, новые дороги.
Хэсу наблюдала за этим со стороны, будто находилась между двумя этапами.
___________________________________
День выпускного настал незаметно.
Хэсу долго сомневалась, идти ли вообще. В какой-то момент ей казалось, что это не её история, что она просто наблюдатель.
Но в итоге она пришла.
Вместе с Зои.
— Просто поздравим всех, — сказала Зои.
Хэсу лишь кивнула.
Зал был заполнен светом, аплодисментами и тихим волнением. Один за другим выпускников приглашали на сцену.
И наконец имя Джея.
Он поднялся спокойно.
Без лишних эмоций, но с той самой уверенной собранностью, которая всегда была в нём.
Получив диплом, он на мгновение остановился и улыбнулся коротко, но искренне.
И весь зал ответил аплодисментами.
Церемония завершилась быстро.
Выпускники вышли наружу, и пространство тут же наполнилось поздравлениями, смехом, объятиями.
Зои почти сразу сорвалась с места и побежала к Чонвону, крепко обняв его, не скрывая радости.
Хэсу осталась чуть в стороне.
Смотрела.
На шум. На людей. На чужое счастье, которое казалось таким живым.
И тогда к ней подошёл Ни-ки.
— Поздравляю, — тихо сказала она, чуть улыбнувшись.
— Спасибо, — ответил он мягко. — Рад, что ты пришла.
Она кивнула, и в этот момент к ним подошёл Джей.
Он остановился перед Хэсу.
И она подняла на него взгляд.
— Поздравляю, — сказала она чуть тише. — Ты... справился.
Джей посмотрел на неё внимательно.
— Спасибо, — ответил он.
Пауза повисла между ними — спокойная, но напряжённая, как воздух перед чем-то важным.
Хэсу чуть сжала пальцы.
И просто стояла рядом с ним, не зная, что сказать дальше.
Чонвон вдруг оживился:
— А давайте сегодня куда-нибудь сходим? В караоке, например?
На секунду повисла тишина.
Затем Зои первой подняла руку:
— Я согласна.
Хисын и Сонхун переглянулись и тоже кивнули.
— Почему нет, — добавили они почти одновременно.
Ни-ки пожал плечами:
— Я тоже не против.
Все взгляды почти сразу переместились на Хэсу.
Она почувствовала это давление и чуть растерялась, не зная, как отказаться так, чтобы не обидеть.
Джей тихо заговорил:
— Если Хэсу пойдёт, я тоже.
Тишина.
И уже через секунду все начали смотреть на неё с лёгким возмущением и улыбками:
— Давай уже соглашайся.
— Ну правда, пойдём.
Хэсу смутилась, опустила взгляд и тихо кивнула.
Джей улыбнулся.
Только ей.