Эпилог
Память Джона почтили все обитатели пещеры, даже Бран сказал, что Джон был великим человеком, насколько могут быть великими люди, не обладающие даром древовидца, и он, Бран, иногда был слишком суров к нему в последние годы. «Не только Джон, но мы все мы делаем ошибки, но не все за них так тяжело расплачиваются», — сказал он.
Джереми, который подрабатывал в годы обучения и у Безмолвных сестер, очистил его кости и сложил их в мешок, оставшийся в вещах Бриндена Риверса, затем взял еще один больший мешок и положил в него первый мешок с костями, печать Джона и книгу. С согласия Брана, который по случаю смерти Джона был добрее, чем обычно, он послал их нечеловеческого помощника, чтобы тот положил книгу, печать и кости Джона перед воротами в Стене, ведущими в Черный замок и рогом дал три сигнала.
От трех страшных сигналов в замке был великий переполох — неужто Иные вернулись не через тысячи, а всего через тридцать лет, хотя при этом никто не понимал, почему они сами сообщают о себе сигналом Ночного дозора. Дозорный на верху Стены проглядел, как мешок лег у ворот, но после сигнала увидел вдалеке убегающего всадника на огромном лосе, стрелял в него из лука, но тот был уже далеко, и дозорный ни разу не попал. Когда разведчики Дозора, вооруженные луками со стрелами с обсидиановыми наконечниками и такими же острыми пиками, вышли из ворот, то обнаружили у входа мешок и с опаской его раскрыли. Но нашли в мешке уложенные для похорон кости, никак не похожие на вихта, книгу, написанную или скорее надиктованную королем Джоном, ибо писала чья-то чужая рука, и только в речах король говорил от первого лица, а также они увидели личную печать с гербом, похожим на герб короля Джона. Новый Лорд-коммандер был крайне взволнован, немедленно послал письмо Роббу, писать королю, сыну Джона, он просто побоялся — вдруг он в чем-то ошибется и заденет сыновьи чувства короля и королевы. Прочитав книгу, он удостоверился, что она действительно написана под диктовку короля Джона, хотя, очень многое в ней закрыто и запечатано его печатью, в том числе все годы после попадания в плен. Он читал всю ночь и весь следующий день почти до рассвета, не прерываясь даже на трапезы, а наутро третьего дня отправил бесценный груз в Винтерфелл.
Робб, пришедший в не менее сильное волнение, поехал навстречу с самой большой скоростью, которой мог. Соединившись с делегацией Дозора на территории Дара, по-прежнему принадлежащего одичалым, которые после возвращения с юга стали более походить на своих соседей-северян, чем на себя, прежних. Робб за два дня и две ночи внимательно прочел книгу, не открывая запечатанных страниц, и долго гадал, где все это время находился Джон, и как он попал за Стену. Первоначальное предположение, что король каким-то образом попал в плен к Иным, пришлось отвергнуть, ибо полкниги было посвящено войне с Иными.
Робб правильно предположил, что составление книги связано с его мейстером-древовидцем, которого он сам отправил за Стену два года назад, и почерк, которым написана книга, напоминал ему почерк мейстера, но это никак не объясняло, каким образом Джон, пропавший десять лет назад в лесах Соториоса, попал за Стену. Прямо с дороги он отправил ворона королю Эддарду. Король Эддард, королева Элия, все принцы и принцессы и обе королевы-матери пришли также в сильное волнение и велели привести книгу и кости в столицу с великими предосторожностями и великой охраной. Они пытались что-то выяснить, но так и не смогли понять, каким образом их знаменитый отец, пропавший в лесах Соториоса, через десять лет умирает где-то за Стеной. Король и королева, официально верующие в Семь ликов богов, но в тайне выученные отцом верить в Старых богов, предположили, что их отец стал великим древовидцем под конец жизни и мог перемещаться не только духом, но и телом. Однако их матери, хотя и признали возможность такого превращения, но посоветовали об этом публично не говорить.
Его кости, не уточняя, когда и где на самом деле он умер, торжественно сожгли на погребальном костре в том же месте на Драконьем камне, где некогда сожгли мертвое тело Эйгона-завоевателя, и похоронили прах рядом с прахом Эйгона. А его книгу за вычетом запечатанных страниц переписали многие десятки раз и разослали гонцами всем важным лордам Вестероса, а также в Цитадель и брату-королю Брандону Первому в Миэрин.
Книга так бы и оставалась с большими пробелами, но после смерти Эддарда Первого его сын и наследник Джон Второй сорвал печати, прочел сам, поразившись печальной участи своего великого деда, и велел сделать шесть копий – для своего наследника, для лорда-коммандера Ночного Дозора, для Цитадели, для септы Бейлора, для лорда Винтерфелла и для короля в Миэрине. Сперва он приказал, чтобы ее читали только первые лица – король залива Драконов, Верховный лорд Севера, сенешаль-архимейстер, Верховный септон и лорд-коммандер Дозора, но с годами число читавших сильно увеличилось, и полный текст понемногу вытеснил цензурированный.