Глава 4
10 месяцев спустя
Как и год назад, Рената решила отпраздновать свой день рождения на даче в компании родителей и Маши. Митя, сославшись на занятость, так и не приехал к Ильиным. И только Рената знала истинную причину его отсутствия. За почти десять месяцев, прошедших с того памятного июльского вечера, их отношения ещё больше запутались. Рената всё ещё смущалась присутствия Мити, помня о его чувствах и о том, что он стал её первым мужчиной. Порой она просто избегала встреч с ним, ссылаясь на занятость в учёбе. Дмитрий догадывался об этом и решил больше не навязываться девушке со своими безответными чувствами.
Учиться на факультете журналистики в самом престижном вузе страны оказалось интересно, хоть пока первокурсников не нагружали профильными предметами, ограничиваясь теорией. Этого Ренате казалось мало. Она уже рвалась к работе, а в её письменном столе скопилось несколько статей, которые так и не приняли к публикации. Однако девушка не отчаивалась и верила, что рано или поздно её старания будут вознаграждены. Как получилось со статьёй-рецензией на фильм «Игла». Посмотрев картину на премьере в ноябре, девушка ещё долго находилась под огромным впечатлением, а Виктор Цой стал ещё одним известным человеком, у которого Рената хотела бы взять интервью. Через несколько дней после прослушивания песен группы «Кино» у неё появилось вдохновение, которое и сподвигло Ильину написать статью. Каково же было её удивление, когда в редакции «Комсомольской правды» приняли рецензию! Рената до сих пор сохранила тот номер газеты, с гордостью показывая своим друзьям и знакомым собственную статью.
Повторить свой прошлый успех у девушки пока не получалось, но она не опускала руки, с энтузиазмом придумывая новые интересные темы для своих статей.
— Слушай, а может, написать про рэкет? — спросила Рената у Маши после окончания застолья, когда подруги сидели под старой раскидистой яблоней, вот-вот готовой зацвести. — Очень злободневная тема, как и про пустые полки в магазинах. А если я ещё сама понаблюдаю за рэкетирами? На основе этих наблюдений может получиться неплохая статья.
— Ренатка, я поражаюсь. Откуда в тебе столько идей? А ты не боишься рэкетиров? Раз они держат в страхе продавцов, то не такие уж это безобидные дядечки, — забеспокоилась Маша.
— Не боюсь. Ради того, чтобы люди узнали правду, можно и рискнуть. К тому же папа не последний человек в МИД. Если со мной что-нибудь случится, он так просто это не оставит. Правда, чтобы изучить жизнь рэкетиров, мне нужны знакомые в этой среде. Кажется, ты рассказывала, что Холмогоров и Пчёлкин уже давно этим промышляют.
Услышав фамилию Космоса, Маша покраснела. После того как она увидела Космоса целующимся с другой девушкой, она так расстроилась, что забыла весь пройденный материал. Тот экзамен Мария не сдала, но все потраченные нервы и усилия всё равно не прошли даром. Той же осенью она стала студенткой педагогического училища.
Учёба занимала большую часть её времени. Маше даже не приходилось врать Космосу, видеться с которым было тяжело. Мария старалась общаться с Холмогоровым как раньше — ведь, по сути, перед ней он не был виноват. Маша не была его девушкой, да и признаться в своих чувствах она так и не успела.
— Маш, что такое? Ты до сих пор влюблена в Космоса? — спросила Рената, заметив, как изменилась в лице её подруга.
— Нет. Тебе просто показалось, — поспешно заверила её Маша.
— А мне казалось, что у нас нет никаких секретов друг от друга, — с обидой в голосе произнесла Ильина. — За время нашей дружбы я уже давно научилась определять, когда ты врёшь, а когда говоришь правду. Маш, ты же любишь его. Неужели тебе так нравится мучить себя?
— Просто я не хочу навязываться. А вдруг я для него просто сестра друга, — ответила Маша, тяжело вздохнув.
— С чего ты взяла? Он сам тебе в этом признался?
— Нет. Но он бы не стал целоваться с другой девушкой, если бы я что-то для него значила, — снова возразила Маша.
— То, что мужчина спит с женщиной, вовсе не означает, что он её любит. Безответная любовь Мити вовсе не мешает ему спать с другими девушками. Знаешь, мне его даже жалко. Но я не уверена, что смогу сделать Митю счастливым. А он такой хороший. Я совсем запуталась, — растерянно проговорила Рената.
— Не переживай, всё рано или поздно встанет на свои места, — ответила Маша и обняла подругу, при этом задумавшись о словах подруги о Космосе.
Может, всё-таки она рано сдалась?
***
Через два дня после своего дня рождения Рената отправилась на Рижский рынок. Мысли о статье не покидали её ни на минуту, поэтому она внимательно высматривала всех молодых людей, которые с серьёзным видом обходили стоявшие невдалеке от неё палатки. Был уже вечер. Половина палаток уже успела опустеть, толпа заметно поредела, а информации для статьи было очень мало. Отчаявшись, Рената уже засобиралась домой, как вдруг увидела, что к одной из палаток подошло несколько бритоголовых молодых людей. Ильина быстро, стараясь как можно незаметнее, приблизилась к палатке и принялась что-то записывать в блокнот.
— Привет, красавица, — услышала она чей-то грубый прокуренный голос.
Подняв голову, Рената увидела молодого человека из той самой компании.
— А что это мы тут пишем? — спросил он и вплотную подошёл к Ильиной.
От испуга Рената выронила блокнот. В ту же секунду она почувствовала себя маленьким котёнком перед разъярённым ротвейлером. Рената была просто крошечной рядом с этим высоким и крупным мужчиной.
— Что молчишь? Я вообще-то к тебе обращаюсь, — рэкетир не отставал, с каждой секундой приближаясь к ней.
— Наброски к статье, — робко произнесла Рената.
— Так ты, оказывается, журналистка. Жалко тебя: такая красивая, а лезешь куда не надо. Неужели ты не слышала поговорку про любопытную Варвару? — спросил мужчина и крепко схватил Ренату за запястье.
— Отпустите, мне больно, — сквозь слёзы произнесла Рената. — Между прочим, мой отец работает в МИД. И если со мной что-нибудь случится, у вас будут большие неприятности.
Как назло, на рынке в этот момент было немноголюдно, а те немногочисленные свидетели их разговора не хотели связываться с опасным человеком.
— Неужели? А что так мелко? Вот если бы твоим отцом был сам Горбачёв... — мужчина засмеялся. — Будешь хорошей девочкой — отпущу.
Рената в ужасе закрыла глаза, боясь представить, что может произойти потом.
— Какие-то проблемы? — услышала она чей-то голос, показавшийся ей знакомым.
Открыв глаза, Рената увидела, как к ним подошёл светловолосый парень лет двадцати. Присмотревшись, она узнала в нём Виктора Пчёлкина.
— Не твоё дело, щенок, — грубо ответил её обидчик.
— Как это не моё, Лось? Мало того, что ты со своими дружками опять устраиваете беспредел на чужой территории, так ещё и пристаёшь к моей девушке. Быстро отпустил её, иначе Парамон узнает о твоём появлении здесь. Сам понимаешь, он с тобой будет разговаривать иначе, — пригрозил Пчёлкин.
Рената была поражена. Бабник Витя Пчёлкин, которого она помнила по школе, без всякого страха угрожал амбалу на две головы выше его.
— Да плевать мне на твоего Парамона и на всю вашу бригаду. Да и не верю, что такая фифа могла клюнуть на такого, как ты, — усмехнулся Лось и обратился к Ренате: — Правда, красотка?
— Для вас я не красотка, а Рената Петровна Ильина. Лучше отпустите меня, как вам советует мой жених, — ответила девушка с непонятно откуда взявшейся смелостью.
— Ух ты, какие мы смелые. Пчёл, она в постели такая же дерзкая, как…
Амбал не успел договорить, скорчившись от сильного удара в лицо. От неожиданности он отпустил Ренату, и она едва не упала.
— Ах ты, сучонок, — зло проговорил Лось и набросился на Пчёлу.
— Витя! — испуганно крикнула Рената.
— Ренат, беги. Я тебя догоню, — ответил ей Виктор, отмахиваясь от ударов Лося.
Рената быстро подняла свой блокнот и бросилась бежать с рынка. Через пять минут она остановилась, чтобы отдышаться. Всё это время Ильина переживала за Виктора, ввязавшегося в драку из-за неё. Она уже несколько раз пожалела, что отправилась на рынок, никого не предупредив. А ведь Маша предостерегала её. Кто знает, что было бы с ней, если бы внезапно не появился Витя.
— Я же говорил, что догоню, — услышала она голос Пчёлкина.
От испуга она не сразу обернулась. Когда первый шок прошёл, она повернулась к молодому человеку и увидела в его руках букет.
— Прости, я не хотел тебя пугать. Это тебе, — сказал Витя, протягивая цветы.
— Спасибо, только больше никогда меня так не пугайте. А разве мы перешли на «ты»?
— Как же? А на рынке? — с удивлением спросил Пчёла.
— Не помню, чтобы на рынке я обращалась к вам на «ты». Я только крикнула «Витя», когда этот амбал набросился на вас с кулаками. — Вдруг Рената заметила на лице у Пчёлкина свежую ссадину. — Простите, вы пострадали из-за меня.
— Ничего, Лосю сегодня тоже досталось. Теперь он будет знать, как лезть на чужую территорию и обижать красивых девушек, — ответил Витя, любуясь Ренатой. За время, прошедшее после выпускного, она ещё больше похорошела.
— Раз уж вы пострадали из-за меня, может, перейдём на «ты»? — спросила Рената.
— Давай, — улыбнувшись, ответил Витя. — Тебя проводить?
Почему-то ему совсем не хотелось отпускать от себя Ренату. Симпатия между ними росла с каждой секундой. Рената была совсем не похожа на его бывших девушек, да и на него самого. Но Витю совсем не останавливала разница их социального положения. Наоборот, именно в этот вечер он решил, что Рената обязательно будет рядом с ним.
— Не надо. Доеду на метро, — отказалась она.
— Смотри, уже начало темнеть. Где гарантия, что ты не наткнёшься в темноте на такого же амбала? — не отставал Витя.
Пчёлкин был прав. Сумерки всё больше сгущались, а через минуту на небе появился месяц. Кроме того, Рената успела заметить симпатию Виктора. Ещё на выпускном вечере он не сводил с неё заинтересованного взгляда. Но если тогда подобное внимание смущало Ренату, то сейчас девушка с удивлением поняла, что ей нравится его компания.
— Хорошо, боюсь, что ещё одного Лося я просто не переживу, — согласилась Рената и протянула ему руку.
Улыбнувшись друг другу, они спустились в метро.
Час, проведённый в пути к дому Ренаты, прошёл незаметно. Ильина не успела заметить, как они подошли к её подъезду.
— Спасибо за приятный вечер. Я и не знала, что с тобой так интересно, — призналась Рената. — Только жаль, что информации для статьи по-прежнему мало.
За время, проведённое в дороге, ей стало казаться, что она уже давно знакома с Витей. Так хорошо она себя чувствовала только с родителями, Митей и Машей.
— Если хочешь, я могу помочь тебе со статьёй. Я столько всего могу тебе рассказать, — неожиданно предложил Пчёла.
Молодой человек тут же обрадовался новому поводу для общения с понравившейся девушкой.
— Спасибо, Вить. Это будет очень кстати. Но, как я понимаю, твоя помощь будет небескорыстной? — настороженно спросила Рената.
— Не беспокойся, расплатишься одним свиданием со мной, — с серьёзным видом проговорил Пчёла.
Рената задумалась. Ей понравился Витя, но она до сих пор помнила Машины рассказы о его любовных похождениях.
— Хорошо, я подумаю. Мне, наверное, уже пора, — неуверенно проговорила Ильина, не решаясь зайти в подъезд.
Витя чувствовал то же самое. С каждой минутой он всё больше и больше влюблялся в Ренату. В её бездонные карие глаза и красивую улыбку. Виктор не сразу заметил, как приблизился к девушке на максимально близкое расстояние и поцеловал её. Но уже через полминуты послышалась громкая пощёчина, а Виктор схватился за покрасневшую щеку.
— Извините, просто не люблю, когда кто-то торопит события. До свидания, — серьёзным тоном проговорила Рената и протянула букет Пчёле.
Через несколько минут она скрылась в подъезде. А Витя ещё долгое время стоял на том же самом месте и корил себя за несдержанность.