Глава 18
Меган не спала.
Она сидела у окна, наблюдая за лесом.
Вороны были тихими. Слишком тихими.
А амулет Айзека, лежащий на столе, едва заметно тёк холодом — будто реагировал на что-то невидимое.
Аякс стоял рядом.
— Ты опять не спишь?
— Он вернулся, — тихо сказала Меган.
— Кто?
Она не ответила.
Потому что в этот момент свет в комнате погас.
Темнота не была обычной.
Она стала плотной.
Слишком плотной.
И внутри неё прозвучал голос.
"Ты думаешь, тебя защитили?"
Меган резко поднялась.
— Покажись.
Вороны вспыхнули вокруг неё, как щит.
И тогда тьма перед ней дрогнула.
Появился он.
Хранитель.
Но теперь он выглядел иначе.
Более чётким.
Более реальным.
Будто он уже почти пересёк границу их мира.
Аякс шагнул вперёд.
— Ты не должен быть здесь.
Хранитель посмотрел на него, как на шум.
И только потом — на Меган.
"Ты приняла помощь."
Меган сжала кулаки.
— Да.
"От того, кто построил клетку."
Пауза.
И голос стал тише.
"Ты не понимаешь, что он сделал с тобой."
Внезапно воздух в комнате изменился.
Меган схватилась за голову.
Перед глазами вспыхнули образы:
лаборатория
цепи
символы
Айзек… моложе… и не один
— Хватит… — прошептала она.
Хранитель сделал шаг ближе.
"Он не твой отец."
"Он твой создатель."
Дверь резко открылась.
Уэнсдей.
Мартиша и Гомес — следом.
Уэнсдей сразу оценила ситуацию.
— Предсказуемо. Он вернулся в самый неудобный момент.
Гомес напрягся.
— Это и есть тот самый “голос”?
Мартиша посмотрела на Хранителя спокойно.
— Он нестабилен.
Хранитель повернул голову.
"Семья Аддамс…"
"Интересное наследие."
Меган дрожала.
— Ты врёшь…
Хранитель не отрицал.
"Я показываю."
И в воздухе возникло видение.
Айзек.
В лаборатории.
Создающий ритуал.
И рядом — символ, связанный с Меган.
Она пошатнулась.
Аякс поддержал её.
— Не смотри!
Но Уэнсдей тихо сказала:
— Смотри.
Пауза.
— Правда всегда полезнее иллюзии.
Хранитель заговорил снова:
"Он придёт за тобой."
"Не чтобы спасти."
"А чтобы закончить то, что начал."
И затем тьма начала исчезать.
Но перед тем как раствориться, он сказал:
"Выбор приближается, Меган."
"И на этот раз ты не сможешь спрятаться за воронами."
Комната снова стала нормальной.
Свет вернулся.
Но внутри Меган что-то изменилось.
Аякс посмотрел на неё:
— Ты ему веришь?
Меган молчала.
Уэнсдей ответила за неё:
— Она не верит.
Пауза.
— Она запоминает.
Мартиша тихо добавила:
— А это опаснее.
Где-то за окном закричали вороны.
И на этот раз их крик звучал не как предупреждение.
А как начало.
В библиотеке собрались все.
Уэнсдей разложила документы на столе.
— Он не просто связан с ритуалом, — спокойно сказала она. — Он его архитектор.
Гомес нахмурился.
— И при этом называет себя “помощью”?
Мартиша мягко посмотрела на Меган.
— Он хочет завершить то, что начал.
Меган сжала амулет в руках.
— Хранитель сказал то же самое…
Пауза.
Аякс сделал шаг ближе.
— Значит, мы не ждём.
Уэнсдей кивнула.
— Мы ловим.
Гомес улыбнулся так, будто это было семейное развлечение.
— Ловушка?
— Простая, — добавила Мартиша. — Мы даём ему то, чего он хочет.
Ксавье нахмурился.
— Меган?
Уэнсдей продолжила:
— Он придёт за ней.
Пауза.
— Значит, мы используем её как приманку.
Аякс сразу напрягся.
— Нет.
Но Меган подняла руку.
— Я согласна.
Тишина.
— Если он действительно хочет закончить ритуал… он не остановится.
Она посмотрела на всех.
— Значит, я остановлю его первая.
Ночь.
Старый зал под Невермором.
Тот самый, где всё начиналось.
Но теперь он был другим.
Символы на полу были изменены.
Уэнсдей переписала структуру ритуала так, чтобы он замыкался на самого Айзека.
Ксавье усилил границы.
Агнес сделала пространство нестабильным — чтобы никто не мог уйти незамеченным.
Пагсли, как всегда, случайно усилил защиту сильнее, чем нужно.
— Я… кажется, помог? — неуверенно спросил он.
— Да, — хором ответили все.