Печать алого сердца

Выйдя во двор, они не разошлись сразу, а словно по негласному согласию остановились в одной точке, растянувшись полукругом, ожидая мисс Фрамп и директора Хоуса. Ветер прошёлся по каменным плитам, шурша сухими листьями, чьи-то голоса доносились с лестниц, но рядом с ними повисло странное, плотное ожидание.

Т/и остановилась рядом с Айзеком, чуть ближе, чем это было нужно, и, не скрываясь, внимательно посмотрела на него, словно впервые за долгое время позволила себе рассмотреть его по-настоящему. Её взгляд медленно скользил — от волос, к глазам, к линии скул, задержался на губах, потом снова вернулся к глазам.

Айзек это заметил, чуть приподнял бровь, уголок губ едва дрогнул.

— Что? — тихо спросил он, чуть склонив голову.

Т/и не отвела взгляд, только чуть прищурилась, словно оценивая.

— Смотрю и думаю…

— О чём? — он сделал полшага ближе, почти незаметно, голос стал тише.

Она наклонила голову, рассматривая его волосы, чуть протянула руку, но в последний момент остановилась, пальцы зависли в воздухе.

— Как ты изменился… — тихо сказала она, — кудряшки больше не растрёпанные так сильно.

Айзек усмехнулся, коротко выдохнул, отводя взгляд в сторону, будто это замечание задело его больше, чем он хотел показать.

— Интересный комплимент… — пробормотал он.

Он снова посмотрел на неё, чуть внимательнее.

— А твои глаза… — добавил он тише, — такие и остались… жёлтые.

Т/и на секунду замерла, потом чуть улыбнулась, почти незаметно.

— Да… — тихо ответила она, — а ты улыбаешься.

Айзек сразу отвёл взгляд, будто его поймали.

— Тебе кажется.

— Да-да… проходили, — фыркнула Т/и, и, не сдержавшись, легко ткнула его пальцем в живот.

Айзек чуть дёрнулся от неожиданности, тихо усмехнулся и, почти автоматически, потрепал её по голове, как когда-то давно.
Т/и на секунду замерла от этого жеста, потом едва заметно выдохнула, но не отстранилась.

Рядом Грей наблюдал за этим, прищурившись, скрестив руки.

— Я что-то пропустил или тут реально сейчас сцена из дешёвого романа? — пробормотал он.

Гомес тихо хмыкнул, не отрывая взгляда от двора.

— Завидуй молча.

— Я? Никогда.

Француаза стояла чуть в стороне, пальцы сцеплены перед собой, она смотрела на Т/и, потом на Айзека, и в её взгляде мелькнула лёгкая тень, но она тут же мягко улыбнулась, будто прогоняя её.

Лариса стояла чуть впереди, наблюдая за входом в академию, её поза была напряжённой, но спокойной, она время от времени бросала короткие взгляды на студентов вокруг, которые всё ещё не переставали смотреть.

Мортиша мягко коснулась локтя Офелии и чуть кивнула в сторону, уводя её на пару шагов в сторону от остальных. Офелия шла рядом, но её взгляд всё равно скользил назад, к Т/и и Айзеку, веки чуть опущены, будто она пыталась скрыть эмоции.

— Ты понимаешь, что он теперь будет проводить больше времени с ней? — тихо спросила Мортиша, её голос был ровным, но внимательным.

Офелия едва заметно усмехнулась, но в этом не было веселья, только усталость. Она скрестила руки, пальцы чуть сжались на рукавах.

— Понимаю… — выдохнула она, наконец отводя взгляд и смотря на сестру — но смысла признаваться нет.

Мортиша чуть наклонила голову.

— Почему?

Офелия пожала плечами, но это движение вышло чуть резче, чем она хотела.

— Он меня не любит, — спокойно сказала она, но голос стал тише — и я это знаю… — короткая пауза, она на секунду прикрыла глаза — тем более у них просто дружба.

Мортиша внимательно посмотрела на неё, в её взгляде мелькнуло сочувствие, она едва заметно коснулась её плеча.

— Ты в этом уверена?

Офелия не ответила сразу.

Её взгляд снова скользнул к Айзеку.

Потом к Т/и.

И она тихо выдохнула.

— Должна быть.

Мортиша кивнула, не споря, и вместе с ней вернулась обратно к остальным.

Офелия встала рядом, лицо снова стало спокойным, почти безразличным, только пальцы всё ещё были чуть напряжены.

— Так где наши любимые взрослые и карета… — протянул Грей, щурясь и прикрывая глаза рукой от света, — я устал… и меня достали эти все взгляды.

— Потерпи, — сказал Гомес, — ещё немного.

— Я уже терплю, — Грей закатил глаза.

Француаза тихо усмехнулась.

— Ты терпишь хуже всех.

— Неправда.

— Правда.

Лариса вдруг выпрямилась чуть сильнее.

— Идут, — коротко сказала она.

Со стороны входа показались мисс Фрамп и директор Хоус. Фрамп шла уверенно, её шаги были быстрыми, уверенными, взгляд уже был направлен на них, Хоус рядом с ней выглядел спокойнее, но внимательнее, его глаза скользили по группе, оценивая.

Т/и чуть напряглась, пальцы снова нашли кулон.

Айзек заметил это движение и  не отошёл.

Фигуры мисс Фрамп и директора Хоуса становились всё ближе, их шаги глухо отдавались по камню, и вместе с этим звуком будто сжималось пространство вокруг, воздух становился плотнее, тяжелее. Разговоры студентов по краям двора постепенно стихали, кто-то неловко отступал в сторону, задевая плечами других, кто-то притихал на полуслове, но взгляды — нет, взгляды не исчезали, они цеплялись, скользили по Т/и, по Айзеку, по всей группе, будто пытались запомнить каждую деталь.

Мисс Фрамп остановилась перед ними, её плащ чуть качнулся от резкого движения, взгляд сразу нашёл Т/и — мягкий, но внимательный, почти изучающий, будто она проверяла не слова, а внутреннее решение. Хоус остановился чуть позади, сцепив руки за спиной, его пальцы едва заметно постукивали друг о друга, взгляд медленно прошёлся по каждому, задержался на Т/и, на Айзеке, на остальных.

— Надеюсь, ты не передумала, — спокойно сказала Фрамп, чуть наклонив голову, её голос был ровным, но в нём слышалась скрытая настойчивость.

Т/и на секунду замерла, пальцы сильнее сжали кулон, цепочка чуть впилась в кожу, она почти незаметно втянула воздух, потом коротко качнула головой.

— Нет… — тихо, но уже увереннее.

Фрамп улыбнулась, уголки губ чуть приподнялись, она сделала полшага ближе, взгляд стал мягче.

— Прекрасно. Тогда у нас мало времени.

Хоус негромко кашлянул, привлекая внимание, его плечи чуть расправились.

— Транспорт уже готов, — сказал он ровно, переводя взгляд с одного на другого, будто оценивая их готовность.

Француаза сделала шаг ближе к Т/и, почти незаметно, её рука на секунду коснулась её локтя.

— Всё будет нормально, — тихо сказала она, чуть наклонившись.

Т/и кивнула, но взгляд её на секунду метнулся к Айзеку.

Он стоял рядом, спокойный, но внимательный, его взгляд не отпускал её, будто он следил за каждым её вдохом.

— Я рядом, — негромко сказал он.

Она выдохнула, плечи чуть опустились, стало легче.

— Тогда идём, — кивнула Фрамп, уже разворачиваясь, её шаги снова стали быстрыми и уверенными.

Они двинулись следом, сначала немного разрозненно, потом шаги выровнялись, превратились в единый ритм. Лариса сразу вышла вперёд, её спина была прямой, движения чёткими, она иногда бросала короткие взгляды назад, проверяя, все ли идут. Гомес шёл рядом с Греем, иногда толкая его плечом, когда тот слишком размахивал руками. Француаза держалась ближе к Т/и, почти на расстоянии касания. Мортиша и Офелия шли чуть позади, но не отставали, их шаги были тихими, почти бесшумными.

— Если это не карета, я разочарован, — продолжал Грей, щурясь и оглядываясь, — я уже настроился.

— Ты всегда разочарован, — спокойно ответила Офелия, даже не глядя на него.

— Неправда.

— Правда.

— Это травля.

Мортиша чуть улыбнулась, уголок губ едва дрогнул.

— Это реальность.

Т/и невольно хмыкнула, тихо, почти неслышно, но Айзек это заметил, его взгляд на секунду стал теплее.

— Уже лучше, — сказал он тихо.

Она бросила на него короткий взгляд.

— Я просто смиряюсь.

— Быстро.

— У меня нет выбора, — она чуть пожала плечами.

— Есть, — он наклонил голову, смотря внимательнее.

Она на секунду задумалась, взгляд ушёл в сторону.

— Не сейчас.

Он кивнул, принимая ответ.

Они вышли за ворота, и холодный воздух сразу ударил в лицо, ветер растрепал волосы, тронул одежду. У дороги уже стоял транспорт.

Не карета.

Синий фирменный автобус с большой жёлтой буквой N по середине, краска на боку чуть блестела в тусклом свете.

Грей остановился первым, замер, потом медленно повернулся к остальным.

— Я отказываюсь в это верить… — протянул он.

Гомес хмыкнул.

— Добро пожаловать в реальность.

Фрамп обернулась к ним, её взгляд стал строже.

— Быстро. Мы и так задержались.

Лариса уже открыла дверь, металлическая ступенька тихо скрипнула, она обернулась.

— По очереди.

— Как скучно, — пробормотал Грей, но полез первым, чуть пригнувшись.

Гомес закатил глаза и пошёл за ним.

Француаза обернулась к Т/и, чуть улыбнулась.

— Идём?

Т/и замерла на секунду.

Взгляд прошёлся по зданию академии.

По окнам.

По двору.

По тем местам, где она была.

Где жила.

Пальцы сжали кулон сильнее.

Айзек не торопил.

Просто стоял рядом, его присутствие было тихим, но ощутимым.

— Готова? — тихо спросил он.

Она выдохнула и медленно кивнула.

— Да…

Они поднялись в автобус, металлические ступени глухо отдавались под ногами. Внутри было тепло, воздух пах тканью и чем-то старым, знакомым. Француаза сразу села рядом с Ларисой, чуть наклонившись к ней, Офелия села рядом с Греем, сразу толкнув его локтем, чтобы он не развалился на два места, Мортиша спокойно устроилась рядом с Гомесом.

Т/и прошла чуть дальше, её шаги стали медленнее, она выбрала место у окна, опустилась на сиденье, пальцы непроизвольно сжали ткань юбки. Перед глазами словно вспыхнули обрывки — детство, кровь, страх, тренировки, одиночество.

Айзек сел рядом, повернувшись к ней, внимательно посмотрел на её лицо.

— Т/и…

Она повернула голову, моргнула, словно возвращаясь.

— Что?

— Что случилось с родителями? — его голос стал тише, осторожнее.

Т/и замерла, вдохнула глубже, пальцы сжали ткань сильнее.

— Их убили… — тихо сказала она, взгляд медленно ушёл в окно — кто, не знаю… наверное, охотники… — она сглотнула — когда мы переехали… через два месяца… я ушла в магазин… мама попросила купить кое-что… — голос дрогнул, но она продолжила — вернулась… а они… — пауза, пальцы побелели — они лежат посреди гостиной… все в крови…

В автобусе стало тише.

Даже Грей замолчал.

— А потом приехал Лоран… — добавила она, уже почти шёпотом — и привёз меня сюда.

Айзек осторожно нащупал её руку, его пальцы мягко легли на её ладонь, большой палец начал медленно поглаживать кожу.

— Лоран? — Грей обернулся, но голос его стал тише, осторожнее.

— Господи… Грей, ты можешь молчать? — закатила глаза Лариса, бросив на него резкий взгляд — ей явно не до твоих опросов.

Грей сразу поднял руки.

— Всё, молчу…

Т/и выдохнула, чуть кивнула, будто принимая его извинение.

— Лоран — бывший директор… — сказала она, глядя в окно на удаляющийся Колвуд — академии и приюта… он стал моим наставником… тренером… заменил родителей… — она на секунду прикрыла глаза — когда мне исполнилось тринадцать… он умер… но тело не нашли…

Гомес чуть нахмурился, Мортиша опустила взгляд, Француаза тихо сжала пальцы на коленях.

— Понял… извини, — тихо сказал Грей и отвернулся.

Т/и откинулась на спинку кресла, выдохнула.

Айзек не отпускал её руку.

— Ты изменилась, — тихо сказал он.

Она чуть усмехнулась, уголок губ дрогнул.

— Возможно… просто стала спокойнее.

— Я заметил, — он усмехнулся, откидываясь назад.

Т/и посмотрела на него, на секунду дольше, чем нужно, потом улыбнулась и снова отвернулась к окну.

— Так что… меня всё-таки съедят в Неверморе? — тихо спросила она.

Айзек усмехнулся.

— Конечно.

— Хорошо.

Она сняла туфли, подтянула ноги, устроилась удобнее, почти не думая, оперлась на него плечом. Он чуть сдвинулся, чтобы ей было удобнее.

— Ты по-прежнему холодный, — пробормотала она.

Грей впереди тихо усмехнулся, но тут же получил подзатыльник от Офелии.

— Тихо, — прошипела она.

— Кровь такая, — спокойно сказал Айзек — а ты горячая.

— Кровь хищника, — тихо ответила Т/и, глядя в окно.

— Геморит.

— Да…

Айзек кивнул, его взгляд скользнул к подвеске на её шее, на губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка. Он закрыл глаза, откинул голову на спинку сиденья, продолжая держать её руку, не отпуская.

Автобус мягко тронулся, двигатель загудел глубже, чем казалось снаружи, и Колвуд начал медленно уплывать назад — сначала ворота, потом каменная ограда, затем окна, в которых ещё мелькали силуэты студентов. Т/и смотрела в окно, не моргая, пока знакомые очертания не стали размываться в сером пейзаже.

В салоне постепенно возвращались звуки — шорох одежды, тихие разговоры, чей-то приглушённый смешок.

Грей первым не выдержал тишины, откинулся на спинку сиденья, закинув руку на край.

— Ну всё… — протянул он, — официально покинули зону драмы и вошли в зону… ещё большей драмы.

Офелия закатила глаза, даже не повернувшись к нему.

— Ты не замолкаешь ни в одной зоне.

— Это мой талант.

Гомес усмехнулся, чуть наклонившись вперёд.

— Это твоё проклятие.

Мортиша тихо добавила, не отрывая взгляда от окна:

— И наше тоже.

Француаза наклонилась ближе к Ларисе, тихо что-то сказала, но её взгляд всё равно время от времени возвращался назад — к Т/и. Она будто проверяла, всё ли в порядке, не слишком ли тяжело ей даётся этот отрыв.

Лариса сидела прямо, руки сложены, но пальцы иногда едва заметно постукивали друг о друга — привычка, выдающая напряжение.

— Не пяльтесь так явно, — тихо сказала она, не оборачиваясь.

— Я не пялюсь, я наблюдаю, — тут же отозвался Грей.

— Это одно и то же.

Т/и всё ещё смотрела в окно, но взгляд уже не цеплялся за Колвуд — теперь он был направлен куда-то дальше, сквозь отражение стекла. Пальцы всё ещё держали ткань юбки, но хватка стала слабее.

Айзек рядом чуть повернул голову, наблюдая за ней.

— Ты слишком тихая, — сказал он негромко.

Она не сразу ответила.

Потом медленно перевела взгляд на него.

— А ты слишком наблюдательный.

Он чуть усмехнулся.

— Кто-то должен.

Она выдохнула, плечо чуть расслабилось, но от него не отстранилась.

— Просто… — она запнулась, подбирая слова — всё как-то быстро… будто меня вырвали и… — она на секунду замолчала, — и вставили в другое место.

Айзек кивнул, не перебивая.

— Невермор не лучше и не хуже, — сказал он тихо, — он просто другой.

— Успокаивающе, — хмыкнула она.

— Я стараюсь.

Она чуть повернула голову, посмотрела на него внимательнее.

— Ты всегда там был?

— Да.

— И не хотел… — она замялась, — уйти?

Он на секунду задумался, взгляд скользнул по салону, по знакомым лицам.

Грей в этот момент пытался что-то доказать Гомесу, размахивая руками, Офелия раздражённо отодвигалась от него, Мортиша наблюдала за ними с лёгкой улыбкой, Француаза тихо слушала Ларису.

Айзек вернул взгляд к Т/и.

— Нет, — спокойно сказал он.

— Почему?

Он чуть пожал плечами.

— Потому что это дом.

Т/и замолчала.

Слово повисло в воздухе.

Дом.

Она отвела взгляд обратно к окну, но теперь в нём было не только прошлое.

— Эй! — вдруг раздался голос Грея, он обернулся, перегнувшись через спинку сиденья, — новенькая!

Офелия тут же дёрнула его за рукав.

— Сядь нормально.

— Я нормально!

— Нет.

Т/и перевела взгляд на него, прищурилась.

— Чего тебе?

Грей улыбнулся, чуть шире, чем обычно.

— Раз уж ты теперь официально с нами… надо ввести тебя в курс дела.

— Не надо, — сразу сказала Офелия.

— Надо, — не согласился он.

Гомес вздохнул.

— Быстро и без глупостей.

— Я всегда без глупостей, — возмутился Грей, потом снова посмотрел на Т/и — значит так… Невермор — место, где тебе либо нравится, либо ты привыкаешь.

— Отлично, — сухо сказала она.

— Правило первое — не верь слухам.

— Он сам их и создаёт, — вставила Мортиша.

— Это клевета.

— Это факт, — спокойно добавил Гомес.

Француаза тихо улыбнулась, наблюдая за этим.

— Правило второе, — продолжил Грей, игнорируя их, — не связывайся с теми, кого не понимаешь.

Т/и чуть наклонила голову.

— Поздно.

Он усмехнулся.

— Тогда тебе там понравится.

Офелия фыркнула и скрестила руки.

— Не слушай его.

Т/и перевела взгляд на неё.

— А тебя?

Офелия на секунду замолчала, потом чуть пожала плечами.

— Меня — иногда.

Мортиша тихо добавила:

— Лучше наблюдай и делай выводы сама.

Лариса, не оборачиваясь, сказала:

— И держи контроль.

Т/и кивнула.

— Это я умею.

Айзек чуть повернул голову, посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.

— Иногда.

Она ткнула его локтем в бок.

— Молчи.

Он тихо хмыкнул.

Автобус набирал скорость, дорога становилась ровнее, пейзаж за окном менялся — леса, поля, редкие дома. Свет стал мягче, серое небо тянулось бесконечно.

Т/и медленно опустила голову, глаза начали закрываться, усталость, наконец, дала о себе знать. Она чуть сильнее оперлась на Айзека.

Он не сдвинулся.
Только чуть удобнее устроился, чтобы ей было комфортнее.

Грей впереди обернулся ещё раз, хотел что-то сказать, но, заметив это, замолчал.

Офелия тоже посмотрела назад.
На секунду дольше. Потом отвернулась к окну.

Мортиша тихо выдохнула.
Француаза опустила взгляд. Лариса едва заметно расслабила плечи.

Автобус ехал дальше и Невермор становился ближе.