Глава 1д. Ночь
И все же он, должно быть, задремал. А когда проснулся, ноги его онемели, по ним бегали мурашки. Свеча догорела еще до того, как он заснул. Призрак стоял на задних лапах и скребся в дверь.
— Призрак, что случилось? — спросил он негромко.
Лютоволк повернул голову и поглядел на него, обнажая клыки в безмолвной угрозе. «Неужели он сошел с ума?» — удивился Джон.
— Призрак, это же я, — пробормотал он, пытаясь не показывать страха. Джон понял, что трясется… когда же это стало так холодно? Еще холоднее, чем прошлой ночью.
Призрак отпрыгнул от двери. На ней остались глубокие царапины от его когтей.
Джон следил за ним с возрастающим беспокойством.
— Там кто-то есть? — прошептал он. Пригнувшись, лютоволк пополз назад, белый мех на загривке встал дыбом. «Стражник, — подумал Джон, — Призрак чует его сквозь дверь».
Джон медленно поднялся на ноги. Он не мог одолеть дрожь и жалел о том, что у него нет меча. Три быстрых шага привели его к двери. Джон схватил ручку, потянул ее внутрь. Скрип петель едва не заставил его подпрыгнуть.
Охранявший его человек распростерся на узких ступенях лицом вверх… Лицом вверх, хотя тело его лежало на животе. Голову его свернули задом наперед.
«Этого не может быть, — сказал себе Джон. — Я в башне лорда-коммандера, которая охраняется днем и ночью, такого просто не может случиться. Это сон. Мне снится кошмар».
Призрак скользнул мимо него из двери и бросился вверх по ступеням, остановился на мгновение, посмотрел на Джона. Тут и он услышал мягкую поступь по камню, звук открывающейся двери. Звуки доносились сверху — из покоев лорда-коммандера.
***
Обернувшись, он увидел лорда Мормонта, голого и не до конца проснувшегося, появившегося в дверях с масляной лампой в руке. Изжеванная, лишенная пальцев рука билась о порог, пытаясь перебраться к нему.
Джон попытался вскрикнуть, но голос оставил его. Поднявшись на ноги, он отбросил отсеченную кисть и выхватил лампу из пальцев Мормонта.
Пламя, затрепетав, едва не погасло.
— Жги, — каркнул ворон, — жги, жги, жги!
Повернувшись, Джон заметил шторы, которые сорвал с окна. Он бросил лампу на кучу обеими руками. Хрустнул металл, стекло разбилось, потекло масло, и шторы разом занялись пламенем. Прикосновение тепла к рукам и лицу было слаще любого поцелуя.
— Призрак! — вскрикнул он.
Лютоволк отпрыгнул и приблизился к хозяину, мертвец поднимался, темные змеи вываливались из огромной раны в его чреве, извивались и как будто пытались наброситься на Джона. Джон запустил руку в огонь, схватил горящие занавески и двумя руками бросил их в упыря.
— Пусть он сгорит, — молил он, когда ткань накрыла труп. — Боги, умоляю вас, пусть он сгорит!